“Thiếu gia Liễu ơi, trên người thiếp còn chỗ nào mà ngài chưa thấy không? Cứ chơi trò hỏi đáp này mãi thì các chị em của thiếp sẽ nói thẳng cho ngài biết thôi mà!”

“Đúng là vậy, thiếu gia Liễu ạ… Thà rằng ngài đừng hỏi gì nữa đi; tối nay thiếp sẽ khiến ngài hiểu rõ mọi thứ!”

Tống Thanh nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Liễu Đại Thiếu và bật cười khanh khách, rồi gãi mắt.

“Bạch!” Liễu Đại Thiếu vung tay mạnh xuống bàn: “Các ngươi hãy nghiêm túc một chút được không? Ta đang nói nghiêm túc đây! Tại sao các ngươi lại càng lúc càng đi xa khỏi con đường nghiêm túc thế này? Ta có phải là kiểu người như vậy sao?”

Nhóm cô gái nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt oán giận, rõ ràng là đang muốn nói rằng Liễu Đại Thiếu đang cố tình làm khó họ.

“Ngài không phải là kiểu người đó đâu…” Kim Lăng nói.

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, biết rằng nếu không quyết đoán ngay bây giờ thì sớm muộn gì họ cũng sẽ dẫn dắt ông đi sai hướng. Ông lấy ra một tờ tiền bạc năm mươi lượng và lắc lư nó trước mặt họ: “Năm nay là năm nào vậy?”

Nhóm cô gái ngẩn ngơ nhìn nhau, rõ ràng là không ngờ câu hỏi lại đơn giản đến thế. Chính vì quá đơn giản mà họ lại không dám trả lời.

Ai trong số những người có mặt ở đây mà không biết năm nay là năm nào chứ? Mỗi năm, triều đình đều công bố rộng rãi niên hiệu hoàng đế; làm sao có thể không biết được chứ? Nhưng e rằng trong câu hỏi của Liễu Đại Thiếu có cái gì đó khó hiểu, nên không ai dám trả lời.

Một cô gái nhỏ nhắn, xinh đẹp, mới hai mươi tám tuổi ngồi bên phải Liễu Đại Thiếu, cắn môi run rẩy và nhìn Liễu Đại Thiếu: “Năm Xuân Đức thứ hai mươi tám!”

Liễu Minh Chí mỉm cười; chỉ cần họ trả lời đúng là được rồi. Ông chỉ sợ những cô gái này không tin vào sự thật mà thôi.

Ông vẫy tay gọi cô gái đó: “Đến đây!”

Cô gái nhỏ nhắn, e dè, cầm chiếc khăn tay trong tay và từ từ bước đến trước mặt Liễu Đại Thiếu, cúi đầu chào: “Thiếu gia Liễu!”

“Trả lời khá tốt, đây là phần thưởng cho ngươi!”

Cô gái ngạc nhiên nhìn tờ tiền bạc năm mươi lượng trong tay mình và vui mừng cúi đầu: “Cảm ơn thiếu gia Liễu!”

Một nhóm cô gái lập tức trở nên hoảng loạn, hối tiếc vì đã suy nghĩ lung tung; chúng tự mắng mình sao lại nghĩ những điều vớ vẩn như vậy – chỉ cần trả lời đúng câu hỏi thì ai cũng sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc mà. Rõ ràng là hôm nay ông chủ này đang trong tâm trạng tốt và muốn tìm cách chi tiêu phung phí một chút thôi.

“Thưa thiếu gia Liễu, con xin được tham gia ngay!”

“Con cũng muốn tham gia nữa!”

“…”

Ông chủ vỗ vào mũi để yêu cầu mọi người ngồi xuống và bình tĩnh lại: “Tất cả mọi người đều sẽ được thưởng, chỉ cần trả lời đúng câu hỏi thôi. Yên tâm đi, ta chắc chắn sẽ cho mọi người cơ hội! Câu hỏi tiếp theo này: Người giàu nhất là ai?”

“Tất nhiên là nhà thiếu gia Liễu rồi… Không đúng, theo quan điểm chung của mọi người thì… Ai mà không biết rằng người giàu nhất chính là…”

“Trả lời hay lắm, thưởng năm mươi lượng bạc cho các người!”

“Cảm ơn thiếu gia Liễu!”

“Những kẻ lạ mặt xung quanh đều đã bị ta đuổi ra ngoài rồi; các người có thể nói bất cứ điều gì mà không sợ bị ai nghe thấy đâu. Ngay cả nếu có nói điều gì không nên nói, ta cũng sẽ không tiết lộ đâu… Các cô gái xinh đẹp ơi, các người đồng ý chứ?”

“Khi thiếu gia Liễu đã nói như vậy, làm sao chúng tôi dám không nghe theo chứ?”

Ông chủ cười ha hả và đặt một tờ giấy bạc năm mươi lượng lên bàn: “Chỉ chơi trò chơi mà không uống rượu thì sao được chứ? Năm mươi người này, mỗi người được ba ly rượu; các người tự chia nhau số tiền này đi!”

Đối với những cô gái sống ở nơi này mà không biết uống rượu thì làm sao có thể tồn tại được chứ? Nghe lời ông chủ, chúng nhanh chóng uống liền ba ly rượu; việc lo sợ bị ông ta lợi dụng sau khi say thì hoàn toàn không cần phải lo đâu. Được ở bên ông chủ một đêm thôi cũng đủ để chúng không cần phải phục vụ khách hàng nữa rồi…

“Câu hỏi tiếp theo: Ta có đẹp trai không?”

“Thưa thiếu gia Liễu, ông nói gì vậy… Ông mới là người đẹp trai đích thực đấy! Thật sự là phong độ và quyến rũ vô cùng… Con chưa từng thấy người đàn ông nào đẹp hơn thiếu gia Liễu cả!”

“Tt… Thật là hay nghe đấy! Cậu chủ nhỏ này thích lắm khi người ta nói sự thật với mình. Nếu cô ở trong giới quan lại, ít nhất cũng sẽ được phong làm một quan chức cấp bốn đấy! Sẽ có thưởng cho cô đây!”

“Cảm ơn cậu chủ Liu, thiếp chỉ nói sự thật mà thôi.”

Một tờ tiền bạc khác lại được đặt lên bàn: “Tất cả mọi người hãy uống ba ly nữa; tiền bạc sẽ được chia đều!”

Trong nửa ngày, sau ba vòng rượu, ánh mắt của năm mươi cô gái đều trở nên mơ hồ; khuôn mặt xinh đẹp của họ đỏ ửng vì rượu, tuy ánh mắt hơi mờ nhưng ý thức vẫn còn minh mẫn.

Những bộ dáng với vai trần, áo quần hở hang khiến Liễu Đại Thiếu không thể chịu đựng nổi; nếu không phải vì ông ta có sức kiềm chế tốt, có lẽ hôm nay cuộc vui đã biến thành điều gì đó khác… Còn Tống Thanh và Liễu Tùng thì đã đi đâu đó để tận hưởng niềm vui từ lâu rồi.

Theo lời của Tống Thanh, ai có thể chịu đựng được cảnh tượng này thì tốt nhất là nên rời đi sớm hơn.

“Câu hỏi tiếp theo: Ai quen biết mẹ Wu của các cô hơn? Hãy kể về thói quen của bà ấy, ví dụ như liệu bà ấy có những sở thích đặc biệt nào không?”

“Ôi trời, cậu chủ Liu thật là kỳ lạ… Chúng tôi, những cô gái xinh đẹp như hoa, sao cậu lại quan tâm đến một người phụ nữ già nhỉ!”

“Nếu không nói ra, tiền bạc sẽ bị thu lại đấy!”

“Thiếp quen biết mẹ hơn một chút. Phải nói rằng mẹ Wu rất tốt với chúng tôi; bà ấy chưa bao giờ ép buộc chúng tôi phải làm việc gì cả. Nhưng mỗi khi bà ấy làm việc, dường như có điều gì đó bí mật… Đặc biệt là bà ấy không cho phép chúng tôi vào phòng của mình. Chúng tôi cũng tò mò lắm, thậm chí còn đùa rằng có lẽ bà ấy đang giấu một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai trong phòng đó! Nhưng dần dần, chúng tôi cũng quen đi và nghĩ rằng bà ấy thích sự yên tĩnh hơn.”

“Thiếp cũng có điều muốn nói…” Một cô gái ngồi đối diện với Liễu Đại Thiếu có vẻ ghen tị: “Khi thiếp đi qua phòng mẹ vào ban đêm, thiếp nghe thấy có tiếng đàn ông nói chuyện bên trong… Thiếp tưởng mình đang mơ thấy thôi, bởi vì suốt hơn mười năm nay, mẹ chưa bao giờ để đàn ông nào tiếp xúc với mình cả! Có lẽ đó chỉ là ảo giác thôi…”

“Trả lời tốt lắm, mọi người sẽ được thưởng! Các cô có bao giờ thấy một người mặc áo choàng đen ra vào căn phòng của Yên Vũ Lâu Giác không? Câu hỏi này trị giá một trăm lượng bạc đấy!”

Liễu Đại Thiếu tựa vào ghế, nhắm mắt quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của tất cả các cô gái. Quả nhiên, anh ta thấy có hai ba người trong số họ có vẻ ngạc nhiên, ánh mắt tránh tránh né, rõ ràng là họ đã chứng kiến điều gì đó không nên thấy hoặc khá kỳ lạ.

Cầm ly rượu tiến lại gần một trong những cô gái đó, Liễu Đại Thiếu cúi xuống và nắm lấy bàn tay mịn màng của cô ấy: “Nàng xinh đẹp ơi, một trăm lượng bạc này đủ để nàng chuộc mình ra rồi đấy. Hơn nữa, việc xảy ra hôm nay chỉ là một trò chơi thôi, sẽ không ai biết đâu. Ta sẽ không nói ra, các ngươi cũng vậy; có gì phải lo lắng chứ!”

Cô gái nhìn vào tờ giấy bạc trong tay Liễu Đại Thiếu, liếm mép rồi nuốt nước bọt: “Thiếp muội tình cờ nhìn thấy một người mặc áo choàng đen nhảy qua cửa sổ sau vườn vào phòng của bà Wu!”

Liễu Minh Chí đôi mắt sáng lên, đưa ly rượu đặt vào tay cô gái: “Chàng sẽ cùng nàng uống một ly!”

“Cảm ơn chàng Liu!”

Sau khi uống hết ly rượu, Liễu Đại Thiếu nhét tờ giấy bạc vào túi áo cô gái rồi vỗ nhẹ lưng cô: “Hãy kể chi tiết lại sự việc hôm đó cho ta nghe. Một trăm lượng bạc này sẽ thuộc về nàng nếu nàng kể đúng sự thật. Nếu không, ta sẽ lấy nó lại đấy!”

Cô gái vội vàng che ngực mình, dường như sợ rằng tờ giấy bạc sẽ bay mất: “Thiếp muội nhớ là khoảng một tháng trước, thời tiết quá nóng nên thiếp muội mở cửa sổ sau để mát mẻ. Thiếp muội tình cờ thấy một người mặc áo choàng đen nhảy vào phòng của bà Wu. Lúc đầu thiếp muội tưởng đó là kẻ trộm táo bạo đến ăn trộm, nhưng khi thấy bà Wu tự mình đóng cửa sổ, thiếp muội cũng không dám nói ra. Nếu không phải chàng nói, thiếp muội đã quên mất chuyện này rồi!”

“Có nhìn thấy dung nhan của người đó không?”

Cô gái nhắm mắt suy nghĩ một lát: “Không, chỉ nhìn thấy được vài đường nét mơ hồ thôi. Người đó tuổi tác khá lớn, râu được cắt gọn gàng, giọng nói có vẻ oai nghiêm… Những điều khác thì thiếp muội không rõ lắm.”

“Tốt, một trăm lượng bạc này thuộc về nàng rồi!”