Liễu Minh Chí liếc nhìn khu vườn bên cạnh một cách kín đáo rồi cười tươi bước theo sau Fujiwara Hoshino vào phòng chính.

Fujiwara Hoshino đặt chiếc hộp lụa trên bàn, nở nụ cười và cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách lịch sự.

“Liễu Quân, xin ngồi đi, Hoshino sẽ pha trà cho bạn ngay.”

À, đúng rồi, Liễu Quân, vài ngày trước khi trở về từ Cung Môn, Hoshino đã mua rất nhiều loại trà trên đường; không biết bạn thích loại trà nào nhỉ?”

“Trong số những loại trà đó có trà Longjing không?”

“Có chứ.”

“Vậy thì uống trà Longjing đi.”

“Được rồi, Hoshino hiểu rồi. Xin bạn đợi một chút, Hoshiно sẽ đi pha trà ngay.”

“Yuzuru, bây giờ em hãy cùng Liễu Quân trò chuyện một lát nhé. Khi mẹ trở về thì em mới quay lại phòng của mình.”

Hoa Kỳ An Dệ đặt chiếc hộp lụa xuống bàn và gật đầu tuân lệnh Fujiwara Hoshino.

“Mẹ ơi, Yuzuru đã hiểu rồi.”

Khi Fujiwara Hoshino mang ấm trà ra khỏi phòng, Hoa Kỳ An Dệ cố gắng ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Liễu Đại Thiếu.

Sau khi ngồi thẳng dậy, đôi mắt sáng ngời của Hoa Kỳ An Dệ tò mò nhìn người phụ nữ ngồi đối diện – người cũng đang mỉm cười nhìn mình.

“Thưa ngài, ngài có phải là Hoàng đế của Đại Long không ạ?”

Nghe thấy câu hỏi tò mò của cô bé nhỏ, Liễu Minh Chí cười ha hả và đóng chiếc quạt tay lại, đặt nó lên bàn.

“Đúng vậy, tôi chính là Hoàng đế của Đại Long.”

“Thưa ngài, Yuzuru thấy mẹ luôn gọi ngài là Liễu Quân và bảo Yuzuru phải gọi ngài là Thầy Liu… Vậy thì tên thật của ngài là Liễu Minh Chí phải không ạ?”

Câu hỏi này của Hoa Kỳ An Dệ thực sự rất táo bạo; trong căn phòng này chỉ có hai người họ, nếu có người khác của Đại Long ở đây, chắc chắn người đó đã la mắng cô bé nhỏ này rồi.

Tại Đại Long, việc gọi thẳng tên hoàng đế cũng không hẳn là điều bị nghiêm cấm hoàn toàn, nhưng khi làm vậy thì cũng phải tuân theo một số quy tắc nhất định.

Như việc gọi tên Liễu Đại Thiếu theo cách này, dù không bị trừng phạt nặng nề gì, thì ít ra cũng sẽ bị mắng mỏ.

Tuy nhiên, lúc này trong phòng chỉ có hai người là Liễu Đại Thiếu và Hoa Kỳ An Dệ; nếu Liễu Đại Thiếu không phiền lòng, thì Hoa Kỳ An Dệ có thể gọi tên đó bao nhiêu lần cũng được.

Liễu Minh Chí nhìn ánh mắt tò mò của cô bé nhỏ, cười ha hả tựa vào ghế và lướt nhẹ chiếc vòng ngón tay bằng ngọc bích trên ngón tay cái mình.

“Đúng rồi, tên của ngài thực sự là Liễu Minh Chí. Cái gì? Sakura, em đã từng nghe tới tên ngài chưa?”

“Vâng ạ, Sakura đã nghe tới tên ngài, và không chỉ một lần đâu.”

“Thật sao? Vậy em hãy kể cho ngài nghe xem, em đã nghe tên ngài ở những nơi nào nhé?”

Hoa Kỳ An Dệ do dự một chút, rồi liếc nhìn ra ngoài cửa phòng.

“Ngài ơi, khi Sakura ở Wa Quốc, em thường xuyên nghe chú và mẹ em nhắc đến tên ngài; lần này khi đi thuyền đến Đại Long, mẹ em và anh Kyuji He cứ ba ngày lại một lần nhắc đến tên ngài. Dần dần, sau khi nghe nhiều lần như vậy, Sakura không khỏi ghi nhớ tên ngài lại.”

Khi buồn chán, Sakura đã hỏi mẹ mình: “Ngài là ai vậy ạ? Tại sao mẹ em luôn kiên nhẫn nhắc đến tên ngài?” Và mẹ em đã trả lời Sakura rằng ngài chính là Hoàng đế của Đại Long.

Nhưng mỗi khi Sakura cũng gọi tên ngài, mẹ em lập tức tức giận và đánh Sakura một trận… Đau lắm đấy!

Mẹ em bảo Sakura rằng khi đến Đại Long rồi, em tuyệt đối không được phép gọi tên ngài; nếu không, mẹ em sẽ tiếp tục đánh Sakura nữa.

Sakura không hiểu tại sao lại như vậy, nên em càng thêm tò mò: Tại sao không được phép gọi tên ngài nhỉ?

“Tên gọi chẳng phải là để dùng để nói sao?”

Liễu Đại Thiếu nghe thấy câu hỏi của Hoa Kỳ An Dệ không khỏi cười khẽ vài tiếng, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy bối rối nhưng lại tò mò của cô bé, anh ta cũng mỉm cười thở dài.

Liễu Minh Chí biết rõ cô bé này là người Nhật Bản, nhưng vẫn không thể cảm thấy ghét bỏ cô ấy được.

Cô bé này quả thực là một cô gái thông minh và tinh tế.

Thật đáng tiếc là cô ấy sinh ra ở nơi không phù hợp… Nếu cô ấy là con gái của Đại Long thì tốt biết mấy!

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lúc, sau đó đặt hai tay lên mặt bàn.

“Yuriko, em nói đúng đấy, tên gọi quả thực là để dùng để nói.

Nhưng ở Đại Long, chúng tôi có những phong tục lễ nghi hoàn toàn khác với Nhật Bản. Đó là người trẻ tuổi không được gọi thẳng tên người lớn tuổi; nếu làm vậy sẽ bị trừng phạt.

Thầy và mẹ em là bạn cũ, vì vậy thầy chính là người lớn tuổi so với em.

Vì vậy, em không được gọi thẳng tên thầy; đó là hành vi thiếu lịch sự.”

“Chỉ vậy thôi à?”

“Đúng vậy, mẹ em đã nói với em như thế nào?”

“Mẹ của Yuriko bảo em rằng thầy chính là Hoàng đế của Đại Long, và em sẽ bị trừng phạt nếu gọi thẳng tên thầy.”

“Thầy ơi, Hoàng đế của Đại Long làm công việc gì vậy? Tại sao em gọi tên thầy sẽ bị trừng phạt?”

“Chẳng lẽ mẹ em chưa từng nói với em sao?”

“Mẹ em đã nói rồi, nhưng em vẫn không hiểu lắm…”

“Hãy nói cho thầy biết điều gì khiến em không hiểu, thầy sẽ giải thích cho em nghe.”

“Mẹ chỉ bảo em rằng Hoàng đế của Đại Long là một người rất quan trọng, quyền lực lớn lao… Còn những điều khác thì mẹ không nói gì thêm.”

“À, ra vậy… Thầy tưởng mẹ em đã kể hết mọi thứ cho em biết rồi đấy!

Nhưng việc em có thể gọi thầy là Liễu Quân và yêu cầu em gọi thầy là “Thầy Liu”, thì đã chứng tỏ em rất thông minh rồi đấy.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi… Thầy chưa bao giờ gặp một cô gái thông minh như em cả!”

“Cảm ơn ngài vì lời khen ngợi, nhưng Sakura vẫn còn rất nhiều điều phải học đấy!

Vậy ngài có thể cho Sakura biết được không? Hoàng đế Đại Long là người như thế nào? Tại sao khi Sakura gọi tên ngài thì lại bị trừng phạt?”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Hoa Kỳ An Dệ và bắt đầu cười nhẹ.

“Hoàng đế Đại Long… giống như mẹ em đã nói đấy, là một người rất, rất quan trọng.”

“À? Đây tính là câu trả lời gì chứ? Cũng giống hệt những gì mẹ em đã kể cho Sakura mà!”

“Hehehe, Sakura à, ngài nói với em đây, đó chính là câu trả lời đúng nhất đấy.”

Đúng rồi, Sakura… vì em thông minh và giỏi giang như vậy, ngài muốn thử thách em một câu hỏi được không?”

Hoa Kỳ An Dệ do dự một lát, rồi gật đầu nhẹ.

“Được thôi, ngài muốn hỏi câu gì vậy ạ?”

“Ngài muốn kiểm tra xem liệu em có nhớ được những gì mẹ em, chú em, và anh Yujii Kaga đã nói về ngài không? Mọi chuyện đã xảy ra từ lâu rồi, em chắc hẳn đã không nhớ nổi nữa…

Tất nhiên, nếu em vẫn nhớ được, thì em quả là một cô bé rất thông minh đấy.

Ngài rất thích những cô bé thông minh như vậy; nếu em trả lời đúng câu hỏi này, ngài sẽ thưởng em đấy.”

Liễu Minh Chí bắt đầu khuyến khích Hoa Kỳ An Dệ một cách nhẹ nhàng, hy vọng sẽ nhận được những thông tin hữu ích từ cô bé.

Khi nghe nói đến việc được thưởng, đôi mắt long lanh của Hoa Kỳ An Dệ lập tức sáng lên.

“Ngài ơi, thưởng là gì vậy ạ?”

“Bất kỳ thứ gì cũng được… miễn là em trả lời đúng, ngài sẽ cho em bất kỳ thứ gì em muốn…”

Lời nói của Liễu Đại Thiếu vẫn chưa kịp hoàn thành thì bỗng nhiên tiếng nói của Yujii Hoshino vang lên từ bên ngoài:

“Liễu Quân ơi, Hoshino đã trở về rồi… Cậu đang nói chuyện vui vẻ với Sakura như thế nào vậy?”

Ánh mắt đầy tiếc nuối trong ánh mắt Liễu Đại Thiếu thoáng qua rồi biến mất; cô nhẹ nhàng vung chiếc quạt xếp và mỉm cười nhìn về phía Hoa Kỳ An Dệ – người vừa bước vào phòng.

“Chúng tôi cũng chẳng nói gì nhiều cả; mẹ đang hỏi cô bé Sakuragi về văn hóa Đại Long.”

“Vừa khi con trả lời đúng câu hỏi của mẹ, mẹ đã thưởng cho con… Chưa kịp nói hết thì con đã vào đây rồi. Trà đã pha sẵn chưa?”

Hoa Kỳ An Dệ mỉm cười đặt ấm trà lên bàn, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Liễu Đại Thiếu.

“Sakuragi, con hãy về phòng nghỉ ngơi đi. Mẹ có việc quan trọng cần nói với cha.”

“Hải Yểm, vậy thì Sakuragi sẽ về phòng trước.”

Nói xong, Hoa Kỳ An Dệ lại dùng ngôn ngữ của Nhật Bản để nói, sau đó quay sang thực hiện động tác lễ nghi Đại Long trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Cha ơi, Sakuraga đã về phòng rồi. Cha và mẹ cứ từ từ nói chuyện nhé.”

“Được thôi. Khi có thời gian rảnh, cha sẽ dẫn Sakuragi đi tham quan những cảnh đẹp của Ngã Đại Long.”

“Cảm ơn cha, Sakuraga xin phép rời đi.”

Sau khi con gái ra khỏi phòng, Liễu Đại Thiếu đóng cửa lại và quay trở lại bàn, rót hai tách trà.

“Liễu Quân, hãy uống trà đi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, nhấc cốc trà thổi nhẹ một lát rồi thử một ngụm nhỏ trước khi đặt cốc xuống bàn.

“Bây giờ chỉ còn hai mẹ con thôi… Starino, con có chuyện gì muốn nói thì cứ nói đi.”