“Ừm? Có lý do chính đáng à? Chị Yếch, ý chị là gì vậy?”

Kỳ Yến lặng lẽ nhấp vài ngụm rượu, rồi giả vờ tức giận mà liếc mắt nhìn Liễu Minh Chí.

“Chàng yêu, thật sự là chàng không hiểu sao? Hay là chàng đang cố tình giả vờ không biết để đùa cợt em thôi?”

Thực ra, Liễu Minh Chí đã hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Kỳ Yến.

Nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt bối rối, cười nhẹ và lắc đầu.

“Được rồi, chị Yếch… Làm sao chàng có thể cố tình giả vờ không biết được chứ? Thật sự, chàng không hiểu ý của chị khi nói ‘có lý do chính đáng’ là gì.”

Kỳ Yến lại liếc mắt nhằm vào Liễu Đại Thiếu, cười khinh và nhấp rượu vào miệng mình.

“Hehehe… Đúng là không thể tin được chàng đâu.”

Nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia ngửa cổ uống từng ngụm rượu nhỏ, Liễu Đại Thiếu nhướng mày và dùng ngón tay chạm nhẹ vào vùng eo cô ấy.

Khi bị ngón tay của Liễu Đại Thiếu chạm vào eo, thân hình mềm mại của Kỳ Yến bỗng nhiên rung lên; cô ho sặc sụa, khuôn mặt đỏ bừng.

“Pfft… Ho… ho… ho…”

“Chàng khốn nạn này, muốn làm em chết đấy à?”

Nhìn thấy Kỳ Yến ho sặc sụa đến mức mặt đỏ bừng, Liễu Đại Thiếu vội vàng lấy khăn tay ra lau cho cô ấy.

Kỳ Yến kéo chiếc áo ướt đẫm rượu trên ngực mình lên, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu và đá nhẹ vào đùi anh ta.

“Chàng khốn nạn… Luôn chỉ biết giả vờ là người tốt thôi… Nếu không phải vì chàng chạm vào eo em, em có phải trở thành như this không?”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười, nhẹ nhàng lau đi những giọt rượu trên đôi môi đỏ thắm của Kỳ Yến, rồi dùng hai tay nắm lấy Liễu Yêu của người phụ nữ xinh đẹp kia.

“Này chị Yana, nếu chị vẫn không nói ra, anh sẽ dùng cả hai tay để gãi cho chị đấy!”

Thân hình mềm mại của Kỳ Yến bất chợt run rẩy, và cô vội vàng gật đầu liên tục.

“Nói đi mà, sao chị lại không được phép nói chứ?”

“Được rồi, cứ nói đi, anh đang lắng nghe đây!”

Kỳ Yến nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt trách móc, rồi dùng hai tay vùng vẫy mạnh mẽ.

“Trước hết hãy thả chị ra đã.”

Liễu Minh Chí do dự một chút: “Chị Yana, nếu anh thả chị ra mà chị vẫn không nói, thì sao đây?”

Nhận thấy ánh mắt nghi ngờ trong mắt chồng mình, Kỳ Yến cau mày và khẽ rên lên: “Hừm… Anh ấy đã nói rõ ràng là tin tưởng chị hơn cả bản thân mình mà… Chưa đầy hai tiếng đồng hồ, anh đã bắt đầu không tin tưởng chị rồi à?”

Mỗi câu nói của Kỳ Yến đều không nói rõ người đó là ai, nhưng dường như tất cả đã được nói ra rồi.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Kỳ Yến, liền ho khan một cái và ngượng ngùng thả lỏng đôi tay đang nắm chặt Liễu Yêu của cô.

“Ừm, chị Yana, cứ nói đi.”

Kỳ Yến đặt túi rượu vào tay Liễu Minh Chí, rồi cầm chiếc đèn lồng lớn lên và bắt đầu đi về phía trước.

Liễu Minh Chí thấy vậy, liền siết chặt chiếc áo khoác trên người, uống liên tiếp vài ngụm rượu ngon, sau đó theo sát phía sau Kỳ Yến.

“Chị Yà?”

Kỳ Yến quay đầu nhìn người chồng đang đi theo mình, rồi điều chỉnh bước chân để tiến về hành lang dẫn đến phòng khách phía trước.

“Chồng à.”

“Ừm, anh đã đến rồi.”

Liễu Đại Thiếu đáp lại, rồi nhanh chóng bước nhanh hơn để đi cùng với Kỳ Yến.

“Chồng ơi, em hiểu rất rõ những gì em vừa nói. Anh chỉ đang giả vờ không biết thôi; thực ra, anh hoàn toàn hiểu tất cả mọi chuyện trong lòng. Vì vậy, em cũng không cần phải e ngại hay che giấu gì nữa.”

“Chị Yà, anh…”

Kỳ Yến liếc nhìn Liễu Minh Chí một cái, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng và bình tĩnh: “Chồng ơi, chiếc ghế mà anh đang ngồi bây giờ là từ đâu đến vậy? Chính anh cũng biết, các chị em em cũng biết… Và tất cả các quan lại dưới trướng của Toàn triều cũng đều hiểu rõ điều đó. Nói cho rõ ra, thực ra anh đã dùng quân sức nổi dậy, và giành lấy chiếc ghế đó từ tay gia tộc Hoàng gia Lý của cô em Yan Er. Dù anh có muốn thừa nhận hay không, cũng không thể làm gì được, bởi vì đó là sự thật. Đó là điều mà Toàn triều và tất cả mọi người trên đời này đều biết rõ. Chồng ơi, em nói như vậy, chắc chắn anh không giận đâu nhỉ?”

Nghe thấy giọng nói bình tĩnh và thành thật của người vợ, Liễu Minh Chí nhíu mày một chút, rồi quay đầu nhìn Kỳ Yến và gật đầu với vẻ buồn bã.

“Hehehe, chị Yà yên tâm đi… Anh không hề giận đâu. Như chị vừa nói, dù anh có thừa nhận hay không, sự thật vẫn là như vậy. Anh có thể làm im miệng một số người, nhưng không thể làm im được tiếng nói của cả thiên hạ!”

Nhìn thấy vẻ mặt bình thản nhưng cũng đầy bất lực trên khuôn mặt chồng mình, Kỳ Yến thở dài một hơi buồn bã.

“Ôi, nếu chàng không giận dữ thì thiếp cũng yên tâm rồi.”

“Đúng vậy, Yếch tỷ, chàng của tỷ không hề nhỏ nhen đâu.”

“Chàng à, chính chiếc ghế mà chàng đang ngồi này trước đây thuộc về hoàng gia nhà Lý. Vì vậy, khi phải lựa chọn ai xứng đáng kế vị ngai vàng hơn giữa Thừa Chí và Thành Can, thiếp đã ưu tiên chọn cậu bé Thừa Chí.”

Nghe những lời này, Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn về phía cung điện, thở dài đầy u sầu.

“Ôi…”

Thấy vẻ mặt buồn bã của chàng, Kỳ Yến đưa tay trái ra nắm lấy tay chàng.

“Nói một cách dễ hiểu hơn thì… trong tình hình hiện tại, trên khắp triều đình này, ngoại trừ Lý Thị Tổ Thân trong Tông Nhân Phủ và các vị quan từ các thế hệ cũ cho đến những quan mới vào nghề, có đến tám mươi phần trăm số quan đều không muốn thấy hoàng tử Thành Can– người mang dòng máu hoàng gia của triều đại trước– kế vị ngai vàng của Đại Long.”

Đặc biệt là các anh trai của chàng như Vũ Nghĩa Vương và Tống Thanh; cùng với các tướng lĩnh xuất sắc như Thanh Thông Hầu Châu Bảo Ngọc, Trình Khải, Ninh Siêu, Diệp Bảo Thông[…] Những người đã cùng chàng gây dựng nên sự nghiệp vĩ đại này.

Và cả hàng trăm tướng lĩnh trong các đội quân mới được thành lập… Tất cả họ đều không mong muốn cậu bé Thành Can được lựa chọn làm thái tử kế vị, trở thành người kế nhiệm ngai vàng của Đại Long.

Trừ anh trai chàng và các em trai như Bảo Ngọc… những người luôn sát cánh bên chàng suốt nhiều năm qua.

Và còn có dưới trướng của chị gái Văn Ngôn, cựu vua thị trấn Kim Quốc là Hoàn Nhan Sách Trạch, các tướng lĩnh già như Yê Lỗ Hà, cùng với các chỉ huy của mười hai đội quân vệ sĩ Kim Quốc.

Dưới trướng của chị gái Quân Dao, hoàng tử người Thổ Nhĩ Kỳ Vương Đình là Hô Diên Ngọc, cùng với các chỉ huy của những đội kỵ binh tinh nhuệ từ mười hai bộ lạc trên thảo nguyên.

Tất cả những vị tướng lĩnh này – hàng trăm người đã từng quy phục chồng ngài – cũng đều không mong muốn đứa trẻ Thành Can này kế vị ngai vàng.

Còn về lý do tại sao… dù thiếp không nói ra, chồng ngài cũng hẳn hiểu rồi chứ?”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu uống vài ngụm rượu, sau đó nhìn người đang đi bên cạnh mình, gật đầu thở dài.

“Sợ hãi mà, phải không?”

Kỳ Yến không trả lời trực tiếp, chỉ gật đầu: “Đúng vậy, họ sợ hãi.”

Họ sợ rằng khi đứa trẻ Thành Can được lập làm thái tử kế vị và trở thành người lãnh đạo quân đội tương lai của Đại Long, một ngày nào đó, những người từng theo chồng ngài đi chinh chiến khắp nơi sẽ quay lại trả thù họ.

“Ai, chồng ngài ơi!”

“Ừ? Chị Gia ạ?”

“Chồng ngài à, thiếp xin nói thật lòng: thực ra, chồng ngài nên hiểu rõ hơn ai hết những khó khăn mà anh cả Trình Khải, Bảo Ngọc, Ninh Siêu, Bảo Thông… những người đó đang gặp phải.

Nếu đổi vai cho chồng ngài, liệu chồng ngài có sợ không?”

Nghe câu hỏi thẳng thắn của người phụ nữ mình yêu, Liễu Minh Chí không do dự mà gật đầu, ánh mắt đầy phức tạp khi nói:

“Sẽ sợ!”

Kỳ Yến liếc nhìn Liễu Minh Chí và cũng gật đầu im lặng.

“Chồng ngài ạ, chính vì lý do này mà khi chồng ngài hỏi thiếp nên chọn ai giữa Thành Chí và Thành Can… thiếp đã không do dự mà chọn Thành Chí.”

Thiếp thân rất hiểu rằng, đứa trẻ Thành Can này vừa có đức hạnh tốt, vừa có năng lực cá nhân rất xuất sắc.

Chỉ tiếc là… à!

“Chỉ tiếc là, đứa trẻ Thành Can này lại là con của Yan Er – người từng giữ chức vụ cao cấp trong triều đại trước.”

“Đúng vậy. Chính xác là như vậy.”

Thưa chồng, dòng máu hoàng gia của triều đại trước chảy trong người đứa trẻ Thành Can này; điều đó không chỉ là biểu tượng cho địa vị cao quý mà còn là một sai lầm nữa.

Khi Kỳ Yến nói xong, cô siết chặt tay Liễu Đại Thiếu một cách mạnh mẽ.

“Thưa chồng, những gì thiếp vừa nói, xin chồng đừng kể cho em gái Yan Er nghe nhé!”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Kỳ Yến và nói: “Dì Yana ơi, chồng đâu có ngốc đến thế đâu.”

“Thưa chồng, thiếp chỉ sợ chồng vô tình tiết lộ ra thôi mà.”

“Yana ơi, yên tâm đi, chồng đâu phải là người thiếu tin cậy đâu.”

“Ừm, thiếp tin chồng mà.”

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt lại và im lặng trong chốc lát.

Một lúc sau…

Liễu Đại Thiếu mỉm cười nhìn người phụ nữ đẹp bên cạnh mình, rồi vui vẻ uống một ngụm Rượu miệng.

“Yana ơi, chúng ta đã nói nhiều lắm rồi… Nói chung, dì cũng cho rằng đứa trẻ Chengzhi mới thích hợp hơn để kế vị ngai vàng phải không?”

Kỳ Yến cắn nhẹ môi mình bằng răng, rồi quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chồng, việc thiếp nói như vậy, chồng có nghĩ rằng thiếp đang có ý thiên vị đứa trẻ Chengzhi không?”

Trong giọng nói của cô, ánh mắt đẹp đẽ ấy hiện rõ sự lo lắng không thể che giấu được.

Cảm nhận thấy sự lo lắng trong ánh mắt người phụ nữ mình yêu, Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu.

“Không đâu, hoàn toàn không.”

“Thật sao?”

“Hehehe, tất nhiên là thật rồi.”

“Chị Yà, để anh nói với chị như này nhé… Những lo lắng mà chị vừa nói với anh, anh đã tự mình suy nghĩ về chúng rất nhiều lần rồi.”

Khi nghe thấy câu trả lời của chồng, Kỳ Yến liền vung chiếc bàn tay to lớn của mình ra và sử dụng kỹ năng “nhẹ nhàng vặn” vào phần mềm mại ở lưng Liễu Đại Thiếu.

“Đồ chồng xấu xa! Nếu anh đã suy nghĩ về những điều đó rồi, thì tại sao lại bắt em phải nói ra nữa chứ?”

Cảm thấy đau đớn, Liễu Đại Thiếu vội vàng nhìn Kỳ Yến và la lên: “Ôi đau quá… Chị Yà, hãy nhẹ tay một chút đi, đây là da mà!”

Nhưng thấy chồng mình đau đớn như vậy, Kỳ Yến không hề buông tay, mà còn tiếp tục vặn nhẹ phần lưng của anh thêm vài lần nữa.

“Đáng đời mà… Đau là do anh tự chuốc lấy đấy.”

Liễu Đại Thiếu run rẩy, vội vàng nắm lấy cổ tay trắng muốt của vợ và năn nỉ: “Chị Yà, tha cho anh đi… Anh sai rồi, thực sự là anh sai…”

Kỳ Yến chỉ hơi siết tay mạnh một chút rồi mới giảm bớt lực.

“Đủ rồi đấy… Đừng giả vờ nữa… Em biết mình có siết mạnh không hơn anh đâu.”

Liễu Đại Thiếu cúi người xuống, mỉm cười xin lỗi và nhẹ nhàng vuốt ve cổ tay vợ mình.

“Chị Yà ơi… Em đang vặn phần da ở lưng anh đây…”

Sau khi xoa nhẹ lưng chồng mình, Kỳ Yến nhìn anh với ánh mắt buồn bã và thở dài một hơi.

“Chồng à… Dù anh có thật sự đau hay chỉ giả vờ đau thì cũng không quan trọng đâu…”

Nếu như việc ta làm khiến ngài đau thì ta sẽ ngay lập tức xin lỗi ngài.

Lúc đó, ngài muốn trừng phạt ta thế nào thì cứ trừng phạt đi; ta chắc chắn không hề oán giận chút nào cả.

Ta chỉ mong rằng, ngài đừng hiểu lầm ý của ta… Những lời ta vừa nói không phải là để thiên vị em gái ruột của mình, hay là để ủng hộ cậu bé Thành Chí đâu.

Khi câu nói kết thúc, Kỳ Yến ngước mặt nhìn ra hành lang phía trước, ánh mắt buồn bã khiến đôi lông mày cau lại; miệng cô khép lại và thở dài nhẹ.

“À…”

Thấy biểu cảm của nàng, Liễu Minh Chí nhanh chóng nắm lấy tay nàng và dừng bước lại.

Kỳ Yến cũng dừng bước, nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên.

“Ngài ơi?”

Liễu Minh Chí đeo túi rượu vào eo, dang rộng vòng tay ôm lấy nàng.

Thân hình nhỏ nhắn của Kỳ Yến run rẩy một chút, sau đó cô nhẹ nhàng tựa má vào vai Liễu Minh Chí.

“Ngài ơi…”

Liễu Minh Chí hôn nhẹ lên đôi môi đỏ thắm của nàng, rồi đặt cằm mình lên bờ vai thơm ngát của nàng và vuốt ve nhẹ nhàng.

“Yêu dấu, lý do ngài hỏi như vậy lúc nãy không có ý gì khác đâu. Ngài chỉ muốn nghe được câu trả lời từ miệng em… Một câu trả lời có thể khiến ngài yên tâm, thoải mái mà thôi.”

Kỳ Yến ngước mặt nhìn thẳng vào mắt Liễu Minh Chí.

“Ngài ơi, em…”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn xuống người phụ nữ trong vòng tay mình.

“Yêu dấu, em có biết không? Những lời em vừa nói đã giúp ngài hiểu ra rất nhiều… Ngài quyết định của mình là đúng đắn.”

Kỳ Yến im lặng một lúc, sau đó mỉm cười.

“Vâng, miễn là em không làm sai gì, và có thể giúp đỡ ngài, thì em đã rất mãn nguyện rồi.”

Liễu Minh Chí buông tay nàng, nhận lấy chiếc đèn lồng đỏ lớn trong tay nàng. Sau đó, anh vuốt ve mái tóc đen óng của nàng đã bị gió làm rối bù, rồi quay người chỉ về phía hành lang phía trước.

“Yêu dấu, chúng ta hãy vào phòng ăn tối đi. Nếu tiếp tục trì hoãn nữa, ông già kia chắc chắn sẽ lại bắt đầu phàn nàn đấy.”

Kỳ Yến hít một hơi thật sâu, mỉm cười và gật đầu với Liễu Minh Chí.

“Được rồi, ngài đi trước đi.”