Trên chiếc thuyền hoa, một chàng trai nhỏ nhắn mặc đồ nam giới đang ôm lấy hai cô gái xinh đẹp và rót rượu cho họ. Thỉnh thoảng, anh ta lại nhấc cằm các cô ấy lên và nở nụ cười quyến rũ, tỏ ra như một thiếu gia giàu có, phóng khoáng, đang tận hưởng cuộc sống.

Những hành động của chàng trai này, khiến các cô gái nhìn anh ta với ánh mắt mơ màng, dường như sẵn lòng giao trọn trái tim mình ngay lập tức.

Còn Liễu Liên Niang, người mặc trang phục học trò, thì cứ mỉm cười rót rượu cho chị gái mình, không hề cảm thấy phiền lòng vì phải phục vụ người khác.

Lần này, cả nhóm anh chị em đi theo cha trở về Kim Lăng. Để tiện cho chuyến đi, tất cả đều mặc đồ nam giới kiểu học giả, điều này cũng giúp chàng trai nhỏ nhắn có cớ để ở lại trong những chiếc thuyền hoa đầy phụ nữ xinh đẹp.

Chàng trai nhỏ nhắn cảm thấy rất thoải mái khi được bao quanh bởi những người đẹp, nhưng nhìn sang các anh chị em khác – Liễu Y Y, Liễu Phi Phi, Liễu Thừa Chí, Liễu Tiểu Tiểu… – họ đều ngồi một bên, uống rượu một cách lơ đãng, ánh mắt liên tục quan sát xung quanh, như thể họ đang làm điều gì đó không đúng đắn vậy.

Liễu Thừa Chí và Liễu Thành Can đã không ít lần đến những nơi như thế này, và có thể coi là những “chuyên gia” trong lĩnh vực này. Nhưng việc phải ngồi cùng các chị em mình khiến họ cảm thấy không thoải mái chút nào. Nếu các chị gái họ nhìn thấy cảnh họ tự tin và thành thạo trong môi trường đầy phụ nữ xinh đẹp này, hình ảnh tốt đẹp của họ chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Mặc dù các chị gái họ đã nghe nói về những “chiến công” của họ ở những nơi như thế này, nhưng nếu chưa từng thấy thì vẫn còn cơ hội giải thích. Nhưng nếu chúng nhìn thấy trực tiếp cảnh họ hành xử như vậy, thì sẽ không còn cách nào để biện hộ nữa.

Vì vậy, hai anh em chỉ có thể cố gắng tỏ ra như những người mới lần đầu đến nơi này, luôn căng thẳng quan sát xung quanh.

Cuộc sống đôi khi thật kỳ lạ: những điều mà chúng ta sợ hãi nhất, lại thường xuyên xảy ra. Mọi người đều sợ rằng sẽ gặp phải người quen và cảm thấy ngượng ngùng, nhưng lại chính xác là gặp phải người quen mà mình quen biết nhất.

Những tiếng chửi thề dữ dội ấy khiến những người anh chị em không khỏi rùng mình, và vô thức đều nhìn về phía nguồn gốc của tiếng ồn đó.

Cậu bé nhỏ cũng bất giác run rẩy; chiếc ly rượu trong tay nghiêng đi, làm rượu tràn ra và dính lên cổ người con gái xinh đẹp kia. Rượu từ từ trượt xuống làn da mịn màng của cô ấy.

Người con gái kia thở dài nhẹ nhàng, liếc nhìn cậu bé một cái đầy duyên dáng.

“Anh chàng ơi, anh thật tuyệt vời… Em rất thích anh đấy.”

Cậu bé không quan tâm đến vẻ e thẹn của người con gái kia, mà tiếp tục nhìn về phía bờ sông.

Khi thấy cha mình đang vung những cây gậy mảnh mai chạy về phía chiếc thuyền, cậu bé ngạc nhiên: Cha mình không phải đã đi thăm nhà ông ngoại của dì Vận hay dì Yà sao? Tại sao lại xuất hiện ở bờ sông này?

Cậu bé bỗng nhiên tỉnh táo lại và la lên, nhảy dựng từ ghế lên.

“Người lái thuyền ơi! Người lái thuyền đâu rồi? Nhanh lên mà chèo thuyền!”

Trong số những người anh chị em có mặt ở đó, chỉ có Liễu Liên Niang là không biết họ đang ở trong tình huống gì. Cô bé chỉ biết rằng việc ở trên chiếc thuyền này thật thú vị, và hoàn toàn không hiểu điều này có ý nghĩa gì.

Giống như các anh chị em khác, Liễu Liên Niang cũng nghe thấy tiếng la của cha mình, vội vàng đặt xuống cái bình rượu và vẫy tay với người lái thuyền ở hai bên thuyền.

“Bố ơi, bố cũng ra đây chơi à? Nơi này thật thú vị đấy… Bố mau lên đây đi!”

Cậu bé dùng một tay che miệng Liễu Liên Niang, tay kia liên tục vẫy tay gọi người lái thuyền.

“Chèo thuyền nhanh lên! Mỗi người sẽ được thưởng năm lượng bạc đấy!”

Nghe vậy, bốn người lái thuyền lập tức dùng hết sức lực để đẩy mái chèo.

“Nhanh lên nữa!”

Khi Liễu Đại Thiếu chạy đến bờ sông, chiếc thuyền đã đang lao về phía giữa dòng sông.

Liễu Đại Thiếu Nhìn chiếc thuyền hoa dần khuất xa, anh ta vô thức muốn lao theo nhưng lại lập tức từ bỏ ý định đó. Nếu chuyện này trở nên lớn và lan truyền ra ngoài, mặt mũi của mình chắc chắn sẽ không còn giá trị gì nữa.

   Liễu Đại Thiếu Cắn răng quyết tâm, anh ta cầm cây liễu và đi theo hướng chiếc thuyền hoa đang di chuyển.

   Kỳ Vận Ba người phụ nữ nhìn nhau, không ngờ mọi chuyện lại trở nên nực cười đến thế.

   “Em Yao Er, em hãy trở về thành phố và kể cho các chị em khác nghe chuyện này. Chị và em Vân Thư sẽ đi tìm chàng trai của chúng ta trước, cố gắng làm dịu cơn giận của anh ấy để mọi chuyện không trở nên quá lớn.”

   “Được rồi, các chị nhất định phải thuyết phục được chàng trai của chúng ta đấy, đừng để chuyện này trở nên tồi tệ hơn.”

   “Cháu hiểu rồi.”

   Hai người phụ nữ nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Hà Yên Nguyên Yao, liền vẫy tay và đi theo hướng Liễu Đại Thiếu đang tiến lại.

   Cách đó vài chục bước, chiếc thuyền hoa đã dừng lại ổn định. Cả nhóm anh chị em vội vàng kéo Liễu Liên Niang– người luôn sẵn lòng đối mặt với mọi thử thách– xuống thuyền và chạy về phía cổng thành.

   Cậu bé nhìn lại bóng dáng của cha mình đang đến gần, lấy ra một xấp tiền bạc gồm năm mươi lượng bạc, vẫy vung chúng trước mặt những người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào đó, rồi đưa chúng cho người phụ nữ vừa mới âu yếm mình, sau đó chỉ về phía Liễu Đại Thiếu.

   “Các chị tốt bụng ơi, chỉ cần các chị giúp cháu ngăn chặn người đó lại, số tiền này sẽ được chia đều cho mọi người.”

   Mọi người ngẩn ngơ một lát, rồi vội vàng lao về phía Liễu Đại Thiếu đang đuổi theo.

   Những người phụ nữ cầm tiền bạc nhìn theo bóng lưng của cậu bé đang chạy trốn, thở dài buồn bã: “Thưa công tử, liệu công tử có quay trở lại không?”

   “Hà Er sẽ luôn chờ đợi công tử trở về.”

   Cậu bé suýt ngã khi bước đi, quay đầu nhìn những người phụ nữ đang đứng đó nhìn mình, cảm thấy ngượng ngùng và không dám trả lời gì, chỉ cúi đầu và tiếp tục chạy theo nhóm người kia.

Bên cạnh Hoa Nhi, một người phụ nữ trẻ đẹp và duyên dáng nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Hoa Nhi sau khi không nhận được phản hồi, liền che miệng cười khúc khích.

“Hoa Nhi, em gái ngốc nghếch của chị à… Em thật sự quá ngốc đấy!

Người đàn ông giàu có kia, làm sao lại xứng đáng để em gửi gắm cuộc đời mình? Rõ ràng anh ta cũng chỉ là một người đàn ông bình thường, giống như chúng ta thôi!”

Hoa Nhi ngạc nhiên nhìn người bạn thân bên cạnh: “À? Người đàn ông… ư?”

“Tất nhiên là người đàn ông rồi! Lần đầu tiên tiếp đón khách, em chưa có kinh nghiệm, thấy vẻ ngoài tuấn tú của anh ta mà lòng đã rung động, muốn giao trọn tình cảm cho anh ta ngay lập tức… Làm sao có thể phân biệt được anh ta là nam hay nữ được chứ?

Em chỉ chăm chú nhìn vào vẻ ngoài của anh ta mà thôi, làm sao có thời gian quan sát những điều khác được?

Nhưng chị đã quan sát kỹ rồi… Những lỗ tai rõ ràng, chiếc vòng tay bằng ngọc bích, vóc dáng trẻ trung của anh ta… Tất cả đều chứng minh rằng người đàn ông đó thực sự là một người đàn ông.”

“Tôi… Anh ta… là người đàn ông ư?”

“Đúng rồi. Dù công việc của chúng ta có thấp kém, nhưng chúng ta vẫn phải luôn cẩn thận, quan sát mọi thứ xung quanh. Nếu một ngày nào đó chúng ta làm phật lòng những người quyền lực, tính mạng chúng ta sẽ không còn gì nữa đâu.

Nếu làm phật lòng những người có địa vị cao, ngay cả Mẹ Từ cũng không thể bảo vệ được chúng ta đâu.”

“Chẳng hạn như những vị thiếu gia và cô gái đang ngồi bên cạnh ‘vị thiếu gia’ kia, uống rượu trong im lặng…

Trong số họ, có hai người thực sự là những người quyền lực… Còn những cô gái kia, nếu họ có thể ngồi cùng họ, chắc chắn họ cũng đều thuộc những gia đình giàu có hoặc có địa vị cao.”

Hoa Nhi ngạc nhiên nhìn người bạn thân: “À? Làm sao chị có thể biết được như vậy?”