Nữ Công chúa thứ ba là một người phụ nữ thông minh nhưng lại rất kín đáo.

Chỉ trong chốc lát, bà đã nhận ra rằng không khí xung quanh có điều gì đó không ổn, đặc biệt là khi thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của chồng mình. Bà nhẹ nhàng giơ tay lên và kéo nhẹ chiếc áo rồng của Lý Diệu.

“Hoàng thượng Ye, hãy vào cung đi!”

Lý Diệu mới bừng tỉnh, nhìn những vạn binh sĩ tinh nhuệ đang lần lượt rút lui, ông lại vẫy tay chiếc áo rồng của mình.

“Các quý tướng, hãy theo ta vào cung.”

“Xin Hoàng thượng đi trước!”

Trên khuôn mặt của Liễu Minh Chí, vẻ thoải mái ban nãy đã biến mất, thay vào đó là sự u ám đáng sợ; đôi mắt ông hiện rõ vẻ lo lắng. Những gì xảy ra hôm nay hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông. Mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, nhưng không ngờ lại xảy ra sự cố với các binh sĩ dưới quyền ông.

Nhìn những quan lại lần lượt bước vào cung, Liễu Minh Chí từ từ đứng dậy và vỗ nhẹ bụi trên áo mình.

“Chồng yêu, chồng không sao chứ?”

Nữ Công chúa thứ ba nhìn chồng mình với ánh mắt đầy lo lắng và tiến lại gần. Nhìn thấy vẻ mặt của chồng, bà nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay ông.

Liễu Minh Chí lặng lẽ lắc đầu và cố gắng mỉm cười.

“Không sao đâu, chỉ là một sự cố nhỏ thôi. Các ngươi hãy vào phía sau cung chờ đợi đi. Nếu muốn theo dõi tình hình bên trong cung, hãy cẩn thận đừng để Thượng thư Hạ nhìn thấy… Người đó là một học giả cổ hủ, rất coi trọng những điều này. Ta cũng không biết phải làm thế nào với người đàn ông cứng đầu ấy.”

Nữ Công chúa gật đầu nhẹ: “Thiếp hiểu rồi. Chồng đừng quá lo lắng về sự cố hôm nay; nếu chồng để bụng, mọi người sẽ nghĩ rằng chồng đang che giấu điều gì đó.”

“Chỉ cần chồng thản nhiên đối mặt, mọi hiểu lầm sẽ được giải quyết.”

“Yên tâm đi, chồng đã hiểu rồi!”

“Được rồi, thiếp đi trước đây.”

Liễu Minh Chí cúi chào Nam Cung Mộng và Trần Tiệp.

“Mẫu hậu, hoàng thái phi, xin hai người hãy đi về phía sau cung trước; việc lên ngôi đã xong xuôi rồi sẽ bàn đến những chuyện khác.”

Nam Cung Mộng có vẻ mặt bình thản, không hề tỏ ra gì đặc biệt, chỉ nhẹ nhàng gật đầu: “Đúng là vậy; việc lên ngôi rất quan trọng, ta sẽ đi nghỉ ở phía sau cung trước.”

“Ta cũng sẽ đi theo mẫu hậu.”

Liễu Minh Chí chỉnh lại áo choàng của mình rồi đi thẳng theo Nam Cung Mộng.

Ánh mắt xinh đẹp của Trần Tiệp nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu với vẻ lạ lùng; chỉ có bà ấy mới biết mình đang nghĩ gì.

Liễu Minh Chí bước vào cung và nhìn quanh; thấy tất cả các quan lại đã trở lại chỗ ngồi của mình, cô liếc nhìn Lý Diệu đang ngồi trên ngai vàng, rồi cố gắng giữ vẻ bình thản để tiến về chỗ mình và quỳ xuống.

Trước ánh mắt có phần kỳ lạ của nhiều quan lại, Liễu Minh Chí cố tình làm như không thấy gì, cúi đầu ngồi yên ở chỗ mình.

Khi tất cả các quan lại đã có mặt đầy đủ, Thượng thư Đại phán Hạ Công Minh nhìn Liễu Đại Thiếu bằng ánh mắt bình thường, không hề có gì đặc biệt, giống như mọi khi.

Lý Thành Bạch đứng dưới bục ngai vàng nhìn về phía Hạ Công Minh.

“Vua mới đã lên ngôi, bây giờ sẽ trao ấn triệu vương.”

Hạ Công Minh cầm chiếc hộp lụa trong tay bước ra giữa đại sảnh, mở hộp ra và cung kính đưa nó cho Lý Diệu.

“Vạn tuế, vạn tuế, vạn tuế cho Hoàng đế!”

Theo lệnh của Lý Diệu, Gấp rút triệu tập bước xuống từ bục ngai vàng, nhận lấy chiếc hộp lụa với vẻ kính trọng và tiến về phía bục ngai.

“Bệ hạ, đây là ấn triệu vương.”

Lý Diệu nhẹ nhàng nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận lấy ra ấn triệu và đặt nó vào hộp đựng ấn trên bàn ngai.

“Vua chúng ta sống mãi!”

“Các quý tộc hãy ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Khi nhận lấy ấn triệu truyền quốc, Lý Diệu – người con trai cả của hoàng gia – đã chính thức kế vị ngai vàng một cách hợp pháp, theo ý muốn của trời đất.

Liễu Minh Chí ngồi yên bất động trên chiếc ghế của mình; niềm vui khi Lý Diệu thành công trong việc lên ngôi dường như đã tan biến hết. Trong đôi mắt nhỏ lại, những hình ảnh về Phương Tài và Kinh Chính Điện liên tục hiện lên.

Nhiều kẻ đã không tôn trọng lời dạy thiêng liêng, nhưng Liễu Minh Chí đã dùng giọng nói mạnh mẽ để xua đuổi họ. Có lẽ vì một chút mất tập trung, Phương Tài đã làm ra điều mà mình không nên làm…

Nhìn Lý Diệu một cái, Liễu Minh Chí thở dài trong im lặng. Hy vọng rằng đứa trẻ này sẽ có lòng khoan dung như ông ngoại của mình – Lý Chính; nếu không, cuộc sống của Liễu Minh Chí tại triều đình chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, vì Lý Bạch Vũ qua đời quá đột ngột do cuộc nổi loạn, và Lý Vân Long đã uống thuốc độc trong cung điện, Lý Diệu – người con trai cả của hoàng gia – buộc phải lên ngôi một cách vội vã để ổn định tình hình. Không ai dám chắc liệu Lý Diệu có sự tài năng và khả năng lãnh đạo như ông ngoại Lý Chính hay cha mình Lý Bạch Vũ hay không.

Chỉ mới lên ngôi được một năm, lúc này vẫn chưa ai quan tâm đến tài năng thực sự của Lý Diệu; dù sao thì vị vua mới lên ngôi cũng chưa đủ thời gian để mọi người đánh giá về khả năng kế vị của ông ấy. Vì vậy, cho đến nay, vẫn chưa ai dám chắc liệu Lý Diệu có thể giữ vững ngai vàng và mang lại sự thịnh vượng cho đất nước như thời đại của Lý Chính và cha mình hay không.

Các quan lại đều không dám chắc chắn, và Liễu Minh Chí cũng vậy.

  Liễu Minh Chí càng lo lắng hơn; ông sợ rằng sau khi lên ngôi hoàng đế, mình sẽ phải tiếp tục đi về phía bắc.

  Với tuổi tác của mình, liệu có thể kiểm soát được các quan lại trong triều hay không? Liệu họ có tin những lời gièm pha, đẩy đất nước đang trên bờ vực hủy diệt vào vực thẳm hay không?

  Bản thân mình có thể làm việc một cách liêm chính, để đền đáp ân huệ mà Lý Bạch Vũ đã giúp mình cứu con gái, và sẵn lòng hỗ trợ Lý Diệu hết sức mình… Nhưng liệu người khác có làm được như vậy không?

  Ban đầu, Liễu Đại Thiếu nghĩ rằng sau khi Lý Diệu lên ngôi, mình sẽ yên tâm ra trận… Nhưng bây giờ, tâm trạng của ông hoàn toàn rối bời.

  Liễu Minh Chí đang mơ màng, hoàn toàn không chú ý đến những gì đang xảy ra xung quanh.

  Khi những sắc lệnh lần lượt được Tô An đọc ra, đại đế Đại Long lại một lần nữa thay đổi triều đại.

  Con trai cả của Hoàng đế Long Vũ Tông Lý Bạch Vũ, Lý Diệu, lên ngôi kế vị, nắm giữ quyền lực trên toàn bộ lãnh thổ Đại Long.

  Năm mới được đặt tên là Nguyên Phong thứ nhất.

  Ngày 13 tháng Giêng năm Nguyên Phong thứ nhất, mẹ ruột của Hoàng đế Long Vũ Tông, Thái hậu Nam Cung Mộng, được phong làm Thái hoàng thái hậu.

 
Mẹ ruột của Lý Diệu, Phi tần Trần, được phong làm Y An Thái hậu.

 —Công chúa An Bình Lý Yên được phong danh hiệu này để tôn vinh Hoàng đế Thừa Duệ Tông Lý Chính–and để thể hiện sự tín nhiệm đối với ông, danh hiệu này không được thay đổi, và lương của công chúa cũng được tăng thêm hai nghìn thạch.

 —Con trai của công chúa, Liễu Thành Can, được phong chức vụ tương đương với một quan đại viên cấp ba, và lương của anh ta được cung cấp bởi Cục Nội vụ.

 —Tất cả những tướng lĩnh đã cùng Liễu Đại Thiếu đón Hoàng đế mới lên thành đều được thăng chức một cấp, lên vị trí Kiểm tra viên.

Khi Tô An đọc xong tờ sắc lệnh cuối cùng, một người bước ra từ phía sau điện, cung kính cầm trên tay một cuộn sắc lệnh và tiến về phía Lý Diệu.

Các quan lại nhìn kỹ, thấy người đó chính là vị tổng quản cũ Tăng Hải – người đã biến mất sau khi Lý Bạch Vũ rời đi.

“Đây là di chiếu của Hoàng đế Thái Hòa, các quan hãy nhận lệnh.”

“Chúng thần xin nhận lệnh, Vạn tuế, Vạn tuế!”

Mặc dù không quỳ gối, Lý Diệu vẫn đứng dậy từ ngai vàng, với vẻ mặt kính trọng, hai tay giữ thẳng để chờ nghe Tăng Hải đọc di chiếu.

Tiếng nói của các quan lại quá lớn, khiến cho Liễu Đại Thiếu – người đang mơ màng – bỗng tỉnh táo lại.

Anh ta khéo léo điều chỉnh hướng đi, tiến về phía Tăng Hải cùng với các quan lại để chào hỏi.

Thấy vậy, Tăng Hải gật đầu hài lòng, ánh mắt liên tục nhìn về phía Liễu Đại Thiếu, rồi từ từ mở cuộn sắc lệnh ra.