Chu Tước Đôi mắt cô có vẻ do dự, khóe miệng như đang muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại.

“Quế Nhi, nhịp thở của em có chút thay đổi rồi… Cứ nói ra đi, có gì phải do dự chứ? Sao vậy, sợ chàng trai ta trách móc em à?”

“Vậy Quế Nhi đã nói ra chưa?”

Liễu Minh Chí Nhẹ nhàng nghiêng người và vỗ nhẹ vào mông cao của Chu Tước vài cái: “Cứ nói đi! Giữa chúng ta còn có điều gì không thể nói ra được chứ? Cứ thoải mái nói đi, dù là gì chàng trai ta cũng sẽ không trách em đâu.”

“Chàng trai ta luôn cẩn thận trong mọi việc, chưa bao giờ làm điều gì một cách tự cho là đúng đắn cả…”

“Có lẽ sự xuất hiện của chị Tao đã thay đổi chàng trai ta rất nhiều… Đến nỗi anh ấy dường như không còn quá quan tâm đến sự an toàn của bản thân nữa…”

Nghe những lời e ngại của Chu Tước, ánh mắt Liễu Minh Chí bỗng se lại; anh nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi lâu rồi mới mỉm cười.

“Quế Nhi, nếu có ai nói rằng bốn người các em đang âm mưu gì đó chống lại chàng trai ta, em có tin không?”

“Em nghĩ chàng trai ta sẽ tin sao?”

“Làm sao có thể… Dĩ nhiên là em không tin đâu.”

“Trước khi chàng trai ta nhận em làm vợ, em đã luôn trung thành với anh ấy… Huống chi bây giờ chúng ta đã kết hôn với nhau rồi… Mặc dù chỉ có thể sống trong bí mật, đồng hành cùng chàng trai ta suốt phần đời còn lại, nhưng trong lòng em, chàng trai ta đã là chồng của em rồi…”

“Làm sao em có thể….”

Nói đến đó, Chu Tước đột nhiên dừng lại, nhìn lên khuôn mặt Liễu Minh Chí đang mỉm cười với mình và dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Cô nghiêng người nhẹ nhàng và hôn lên má Liễu Minh Chí; khuôn mặt cô không khỏi nở nụ cười.

“Quế Nhi đã hiểu ý của chàng trai ta rồi…”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng lùi lại một chút, ôm lấy thân hình mảnh mai của Chu Tước và đặt cô vào lòng mình; sau đó anh bắt đầu chuẩn bị thuốc lá.

Khi thấy vậy, Chu Tước vội vàng lấy bật lửa ra để đốt cho anh ta.

  Bàn tay của Liễu Minh Chí một cách thói quen đã luồn vào bên trong áo lót của người phụ nữ xinh đẹp kia, trong khi tay kia vẫn tiếp tục hút thuốc.

  “Con người không phải là cây cỏ; làm sao có thể không có tình cảm được?

  Thưa chủ nhân, tôi cũng giống như Đào Anh này – sau hai năm sống bên nhau từ sáng đến tối, hình ảnh của cô ấy đã gắn bó sâu sắc trong trái tim tôi rồi.

  Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn không phải vì nghi ngờ gì cả, mà là lo sợ rằng bọn kẻ Điệp Ảnh lại lợi dụng người phụ nữ ngốc nghếch này để làm những việc xấu xa.

  Dù trước đây, do hoàn cảnh cá nhân, giữa tôi và cô ấy có khá nhiều ân oán và rắc rối…

  Nhưng bây giờ, tôi cam đoan rằng cô ấy không còn ý định xấu gì đối với tôi nữa.

  Vì đã quyết định cùng cô ấy đi suốt phần đời còn lại, tôi sẽ tin tưởng cô ấy một cách tuyệt đối.

  Không chỉ đối với cô ấy, mà cả đối với bạn, cũng như các chị em như Yùn Nhi nữa…”

  Mặc dù bị chủ nhân làm cho đôi mắt long lanh, trái tim rung động, Chu Tước vẫn giữ được sự tỉnh táo cuối cùng.

  “Vậy khi đến buổi hẹn vào ngày mai, liệu có nên yêu cầu Què Nhi thông báo với Thanh Long để tăng thêm người bảo vệ chủ nhân, phòng trường hợp bọn Điệp Ảnh lại cố gắng gây rối không?”

  Liễu Minh Chí không chút do dự mà lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Dựa vào những gì tôi biết về Chủ Nhân Bóng Tối, nếu họ không chắc chắn thì chắc chắn sẽ không dám hành động lần nữa đâu.

 
Chủ Nhân Bóng Tối hiểu rõ rằng việc liên tục quấy rối tôi chỉ khiến tôi càng tức giận hơn, và khi cơn giận của tôi đạt đến đỉnh điểm, hậu quả sẽ ra sao thì ông ấy cũng biết rõ.

  Lần trước, khi họ tấn công nhà họ Lý ở Xing'an Fang, họ đã thất bại rồi; trong thời gian gần đây, họ sẽ không hành động gì nữa đâu.

  Nếu tôi đoán không sai, Chủ Nhân Bóng Tối đang chờ đợi một cơ hội để có thể thành công một cách triệt để… Vì vậy, trong khoảng một năm rưỡi vừa qua, họ sẽ không làm gì cả.

  Lần này, đến buổi hẹn sinh nhật của Đào Anh, chúng ta hoàn toàn có thể yên tâm.”

  Chu Tước gật đầu đồng ý, rồi đột nhiên tựa vào vai Liễu Minh Chí, ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu với đôi mắt mơ hồ và thì thầm: “Thưa chủ nh

Thấy vậy, Liễu Minh Chí cười ha hả, bỏ cái ống thuốc lá xuống đất rồi ôm lấy người con gái kia, đi về phía chiếc giường ở phía sau bức bình phong.

  Sau một thời gian dài, vì lễ Tết Mùng Một, chỉ có một người trông coi cửa hàng ở tầng một, và tiếng hát của Chu Tước vang lên một cách thoải mái.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng; trong chốc lát, hai ngày đã qua đi.

  Ngày 24 tháng 12 năm thứ ba triều Đại Long Thịnh Bình.

  Khi mặt trời đã lên cao, Liễu Minh Chí mặc lên mình bộ áo khoác màu trắng nhạt, cười toe toét rồi rời khỏi sân của nữ hoàng, đi thẳng ra ngoài khu phố.

  Chỉ trong vòng hai mươi phút, bóng dáng tuấn tú của Liễu Đại Thiếu đã hiện ra ở phía bắc đường Trường Thuận, khu Xingan.

  Nếu không phải là vào giữa mùa đông lạnh giá này, và nếu không có chiếc quạt xòe được vung nhẹ, thì Liễu Đại Thiếu sẽ càng trở nên quyến rũ hơn nữa.

  Nhìn thấy trên đường Trường Thuận vẫn chưa thấy bóng dáng quen thuộc đó, Liễu Minh Chí đi đến một quán hàng bên cạnh, ngồi xuống và gọi mua một xích bánh bao và một bát cháo tám loại nguyên liệu, không quan tâm đến phong thái của mình, cúi người xuống và bắt đầu thưởng thức món ăn.

  Chỉ vài ngày nữa, những người bán hàng và các cửa hàng trên đường cũng sẽ trở nên vắng vẻ và trở về nhà để đón Tết.

  Lúc này, được thưởng thức những chiếc bánh bao thơm ngon và một bát cháo tám loại nguyên liệu nóng hổi thực sự là một điều may mắn lớn lao.

  Khi miếng cháo cuối cùng cũng được nuốt xuống, giọng nói nhẹ nhàng của Đào Anh vang lên phía sau lưng Liễu Minh Chí:

  “Chị đã đặt lịch hẹn vào lúc mặt trời lên cao, chỉ mong anh ở nhà ăn sáng xong mới ra ngoài gặp nhau… Nhìn thấy vậy, tất cả công sức của chị đều uổng phí rồi.”

  Liễu Minh Chí lấy khăn lau đi những vết thức ăn còn sót lại ở khóe miệng, rồi lấy ra mười đồng đồng và để lên bàn, cười ha hả bước về phía Đào Anh đang đứng ở đó.

  Nhìn thấy Đào Anh mặc một bộ áo màu trắng nhạt và khoác một chiếc áo choàng màu vàng ngỗng, đứng đó một mình với vẻ yếu đuối đáng yêu, nụ cười trên mặt Liễu Minh Chí càng trở nên rạng rỡ hơn.

Chị gái tốt bụng của anh hôm nay trang phục thật là giống như đang mặc đồ đôi với anh vậy.

  “Đó là vì em đang bận rộn chuẩn bị cho dịp Tết ở nhà, ngủ muộn quá vào tối qua mà!”

  Chị đã ăn sáng chưa? Em có muốn ăn cùng không?

  Em có thể đợi được mà.

  “Chị đâu lười biếng như em đâu; chị đã ăn ở nhà rồi. Nào, đi thôi, trời còn sớm, chúng ta đi dạo một chút.”

  Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, vung tay chỉ đường: “Em phải nghe lời chị đấy, đi thôi!”

  Đào Anh mỉm cười, và hai người cứ như một cặp vợ chồng yêu nhau lâu năm vậy, cùng nhau đi về phía con phố Thanh Long Chính.

  Phố Thái An, Phố Xương Nhân, Phố Hoài Hưng, Phố Thanh Hoa, Phố Định Thanh… Trong suốt nửa ngày, họ đã ghé thăm gần tám mươi phần trăm các khu chợ trong thành phố.

  Tại chợ Phố Hoài Ân ở phía nam thành phố, Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng của Đào Anh đang hăng hái chạy về phía một cửa hàng trang sức, miệng run rẩy… Rồi ông cũng buộc lòng theo sau.

  Hôm nay, việc đi dạo cùng Đào Anh suốt nửa ngày còn khó khăn hơn cả việc phục vụ năm người phụ nữ biết võ công cùng lúc nữa… Thực sự là mất hết sức lực của anh rồi.

  Mặt trời sắp lặn rồi, mà Đào Anh vẫn chưa mua được chiếc kẹp tóc ưng ý nào cả… Còn sức lực của anh thì gần như đã cạn kiệt hết rồi.

  Anh không biết liệu hôm nay mình có mang lại cho Đào Anh một ngày sinh đáng nhớ hay không… Nhưng chắc chắn, Đào Anh đã khiến cho ngày sinh của anh trở thành một ngày đáng nhớ mãi mãi.

  Bước vào cửa hàng, nhìn thấy bóng dáng của Đào Anh đang lựa chọn kỹ lưỡng giữa các hộp trang sức, Liễu Minh Chí ngước nhìn ánh nắng hoàng hôn bên ngoài cửa hàng và rơi nước mắt tiếc nuối.

  Qua bài học này, từ nay về sau, anh sẽ không bao giờ dễ dàng hứa hẹn bất cứ điều gì với phụ nữ nữa đâu.

  Khoảng một hồi trầm ngâm, Đào Anh trở lại bên cạnh Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

“Em trai nhỏ ơi, chúng ta đi thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt của Đào Anh, không khỏi cảm thấy buồn bã và thở dài nói với em gái mình: “Chị gái yêu quý, chẳng lẽ ở đây cũng không có chiếc kẹp tóc nào làm chị hài lòng sao?”

Đào Anh lắc đầu bất lực: “Chúng ta chỉ có khoảng một nghìn bảy trăm đồng tiền thôi; những chiếc kẹp tóc mà chị thích thì giá quá đắt, còn những chiếc rẻ hơn thì chất lượng lại không đạt yêu cầu của chị…”

Nói xong, Đào Anh ngước nhìn ánh nắng hoàng hôn đang lấp lánh trên bầu trời.

“Mặt trời mới vừa lặn thôi, còn lâu nữa mới tối đâu! Dù sao thì vẫn còn thời gian, chúng ta hãy đi thêm một vòng các cửa hàng trang sức ở phố Thành Khang xem sao… Biết đâu sẽ tìm được chiếc kẹp tóc vừa túi tiền vừa đẹp lòng chị đấy!”

“À? Vẫn… vẫn phải đến phố Thành Khang à?”