Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của Tống Thanh đi qua Hậu Điện một cách thờ ơ, rồi cười khẽ hai tiếng.

Trong lòng, cô hiểu rằng những rào cản nhỏ nhen phát sinh giữa hai anh em mình vì chuyện cô tự xưng làm hoàng đế đã cuối cùng được giải quyết. Trong khoảnh khắc đó, Liễu Minh Chí cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Dì ơi, con đang chuẩn bị sau khi buổi triều kết thúc sẽ đến thăm dì đây… Ôi, Liễu Anh, em có thể giữ thể diện một chút không?”

Liễu Đại Thiếu vừa định quay lại nói chuyện với Liễu Anh thì bất ngờ một bóng đen lao tới và ôm chặt lấy cô vào vòng tay mềm mại, quyến rũ của mình.

“Khi kẻ đáng ghét đó đi rồi, chị cuối cùng cũng có thể trả thù được! Việc con trở thành hoàng đế mà coi thường chị – người họ hàng nghèo khó này – thật là xứng đáng!”

Liễu Đại Thiếu vất vả thoát ra khỏi vòng tay của Liễu Anh và nhìn cô với vẻ mặt giận dữ.

“Thật là thiếu đạo đức…”

Ánh mắt quyến rũ của Liễu Anh lóe lên một tia gì đó không bình thường; cô cúi đầu và cười khẽ vài tiếng.

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ chị phải cúi đầu chào con mới được coi là đúng mực sao?”

Liễu Minh Chí bỗng ngạc nhiên và nhận thấy ánh mắt thất vọng trong đôi mắt của Liễu Anh, liền cảm thấy lo lắng.

Mình đã cố gắng hết sức để bảo vệ mối quan hệ anh em với anh trai mình là Tống Thanh, nhưng lại quên mất tình cảm gia đình mà dì Liễu Anh dành cho mình.

“Dì ơi, con không có ý gì khác đâu… Đừng để bụng nhé. Con không nói như vậy chỉ vì sự thay đổi về địa vị đâu; thực sự là vì con đã lớn rồi, mà dì vẫn coi con như đứa trẻ, con cảm thấy không quen.”

Liễu Anh cười nhẹ: “Chị hiểu mà… Chị đâu có giận con đâu!”

“Dì ơi, chúng ta đi dạo một chút đi… Phương Tài đứng trong cung suốt thời gian dài rồi; nếu không vận động một chút thì sức khỏe sẽ không tốt đâu.”

“Được thôi, đi dạo thì cứ đi thôi!”

“Dì ơi, dì làm sao mà vào được cung vậy? Dù tôi không hề ra lệnh gì đặc biệt, nhưng ngay cả khi dì đi cùng anh trai tôi, việc vào cung cũng chắc chắn không hề đơn giản đâu.”

“Chị có phải là người không hiểu quy tắc à? Tất nhiên là tôi đã nhờ Yun Er giúp chị vào đây mà.”

“Bây giờ chị đã trở thành hoàng đế rồi; chị không thể còn tự do đi lại trong nhà anh như trước nữa đâu. Những bức tường đỏ kia đã ngăn cách điều rất nhiều thứ rồi.”

Liễu Minh Chí nghe thấy giọng nói buồn bã của Liễu Anh và thầm thở dài.

“Đối với dì và những người bạn thân thiết của tôi ngày xưa, việc tôi trở thành hoàng đế có thực sự thay đổi quá nhiều thứ không nhỉ?”

“Dì ơi, những chiếc thẻ thông hành mà tôi đã yêu cầu chế tác sẽ sớm hoàn thành thôi. Khi đó tôi sẽ tặng dì một cái; từ nay về sau, dì muốn vào cung lúc nào cũng được, chắc chắn sẽ không gặp trở ngại gì đâu.”

“Ban đầu tôi định sau khi gặp anh trai Tống Thanh, tôi sẽ đến gặp dì tại cung điện của gia tộc Bắc Việt.”

“Không ngờ dì lại đến cung trước tôi…”

“Có lẽ chúng ta đều nghĩ đến điều này cùng lúc nhau… Việc dì tự nguyện đến tìm tôi, chắc chắn liên quan đến chú Vân Xung– vị tướng lĩnh hùng mạnh của Quân đội Hổ Binh phải không?”

Liễu Anh dừng bước lại, và Liễu Minh Chí cũng chủ động chậm bước xuống.

Liễu Anh im lặng một lát, rồi quay đầu nhìn Liễu Minh Chí một cách âu yếm, sau đó đặt tay lên cánh tay phải của Liễu Minh Chí và cùng nhau đi về phía khu vườn hoàng gia.

“Bây giờ chị đã trở thành hoàng đế rồi… Chị dự định khi nào sẽ đưa Tiểu Tích trở về từ bên ngoài biên giới?”

“Cuộc sống du mục trên đồng cỏ thật là thoải mái, nhưng chỉ có mình cô ấy ở bên ngoài biên giới thì thật sự quá cô đơn…”

“Mặc dù Tiểu Tích và chị không có danh phận chính thức, nhưng thực tế họ đã là vợ chồng rồi đấy.”

“Chị và Yun Er cùng những người khác luôn quan tâm đến nhau sâu sắc… Khi các người đang hạnh phúc bên nhau, liệu chị có bao giờ nghĩ đến cuộc sống cô đơn của Tiểu Tích ở bên ngoài kia không?”

Liễu Anh không trả lời câu hỏi của Liễu Minh Chí về chú Vân Xung, mà thay vào đó lại hỏi về con gái mình – Vân Tiểu Tịch.

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lúc rồi quay đầu nhìn Liễu Anh.

“Cô gái, hãy nói thật với cháu đi. Chú của cháu có biết chuyện Tiểu Tịch giả vờ chết để trốn cưới không?”

“Không biết đâu… Ông ấy tưởng Tiểu Tịch thực sự đã…”

“Còn Vân Lão Sư huynh thì sao?”

“Cũng không biết… Có lẽ là không biết đâu. Cha chồng đã gánh vác gia đình Ngân gia trong bao năm nay; chắc chắn ông ấy có những biện pháp riêng mà người khác không biết được. Liệu ông ấy có biết chuyện Tiểu Tịch giả vờ chết hay từng nghi ngờ điều gì đó không, chị cũng không dám chắc.”

“Vậy thì cháu sẽ…”

“Chị đang cảm thấy đau vai một chút… Hãy xoa dịu cho chị đi, chắc chắn chuyện này sẽ không khiến Hoàng đế bối rối đâu!”

Tại Lầu Tĩnh Tâm trong Vườn Ngự, Liễu Anh đi một hồi rồi ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh, xoa dịu đôi vai được bọc kín bởi lụa mỏng.

“Được thôi!”

Liễu Minh Chí đỡ Liễu Anh ngồi xuống, đặt hai tay lên làn da mịn màng của cô và nhẹ nhàng xoa bóp.

“Việc Tiểu Tịch giả vờ chết để trốn cưới là do chính cô ấy tự quyết định, hay là các người đã dự đoán trước rằng một ngày nào đó mối quan hệ giữa cháu và Vân Lão Sư huynh sẽ đến nỗi này, nên mới lên kế hoạch phòng ngừa? Có phải các người nghĩ rằng nếu mối quan hệ giữa cháu và Vân Lão Sư huynh không thể ổn định, sự xuất hiện của Tiểu Tịch có thể khiến ông ấy thay đổi ý định không? Dù sao thì Tiểu Tịch cũng là viên ngọc quý của gia đình Ngân gia… Chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến suy nghĩ của Vân Lão Sư huynh một chút!”

Liễu Anh người nhỏ nhắn run rẩy nhẹ, im lặng gật đầu.

“Ừm…”

“Nhưng việc Tiểu Tịch không muốn kết hôn với Vũ Tông để trở thành hoàng hậu thì hoàn toàn là ý chí của cô ấy. Chị hiểu tính cách của Tiểu Tịch mà… Cô ấy trông có vẻ như không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng thực ra lại rất tinh tế. Với tính cách như vậy, việc cô ấy trở thành “bá chủ nhỏ” trong kinh thành chỉ là cách cô ấy tự hủy hoại danh tiếng mình mà thôi.”

Phá hỏng danh tiếng của mình, cô ấy cũng không còn đủ điều kiện để trở thành hoàng hậu nữa.

  Nhưng cô ấy đã đánh giá thấp sự quan tâm của Hoàng đế Ruì Tông đối với gia tộc Nguyên và ông lão kia. Những hành động cố tình gây rắc rối trong kinh thành, để lại những tiếng xấu, cũng không thể thay đổi số phận của cô ấy.

  Vì vậy, việc giả chết để trốn khỏi cuộc hôn nhân đó mới có thể diễn ra suôn sẻ như vậy.

  Tiểu Khê thực sự không muốn bước vào cái thế giới đầy âm mưu và dối trá đó.

  Nhưng dù cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng, vì việc bạn tự xưng làm hoàng đế, cuối cùng cô ấy vẫn phải trở thành một phi tần trong hoàng cung đó.

  Bạn dự định khi nào sẽ đưa cô ấy trở về?”

  “Không dám giấu dì, lần này tôi đi về phía Bắc, chính là vì điều này.”

  Mặc dù cô ấy có một số kiến thức võ thuật, nhưng một mình ở ngoài kia vẫn không thực sự an toàn lắm.

  Tôi cũng lo lắng liệu cô ấy có sẵn lòng theo tôi trở về hay không.

  Những lần sum họp trong các dịp lễ hội ở biên giới phía Bắc, tôi thấy cô ấy rất thích cuộc sống tự do và thoải mái ở nơi đó.”

  Liễu Anh thở dài một hơi.

  “À, chị vào cung lần này, ngoài chuyện của Tiểu Khê, còn có vấn đề về quân đội của sáu vệ sĩ ở biên giới phía Bắc mà Phương Tài đã nói với chị.”

  Bây giờ, chú rể của chị vẫn có thể giúp chị thuyết phục được một số người.

  Nhưng về phía ông lão kia, chị thực sự không thể giúp được gì nhiều.

  Tuy nhiên, chỉ cần thuyết phục được chú rể của chị, tình hình phía ông lão kia cũng sẽ tốt hơn một chút.

  Chỉ là…”

  “Chỉ là cái gì?”

  “Chị đã nghe chị nói trước triều đình về việc tự mình xuất binh.”

  Chị không đồng ý với quyết định đó. Dù bây giờ triều đình có vẻ như đã ổn định trở lại, nhưng vẫn còn một số người đang ẩn giấu ý định phục hồi triều đại Lý Gia.

  Ba đứa con của họ chưa từng trải qua những âm mưu và dối trá trong triều đình; việc để chúng giám hộ đất nước thực sự là một quyết định thiếu suy nghĩ.

  Nếu không có chị, với tư cách là hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng, chị lo lắng rằng sau khi chị đi, những nguyên lão vẫn còn tâm niệm về triều đại cũ sẽ…

  Thà rằng chị nên suy nghĩ kỹ lại. Chị còn trẻ, còn nhiều cơ hội để thống nhất đất nước. Hãy đợi cho đến khi triều đình thực s

“Liễu Minh Chí ngừng lại động tác vỗ vai Liễu Anh, rồi đi đến chiếc ghế đá đối diện và từ từ ngồi xuống.”

“Cô gái, em hiểu ý cô rồi.”

“Nhưng nếu em không rời khỏi triều đình, làm sao có thể nhìn thấu sự thật ở đó được chứ?”

Liễu Anh ngập ngừng một lát, sau đó gật đầu suy nghĩ và bất ngờ ngước nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy quyết tâm.

“Ý em là muốn dụ kẻ xấu ra khỏi hang ổ à?”

Liễu Minh Chí gật đầu không trả lời gì.

“Cô gái, nếu em ở lại triều đình lâu hơn nữa, có lẽ sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.”

“Vậy thì thà em quyết đoán một cách nhanh chóng còn hơn.”

“Ba anh chàng Chengzhi kia chỉ là những đứa trẻ ngốc nghếch mà thôi; đừng hy vọng chúng có thể làm được gì đâu.”

Liễu Anh nhìn thấy ánh mắt sắc bén trong mắt Liễu Đại Thiếu và mới hiểu rằng mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của cháu trai mình.

Cô thở dài nhẹ nhõm và lao vào ôm lấy Liễu Đại Thiếu.

“Chị biết mà, đứa bé ranh mãnh này không bao giờ ngốc nghếch đến mức đó đâu… Chị lo lắng cho em quá nhiều rồi…”

“Cô gái… Liễu Anh hãy nghiêm túc một chút đi! Cô đang sờ cái gì đó kìa!”

“Chị muốn kiểm tra xem em có vấn đề gì không mà!”

“Em quá đáng rồi… Thực sự quá đáng đấy! Em sẽ bị nhét vào lồng heo và ném xuống sông đấy… Nếu trời phạt chị, cũng là do em vu oan đấy!”

“Hồi nhỏ, khi hai người cùng tranh nhau ăn, em đâu có nói như vậy đâu!”

“Đi ra xa đi! Người phụ nữ già kia, hãy nghiêm túc một chút!”

Năm Đại Long Thành Bình thứ nhất, ngày 13 tháng 6.

Liễu Minh Chí tự mình đi đến biên giới phía bắc.

Ngày 16 tháng 6, mặt trăng ngày 15 tròn nhất vào ngày 16; con đường từ kinh thành đến biên giới phía bắc, bên cạnh núi Wolonggang…

Liễu Minh Chí và Tống Thanh ngồi đối diện nhau, vừa uống rượu vừa ngắm trăng.

Một người đàn ông mặc áo choàng màu đen và đội mũ lá xanh lục bí ẩn xuất hiện bên cạnh Liễu Minh Chí và đưa cho anh một bức thư bí mật.

Dưới ánh sáng của que diêm mà Tống Thanh châm lên, Liễu Minh Chí cười nhẹ, đốt bức thư trước mặt que diêm của Tống Thanh rồi ném nó lên tảng đá.

“Không có vấn đề gì lớn cả… Có thể yên tâm lên đường đi phía bắc được rồi!”