Kim Quốc Phòng Đọc Sách.

Cô bé nhỏ xinh quỳ trước bàn viết, tay cầm một cây bút lông đỏ nhỏ đang xem xét các bản tấu chương hôm nay.

Khi gặp phải những bản tấu chương khiến cô bé khó xử, cô bé liền cắn vào cây bút lông đó, rõ ràng là tỏ ra vô cùng không hài lòng với vị quan đã nộp những bản tấu chương này.

“Những bản tấu chương quý giá như thế này mà lại được đưa đến cho công chúa, rõ ràng là ngươi đang cố tình làm khó công chúa đây.”

Nữ hoàng mặc một bộ áo trắng tinh khôi, ngồi kiết già, làn da trắng muốt của bà không kém gì màu áo. Trong tay nữ hoàng là một cuốn sách về chiến thuật quân sự, bà lặng lẽ lật qua lật lại, thỉnh thoảng liếc nhìn cô bé đang xem xét các bản tấu chương.

Thấy cô bé lại gặp phải khó khăn và bắt đầu cắn vào cây bút, nữ hoàng đặt cuốn sách xuống, đặt cánh tay mình lên đùi, nghiêng người nhìn vào những bản tấu chương đó.

“Định Châu không giống như Dương Châu của Đại Long – giao thông đường thủy ở đó rất thuận tiện. Gần như tám chín phần trăm lượng muối mà ta cần sử dụng đều phải được vận chuyển qua Định Châu trước khi được phân phát đến các tỉnh thành khác để bán cho người dân.”

“Con người có thể không ăn cơm, nhưng không thể không ăn muối. Vì vậy, vị trí của người phụ trách việc vận chuyển muối ở Định Châu thực sự rất quan trọng.”

“Năm ngoái, chỉ riêng thuế muối ở Định Châu đã thâm hụt hai mươi phần trăm so với năm trước. Người phụ trách việc vận chuyển muối đã viết thư báo cáo rằng nguyên nhân là do các thị trường giao thương giữa Đại Long và các vùng phía bắc đã bị đóng cửa, nên nhiều loại muối tinh chất của Đại Long không thể được vận chuyển đến Định Châu nữa.”

“Tuy nhiên, người đó không biết rằng ta đã dự đoán trước điều này, vì vậy ta đã yêu cầu chú của ngươi chuẩn bị sẵn ba trăm vạn thạch muối ở Đại Châu trước khi các thị trường giao thương đóng cửa. Nhờ có sự xuất hiện của xe ngựa lửa, việc vận chuyển muối đến Định Châu trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.”

“Việc tiết kiệm được chi phí vận chuyển đến Đại Long, cùng với sự tiện lợi của xe ngựa lửa, nhưng thuế muối vẫn thâm hụt hai mươi phần trăm, tức là gần bốn trăm Vạn lượng bạc.”

“Ngươi nghĩ người đó có làm ăn sạch sẽ không?”

Cô bé nhỏ xinh ngập ngừng một chút, nhìn về phía nữ hoàng, sau đó vô thức nhìn lại vào những bản tấu chương, và dần dần hiểu ra ý của nữ hoàng.

“Mẹ ơi, bây giờ chúng ta nên xử lý người đó như thế nào?”

“Hãy gửi bản kiến nghị này đến tay Thái sư Chang Lu Can, yêu cầu ông ta cùng với chú thứ sáu của ngươi là Nguyên Anh Phong điều tra sự việc này tại Đỉnh Châu. Sau khi đã xác minh rõ ràng, hãy thu hồi những phẩm vật quyền lực mà họ được trao, và không cần phải thông qua phiên tòa của ba cơ quan pháp luật, hãy xử tử họ ngay tại chỗ!”

“Bất kỳ quan chức nào dưới quyền chỉ huy của họ mà có liên quan đến vụ án này, đều có thể bị xử lý theo luật pháp của Đại Kim!”

“Tốt, Nguyệt Nhi hiểu rồi!”

Cô bé nhỏ nhắn gật đầu, sau đó cầm bút lông để xem xét các bản kiến nghị.

Nữ hoàng không hề tỏ ra vui mừng vì con gái mình ngoan ngoãn và hiểu biết, mà chỉ nhìn cô bé một cách lạnh lùng.

“Nguyệt Nhi! Gần đây con có vẻ như không tập trung vào công việc lắm đấy!”

“Con đã học được rất nhiều kiến thức toán học từ chú Phi Hổ, trước đây con xử lý những bản kiến nghị như thế này rất dễ dàng, vậy tại sao hôm nay lại gặp khó khăn như vậy?”

“Con có chuyện gì buồn lòng à?”

Cô bé dừng lại trong giây lát, ánh mắt lảng vảng trước khi lắc đầu.

“Không, con không có chuyện gì cả!”

“Con là con ruột của mẹ, mẹ có thể nhận ra ngay nếu con có chuyện gì buồn lòng. Hãy nói cho mẹ biết đi, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Chị Sương Nhi của con đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi… Gần đây con không muốn ăn uống gì cả, liệu con có không muốn nói sự thật với mẹ nữa không?”

Cô bé đặt bản kiến nghị đã xem xét xong sang một bên, đặt xuống bút lông và nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của nữ hoàng.

“Mẹ ơi, đầu của cha con có quý giá lắm không ạ?”

Nữ hoàng ngạc nhiên, nhìn cô bé một cách bối rối, sau đó gật đầu với ánh mắt đầy phức tạp.

“Cha con tại Đại Long đã đạt đến địa vị cao nhất, có thể nói là người thứ hai quyền lực nhất nơi đó. Bất kỳ ai giết được cha con, sẽ được thăng chức mười cấp, và nếu là tướng lĩnh, thì sẽ vươn lên đến đỉnh cao của quyền lực.”

“Ngay cả những binh sĩ bình thường cũng có thể được phong làm quý tộc, hưởng thụ sự giàu sang phú quý trên đời này!”

“Dù cha con là vua của một dòng họ khác, nhưng địa vị của ông ấy còn quý giá hơn cả những vương gia họ Lý.”

Nghe xong, ánh lo lắng trong đôi mắt cô bé biến mất.

“Nghĩa là, nếu có ai giết được cha con, họ sẽ được hưởng vinh quang và giàu có mãi mãi phải không ạ?”

Nữ hoàng nhìn cô bé một cách buồn bã và gật đầu: “Theo luật pháp của Đại Kim, quả thực là như vậy.”

“Nhưng nếu không theo luật pháp của Đại Kim thì sao? Nếu có người giết được cha con, mẹ có buồn không, và mẹ có sẵn lòng giúp cha con

Nữ hoàng ngạc nhiên, đôi bàn tay mảnh mai cầm cuốn sách quân sự ấy càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Trước ánh mắt của đứa bé đáng yêu kia, nữ hoàng đứng dậy từ trên gian hàng.

“Hắn tự chuốc lấy họa; nếu hắn nghe theo lời ta từ trước, mọi chuyện đã không xảy ra như vậy…”

Nữ hoàng ném cuốn sách xuống bàn rồi bỏ đi, không nói thêm gì nữa.

“Bây giờ em vẫn chỉ là người giám hộ đất nước, chưa kế vị ngai vàng; đây không phải là việc em nên can thiệp vào. Hãy tập trung xem xét các bản tấu trình đi!”

“Mẹ ơi, có thể ban một sắc lệnh cho chú và Đại tướng Yelü Ha để họ không làm hại đến cha được không?”

“Nguyệt Nhi, nếu không muốn phải suy ngẫm về sai lầm của mình, thì hãy tập trung xem xét các bản tấu trình đi. Mẹ không muốn nói lại lần thứ hai đâu.”

Đứa bé nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của nữ hoàng, rụt rè gật đầu và tiếp tục xem xét các bản tấu trình.

Thấy vậy, nữ hoàng thở dài một tiếng rồi tiếp tục bước đi. Nhìn lên ánh nắng mặt trời chói chang, nữ hoàng nhẹ nhàng gõ nhẹ vào cột trong cung điện.

“Nguyệt Nhi, trên đời này, luôn là kẻ mạnh chiếm ưu thế; không có cái gì gọi là công bằng cả!”

“Nếu mẹ ban ra lệnh đó, các binh sĩ sẽ e ngại khi tấn công… Vì tương lai của Đại Kim, mẹ không thể làm như vậy được.”

“Mẹ là một người thông minh; mẹ không thể coi mạng sống của các binh sĩ như trò chơi.”

“Mẹ không muốn con vi phạm di nguyện của ông ngoại, cũng không muốn con trở thành một nữ hoàng mất nước…”

“Công bằng ư?...”

“Quyền lực mới chính là công bằng!”

“Huệ Nhi báo cáo với Hoàng thượng!”

“Không cần phép; lô đạn pháo loại thứ hai đã được vận chuyển chưa?”

“Báo cáo Hoàng thượng, đã được vận chuyển rồi. Lần này Huệ Nhi đến có việc khẩn cấp khác!”

Nữ hoàng nhíu mày, ngừng gõ vào cột và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Huệ Nhi nhận được một bức thư không có chữ ký; nội dung trong đó…”

Huệ Nhi cẩn thận nhìn quanh rồi thì thầm vào tai nữ hoàng.

Một lát sau, đôi mắt sáng của nữ hoàng bỗng nhiên mở to, đồng tử co lại.

“Quân tiếp viện từ Tây Vực ư?”

“Đúng vậy, Huyền Nhi không biết thông tin đó có thật hay không, nhưng cô ấy nghĩ rằng tốt hơn là tin vào điều đó hơn là không tin, vì vậy mới vội vàng đến báo cho Hoàng Thượng!”

“Bức thư đâu?”

“Hoàng Thượng đã xem qua rồi!”

Nữ hoàng nhận lấy bức thư từ tay Huyền Nhi và bắt đầu đọc. Sau một lúc, ánh mắt nữ hoàng trở nên phức tạp khi cô gấp lại bức thư và thì thầm.

“Đây là chữ viết của cô ấy… Chẳng lẽ quân tiếp viện từ Tây Vực thực sự đã đến sao?”

“Hoàng Thượng, Ngài đang nói gì vậy?”

Nữ hoàng im lặng gấp lại bức thư, vẻ mặt không hiển thị được suy nghĩ trong lòng.

“Không có gì cả… Ngay lập tức triệu tập Hoàng thúc và tướng Yeluha để thông báo chuyện này cho họ, yêu cầu họ ngay lập tức hợp quân lại với nhau, chờ đợi đại quân Thổ Nhĩ Kỳ đến để cùng nhau chống lại đội quân Đại Long và quân tiếp viện từ Tây Vực!”

“À? Nhưng liệu quân tiếp viện từ Tây Vực có thật hay không vẫn chưa được kiểm tra rõ ràng…”

“Không thể giải thích chỉ trong vài câu… Cứ triệu tập họ đi!”

“Rõ, Huyền Nhi xin phép lui giao!”

Sau khi Huyền Nhi rời đi, ánh mắt nữ hoàng buồn bã nhìn về phía cây tình si bên cửa sổ, vẻ mặt đầy phức tạp.

“Chẳng lẽ ngươi đã dự đoán trước rằng các binh sĩ mới của Bộ Quân không thể kịp thời đến miền bắc để hỗ trợ sao?”

“Nhưng ngươi thật là vô lương… Không xin phép mà tự ý điều động quân đội thuộc về Tây Vục mà không nằm dưới sự quản lý của mình… Hoàng đế Đại Long làm sao có thể dung thứ cho ngươi được?”

“Ngươi thực sự không sợ chết à?”

“Ngươi luôn coi trọng mạng sống mình… Vì đất nước Đại Long, ngươi sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để điều động quân đội Tây Vục phải không?”

“Rốt cuộc ngươi đang tính toán cái gì đây?”

Nữ hoàng tràn ngập sự bối rối, cẩn thận lấy ra một tờ giấy đã có nhiều nếp gấp từ túi lưng mình. Đó chính là bức thư mà Liễu Đại Thiếu đã nhờ cậu bé nhỏ đưa cho nữ hoàng khi anh ta sử dụng cánh bay để rời khỏi cung điện Kim Quốc, trên đó viết rõ những lời mà Liễu Đại Thiếu muốn nói với nữ hoàng.

Nữ hoàng lại đọc bức thư đó… Không biết đã đọc đi đọc lại bao nhiêu lần rồi… Sau một lúc, ánh mắt cô vẫn đầy băn khoăn khi gấp lại tờ giấy và bước vào phòng đọc sách của Hoàng gia.

“Ai có thể giải thích cho Trẫm biết, những lời này thực sự có ý nghĩa gì!”