Liễu Minh Chí đưa quả bầu rượu đã cạn sạch cho Văn Nhân Chính và nói: “Ông già ơi, sau Tết ông có kế hoạch gì không? Định trở về Giang Nam để sống yên thân như một Dương Thư Viện, hay là cháu sẽ thuê một căn nhà ở kinh thành cho ông định cư?

Cháu suýt quên mất, dinh của ngài Thầy Cố Vấn Hoàng gia vẫn còn đứng vững ở kinh thành này đấy. Mấy năm trước, cháu cùng Thư Nhi từng quay lại đó một lần; những người ở trong dinh đều rất nhớ ông đấy!

Hoặc có lẽ ông vẫn muốn tiếp tục đi du lịch khắp nơi, coi bốn biển là nhà của mình?”

Văn Nhân Chính im lặng một lúc rồi trả chiếc đèn lồng cho Liễu Đại Thiếu.

“Bản thân tôi vẫn chưa nghĩ ra được. Cứ đi từng bước một thôi.”

À đúng rồi, cháu phải quan tâm nhiều hơn đến Thư Nhi và cô gái tên Zile này. Hầu hết các thiếp thân trong nhà cháu đều sinh con gái cho cháu, chỉ có hai người này mới đến muộn hơn một chút.

Việc Zile vừa mới cùng cháu lập gia đình cũng đã là may mắn rồi… Nhưng còn Thư Nhi thì gần một năm trời rồi mà vẫn chưa có dấu hiệu mang thai.

Bên trong cung điện, dù trông có vẻ hùng vĩ với vô số lầu đài, nhưng đối với phụ nữ mà nói, đó chỉ là một cái lồng vô hình mà thôi.

Bây giờ cháu có rất nhiều thiếp thân, việc chia sẻ tình cảm cho tất cả họ là điều không thể. Thêm vào đó, vì công việc chính trị bận rộn, thời gian dành cho Thư Nhi và Zile càng trở nên ít ỏi hơn.

Nếu hai chị em họ có con, thì trong cung điện này, Thư Nhi và Zile cũng sẽ có thêm người bạn đồng hành.

Hơn nữa, khi các người kết hôn, tuổi tác đã khá cao rồi… Nếu lúc này vẫn không thể có con, thì khi tuổi tác càng lớn, việc sinh nở sẽ càng nguy hiểm hơn đối với họ.

Điều này, cháu cũng hiểu rõ hơn tôi đấy… Phải luôn ghi nhớ điều đó trong lòng mới được.”

Liễu Minh Chí không ngờ Văn Nhân Chính lại nói về chuyện này với mình, bỗng nhiên ngẩn ngơ một lát rồi gật đầu với vẻ ngượng ngùng, sau đó lại cười buồn và gật đầu lần nữa.

“Ông già ơi, ông cũng đã nói rồi đấy, việc có vô số phụ nữ mà muốn chăm sóc tất cả một cách công bằng thì hoàn toàn là điều không thể.”

“Không ngờ mình lại thu hút được nhiều người đẹp như vậy; đôi khi tôi thực sự cảm thấy quá sức để đối phó.”

“Một hai người thì còn đỡ, nhưng nếu có tới mười mấy người phụ nữ xung quanh mình, tôi thật sự không biết phải làm sao cho tốt.”

Văn Nhân Chính nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ không hài lòng và nói: “Ngươi này thật là không biết trân trọng những thứ mình đang có. Dù là ‘Bản ca khúc Đại Bi Hợp Âm Dương’ hay ‘Kinh Dưỡng Khí’, tất cả đều là những kinh sách tuyệt vời của Đạo giáo, giúp con người sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn.”

“‘Bản ca khúc Đại Bi Hợp Âm Dương’ có thể bổ sung âm dương khi các ngươi quan hệ với nhau, mang lại lợi ích lớn lao cho cả hai bên.”

“Còn ‘Kinh Dưỡng Khí’ thì càng là bí quyết tuyệt vời, giúp củng cố cơ thể và nuôi dưỡng thận của ngươi bằng năng lượng thiên nhiên.”

“Nếu ngươi không chịu cố gắng, đừng đến đây than phiền rằng mình quá sức.”

“Tôi… ông già ơi, tôi thực sự không phù hợp với việc luyện võ đâu.”

“Nếu không phải vì loại yêu tinh ‘Thiệt Tâm Cú’ mà Lian Nhi đã cấy vào cơ thể tôi, giúp tôi mở rộng các mạch máu khi tôi quan hệ với Yun Nhi và những người khác, cùng với năng lượng chân thực mà ông truyền cho tôi, thì dù tôi luyện tập bao lâu đi nữa, tôi cũng không thể đạt được trình độ này đâu.”

“Khi rảnh rỗi, tôi luôn cố gắng luyện tập, nhưng đã bốn năm nay rồi, tôi vẫn chỉ đạt được tầng thứ tư của ‘Bản ca khúc Đại Bi Hợp Âm Dương’ mà không thể tiến lên được.”

“Còn ‘Kinh Dưỡng Khí’ thì càng không nói đến nữa; sau khi vượt qua tầng thứ nhất, tầng thứ hai lại trở thành rào cản không thể vượt qua.”

“Với tầng thứ tư của ‘Bản ca khúc Đại Bi Hợp Âm Dương’ và tầng thứ nhất của ‘Kinh Dưỡng Khí’, tôi đã thấy được hiệu quả khi áp dụng chúng trên Yun Nhi và những người khác; làm sao tôi có thể không muốn vượt qua những tầng cao hơn được? Nhưng với sự kết hợp âm dương ở tầng thứ năm của ‘Bản ca khúc Đại Bi Hợp Âm Dương’ và việc tăng cường sức mạnh ở tầng thứ hai của ‘Kinh Dưỡng Khí’, dù tôi đã thử nhiều cách nhưng vẫn không thể vượt qua được.”

“Dù tôi có tài năng đến đâu, tôi cũng không thể làm gì được!”

“Tôi đâu thể vì chuyện nam nữ mà liều mạng được!”

Văn Nhân Chính nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt buồn bã và im lặng một lúc lâu.

“Sau Tết này, ta sẽ tìm cách giúp ngươi. Một thời gian nữa, ta sẽ đến Biển Dao Ya để xin một viên thuốc Tẩy Tủy, sau đó dùng khí chân thiên của mình để giúp ngươi thanh lọc gân cốt và tủy sống, xem liệu có thể giúp ngươi đạt được bước tiến không.

Ngươi này à, nếu không vì Thư Nhi và việc ngươi quan hệ tốt với Zi Le cùng hai người kia, thì ta cũng chẳng buồn quan tâm đến ngươi đâu… Thật là một kẻ vô dụng.”

Ánh mắt của Liễu Minh Chí bỗng sáng lên, anh ta nhìn Văn Nhân Chính với vẻ hào hứng: “Tại sao phải đi đến Biển Dao Ya mới có thể xin được viên thuốc Tẩy Tủy chứ? Mẹ của ta xuất thân từ gia tộc Bạch, chắc chắn bà ấy có loại thuốc này. Hơn nữa, trong cung điện hoàng gia cũng rất có thể có loại thuốc này… Không nên trì hoãn nữa; tại sao phải đi xa đến Biển Dao Ya chứ!”

Văn Nhân Chính ngớ người một chút, rồi cười gật đầu: “Đúng là vậy… Nếu không phải ngươi nói ra, ta suýt quên mất điều này. Giờ đây, địa vị của ngươi đã thay đổi rất nhiều rồi.

Loại thuốc Tẩy Tủy này, hàng năm Biển Dao Ya đều phải dâng cho triều đình vài viên; chắc chắn trong cung cũng có. Chỉ là có thể tìm thấy hay không thì còn tùy vào khả năng của ngươi thôi.

Nếu trong cung không có, thì chắc chắn mẹ ngươi – cô gái nhà họ Bạch – sẽ có loại thuốc có tác dụng tương tự.”

“Được rồi, về đến nhà ta sẽ hỏi mẹ ngay. Nếu không có, ta sẽ lập tức ra lệnh kiểm tra toàn bộ kho báu trong cung để tìm.”

Vì chuyện quan trọng liên quan đến hạnh phúc của mình, Liễu Minh Chí lần đầu tiên tỏ ra rất quan tâm đến chuyện này. Dù vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng ánh mắt nôn nóng của anh ta đã phản ánh rõ sự hào hứng trong lòng.

Văn Nhân Chính chỉ vào Liễu Đại Thiếu và lắc đầu không hài lòng, sau đó đi về phía kinh thành: “Ngươi này thật là không nghiêm túc chút nào… Thư Nhi lại bị ngươi lừa đi thế… Thật là không may mắn!”

Đã khuya lắm rồi, chúng ta nên trở về thôi.”

“Được rồi, để ta chiếu đường cho ngươi.”

À, ông già này có một việc muốn hỏi ông.”

“Cái gì vậy?”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút, rồi nói: “Chính là… về cha mẹ của Thư Nhi… cha mẹ vợ tương lai của ngươi ấy…”

Năm ngoái, cậu bé đã ghé thăm vùng đất Thục và gặp mẹ của Liên Nhi, sau đó còn đến nhà cha mẹ vợ mình nữa.

Nhưng kết quả là hai người lớn đó không chịu ra mở cửa đón tiếp, thậm chí còn không cho phép cậu bé cùng với Thư Nhi bước vào nhà họ.

Sau khi trở về kinh thành, cậu bé được Ngân Nhi và Y Nhã kể rằng mình cũng đã sai người đi mời họ hai lần, nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào.

Cậu bé thực sự rất bối rối: liệu hai người lớn đó có ý kiến gì với mình, hay là họ có hiểu lầm gì với Thư Nhi?

Không lẽ lại có lý do khác sao?

Văn Nhân Chính dừng bước lại, quay đầu nhìn Liễu Minh Chí một cách đầy suy tư, rồi thở dài một hơi, không nói gì mà tiếp tục đi về phía trước.

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng cô đơn và u ám của Văn Nhân Chính, ánh mắt anh ta tràn đầy băn khoăn; cuối cùng, anh ta cũng lặng lẽ theo sau.

Có lẽ, giữa ông già này và các con cái của mình có những chuyện quá khứ mà anh ta không biết rõ… Hoặc có liên quan đến những chuyện xảy ra trong quá khứ giữa anh ta và Thư Nhi…

Văn Nhân Chính không muốn nói ra, thôi thì đừng tiếp tục hỏi nữa là tốt nhất… Dù sao thì sau này cũng có thể hỏi Thư Nhi mà.

Hai ngày sau đó, vào ngày đầu tiên của năm mới, năm Đại Long Thanh Bình thứ hai…

Bầu trời vẫn còn mờ ảo, thì tiếng pháo hoa và âm thanh của những màn trình diễn pháo hoa đã đánh thức Liễu Minh Chí dậy.

Chào mắt một cái, Liễu Minh Chí nhìn qua cửa sổ thấy những tia sáng lóe lên từ những màn pháo hoa, rồi ngáp một cái và bước ra khỏi giường.

Vừa ngồi dậy, thì liền nghe thấy ba tiếng thì thầm du dương vang lên.

Ba đôi cánh tay trắng mịn của ba chị em gái – Văn Nhân Vân Thư, Vân Tiểu Tịch và Hạ Yên Vân Diệu – từ dưới chăn nhô ra, nhẹ nhàng kéo rèm lên, và dưới ánh sáng của những màn pháo hoa, khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ của họ hiện ra trước mắt Liễu Minh Chí.

“Chàng ơi, sao bên ngoài ồn ào thế nhỉ?”

“Ừ đúng vậy, ồn quá! Chưa sáng đã hỗn loạn rồi.”

“Làm phiền giấc ngủ của mọi người!”

Ba cô gái lần lượt lẩm bẩm, sau đó nằm nghiêng trên giường với mái tóc đen dày hơi rối bù.

Liễu Minh Chí đặt tay lên má từng người trong số họ và nhéo nhẹ.

“Ngày đầu năm mới, mọi nhà đều đốt pháo hoa và chuẩn bị bữa ăn gia đình; làm sao không ồn được chứ? Mẹ và các em gái chắc đã dậy từ sớm để chuẩn bị rồi. Các con đừng lười biếng nữa, hãy dậy giúp đỡ đi. Nhanh chóng mặc quần áo đi; hôm qua ta đã hứa với Yiyi, Yaoyao, Yueer… rằng sẽ giúp các em đốt pháo hoa, nếu không giữ lời, những đứa bé này lại sẽ trách ta là người cha không đáng tin cậy đấy.”

Nói xong, Liễu Minh Chí duỗi người và bắt đầu tìm cách thắp sáng những ngọn nến trong phòng. Ánh sáng bỗng nhiên chiếu rõ khắp nơi, và tiếng kêu yếu ớt vang lên; Liễu Minh Chí vội vàng quay đầu lại.

Ông thấy Huyền Vân Ngọc Yên đang co ro trong chăn, mặt đỏ bừng như chim đại bàng. Nhìn thấy hai chị gái mình đang cởi quần áo, Liễu Minh Chí và Vân Tiểu Tịch cười nhẹ rồi bắt đầu xuống giường. Quay Người Về Phía Trước tiến về phía Huyền Vân Ngọc Yên, cười khẽ.

Tối hôm qua, nhờ vào men rượu, ông đã phải dùng mọi cách để thuyết phục Huyền Vân Ngọc Yên ngủ chung phòng với hai chị gái mình. Nhưng dù sao thì cô ấy vẫn còn non nớt; khi tỉnh táo lại sau cơn say, cô ấy vẫn không thoải mái bằng hai chị gái mình.

“Yao ơi, thời gian sẽ trôi qua thôi, dần dần sẽ quen thôi mà. Để chàng giúp cô mặc quần áo nhé.”

Huyền Vân Ngọc Yên liếc nhìn hai chị gái đang cởi đồ, rồi lắc đầu im lặng.

“Thiếp… thiếp sẽ dậy sau.”

Liễu Minh Chí cười khẽ, vuốt nhẹ mũi Huyền Vân Ngọc Yên.

“Được thôi, chàng sẽ mặc quần áo xong rồi quay lại giúp cô.”

Vì có Huyền Vân Ngọc Yên, lần này việc dậy khỏi giường mất nhiều thời gian hơn bình thường. Sau khi rửa mặt và chuẩn bị xong, cả bốn người ra khỏi phòng và đi theo những hướng khác nhau: Liễu Đại Thiếu đi tìm các con ở sân trước, còn ba người còn lại thì đến sân phía tây để tìm Phu nhân Liǔ cùng nhóm chị em gái.

Khi bóng dáng của Liễu Đại Thiếu xuất hiện trên sân rộng, tiếng la mắng của đứa bé nhỏ liền vang lên:

“Ông bố lười biếng kia, nhanh lên đi! Sắp sáng rồi đấy!”