Liễu Minh Chí Mặc dù lệnh từ Kỳ Yến yêu cầu phải ngay lập tức thu dọn đồ đạc rời khỏi cung điện, nhưng thực tế thì không thể làm vậy một cách tùy tiện được.

Dù sao thì trong cung vẫn còn có Đại hoàng thái hậu Nam Cung Mộng – một người quý trọng như vậy. Nếu Liễu Minh Chí muốn đưa gia đình rời khỏi cung điện, chắc chắn không thể không báo trước cho bà ấy biết.

Hơn nữa, còn cần phải giải quyết ổn thỏa vấn đề với những người eunuch và cung nữ còn lại trong cung; việc này chắc chắn sẽ khiến quá trình di dời bị trì hoãn vài ngày.

Liễu Minh Chí không hề có ý định đuổi những người này đi chỉ vì mình muốn rời đi. Dù sao thì cung điện vẫn cần họ để duy trì hoạt động hàng ngày.

Đại hoàng thái hậu Nam Cung Mộng cũng cần người chăm sóc; một căn cung điện rộng lớn như Hậu cung chỉ có một mình Tiền Lộ thì chắc chắn không thể quản lý được.

Ngày 12 tháng 5 năm thứ hai triều Đại Long Thành Bình.

Bên ngoài cung Phúc An, Liễu Minh Chí một lần nữa bị Nam Cung Mộng từ chối không cho vào gặp mặt.

Tuy nhiên, tình hình cuối cùng cũng đã có chút cải thiện; bởi vì ngoài Liễu Minh Chí, Nam Cung Mộng cũng dần dần chấp nhận việc các chị em như công chúa Li Yàn và những người khác đến chào hỏi mình.

Nghe tiếng cười vui vẻ vang lên từ bên trong cung, Liễu Minh Chí đặt tay lên ngực, dựa vào cột cung và mỉm cười nhìn bầu trời xanh phía trên, mơ màng suy nghĩ.

Khoảng ba giờ chiều, Liễu Minh Chí bất ngờ bị đứa bé nhỏ đá vào bụng làm tỉnh giấc. Nhìn thấy rất nhiều người phụ nữ và trẻ em đang cùng nhau bước ra khỏi cung Phúc An, Liễu Minh Chí vỗ nhẹ vào má đứa bé rồi đi về hướng Cung Môn.

Kỳ Vận và những người khác nhìn nhau, mỉm cười rồi lặng lẽ theo sau.

Ngày 15 tháng 5 năm thứ hai triều Đại Long Thành Bình.

Chuyện cả gia đình Liễu Đại Thiếu rời khỏi cung điện dần được lan truyền ra ngoài, và tất cả các quan lại cũng lần lượt biết được điều này.

Trong một thời gian ngắn, cửa chính của cung điện Lý Phủ Chi trở nên đông nghịt người; cảnh các quan liên tục khuyên nhủ Liễu Đại Thiếu kéo dài nhiều ngày trước khi cuối cùng tình hình mới bắt đầu yên ổn trở lại.

Thủ tướng Nội các kiêm Đại thanh tra Hạ Công Minh thậm chí suýt nữa chỉ vào mặt Liễu Minh Chí mà mắng rằng ông ta không tôn trọng pháp luật, hành xử tùy tiện, và thiếu đi phẩm chất của một vị vua.

Nhưng Liễu Đại Thiếu không hề để tâm đến những lời chỉ trích đó. “Cứ muốn nói gì thì nói đi, muốn mắng thế nào thì mắng thôi… Tôi sẽ coi như không nghe thấy gì cả.”

Dù sao thì ông ta cũng đã quyết tâm mang gia đình trở về dinh thự cũ của gia tộc Thông Viễn để sinh sống. Chỉ cần các người không hỏi thăm mẹ và tổ tiên của tôi, thì dù các người mắng tôi là kẻ vô đạo hay là vị vua ngu xuẩn đi nữa cũng không sao cả.

Dù các người có hét thật to đến mấy, tôi cũng quyết không quay trở lại cung điện sinh sống nữa.

Không còn cách nào khác, Hạ Công Minh cùng với các quan lại cũng nhận ra rằng Liễu Đại Thiếu quyết tâm không thay đổi ý định của mình. Hiểu rằng không thể ép buộc được người này – kẻ “vua ngu xuẩn” luôn không tuân theo quy tắc nào cả – họ bắt đầu tìm cách khác.

Sau khi thảo luận riêng, họ đành phải đồng ý với Liễu Đại Thiếu theo ba điều khoản: miễn là ông ta đúng giờ vào cung để xử lý công việc triều đình, không làm trì hoãn công việc chính quyền, thì họ sẽ cho phép ông ta rời cung điện để sinh sống.

Liễu Minh Chí không chút do dự gì mà đồng ý ngay, và vấn đề liên quan đến việc rời cung cũng dần được giải quyết.

Trong những ngày sau đó, Nội các cùng với Đình Thập Vương cũng dần trở lại hoạt động bình thường.

Ngoại trừ những ngày có cuộc họp triều đình thông thường, Liễu Minh Chí thường dành thời gian thoải mái bên gia đình mình. Ông ta chỉ xử lý những bản kiến nghị loại A, đôi khi thỉnh thoảng xem xét qua những bản kiến nghị loại B hoặc C… Những ngày như vậy thực sự rất thoải mái.

Kỳ Vận Những người chị em này thường xuyên dẫn theo con cái vào cung để bái kiến Nam Cung Mộng, còn những ngày khác thì hoàn toàn không hề có ý thức gì về địa vị của mình là hoàng hậu, quý phi hay phi tần.

  Tại các cửa hàng mỹ phẩm, trang sức và quần áo phụ nữ ở kinh thành, thỉnh thoảng người ta lại thấy họ cùng với những phụ nữ quyền quý, tiểu thư giàu có hay phụ nữ bình thường, vui vẻ trò chuyện về các loại mỹ phẩm và hiệu quả của chúng.

  Đối với những người phụ nữ này, điều đó hoàn toàn phù hợp với những lời mà chồng họ nói sau khi rời cung: “Thôi đi, cái danh phận đó chẳng quan trọng gì cả.” Họ sống vui vẻ, thoải mái – đó mới là cuộc sống tốt đẹp.

  Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y hai chị em cũng một lần nữa tiếp tục quản lý Quán rượu Bồng Lai. So với thời gian ở trong cung, khuôn mặt họ luôn nở nụ cười rạng rỡ hơn khi ở những quán ăn.

  Mọi người đều sống cuộc sống mơ ước nhờ vào quyết định của Liễu Minh Chí. Tất nhiên, ngoại trừ các quan lại triều đình và đứa bé nhỏ đáng yêu của Đình Thập Vương, những đứa con của Liễu Đại Thiếu thì lại có cảm nhận hoàn toàn khác.

  Ngày 25 tháng 5 năm thứ hai triều Đại Long Thành Bình.

  Hầu tước Hải Ninh An Cẩu Nhi một lần nữa dẫn đoàn thuyền lớn cùng với sứ giả và thương nhân từ các nước phương Tây ra khơi, tiến hành giao thương với nhiều quốc gia.

  Lần này, trong chuyến công du sang phương Tây, An Cẩu Nhi đã đưa vợ mình là Luya đi cùng, nhưng lại để con gái An Đài ở lại kinh thành, giao cho anh trai và chị dâu chăm sóc.

  Sau những giờ khóc thương đầy đau khổ khi chia tay cha mẹ, An Đài dần dần hòa nhập vào gia đình lớn của anh trai mình là Liễu Minh Chí.

  Trong điện Văn An của cung điện, Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu Giang Viễn Minh bước ra khỏi cửa điện một cách điềm đạm, nhận lấy tờ giấy do các quan viên Bộ Hộ khẩu đưa đến, xem qua vài lần rồi cau mày nhìn về phía nhân viên văn phòng bên cạnh.

  “Mười tám đoàn thương nhân đều chưa kịp đến trước khi Hầu tước Hải Ninh xuất phát sao?”

“Làm sao mà lại nhiều đến thế này?”

“Thưa ngài, những gia tộc thương nhân giàu có như Đại, Lục, Kinh… những nơi này cách kinh thành quá xa. Nếu phải chờ đợi lệnh của triều đình rồi mới vận chuyển hàng hóa về kinh thành, sẽ mất quá nhiều thời gian. Chỉ thiếu hai ngày nữa là họ đã kịp thời, nhưng bây giờ các chủ nhân của mười tám đoàn thương nhân này đang đợi ở bên ngoài cung để xem liệu Bộ Hộ có cách nào khác để giải quyết vấn đề này không.”

Giang Viễn Minh suy nghĩ một lúc rồi đành buông xuôi tờ giấy trước mặt mình và nói: “Hầu tước Hải Ninh đã hoãn chuyến đi tuần tra Tây Dương từ ngày dự kiến là 15 tháng 5 xuống mười ngày. Vì vậy, họ vẫn không kịp thời; cũng đừng trách triều đình không cho họ cơ hội. Nhưng hàng tốt thì luôn có chỗ bán. Nếu không thể tham gia vào thương mại ở Tây Dương, họ có thể đổi sang các khu vực khác như Tân Phủ, Bắc Phủ hay Tây Vực để buôn bán. Ta sẽ chuẩn bị cho họ những giấy tờ thông qua hạn chế giao thương, cậu hãy mang chúng đến cho các chủ nhân của mười tám gia đình thương nhân này, để họ xem xét việc đi buôn ở những nơi khác. Kiếm ít tiền còn hơn là để hàng hóa bị tồn kho, mà con đường Tơ Lụa ở Tây Vực hiện nay càng ngày càng thuận lợi hơn. Việc bán hàng ở Tây Vực cũng có thể mang lại lợi nhuận lớn. Ta đã đưa ra giải pháp cho họ; việc họ sẽ bán hàng ở đâu thì tùy thuộc vào ý muốn của họ. Cậu theo ta vào cung để ta chuẩn bị những giấy tờ cần thiết.”

“Vâng! Thưa ngài, xin theo!”

Trong phòng Kinh Chính Điện, ba vị Bộ trưởng Công bộ, Bộ Hộ và Bộ Lễ đều nhìn chăm chú vào tờ giấy trong tay mình.

“Bệ hạ, nếu kỹ thuật in chữ cái được áp dụng, thì đó thực sự là một điều tốt lành cho toàn thể dân chúng.”

“Đúng vậy. Một khi giá sách giảm xuống, số lượng trẻ em được học hành sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Kỹ thuật in chữ cái thực sự là công cụ có ích cho hiện tại và lợi ích lâu dài cho tương lai. Bệ hạ thật sự là người minh quân, tôi rất ngưỡng mộ.”

Liễu Minh Chí cười ha hả và đặt chiếc cốc trà xuống: “Nếu các ngươi thấy đây là điều khả thi thì cứ tiến hành. Việc này do Bộ Công bộ đứng đầu, Bộ Hộ hỗ trợ, cùng với sự tham gia của Bộ Hộ và Bộ Lễ để thực hiện. Trong vòng ba năm tới, ta muốn chứng kiến số lượng người biết đọc biết viết tăng lên gấp ba đến năm lần. Ta đã nói rằng sẽ phát triển giáo dục mạnh mẽ; vì vậy, hãy làm một cách triệt để, để mọi trẻ em muốn học hành đều có cơ hội được giáo dục.”

“Bệ hạ thật sự là người minh quân, vua chúng ta vạn tuế!”

“Đủ rồi,