Hù Yên Ngọc nhìn thấy vẻ mặt hào hứng và tò mò của hai người Trương Cuồng, cũng không có ý định giấu giếm gì cả. Anh quan sát xung quanh rồi lấy ra một tờ giấy xuan đã được gấp gọn từ cổ tay mình và đưa cho họ.

“Tướng quân, phó tướng quân, các ngài nên xem qua trước đã. Nếu có điều gì chưa rõ, tôi sẽ giải thích chi tiết hơn về thông tin mà tôi đã thu thập được.”

Hai người Trương Cuồng lập tức tụ lại bên nhau, không do dự mở tờ giấy xuan ra để đọc. Nhìn vào những nội dung được ghi chép trên giấy, vẻ tò mò ban đầu dần được thay thế bởi sự suy tư sâu sắc.

Thời gian trôi qua trong yên lặng; khoảng hai tiếng đồng hồ sau, họ đặt tờ giấy xuống, nhìn nhau với vẻ mặt cau có, đều nhận ra ánh mắt đầy nghi vấn của đối phương.

Trương Cuồng vẫy tay gấp tờ giấy lại và đưa cho Hù Yên Ngọc: “Anh em Hù Yên Ngọc ơi, có vẻ như anh trai này đã hiểu được ý định của em khi đến đây, nhưng nội dung trên tờ giấy quá mơ hồ; anh trai cũng không chắc liệu suy đoán của mình có đúng hay không. Em hãy giải thích chi tiết hơn cho hai người già này biết nhé. Nào, ngồi xuống và nói từ từ.”

Trương Cuồng rót thêm một chén trà và đưa cho Hù Yên Ngọc, sau đó ngồi xuống ghế với vẻ mặt mong đợi, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

Hù Yên Ngọc nhấp một ngụm trà rồi ngồi xuống chiếc ghế gần nhất với hai người Trương Cuồng.

“Trong hơn hai tháng qua, chúng ta đã bàn bạc nhiều lần nhưng vẫn không tìm được lý do nào để tiếp tục tiến quân về phía tây. Lý do cơ bản nhất cho điều này, hai người anh trai cũng đều hiểu rõ, phải không?”

“Tất nhiên là hiểu rồi. Vấn đề chính là tin tức về việc chúng ta đã tiêu diệt Đại Thực Quốc đã lan truyền ra ngoài, đến tận triều đình của Ai Cập và La Mã, khiến hai quốc gia này rất lo ngại về sức mạnh quân sự của chúng ta. Dù sao thì, hiện tại La Mã vẫn chưa biết rõ thông tin gì về chúng ta cả. Có lẽ họ chỉ biết rằng chúng ta đến từ một nơi xa xôi nào đó ở Đông Phương, nhưng cụ thể là đâu, và nơi đó cách đây bao xa thì họ hoàn toàn không biết.”

Vì vậy, có lẽ ban đầu họ cũng muốn được chia một phần lợi ích, nhưng vì e ngại danh tính bí ẩn và sức mạnh quân sự của chúng ta, họ buộc phải tìm cách thiết lập quan hệ thân thiện với chúng ta trước. Điều này có thể thấy rõ qua số lượng ngày càng tăng các thương nhân từ hai nước này đến thành phố Baghdad trong những tháng gần đây. Nếu đó là ở quê hương chúng ta, nếu có hai quốc gia nhỏ tự nguyện đến khuất phục và thiết lập quan hệ thân thiện với chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ rất vui mừng. Nhưng thực tế, chúng ta là một đội quân viễn chinh xa xôi, mục tiêu cuối cùng của chúng ta là tiến về phía tây cho đến tận cùng thế giới. Và bây giờ, việc hai quốc gia này tự nguyện đến thiết lập quan hệ thân thiện với chúng ta hoàn toàn đi ngược lại với lợi ích hiện tại của chúng ta. Trong dân gian chúng ta có câu “Đừng đánh người đang mỉm cười”. Khi tôi đi dạo trong thành phố và thấy những thương nhân từ hai nước này luôn mỉm cười chào đón chúng ta, tôi thực sự không nỡ lòng ra lệnh tấn công họ. Dù sao thì so với đại quốc Ba Tư – nơi họ đã không ngần ngại tấn công và giết hại thương nhân và người dân của chúng ta chỉ vì lòng tham – thì hai quốc gia Rome và Ai Cập cho đến nay vẫn chưa xảy ra bất kỳ xung đột nghiêm trọng nào với chúng ta. Nhưng lệnh bí mật mà Hoàng đế đã giao cho tôi… à, thật là khó xử!

Yeruhua nhấp ly trà và nhăn mày: “Thực ra, Tổng tư lệnh cũng không cần phải lo lắng về chuyện này. Theo tôi nghĩ, lý do các thương nhân từ Ai Cập và Rome luôn mỉm cười chào đón chúng ta khi thấy chúng ta mặc áo giáp, chủ yếu là vì họ sợ hãi trước sức mạnh quân sự của chúng ta. Nếu sức mạnh của chúng ta yếu hơn họ, liệu họ vẫn sẽ cư xử như vậy không? Chắc chắn là họ đã lao vào doanh trại của chúng ta với thanh kiếm trong tay từ lâu rồi. Việc họ đối xử tôn trọng với chúng ta, liệu đó là sự chân thành hay chỉ là sự nịnh hót? Ai có thể biết chắc được?”

Huyền Ngọc vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống và gật đầu: “Đúng vậy, Phó tổng tư lệnh nói rất đúng. Tôi đã nghe Nữ hoàng Safisa kể rằng, người mà chúng ta đang nói đến này, từ lâu trước đây đã có một vị đế vương tên Alexander, người này đã dẫn dắt đội quân La Mã bất khả chiến bại của mình xâm lược đại quốc Ba Tư…”

Và người ta còn nói rằng cả đất nước Ai Cập ngày nay cũng đã từng bị các đội kỵ binh sắt của đế quốc La Mã chinh phục.

Tuy nhiên, vì Nữ hoàng Safisa không phải là người bản địa của Đại Thực Quốc, mà là công chúa út của quốc gia vassal Yemen, nên bà ấy cũng không thể nói chi tiết lắm về số phận cuối cùng của Đại đế Alexander.

Dĩ nhiên, những tin đồn liên quan đến Đại đế Alexander này không quá quan trọng đối với chúng ta; điều quan trọng hơn là La Mã Quốc đã từng xâm lược ba quốc gia: Thiên Trú, Đại Thực và Ai Cập.

Điều này cho thấy người dân của La Mã Quốc không hề hiền lành và thân thiện như chúng ta thấy ngày nay. Họ mỉm cười chào đón chúng ta, có lẽ chỉ vì sợ hãi trước sức mạnh quân sự của chúng ta mà thôi.

Dù sao thì quốc gia Đại Thực Quốc mà họ đã đánh bại cũng đã rất mạnh mẽ đối với họ; so sánh với nhau, họ càng e ngại trước sức mạnh của chúng ta hơn nữa.

Có lẽ việc những thương nhân từ hai quốc gia này đến đây không chỉ đơn giản là để buôn bán hàng hóa, mà cũng có khả năng họ đang đóng vai trò là gián điệp để tìm hiểu thông tin về chúng ta.

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; dù sao thì số lượng hàng hóa được buôn bán trong thành phố thì là có thật, điều này không thể giả mạo được.

Theo những gì tôi biết, những mặt hàng đặc sản do các binh sĩ nhớ nhà mà mang đến, khi họ rảnh rỗi đi dạo, hầu như đều bị các thương nhân từ hai quốc gia này mua hết sạch.

Trương Cuồng cau mày: “Các binh sĩ có bán bất kỳ loại hàng hóa cấm nào không?”

“Không, không đâu, Tổng tư lệnh yên tâm đi; những thứ liên quan đến quân đội, không có thứ gì bị các binh sĩ bán ra ngoài cả.”

Và điều mà tôi đề cập đến chính là những thương nhân từ La Mã Quốc. Như hai người đã thấy trong nội dung trên giấy xuan, họ muốn mua những vũ khí tốt từ chúng ta.

Nhưng dĩ nhiên, chúng ta không thể đồng ý với điều đó được.

Sau khi nhận được báo cáo, tôi ngay lập tức cử những điệp viên tinh nhuệ đi điều tra bí mật về đoàn thương nhân La Mã này.

Quả nhiên, đằng sau đoàn thương nhân này có bóng dáng của triều đình La Mã.

Nhờ vào việc các điệp viên tiến hành điều tra sâu rộng, tôi cuối cùng cũng hiểu được lý do chính khiến La Mã Quốc muốn mua những vũ khí tinh nhuệ của chúng ta.

  Đó là bởi vì hiện nay La Mã Quốc đang trong tình trạng chiến tranh với một quốc gia phương Tây có tên là Pháp Lanh Quốc!

  Những người La Mã này không biết từ khi nào đã biết được thông tin từ những tù binh đầu hàng của Đại Thực Quốc rằng quân đội Ngã Đại Long sở hữu những loại vũ khí chiến đấu mạnh mẽ như pháo, kích thủy bình và đội hình tên lửa; đặc biệt là những khẩu pháo uy lực như sấm sét trên trời – những thứ mà họ thực sự mong muốn mua được.

  Vậy thì chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng tình hình này để đạt được lợi ích cho mình.

  “Anh không định bán pháo cho người La Mã chứ?

  Điều đó là không thể xảy ra đâu. Trước khi xuất quân, Hoàng đế đã nhiều lần nhấn mạnh rằng dù phải tự hủy diệt chúng đi nữa, cũng tuyệt đối không được để những vũ khí đó rơi vào tay bọn man di.

  Việc bán những vật phẩm thông thường thu được thì còn đỡ, nhưng những loại vũ khí như pháo, kích thủy bình hay đội hình tên lửa mà chúng ta mang từ quê hương ra thì tuyệt đối không được để lọt ra ngoài.

  Đây là vấn đề nguyên tắc!”

  “Này! Tổng tư lệnh đang nghĩ gì vậy? Dù anh không nói ra, tôi cũng không hề nghĩ đến chuyện bán pháo đâu.

  Dù được trả bao nhiêu tiền tôi cũng không bán, tuyệt đối không bán.”

  Ý tôi là, bây giờ khi La Mã Quốc đang chiến tranh với Pháp Lanh Quốc, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng tình hình này để hành động.

  Tại sao người La Mã lại muốn mua những vũ khí tinh nhuệ từ chúng ta? Điều đó chứng tỏ họ nhận thức rõ rằng sức mạnh của mình có lẽ không đủ để đối đầu với Pháp Lanh Quốc.

  Bây giờ anh đã hiểu ý tôi chưa?”

  Trương Cuồng nhìn vào ánh mắt đầy ý nghĩa của Hồ Yên Ngọc, vuốt râu suy tư một lát, rồi đột nhiên mỉm cười và chỉ vào Hồ Yên Ngọc:

  “Xuất quân hỗ trợ đồng minh, từ đó mở ra con đường tiến về phía Tây.”

  Yelu Hameng vẫn đang tự hỏi trong lòng thì bất ngờ ngẩng đầu nhìn hai người Trương Cuồng đang cười với nhau, rồi vung tay mạnh mẽ lên bàn.

“Thật là một kế hoạch tuyệt vời! Giờ thì cuối cùng chúng ta cũng có lý do chính đáng để điều quân rồi.”

Ba người nhìn nhau cười mãi; Trương Cuồng nhướng mắt vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Chuyện này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Chúng ta phải khiến người La Mã trước tiên thiết lập quan hệ ngoại giao với chúng ta, sau đó mới chủ động yêu cầu sự giúp đỡ từ chúng ta. Tất nhiên, dù là bạn hàng, họ cũng phải đóng một khoản tiền lớn cho việc này… Dù sao thì việc điều động một đội quân lớn như vậy cũng không phải là chuyện đơn giản đâu.”

“Tướng quân, kế hoạch tổng thể đã được xác định rồi; ít ra thì cũng tốt hơn nhiều so với việc cứ ngồi im không làm gì cả. Vì vậy, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng nữa. Hiện nay, ưu tiên hàng đầu là phải tìm cách tiếp xúc từ từ với các thương nhân La Mã trong thành phố, thông qua họ để triển khai ý tốt của chúng ta với triều đình La Mã, sau đó mới tiến hành từng bước một.”

“Đúng vậy, chuyện này không nên vội vàng; chúng ta phải làm một cách thận trọng và chắc chắn. Huynh Yuyan, anh Ye Lu sẽ phụ trách việc đưa các tù binh và nguyên liệu đen về triều đình; còn việc liên lạc với người La Mã thì em sẽ tự quản lý hết.”

“Vâng, em tuân lệnh!”

“Được rồi, thế thì quyết định như vậy đi. Tướng quân sẽ ngay lập tức soạn thảo công văn gửi về kinh đô; mỗi người chúng ta sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình, cùng nhau nỗ lực hoàn thành sứ mệnh mà Hoàng đế đã giao phó.”