Một bông hoa rực rỡ nở rộ lặng lẽ dưới bầu trời đêm trong sáng. Nó đã thêm một chút màu sắc cho bầu trời đêm mờ ảo dưới ánh trăng. Khi tia lửa cuối cùng của những màn pháo hoa biến mất trên bầu trời, thành phố vốn yên tĩnh sau giờ lệnh giới nghiêm bỗng nhiên trở nên ồn ào. Tại vài sân tập ở ngoại ô, năm vạn binh sĩ được chia làm bốn đội, cầm đuốc và vũ khí, hùng hậu tiến về phía khu vực Xing'an Fang. Nhiều người dân và quan lại đang ngủ say bỗng nhiên tỉnh giấc, hoảng sợ nhìn ra ngoài cửa nhà mình, không hiểu tại sao thành phố lại xảy ra chuyện lớn gì đó sau khi tình hình đã yên tĩnh trong thời gian dài. Những người dân vẫn đang cần mẫn làm việc cũng bị làm cho hoảng sợ, lo sợ rằng thành phố lại gặp phải những rối loạn có thể gây hại cho người dân. Nghe thấy tiếng chiến đấu ngày càng dữ dội phía sau lưng, Liễu Minh Chí dìu người phụ nữ xinh đẹp nhưng đang mơ màng đi về phía cổng nhà. Nhìn thấy hàng chục người hầu đứng bên cạnh cổng, nhìn vào trong sân nhà mà không biết phải làm gì, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ vai Đào Anh. Đào Anh mơ màng, run rẩy và ngước nhìn Liễu Minh Chí: “Có chuyện gì… vậy?” Liễu Minh Chí nhìn những người hầu đang đứng cách đó vài bước, đã từ bỏ việc nhìn vào trong sân để chuyển sự chú ý về phía họ, rồi liếc nhìn Đào Anh và người phụ nữ kia. “Anh không muốn những người vô tội này tìm chỗ trú ẩn sao? Nếu họ bị ảnh hưởng và gặp tai nạn, anh sẽ không cảm thấy áy náy chứ? Cứ coi như tôi chưa nói gì.” Đào Anh theo hướng mà Liễu Minh Chí chỉ, mới nhận ra nhóm người hầu đang đứng ở cửa vào sân, nhìn mình với vẻ lo lắng. Tháo bỏ tay Liễu Minh Chí, Đào Anh buộc chặt chiếc áo khoác lớn trên người và bước về phía đó. “Anh trai cả, anh trai hai, anh trai ba, Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ, các anh tại sao lại ở đây?” Một số người hầu tuổi tác gần giống Đào Anh tụ tập lại bên cạnh anh, nhìn về phía Liễu Đại Thiếu với ánh mắt cảnh giác.

“Thưa phu nhân, bà không sao chứ ạ?

Không hiểu trong sân trong đã xảy ra chuyện gì mà trở nên hỗn loạn đến thế này?”

“Đúng vậy, nếu không có lệnh của bà, chúng tôi cũng không dám vào và càng không dám tự ý xâm nhập. Thật may là thấy bà An Nhiên vẫn an toàn.”

“Thưa phu nhân, bà không bị thương chứ!”

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng trên khuôn mặt các người hầu, Đào Anh cảm thấy ấm lòng và mỉm cười, lắc đầu nói: “Tôi không sao đâu, các bạn quá lo lắng cho tôi rồi.

Chuyện gì đã xảy ra trong sân trong, tôi không tiện nói chi tiết với các bạn. Các bạn hãy trở về nhà mình và ở yên đi. Cho đến khi trời sáng và mọi thứ trở lại bình thường, dù nghe thấy bất kỳ tiếng động hay chuyện gì xảy ra, cũng đừng ra ngoài, nhé?”

“Thưa phu nhân, bà định làm thế nào đây?”

Đào Anh liếc nhìn Liễu Minh Chí đang đứng không xa, cười buồn rồi nói: “Tôi đã có kế hoạch rồi, các bạn chỉ cần tuân theo lệnh của tôi là được.

Các bạn hãy trở về đi, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

Một số người hầu do dự một lát, sau đó nhìn về phía Liễu Minh Chí một lần nữa rồi mới gật đầu.

“Được thôi, chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của phu nhân.”

“Thưa phu nhân, nếu có việc gì cần giúp đỡ, xin hãy cứ bảo, chúng tôi sẽ sẵn lòng làm hết sức mình.”

“Đúng vậy, dù sức mạnh của chúng tôi không đáng kể, nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình vì phu nhân.”

Đào Anh nhìn họ một cách buồn bã rồi gật đầu: “Ừm… Cảm ơn các anh em, các bạn thật tốt bụng. Các bạn hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, chúng tôi xin phép lui.”

Khi các người hầu rời đi, Liễu Minh Chí bước về phía Đào Anh, liếc nhìn về phía sân trong một cái, rồi ôm lấy vai người phụ nữ đó và tiếp tục đi về phía cổng nhà.

“Yên tâm đi, không lâu nữa, nơi ở của bà sẽ trở lại như ban đầu thôi.”

Đào Anh im lặng theo sau Liễu Minh Chí, không nói một lời nào, chỉ đơn thuần để Liễu Minh Chí dìu mình ra khỏi cổng nhà.

Nhìn những chiếc đèn lồng đỏ rực hai bên đường, Liễu Minh Chí ngước mặt lên nhìn tấm biển treo trên đó.

  “Lý Trang”.

  Nhìn vào tấm biển, Liễu Minh Chí lại nghĩ đến thân phận thật sự của Đào Anh và không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình.

  Anh thở dài khẽ, cúi người nhẹ nhàng ôm lấy Đào Anh và bắt đầu đi về hướng cuối con phố Trường Thịnh.

  Đào Anh liếc nhìn ngôi nhà đang dần khuất xa, sau đó lén nhìn khuôn mặt kiên quyết và oai nghiêm của Liễu Minh Chí, rồi im lặng tựa má vào ngực anh và nhắm mắt giả vờ ngủ.

  Khi bóng dáng hai người đã khuất hẳn trong khu phố Hưng An Phường, tiếng bước chân vang dội trên những con phố yên tĩnh trong đêm.

  Tống Thanh giơ cao ngọn đuốc trong tay, quan sát các tầng nhà xung quanh: “Bao vây khu phố Hưng An Phường từ mọi phía. Bất kỳ ai có danh tính không rõ ràng và dám chống đối sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

  “Tuân lệnh!”

  “Dương Thái, ngươi hãy chỉ huy năm nghìn tay súng bách phát, theo ta đến đây.”

  “Tuân lệnh!”

  Nghe tiếng hô vang dội trong khu phố Hưng An Phường phía sau lưng, Liễu Minh Chí hạ mắt nhìn người phụ nữ đang nằm trong lòng mình – hơi thở của cô đều đặn, nhưng không biết liệu cô có thực sự ngủ hay chỉ đang giả vờ ngủ… Anh lắc đầu nhẹ và tiếp tục đi về hướng Quán rượu Bồng Lai.

  Sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, anh trèo qua cửa sổ vào căn phòng riêng được đặt tên là “Thiên Chữ” trong quán rượu – nơi không hề có khách ở. Nhìn thấy căn phòng gọn gàng và ấm cúng, anh đặt Đào Anh lên giường, phủ chăn cho cô rồi mới ra ngoài.

  Khi nghe tiếng Cửa Phòng đóng cửa, Đào Anh đang giả vờ ngủ trong chăn liền mở mắt nhẹ, quan sát xung quanh, rồi lại nhắm mắt lại khi nghe tiếng bước chân trên cầu thang dần xa.

  Hai dòng nước mắt lặng lẽ trượt xuống, chảy dọc theo má cô và tan biến vào chiếc gối.

Khoảng một tiếng đồng hồ sau, Liễu Minh Chí cùng với người phục vụ tên Lỗ Niu trong nhà hàng trở lại nơi ban đầu.

Theo chỉ thị nhẹ nhàng của Liễu Minh Chí, người phục vụ cẩn thận đặt những viên than đang cháy rực lên bếp bên cửa sổ, sau đó thêm vài viên than mới vào. Anh ta gật đầu nhẹ với Liễu Minh Chí và nói khẽ:

“Thưa chủ nhân, con xin lui xuống trước.”

“Ừm, cảm ơn ngươi đã vất vả.”

“Không dám, con xin phép rời đi.”

Sau khi người phục vụ rời đi, Liễu Minh Chí quay lại bên giường và nhìn người phụ nữ đang nằm yên bình, dường như đã ngủ say, rồi rời đi với vẻ mặt phức tạp.

Anh ta dùng que diêm để đốt chiếc ống thuốc lá được lấy từ phòng của hai người phụ nữ Tiết Bí Chúc. Đứng bên cửa sổ mở ra, anh ta hút thuốc trong lúc nhìn chằm chằm về phía khu Xingan Fang dưới ánh trăng.

Tất cả những kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt thời gian dài này, cuối cùng vẫn không thể làm cho kẻ chủ mưu bí mật ấy lộ diện. Mặc dù đã có bốn cao thủ của tổ chức “Điệp Ảnh” xuất hiện, nhưng việc đó cũng đã khiến chúng hoảng sợ và cảnh giác hơn. Việc tiêu diệt nhiều cao thủ như vậy vào đêm nay chắc chắn đã khiến kẻ chủ mưu và những người còn lại cảnh giác hơn nữa; việc muốn kéo chúng ra khỏi hang ổ sẽ không còn dễ dàng như trước nữa!

Nếu không thể loại bỏ hoàn toàn tổ chức “Điệp Ảnh” này, thì cuộc sống của anh ta trong những năm tới chắc chắn sẽ không yên ổn chút nào.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt buồn bã của Liễu Minh Chí càng trở nên u ám hơn. Liệu liệu anh ta có phải sử dụng Lý Thị Tổ Thân để buộc kẻ chủ mưu phải lộ diện hay không? Nếu những tay sai của tổ chức “Điệp Ảnh” cảm thấy bị đe dọa, thì Lý Thị Tổ Thân – vật chất được dùng để bảo vệ gia đình mình – có thể sẽ trở thành công cụ giết chóc những người thân yêu của anh ta.

Nếu đụng đến Lý Thị Tổ Thân, không ai có thể đảm bảo rằng những cao thủ của tổ chức “Điệp Ảnh” sẽ không tấn công gia đình anh ta. Với hơn mười cao thủ bẩm sinh đang ẩn náu và chờ đợi cơ hội để ám sát, việc phòng thủ thực sự là điều không thể.

Đốt hết những lá thuốc còn sót lại trong ống thuốc, Liễu Minh Chí đặt một chiếc ghế bên cửa sổ, hít thở hơi lạnh từ bên ngoài, rồi thì thầm một câu và nhắm mắt ngủ gật.

“Nếu các ngươi không quyết định rõ ràng, thì tôi sẽ không thể ngủ yên được…”