Sau khi sứ giả truyền đạt mệnh lệnh của Yelü Mo, tiếng trống chiến vang lên, dù có vẻ hỗn loạn nhưng lại rất có nhịp điệu.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Đại tướng, các kỵ binh Kim Quốc đang giao tranh với phe mình bắt đầu rút lui hàng loạt, di chuyển về phía Bộ Tử.

Lúc này, Đại tướng mới nhận ra rằng đội quân Kim Quốc gồm gần một trăm nghìn người đã thay đổi đội hình, biến thành một hình thức tổ chức quân sự giống như “Cửu cung Bát quái” nhưng cũng không hoàn toàn là vậy.

Các kỵ binh Bộ Tử dần hòa nhập vào nhau, và Đại tướng cũng bắt đầu tập trung lực lượng, từ xa tìm kiếm cơ hội tấn công.

Trình Khải và Châu Bảo Ngọc liếc nhìn đội quân Kim Quốc đang xếp thành hình “Cửu cung” trên cánh đồng, sau đó nhìn nhau và phi nhanh về phía trung quân.

“Đại tướng, quân địch đã xếp đội hình, có vẻ như là ‘Cửu cung đại trận’.”

Châu Bảo Ngọc gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chắc chắn là ‘Cửu cung đại trận’. Tất cả các lối ra trong trận đội hình đó đều bị quân kỵ địch chiếm giữ; nếu chúng ta không có binh sĩ mang giáo và khiên, việc xông lên tấn công sẽ rất nguy hiểm.”

“Đúng vậy, quân địch chỉ để lại những lối vào ‘chết’, nếu chúng ta bị họ bao vây trong trận đội hình đó, quân kỵ địch sẽ tấn công từ các lối ra và tiến hành phục kích từ hai phía, chúng ta có thể sẽ thất bại và rơi vào tay những kẻ yếu thế.”

Liễu Minh Chí lau đi vết máu trên thanh kiếm, nhìn hai người đang thận trọng phân tích đội hình của quân địch với vẻ mặt nghiêm túc. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đang tối dần, nghe tiếng giao tranh vẫn tiếp diễn dữ dội ở phía nam và phía tây thành phố, rồi vung tay đánh mạnh vào mũ của hai người đó.

Hai người đó nhìn nhau một hồi, rồi oán trách quay sang nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Tướng lĩnh ơi, sao ngài lại đánh chúng tôi vậy? Chúng tôi đang phân tích tình hình của kẻ thù mà!”

“Đúng vậy, cách phân tích của chúng ta rất hợp lý, không có điều gì sai cả. Tại sao ngài lại đánh chúng tôi mà không có lý do gì cả?”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu bất lực: “Các ngươi hai người đang giả vờ là những người hiểu biết sâu sắc quá đấy.”

“Việc bố trí đội hình thì sao? Không có binh sĩ mang kiếm và khiên bảo vệ thì sao? Tướng lĩnh không tin rằng có bất kỳ đội hình nào mà pháo binh không thể phá vỡ được, hay không thể tạo ra khoảng trống để tấn công được!”

“Gọi lính truyền lệnh!”

“Ngay đây!”

“Truyền lệnh cho Giang Lệi, đưa pháo binh ra cách đó một trăm hai mươi bước, thiết lập đội hình chuẩn bị tấn công, nhắm vào đội hình Cửu Cung của quân đội Kim Quốc và bắn toàn bộ đạn nổ mạnh nhất vào họ!”

“Nếu thiên đường không có con đường dành cho ngươi, thì địa ngục sẽ tự mở cửa đón ngươi!”

“Những thành tựu tự đến này, tướng lĩnh tất nhiên sẽ nhận lấy hết.”

“Tuân lệnh!”

Trình Khải và người bạn của mình sững sờ, nhìn theo bóng dáng của lính truyền lệnh xa dần trên lưng ngựa. Trong suốt nửa đời trước đây, họ đã quen với việc chỉ huy đội quân xông pha vào chiến trận; bỗng nhiên, họ lại chỉ nghĩ đến cách phá vỡ đội hình của đối phương, và quên mất hoàn toàn vũ khí tấn công hiệu quả nhất của mình! Nhìn Liễu Đại Thiếu đang quan sát đội hình Cửu Cung của Kim Quốc, hai người đó nhìn nhau cười buồn bã.

“Tướng lĩnh thật thông minh!”

Ye Lü Mò đứng ở trung tâm đội hình, nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh Đại Long xuất hiện trở lại nhưng lại không tiến hành tấn công, trong lòng anh ta bỗng nhiên hoảng loạn và vội vàng vẫy lá cờ chỉ huy.

“Tản ra, giữ khoảng cách, cẩn thận với pháo binh của địch!”

Các lính truyền lệnh đang đứng xung quanh bục chỉ huy, sau khi nghe lệnh liền vội vàng vẫy cờ để truyền đạt mệnh lệnh của tướng lĩnh. Trong chốc lát, đội quân Kim Quốc đã nhanh chóng tản ra, tạo ra nhiều khoảng trống. Các kỵ binh cũng bắt đầu di chuyển xung quanh đội hình, để tránh bị pháo binh Đại Long tấn công.

Khi đội hình của Kim Quốc vừa mới tạo ra đủ khoảng trống, từ phía Đại Long bỗng nhiên vang lên tiếng pháo nổ dữ dội.

Hàng trăm quả đạn pháo xé toạc bầu trời phủ đầy tuyết, lao về phía đội hình của Kim Quốc. Nghe tiếng nổ dữ dội và tiếng kêu thét chói tai xung quanh, cùng với những quả đạn pháo nổ ngay trên mặt đất trống, Ye Lü Mo không khỏi rùng mình khi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình. Nếu như mình không kịp thời nghĩ ra biện pháp này và bảo các binh sĩ tản ra khỏi đội hình, chỉ có lẽ một đợt tấn công bằng đại bác của Đại Long đã đủ để gây ra tổn thất nặng nề cho phe mình.

“Tướng Hổ Mục, nhân lúc tuyết che khuất tầm nhìn của địch, ngài hãy dẫn ba nghìn kỵ binh đi vòng qua và tìm cách đốt cháy hệ thống đại bác của Đại Long.”

“Chỉ cần phá hủy được đại bác của họ, thì ưu thế của họ sẽ hoàn toàn biến mất!”

“Tuân lệnh!”

Liễu Minh Chí liếc nhìn xung quanh, nơi tuyết rơi dày đặc: “Đỗ Dự, Tao Lực, nghe lệnh!”

“Đã!”

“Các ngươi mỗi người dẫn ba nghìn binh sĩ đi vòng qua hai bên cánh. Phương Tài Tiếng móng giẫm ngựa đang vang lên từ phía đội hình của Kim Quốc; hãy cẩn thận vì địch có thể điều quân tấn công đội pháo binh của Giang Lệi.”

“Tuân lệnh!”

Vừa mới bắt đầu cuộc tấn công, một sự việc bất ngờ đã xảy ra. Tiếng nổ đại bác ngày càng ít dần; nhiều quả đạn không hề rơi vào đội hình của địch, mà lại nổ dữ dội cách đội kỵ binh Đại Long vài chục bước. Bất ngờ trước tình huống này, vô số con ngựa bỗng nhiên trở nên hoảng loạn, phi nước kiệu và hí lên; các binh sĩ vội vàng siết chặt dây cương, vuốt ve lông ngựa để xoa dịu chúng.

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút rồi nhìn về phía đội pháo binh, nhưng ngoài tuyết ra thì không thấy gì cả; không thể nhìn rõ tung tích của Giang Lệi được.

“Tướng quân, chuyện gì vậy? Tại sao Giang Lệi lại nổ súng vào đồng đội của mình?”

Liễu Minh Chí nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở vị trí của đội quân Kim Quốc.

“Không phải là đại bác của chúng ta đâu; tiếng nổ đến từ phía Kim Quốc!”

“Phát xuất từ hướng Kim Quốc à? Làm sao có thể có pháo binh ở đó được? Tổng tư lệnh, ngài có nghe nhầm không?”

Tên Nhan Phi Hùng vừa lóe lên trong đầu Liễu Đại Thiếu, chưa kịp suy nghĩ kỹ, ông ta đã vẫy lá cờ ra lệnh.

“Hãy báo cho các anh em rút lui lại một trăm bước! Pháo binh của Kim Quốc rõ ràng có tầm bắn ngắn hơn nhiều so với của chúng ta. Chỉ là họ đang thử nghiệm chiêu trò gây hiểu lầm thôi; mau rút lui ngay!”

“Tuân lệnh!”

Quả nhiên, vừa mới kịp rút lui, tiếng súng pháo đã vang lên ngay tại nơi quân đội Phương Tài đang đóng quân.

Tất cả mọi người đều thở dài một hơi nhẹ nhõm, nhưng không kịp suy nghĩ kỹ về lý do tại sao Kim Quốc lại có pháo binh… Họ chỉ cảm thấy hoảng sợ sau khi thoát khỏi hiểm nguy mà thôi.

Nếu không phải vì lệnh kịp thời của tổng tư lệnh, với đội hình dày đặc của chúng ta, ít nhất cũng có hàng ngàn binh sĩ sẽ thiệt mạng dưới làn đạn pháo đó.

“Tổng tư lệnh, làm sao Kim Quốc lại có loại vũ khí mạnh mẽ như vậy được? Biên giới của chúng ta chưa bao giờ có hàng hóa bị cấm theo lệnh triều đình; pháo binh của họ đến từ đâu vậy?”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi: “Đó là thành quả của một thiên tài… Những điều này giờ đã không còn quan trọng nữa.”

“Nghe tiếng súng pháo, có vẻ như họ chỉ có vài khẩu pháo thôi; nếu không, họ đã sớm sử dụng chúng để tấn công thành trì rồi. Hãy báo cho các anh em rằng chúng ta cần phải tách ra thành từng nhóm, tránh bị đạn pháo bắn trúng.”

“Tuân lệnh!”

“Cử người đi hỏi xem tại sao việc bắn pháo lại dừng lại…”

“Tuân lệnh!”

Trên chiến trường, ngoài tiếng súng pháo, một khoảng thời gian yên tĩnh đã trôi qua; hai bên đều đang tìm kiếm cơ hội để tấn công đối phương.

“Báo cáo: Tướng Hàn Bằng và các đội quân của ông ấy đã quay trở về từ phía nam và phía tây thành trì, đánh bại quân địch Kim Quốc và buộc họ phải rút lui. Có vẻ như họ đang muốn hợp sức với đội quân chính!”

“Báo cáo: Tướng Giang Lệi trả lời rằng tuyết rơi quá dày, nhiệt độ cao khiến tuyết tan chảy nhanh chóng; nhiều quả đạn pháo bị ẩm và không thể bắn được. Tướng Giang Lệi đang thu dọn những quả đạn bị ẩm đó, khoảng mười lăm phút nữa là có thể tiếp tục bắn pháo được!”

“Báo cáo: Triều đình Kim Đạo đã gửi thông điệp khẩn cấp, cách đây tám trăm dặm…”