Tống Thanh vỗ nhẹ vào vai Liễu Minh Chí và nói: “Em trai út à, một người đàn ông thực sự phải có trách nhiệm, biết phải làm gì và không nên làm gì; cứ kéo dài tình hình này mãi thì không được đâu.”

Liễu Minh Chí xoa má và nói: “Anh trai, không phải em không muốn giải quyết, chỉ là em thực sự không biết phải đối mặt với cô ấy và Vân Nữ như thế nào… Sự việc là như this…” Anh kể lại từng chi tiết về cuộc gặp gỡ với Thanh Liên, bao gồm cả sự hiểu lầm xảy ra khi anh cứu cô ấy.

Nghe xong câu chuyện của Liễu Minh Chí, Tống Thanh bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn và cau mày: “Thật là một tình huống rắc rối, khó có thể giải quyết được.”

Liễu Minh Chí đáp: “Đúng vậy, không phải em vô tình hay vô lý, chỉ là em không biết phải đối mặt với cô ấy như thế nào, và cũng không biết cô ấy đang nghĩ gì… Nếu cô ấy chỉ coi chuyện này là một sự hiểu lầm, thì em thực sự sẽ cảm thấy rất khó xử.”

Tống Thanh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Hãy tự hỏi bản thân xem, tình cảm của em đối với cô gái Thanh Liên này thực sự là gì? Là lòng thương hại? Là sự yêu mến? Hay là cả hai điều trên?”

“Thật sự em cũng không thể nói rõ được… Bình thường thì em cũng không bao giờ nghĩ về những điều này, nhưng mỗi khi nhớ lại chuyện đó, em lại cảm thấy rất hối tiếc… Em cũng biết rằng lúc đó, em và Vân Nữ chỉ còn vài ngày nữa là kết hôn… Trong lúc đó, em thực sự rất rối bời… Giờ nghĩ lại, em không nên để cô ấy rời đi… À, bây giờ nói gì cũng đã quá muộn rồi… Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi.”

Tống Thanh lại vỗ nhẹ vào vai Liễu Minh Chí và nói: “Anh nói một điều có thể không đúng lắm… Những người phụ nữ ở Miền Dã thường rất chung thủy trong tình cảm… Anh nghĩ sau này cô ấy có còn muốn kết hôn với ai khác nữa không? Nếu anh cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên, thì cô ấy sẽ phải sống cô đơn suốt đời… Đặc biệt là cô ấy sẵn sàng chịu đựng nỗi đau do tình yêu không thành công hơn là làm tổn thương đến anh… Tình cảm của cô ấy dành cho anh cũng không hề kém gì các em gái của anh đâu… Anh nên tự quyết định xem nên làm thế nào… Nhưng anh hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã… Anh cũng biết rằng các em gái của anh không phải là những người thiếu hiểu biết hay vô lý đâu… Việc có thêm một người vợ nữa cũng không ảnh hưởng gì đến địa vị của anh đâu… Bây giờ, anh sống hòa thuận với hai người chị dâu của mình mà, phải không?”

Đàn ông thực sự nên có ba vợ bốn thiếp chứ, đó là chuyện bình thường mà. Trong kinh thành này, có nhà thiếu gia nào mà không có đông vợ thiếp chứ?

Liễu Minh Chí gật đầu ngạc nhiên: “Cảm ơn anh trai đã chỉ dẫn. Sau khi xong việc thi cử, em sẽ tự mình đi tìm Thanh Liên trở về. Nhưng trời đất này rộng lớn quá, phải tìm cô ấy ở đâu đây?”

Bạch Liên Giáo bị Long Vũ Vệ của Hoàng hậu giết cho tan tành; vì Thanh Liên đã thoát khỏi Bạch Liên Giáo, theo những gì anh nói, cô ấy chỉ có thể trở về Miêu Châu thôi.

“Đúng vậy… Em quả thật đã mải mê với công việc ở kinh thành mà quên mất điều đó. Để sau khi xong việc rồi hãy nghĩ đến chuyện đó.”

“Tốt rồi, khi đã hiểu ra thì tốt rồi. Chú của em đã chuẩn bị tiệc rượu sẵn rồi; hôm nay chúng ta phải uống thật say mới được. Bữa tiệc hôm nay do nhà anh trai tổ chức đấy, lần này em không thể lừa dối được đâu.”

Liễu Minh Chí cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Sao anh cũng biết chuyện này?”

“Ha ha… Cậu bé này, thông minh là thông minh, nhưng lại không biết dùng vào chỗ đúng. Khi uống rượu với anh trai, cậu cũng phải chơi trò gì đó mới được… Hôm nay, cậu nhất định phải cùng anh trai uống cho say mới thôi. Ngày mai anh trai không phải trực ở cung đình, chúng ta sẽ uống thật thoải mái.”

“Được thôi, em sẽ cố gắng uống hết số rượu mà mình đã bỏ lỡ suốt những năm qua.”

“Em đã nói đúng lúc rồi đấy!”

Bước vào phòng ăn thứ hai, nơi gia đình Song tổ chức bữa ăn, Tống Thanh nắm lấy vai Liễu Minh Chí và nói: “Em út à, anh trai sẽ giới thiệu cho em. Người này là chị dâu cả của em, người này là chị dâu thứ hai, còn đứa bé này là con trai của anh, Song Giang.”

Liễu Minh Chí nhìn đứa bé khoảng năm sáu tuổi, đang cắn ngón tay và đứng thẳng người, không biết liệu đây có phải là người sẽ trở thành thủ lĩnh của Lương Sơn sau này, hay chính là Song Giang – người được mọi người gọi là “Thiên Vũ Tử” hay không…

“Em Liễu Minh Chí đã từng gặp chị dâu cả và chị dâu thứ hai rồi… Xin chào các bà ấy.”

Hai người vợ của Tống Thanh đều rất xinh đẹp, thanh lịch và duyên dáng; khi thấy Liễu Minh Chí chào hỏi, họ cũng đứng dậy và nói: “Chúng tôi xin chào chú… Chú khỏe chứ?”

“Xin chào hai bà chị dâu… Mời ngồi xuống đi, em không xứng đáng được như vậy.”

Tống Dục khẽ cười nhẹ: “Tất cả chúng ta đều là một gia đình, đừng ngại ngùng lẫn nhau nữa, mau ngồi xuống ăn thôi.”

“Cảm ơn chú, cảm ơn dì.”

Bà Song cười hiền từ: “Đứa trẻ này đừng quá lịch sự như vậy. Hồi nhỏ, con hay gây rắc rối theo sau anh trai mình lắm đấy.”

“Lúc còn nhỏ, con không biết suy nghĩ cho người khác, xin dì tha thứ.”

Tống Dục cầm đũa lấy một miếng thịt cừu đặt vào tay cậu bé Song Jiang, và mọi người bắt đầu ăn uống.

“Sức khỏe của cha con có tốt không?”

“Xin chú yên tâm, cha con vẫn khỏe mạnh, cảm ơn chú đã quan tâm.”

“Cứ thoải mái ăn đi, đừng kiêng kỵ quá. Chúng ta chỉ đang trò chuyện về gia đình thôi. Con có nhận được tin tức rằng nhà con sắp có thêm thành viên mới không? Đó có phải là sự thật không?” Tống Dục nói điều này trong khi không khỏi bật cười.

Liễu Minh Chí ngượng ngùng gật đầu; việc này thực sự khó để nói ra: “Chú nói đúng, khi con lên kinh, mẹ con đã mang thai sáu tháng rồi.”

Nói xong, Liễu Minh Chí lại lắc đầu bất lực; trong kiếp trước, việc này hoàn toàn bình thường – sinh con ở tuổi già là một niềm vui lớn. Nhưng trong thời đại này, người ta đã 30 tuổi mà vẫn được gọi là “lão phu”, những người gần 40 tuổi thì đã đến tuổi nghỉ hưu… Vậy mà bà Liu lại đang mang thai ở tuổi cao như vậy.

Nếu Liễu Chi An sủng ái một cung nữ hay phi tần thì cũng chưa đáng lo lắng, nhưng vấn đề là tuổi tác của bà Liu quá cao; việc sinh con ở độ tuổi này rất nguy hiểm.

Đại Long Triều cho rằng phụ nữ 37, 38 tuổi sinh con thì hầu hết đều sẽ gặp phải các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, thậm chí có thể tử vong do sinh nở khó khăn… Tình hình của bà Liu quả thực không mấy lạc quan.

Tống Dục lắc đầu bất lực: “Ông già này vẫn giống hệt khi còn trẻ… Hồi đó ở Lầu Yên Vũ…” Ông ngập ngừng, liếc nhìn bà Song đang nhướng mày bên cạnh, rồi nhanh chóng chuyển đề: “Hãy ăn đi thôi.”

“Vâng, chú, dì cũng ăn nữa.”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn bà Song – người phụ nữ hiền thục và đoan trang kia… Có vẻ như cả ba anh em đều chỉ cưới một vợ duy nhất… Liệu họ đã thống nhất với nhau từ khi còn trẻ chăng?

Tống Thanh nhẹ nhàng nói khẽ: “Đừng nhìn bác anh của em lúc nào cũng ồn ào bên ngoài, thực ra cũng giống chú anh vậy thôi.”

   Liễu Minh Chí ngạc nhiên và nói nhỏ: “Sợ vợ ư?”

   Tống Thanh đưa cho Liễu Minh Chí một ánh mắt chỉ có thể hiểu mà không thể nói thành lời.

   Liễu Minh Chí thở dài, chẳng lẽ cha vợ mình cũng vậy sao? Có vẻ như chỉ có mẹ vợ mới là người vợ chính thức thôi.

  “Em cũng rất băn khoăn phải không?”

   Liễu Minh Chí gật đầu ngớ ngẩn: “Ừm, có chút.”

  “Nhà họ Trương ở Mạc Bắc – gia đình bên ngoại của anh trai em – việc ba tôi có thể đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự, một mặt là do bản thân ông ấy, mặt khác… em hiểu ý tôi chứ?”

  “Vậy còn Hoàng tử Hộ Quốc Trương Cuồng thì sao?”

  “Là anh họ của mẹ tôi.”

  “Thanh Nhi, cha nghe người quản gia nói rằng cái búa đá mà con dùng để luyện công ở sân sau hơi nhẹ rồi, sao cha không thuê người rèn cho con một cái búa bằng thép tinh luyện thì hơn?” Giọng nói của Tống Dục nhẹ nhàng vang vào tai Tống Thanh.

   Tống Thanh khẽ grun: “Không nhẹ đâu, mới dùng được một thời gian ngắn thôi, không cần vội thay đổi đâu.”

  “Vậy thì cứ tiếp tục ăn đi, ăn cơm cũng không thể làm cho miệng con im lại được.”

   Cha con Tống Dục nhìn ba người phụ nữ đang cầm gương và cười nói ở phía sau với vẻ mặt buồn bã; quả thật, từ khi nhận được món quà của Liễu Minh Chí, bà Song cùng hai con dâu đã không ngừng bàn tán về chuyện này.

   Tống Dục nhìn Liễu Đại Thiếu đang đứng bên cạnh với vẻ mặt đau khổ: “Cha con này thật là xấu xa, lương của cha tôi e là sắp hết rồi đây.”

   Tống Thanh bất đắc dĩ gãi đầu: “Anh ba ơi, thật là không công bằng… Con người này thật sự không công bằng.”

   Liễu Minh Chí và Minh Ngộ lấy ra hai tờ tiền bạc mỗi tờ trị giá một ngàn lượng và đưa cho cha con Tống Dục mỗi người một tờ: “Bác anh, anh trai, dùng để uống rượu nhé.”

   Cha con Tống Dục đồng loạt khẽ grun và đẩy tay Liễu Minh Chí ra sau lưng, cắn răng nói: “Cứ để riêng sau này đi, bây giờ không tiện.”

   “Anh trai, anh sợ cái gì chứ?”

   Tống Thanh nhướng mày: “Chị dâu của anh tên là Vạn Danh Tử Điệp.”

   “Vậy thì sao?”

   “Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải kia… những kẻ độc ác ấy, anh trai không thể đối đầu được đâu.”

   Liễu Minh Chí nhướng mày, qu