Liễu Minh Chí Nghe xong những lời nói ngọt ngào và đáng yêu của cô gái, anh ta ban đầu sửng sốt một chút, rồi lập tức hiểu ra ý nghĩa của những lời đó.

Anh vừa muốn bật cười thành tiếng, thì lại nhớ ngay mình đang ở đâu, vội vàng nín thở lại.

Nhìn xuống cô gái đang ôm chặt lấy eo mình, Liễu Minh Chí cảm thấy lòng tràn ngập niềm hạnh phúc.

“Hoshino, nếu theo cách bạn nói này, thì quả thực tôi không hề già chút nào… Thậm chí còn rất trẻ nữa! Bạn nghĩ sao?”

“Ừm ừm, đúng vậy, Liễu Quân Bạn nói đúng lắm.”

“Bạn không chỉ không già, mà còn rất trẻ nữa… Thậm chí còn…”

“Ồ? Hoshino, tại sao bạn lại dừng lại giữa chừng vậy? Cứ nói thẳng ra đi, ‘thậm chí còn’ là gì vậy?”

Cô gái ngẩng cao cổ trắng nõn, nhìn anh ta một cái đầy quyến rũ, rồi dùng ngón tay mình vẽ vòng trên mu bàn tay anh, nói nhỏ như tiếng ruồi: “Rất giỏi.”

Mặc dù giọng nói của cô rất nhẹ, nhưng vì hai người đang ôm nhau, Liễu Minh Chí vẫn nghe rõ những lời đó.

Liễu Minh Chí nhướng mày, giả vờ như không nghe thấy gì, rồi thổi một hơi nóng vào tai cô gái mềm mại:

“Gì cơ? Hoshino, nói to lên một chút đi, tôi không nghe rõ bạn vừa nói gì.”

“Không có gì đâu, Hoshino vừa rồi chẳng nói gì cả.”

“Không đúng đâu, tôi rõ ràng đã nghe thấy Hoshino nói gì đó… Chỉ là vì giọng bạn quá nhỏ, nên tôi không nghe rõ lắm thôi. Tôi mơ hồ nghe thấy bạn nói ‘rất giỏi’, hãy nói rõ hơn đi, ‘rất giỏi’ là gì?”

“Không có gì đâu, bạn nghe nhầm thôi… Tôi chẳng nói gì cả.”

“Không nói à? Nếu không nói, thì tôi sẽ phải trừng phạt bạn đấy!”

“Dù sao thì tôi cũng chẳng nói gì cả… Ối!”

Trong chốc lát, hai người lại ngã xuống chiếc chăn mềm mại.

Ánh mắt e thẹn ban đầu của cô gái, không biết từ khi nào đã trở nên mơ hồ và quyến rũ hơn.

Khi Liễu Minh Chí chuẩn bị tiếp tục những khoảnh khắc âu yếm với Hoshino, thì chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu cô gái đã khiến cô đẩy anh ra một bên.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Sakei Hoshino hiện lên vẻ hồng hào nhẹ nhàng; cô khép người mình vào trong tấm chăn lụa, ánh mắt nhìn về phía Liễu Đại Thiếu tràn đầy nỗi van nài.

“Liễu Quân ơi, không được đâu… Bên ngoài đã bắt đầu sáng rồi, anh phải đi thật rồi. Hôm nay thì để Sakei phục vụ anh một lần này thôi… Lần sau, khi có cơ hội, Sakei sẽ chuẩn bị tốt hơn để phục vụ anh đấy… Xin anh đừng từ chối nhé.”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy nỗi van nài của Sakei Hoshino, Liễu Minh Chí chỉ biết cười buồn và gật đầu.

“Được thôi… Cô hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé… Anh sẽ quay lại sau.”

“Ừm, Liễu Quân thật là tốt bụng… Cô yên tâm đi… Chỉ cần Maihara không ở bên cạnh cô, và khi anh không bận rộn, anh có thể sai người đến mời Sakei đến bên cạnh anh bất cứ lúc nào.”

Liễu Minh Chí cúi xuống hôn lên trán người con gái xinh đẹp ấy, rồi vuốt ve chiếc gối bên cạnh cô một cách nhẹ nhàng.

“Vậy thì anh đi trước nhé…”

“Liễu Quân cẩn thận nhé… Hiện giờ Sakei không thể ra ngoài được… Vì vậy, cô sẽ không tiễn anh đâu.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, vẫy tay rồi từ từ rời đi.

Khi tiếng mở và đóng cửa vang lên, khuôn mặt tươi cười của Sakei Hoshino bỗng nhiên trở nên u sầu. Cô ôm chặt chiếc gối vẫn còn mang theo hương vị của người đó, rồi khóc thầm.

“Liễu Quân ơi… Sakei rất muốn ở lại bên anh… Giống như những năm trước kia vậy… Sakei thực sự rất muốn ở bên anh… Dù đã qua bao nhiêu năm, trái tim Sakei vẫn không hề thay đổi.”

Liễu Minh Chí không hề biết những gì đã xảy ra sau khi mình rời đi… Lúc này, anh đã rời khỏi khu vườn yên bình ấy từ lâu rồi.

Bây giờ, khi bình minh mới vừa bắt đầu, cổng của văn phòng Hồng Lỗ Tự vẫn chưa mở. Liễu Minh Chí cẩn thận rời khỏi khu vườn nơi Sakei Hoshino sinh sống, và buộc phải sử dụng kỹ năng bay lượn để vượt qua những bức tường vây quanh khu vực đó.

Thân hình uyển chuyển, người đó hạ cánh xuống góc phố, vuốt lại áo cho ngay ngắn rồi bước thẳng ra con phố rộng lớn.

Nhìn quanh, trên con phố này đã có rất nhiều quầy hàng được dựng lên.

“Bánh bao vừa luộc xong, sữa đậu nành tươi ngon đây!”

“Xích tiêu nóng với cháo nóng, xích tiêu nóng với cháo nóng, chào buổi sáng ngài, muốn thử một ít không?

Cháo tám loại nguyên liệu, cháo hạt sen, cháo tai mèo, cháo gạo mì... đều có đấy, muốn ngồi xuống ăn một chút không?”

Nghe tiếng gọi mời của các chủ quầy hàng ven đường và ngửi thấy mùi thơm của thức ăn lan tỏa trong không khí, bụng người đó bỗng nhiên réo lên từng tiếng.

Anh ta vỗ vỗ bụng đang réo lên rồi đi thẳng đến quầy hàng gần đó.

Đêm qua, sau khi cùng người yêu phi ngựa suốt nhiều giờ liền, bụng anh ta thực sự rất đói.

“Hai anh này, hai quầy hàng sáng nay có thể bán chung với nhau được không?”

“Ngài đùa thôi, ai mở cửa đón khách mà để ý đến nhiều quy tắc như vậy chứ.”

“Anh Hồ nói đúng lắm, ngài muốn ăn thế nào thì cứ thoải mái thôi.”

“Hai anh nói có lý, là em tôi quá kén chọn mà thôi.”

Người đó cắm chiếc quạt giấy vào thắt lưng, kéo tay áo lên rồi ngồi xuống chiếc ghế thấp do chủ quầy bánh bao chuẩn bị sẵn.

“Anh này, cho tôi năm cái bánh bao nhé, và một bát cháo gạo mì nữa.”

“Được thôi, ngài đợi chút, cháo gạo mì sẽ ngay lập tức mang đến.”

“Ngài ơi, bánh bao nhà chúng tôi có nhiều loại nhân lắm: hành lá trứng, thịt heo hành tây, thịt cừu hành tây... Ngài muốn ăn loại nhân nào?”

“Cho mỗi loại một ít, anh cứ tự chọn cho tôi đi, tôi không kén chọn đâu.”

“Ngài thật thoải mái, bánh bao ngài đặt sẽ được mang đến ngay.”

Không lâu sau, hai chủ quầy hàng đã đặt đồ ăn của mình trước mặt người đó.

“Anh này, có tỏi không?”

“Có chứ, ngài cứ lấy tỏi trong túi vải dưới chân mình đi.”

“Tay tôi đang dính dầu, không tiện phục vụ ngài được, mong ngài tự bóc tỏi và ăn nhé. Nếu có điểm gì chưa tốt, xin ngài thông cảm.”

“Không cần đâu, không cần đâu, anh em tôi tự làm được mà.”

Liễu Minh Chí bắt đầu bóc từng tép tỏi ra và thưởng thức bánh bao kèm tỏi một cách ngon lành.

“Thưa ông, hãy ăn chậm thôi để khỏi bị nghẹn nhé, uống một ít cháo nóng sẽ dễ tiêu hơn.”

“Ừm, cảm ơn anh vì quan tâm. Phải nói rằng bánh bao nhà anh thật sự rất ngon.”

“Cháo gạo lứt nhà anh cũng rất ngon nữa, lâu lắm rồi tôi mới thưởng thức được món gì ngon đến thế này.”

“Ông quá khen rồi, không phải bánh bao hay cháo nhà chúng tôi ngon đâu, mà là vì ông đang đói nên mọi thứ đều trở nên ngon miệng.”

“Đúng đấy, anh Hồ nói có lý. Có thể là vì ông đã quen với những món cao lương mỹ vị, nên khi thử bánh bao và cháo nóng, ông mới cảm thấy chúng ngon.”

“Không phải tôi đang khen ngợi ông đâu, chỉ là nhìn vào cách ăn mặc của ông, ai cũng biết ông là người có thể làm nên chuyện lớn.”

“Hahaha, cảm ơn hai anh đã khen ngợi tôi. Tôi đâu có phải là người có thể làm nên chuyện lớn đâu, tôi chỉ là một người bán bói toán ở góc phố thôi.”

“Ôi trời, ông thật là khiêm tốn quá. Nhìn vào phong thái của ông, không ai tin rằng ông chỉ là một người bán bói toán cả.”

“Anh cũng nghĩ vậy. Nhìn vào vẻ ngoài của ông, tôi còn tin ông là một quan chức cấp ba của triều đình nữa đấy.”

“Được rồi, hai anh không tin tôi thì tôi cũng không làm sao được.”

Hai chủ quán chỉ cười mỉm và không tiếp tục nói thêm gì nữa.

“Thưa ông, hãy ăn bánh bao khi chúng còn nóng nhé, để lạnh đi sẽ không ngon đâu. Chúng tôi còn phải tiếp tục kinh doanh nữa, không thể ở lại nói chuyện với ông được.”

“Được rồi, hai anh cứ tiếp tục công việc đi.”

Sau khi ăn hết tất cả bánh bao và cháo nóng, trời đã bắt đầu sáng. Ngày càng nhiều người dân đến gần hai quán hàng. Liễu Minh Chí lau mép miệng bằng khăn tay, sau đó lấy ra vài đồng xu đặt lên bàn và cười ha hả bước ra đường.