Hơn hai mươi quan chức cảm nhận được ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, và vô thức tránh né nhìn vào đó.

Ngay sau đó, họ nhận ra rằng không một đồng nghiệp nào trong số họ lùi bước, vì vậy họ mới yên tâm lại, kiềm chế nỗi bất an trong lòng và đối mặt trực tiếp với ánh mắt của Liễu Đại Thiếu.

Ánh mắt của Liễu Minh Chí vô thức hướng về phía Bộ trưởng Hộ vụ Giang Viễn Minh – người có vẻ lo lắng bên cạnh.

Lão Giang cảm nhận được ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, liền nhíu mắt và lắc đầu nhẹ, ánh mắt ông ta lấp lánh, bày tỏ rằng việc của Pan Yun không phải do mình chỉ đạo.

Liễu Minh Chí rời ánh mắt khỏi Lão Giang và lại quan sát những quan chức trước mặt; họ đều im lặng.

Pan Yun nhíu mày và liếc nhìn Phó Thượng thư Bộ Lễ bên cạnh mình.

“Thưa Vương gia, lời nói của Đại nhân Đài có phần phóng đại, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là vì sự lợi ích của triều đình.”

“Tôi không hề có ý định đối đầu với Vương gia, nhưng Vương gia từng giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hộ vụ trước đây, nên chắc hẳn Vương gia hiểu rõ tình hình kho bạc hiện nay.”

“Với nguồn lực hiện có của kho bạc, thật sự rất khó để duy trì một cuộc chiến tranh nữa.”

Nghe thấy có đồng nghiệp bênh vực mình, và thấy Liễu Minh Chí cũng dường như đang suy nghĩ, Phó Thượng thư Bộ Lễ nhìn chăm chú vào biểu hiện của Liễu Đại Thiếu.

“Thưa Vương gia, tôi là người thẳng thắn, luôn nói thật lòng.”

“Vương gia từng làm việc tại Bộ Hộ vụ, nên hiểu rõ hơn tôi về tình hình kho bạc. Với nguồn lực hiện có, thật sự không đủ để chi trả cho một cuộc chiến tranh thứ hai ở miền Bắc… Nhưng Vương gia vẫn quyết tâm tiến hành cuộc chiến này, dù biết điều đó là không thể.”

“Điều này không phải là hành động gây hại cho đất nước sao?”

“Nếu không may chiến tranh kéo dài ba năm, năm năm, và toàn quốc phải dồn toàn bộ nguồn lực để hỗ trợ Vương gia trong cuộc chiến này, khiến cho dân chúng không có gì để ăn, không có quần áo để mặc… Ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm đó?”

“Dân chúng sẽ không hiểu được tâm thành của Vương gia trong việc bảo vệ biên giới đâu… Họ chỉ biết rằng chính Vương gia đã quyết định tiến hành cuộc chiến thứ hai, khiến cho kho bạc trống rỗng, thuế mái tăng vọt, khiến họ phải sống trong cảnh nghèo đói và lưu lạc.”

“Vương gia, lòng dân đang bất bình và phẫn nộ!”

“Xin Vương gia hãy suy nghĩ kỹ lại!”

“Việc xuất quân vào lúc này chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp!”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu, ánh mắt kỳ lạ nhìn những vị quan trước mặt rồi bỗng cười lên.

“Tốt!”

“Tốt!”

“Tốt!”

Liễu Minh Chí liên tục reo lên ba tiếng “tốt”, không chỉ những vị quan đứng trước mặt mà cả những người đang ngồi ở các vị trí khác cũng đều ngạc nhiên nhìn Liễu Đại Thiếu, không hiểu ông ta muốn nói điều gì.

Liễu Minh Chí thở ra vài hơi nhẹ.

“Hoàng gia đã nhìn nhầm rồi… Hóa ra tất cả các vị đều là những quan lại yêu thương dân chúng như con cái ruột của mình, là những trung thần luôn sẵn lòng hy sinh vì Đức Vua!”

“Hoàng gia thực sự cảm thấy vui mừng… Được phục vụ Đức Vua cùng các vị thật là một niềm vinh dự lớn lao!”

Hơn hai mươi vị quan đứng đó, sững sờ nhìn Liễu Đại Thiếu, không biết những lời này của ông ta có phải là lời nịnh hót thực sự hay lại là điều gì đó khác.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng đeo trên ngón tay cái, ánh mắt dường như đang dõi theo Pan Yun và Phó Thượng thư Bộ Lễ.

“Xin hỏi hai vị có ý kiến gì không? Nếu người Thổ Nhĩ Kỳ tiến quân về phía nam sau mùa xuân, xâm lược lãnh thổ của chúng ta, hai vị có kế hoạch nào để đẩy lùi kẻ thù không?”

“Hoàng gia thiển cận, mong hai vị chia sẻ ý kiến để Hoàng gia được mở mang tầm nhìn!”

Pan Yun ngập ngừng một chút, sau đó nhìn quanh những vị quan đứng bên cạnh.

Những vị quan này khi nhận thấy ánh mắt của Pan Yun, lập tức cảm thấy bối rối.

Họ chỉ biết rằng việc xuất quân vào lúc này sẽ khiến kho bạc quốc gia không thể chịu đựng nổi; nhưng khi được yêu cầu đưa ra kế hoạch đẩy lùi kẻ thù, họ lại hoàn toàn bất lực.

Ánh mắt của Pan Yun dừng lại trên người Phó Thượng thư Bộ Lễ; ngài cũng cau mày, ánh mắt đầy phức tạp, rõ ràng không có ý tưởng nào hay cả.

“Theo ý kiến của thần, có lẽ nên cử sứ giả Hồng Lỗ Tự đến hai quốc gia đó để đề nghị hòa bình và tránh chiến tranh!”

“Hãy dùng một số vàng bạc để hai bên tạm thời ngừng giao tranh; khi triều đình chúng ta phục hồi được tình hình, chúng ta sẽ trả đũa và báo thù.”

“Người quân tử trả thù, dù muộn mười năm cũng không muộn. Với sự hỗ trợ đắc lực của chúng ta cho bệ hạ, trong vòng ba năm năm là có thể khôi phục lại uy danh của Ngã Đại Long.”

“Ý tưởng hay lắm, thần tán thành!”

“Chỉ cần chi tiêu một ít vàng bạc châu báu, hai nước sẽ ngừng giao tranh và đi đến hòa bình. Đây thực sự là một giải pháp hoàn hảo!”

“Thần cũng tán thành. Lúc này thật sự không nên tiếp tục giao tranh nữa.”

Liễu Minh Chí run rẩy, kìm nén đôi tay đang run rẩy của mình. Nếu như thanh kiếm thiên địa không đã được đặt trên giá treo kiếm bên ngoài điện, có lẽ vì bản năng mà Liễu Đại Thiếu đã đưa tay lên chuôi kiếm.

Quay đầu nhìn về phía Lý Diệu ngồi trên ngai vàng, Liễu Đại Thiếu nhận thấy ánh mắt không mấy mong muốn trong đôi mắt ngài. Rõ ràng, việc phải chi tiêu vàng bạc để mua lòng hai nước Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ, khiến họ sẵn lòng đình chỉ giao tranh, Lý Diệu không hề hài lòng chút nào.

Nhìn thấy vậy, Liễu Minh Chí cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Quay đầu nhìn quanh các quan lại hơn hai mươi người, Liễu Minh Chí hỏi:

“Ý tưởng đình chỉ giao tranh và hòa bình này, là do ai đề xuất vậy?”

Ngay lập tức, hơn hai mươi quan lại lùi lại một bước, để lộ ra một người đàn ông trung niên đứng ở giữa.

Người đàn ông trung niên này thấy vậy, miệng anh ta run rẩy, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu:

“Đúng là do thần đề xuất!”

Liễu Minh Chí nhìn người quan lại trung niên này một cách lạnh lùng, sau một lúc mới nhớ ra danh tính của ông ta:

“Lý Bộ Lang Trung Geng Chao!”

“Đúng vậy, thần là Geng Chao!”

Liễu Minh Chí đi về phía Geng Chao, dừng lại cách ông ta khoảng hai bước.

“Dùng vàng bạc để mua lòng hai nước, đề xuất đình chỉ giao tranh và hòa bình.”

“Làm sao ngươi lại nghĩ ra ý tưởng này? Ngươi có thể đứng ở vị trí này, thật là may mắn…”

Nói xong, ánh mắt Liễu Minh Chí liếc qua Lý Bộ Thượng Thư Đỗ Thành Hạo và Tả Tướng Đồng Tam Tư, sau đó quay sang nhìn Toàn triều và Văn Võ.

“Vàng bạc, trang sức… Vàng bạc, trang sức…”

“Ôi…”

“Nếu là Kim Quốc, liệu người Thổ Nhĩ Kỳ có thỏa mãn với vàng bạc, trang sức mà tiếp tục tiến về phía nam không? Lúc đó các ngươi sẽ làm gì?”

“Phải tiếp tục đưa cho họ nữa sao?”

“Đã đưa vàng bạc rồi, liệu họ còn muốn lấy thêm đất đai nữa không?”

“Sau khi đưa đất đai, liệu chúng ta còn phải dâng nộp cả thành phố nữa không?”

“Hôm nay là năm thành phố, ngày mai là mười thành phố… Chỉ để có được một giấc ngủ yên bình trong một đêm thôi!”

“Lãnh thổ của Ngã Đại Long có hạn, nhưng lòng tham của hai quốc gia này lại vô tận… Rồi cuối cùng, liệu chúng ta có phải phải hy sinh cả đất nước Giang Sơn Xã Tắc và hàng trăm nghìn dặm đất đai cho họ không?”

“Càng đưa nhiều, họ càng xâm lược nhanh hơn!”

“Nếu vậy, tại sao các ngươi chỉ đưa vàng bạc, trang sức mà thôi? Theo ý kiến của bệ hạ, thà từ đầu đã đưa cả đất nước của Đại Long cho họ luôn đi, thì xong việc một cách triệt để!”

Liễu Đại Thiếu nói những lời đó một cách giận dữ. Nhìn thấy các quan lại co ro, Liễu Đại Thiếu nắm chặt nắm tay đến nỗi ngón tay kêu răng rắc.

“Hàng chục vạn binh sĩ đã chiến đấu anh dũng, mới khôi phục lại đất đai và nâng cao danh dự của đất nước… Trong mắt các ngươi, việc này lại là hành động hung hãn, chiến tranh không ngừng!”

“Những kẻ chỉ biết nói suông này, các ngươi không nên ở lại triều đình… Các ngươi nên đến biên giới phía bắc xem thử, xem cái gì gọi là người dân phải sống trong cảnh lưu lạc, cái gì gọi là khổ cực của dân chúng.”

“Bệ hạ kiên quyết canh giữ biên giới… Vậy mà lại bị coi là hành động hung hãn, chiến tranh không ngừng ư?”

“Trong đầu các ngươi toàn là rác rưởi à?”

“Nếu bệ hạ không dẫn quân canh giữ biên giới, chỉ dựa vào lực lượng hiện có của sáu thành phố ở biên giới phía bắc, thì chúng ta hoàn toàn không thể chống lại được Kim Quốc và hàng trăm nghìn kỵ binh của hai quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ khi họ tiến về phía nam.”

“Một khi các thành phố biên giới bị chiếm đóng, tai họa do Thổ Nhĩ Kỳ và Kim Quốc gây ra sẽ lan tràn không ngăn cản được, xâm nhập sâu vào lãnh thổ Ngã Đại Long… Cho đến tận cửa thành kinh đô của chúng ta.”

“Khi đó, các ngươi sẽ không còn nghĩ đến chuyện “hung hãn, chiến tranh không ngừng” nữa đâu… Các ngươi sẽ chỉ nghĩ đến cách bảo vệ mạng sống của mình mà thôi.”

“Nếu kinh đô bị mất, các ngươi sẽ không còn cơ hội chiến đấu nữa đâu!”

“Nếu các ngươi quy phục kẻ thù, ít nhất còn có cơ hội sống sót.”

“Còn bệ hạ thì sao? Vua Đại Long Giang Nam ấy đâu?”

“Chỉ toàn là lũ người nhỏ nhen, kém cỏi! Nếu Đại Long mất nước, thì cũng chính là do tay các ngươi!”

“Trong trận chiến vừa rồi, ta dẫn ba trăm nghìn binh sĩ ra trận; chỉ có hai trăm nghìn người trở về… Mười vạn người đã hy sinh trên chiến trường, chôn cất nơi xứ người…”

“Vì sự phục vụ và bảo vệ bệ hạ, ba mươi nghìn xác của anh em ta vẫn nằm giữa băng tuyết miền Nam, không ai đến thu dọn…”

“Họ đã chiến đấu vì đất nước, nhưng lại phải chịu cái chết mà không được an táng…”

“Bây giờ kho báu quốc gia gần như cạn kiệt… Các ngươi sợ hãi đến mức muốn ngừng chiến tranh… Làm sao ta có thể đối mặt với linh hồn các anh em ấy sau này?”

“Nếu ai dám đề xuất đình chiến lần nữa, ta sẽ khiến hắn chết ngay tại chỗ!”

Trước ánh mắt ngớ ngẩn của các quan lại, Liễu Minh Chí thở hổn hển, bước đi chập chùng lên đài rồi quỳ gối xuống.

Dưới ánh mắt buồn bã của Lý Diệu, Liễu Minh Chí nhìn thẳng vào mắt ông ta, với ánh mắt kiên định.

“Thần Liễu Minh Chí xin được phép tiến quân về phía Bắc.”