“Lão Giá, hôm nay lại đến lượt anh trực rồi à!”

Tướng lĩnh Giá liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách thoáng qua và nói: “Cậu quản được tôi à? Tôi vui lòng ra đây đứng đây thôi, coi như là tập thể dục mà!”

Tướng lĩnh Giá chẳng hề nhìn Liễu Đại Thiếu một cách nghiêm túc; đối với người khác, Liễu Đại Thiếu là một trong Ngũ Công – Định Quốc Công, nhưng riêng với tướng lĩnh Giá, hai người lại là bạn thân thiết từ lâu.

Tướng lĩnh Giá biết rằng nếu mình tỏ ra xa cách với Liễu Đại Thiếu, người kia sẽ không vui đâu.

“Được rồi, cậu tiếp tục đi đi… Tôi vào cung đây!”

Vì biết rằng mình không bị Liễu Đại Thiếu coi là người ngoài, tướng lĩnh Giá cũng không coi mình như vậy, rồi khoanh vai bước về phía cung điện.

Tướng lĩnh Giá chỉ gật đầu cho qua, nghĩ rằng việc này đối với Liễu Đại Thiếu thì còn dễ dàng hơn cả mình nữa.

Hoàng đế đã đồng ý rồi, mình còn phải lo cái gì nữa chứ? Dù sao thì việc kiểm tra cơ thể của binh sĩ vẫn là bắt buộc phải thực hiện.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, các binh sĩ đã cung kính đưa Liễu Đại Thiếu vào Cung Môn.

Quy tắc là quy tắc; không thể vì Liễu Đại Thiếu được sủng ái mà bỏ qua những quy định đó. Nhiệm vụ của mình chính là tuân thủ những quy tắc đó mà thôi.

Liễu Minh Chí vội vàng đi về phía Cung Môn, khuôn mặt đầy lo lắng khi hướng về phòng làm việc của hoàng đế.

Vừa mới về đến nhà, Thanh Liên cùng các cô gái đã kể cho mình nghe về chuyện Công chúa thứ ba vào cung, và nguyên nhân của việc này cũng đã rất rõ ràng rồi!

Sau khi suy nghĩ một chút, Liễu Minh Chí đã hiểu được ý định của hoàng đế: chẳng qua là vì mình còn quá trẻ, và việc mình giữ vững vị trí trong quân đội có thể gây ra nguy cơ đe dọa đến quyền lực của Thái tử sau này khi ông ta lên ngôi.

Những lý do như “Công chúa thứ ba sợ phải ở một mình trong phòng trống” chỉ là những lời bào chữa tự lừa dối của hoàng đế mà thôi.

Liễu Minh Chí tin rằng nhiều quan lại cao cấp cũng hiểu được ý định của hoàng đế, nhưng cũng không lo lắng về việc có những quan viên ngốc nghếch nào đó sẽ gây rối trong chuyện này.

Lo lắng của Liễu Minh Chí không hề vô lý; một số quan lại có thể giữ được vị trí cao chỉ vì họ thông minh hơn một chút, nhưng điều đó không có nghĩa là họ cũng có trí tuệ xã hội tốt.

Nếu Công chúa thứ ba xúc phạm hoàng đế, dù không gây ra vấn đề lớn gì, nhưng nếu để lại những rắc rối thì cũng không tốt chút nào.

Trong ấn tượng của mình, Công chúa thứ ba luôn là cô gái ngây thơ, thẳng thắn và hơi yếu đuối ấy.

Dù biết rằng trong số các công chúa, Công chúa thứ ba là người có tâm trí sắc bén hiếm có, nhưng với tư cách là vợ chồng, vẫn không khỏi lo lắng.

Câu “Đồng hành cùng hoàng đế giống như đồng hành cùng con hổ” quả không phải là lời nói đùa đâu.

“Ồ, Ngài Quận công đã trở về từ chuyến thăm gia đình rồi à!”

Phú Hải trở về từ cung điện của Thái tử và vừa gặp Liễu Đại Thiếu đang trên đường đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia, liền vội vàng đến chào hỏi.

“Chào Phú công, ông đang…?”

Phú Hải thở dài một tiếng, giải thích về công việc của mình; vẻ mặt của Liễu Minh Chí khi nghe xong trở nên kỳ lạ không ngờ.

Là con trai của Thái tử thật sự là không may mắn… Không dám cãi lại người già, chỉ có thể dùng con nhỏ để thử thách; hai cha con này thực sự làm theo ý muốn của mình mà thôi.

“Công chúa thứ ba có ở trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia không?”

“Khi chúng tôi rời đi thì cô ấy vẫn ở đó; bây giờ thì không biết nữa… Dù sao Ngài cũng cần gặp Hoàng đế, đến nơi rồi sẽ biết thôi!”

“Đúng vậy, Phú công, chúng ta cùng đi nhé!”

“Xin mời Ngài đi!”

Liễu Đại Thiếu không hề biết rằng Công chúa thứ ba đã cưỡi ngựa rời khỏi cung; chỉ có thể trách rằng những con đường trong kinh thành quá rối ren, khiến họ vô tình đi qua nhau mà không hay biết.

Hai người cùng nhau đến trước cửa Phòng Đọc Sách Hoàng gia; Liễu Minh Chí dừng lại và mỉm cười nhìn Phú Hải.

“Cảm ơn ông đã giúp đỡ!”

“Ngài hãy chờ một chút!”

Không lâu sau, giọng nói cao vút của Phú Hải vang lên: “Hoàng đế triệu Định Quốc Công vào cung để gặp mặt!”

Liễu Minh Chí chỉnh lại áo choàng rồi bước vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia: “Con trai của bệ hạ, Liễu Minh Chí, xin ra mắt Cha!”

“Đừng khách sáo, ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn Cha!”

“Vợ chồng các ngươi đang muốn gì vậy? Một người vừa đi, một người lại đến ngay sau đó… Cứ tưởng cung điện này là khu vườn riêng của mình, muốn đến lúc nào thì đến, muốn đi lúc nào thì đi sao!”

Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế, ngạc nhiên nhìn nhìn Hoàng đế với vẻ mặt đầy ý đồ… Yến Nhi đã rời đi rồi à? Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Mình không hề biết gì cả!

Nhìn quanh phòng, ngoại trừ Lý Bạch Vũ đang xem xét các bản tấu chương, thì thực sự không thấy bóng dáng của Yến Nhi đâu… Miệng anh ta co lại… Hóa ra mình đã đi nhầm đường rồi!

“Con vừa trở về kinh thì lập tức đến báo cáo với Cha, Yên Nhi là Yên Nhi, con là con… Thấy Cha vẫn khỏe mạnh bình an bên bàn công việc, con mới yên tâm được. Vậy thì con xin phép rời đi!”

Lý Chính nhíu mày nhìn người con trai đang muốn rời đi kia, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Chết tiệt, cô ta quả thật coi cung điện này như sân vườn sau nhà của mình à? Chắc là Cha đã nuông chiều cô ta quá mức rồi!

“Đợi đã!”

“Cha, còn có lệnh gì khác không ạ?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mắt, liếm mép nhìn Lý Chính. Nếu không phải vì Yên Nhi, chắc hẳn hắn sẽ chẳng buồn để ý đến cái “hoàng đế lòng đen” này đâu.

“Ngày 15 tháng 3 sẽ bắt đầu cuộc chiến giành lại hai vùng Hà Sách và Hoài Hà… Con không có lời chúc gì sao?”

“À… Con chúc Đại Quốc Công thành công trong cuộc chiến, giành lại đất đai của dân tộc Hán, phục hồi vẻ huy hoàng cho đất nước… Tuyệt vời! Cha sống lâu trăm tuổi!”

Lý Chính nhìn Liễu Đại Thiếu mà không biết nói gì. Thằng này còn gian xảo hơn cả những kẻ già ranh kia nữa… Dù còn trẻ nhưng đã ranh mãnh như con lươn rồi.

Đôi khi, chỉ cần mình không nói ra rõ ràng, nó sẽ cứ nói lung tung mọi thứ… Luôn tuân theo một nguyên tắc không đổi: giả vờ không hiểu, nếu không được hỏi thì cứ giả vờ như mình không biết gì cả.

“Ngoài lời chúc, con không có gì khác để hỗ trợ Cha không?”

Cái từ “hỗ trợ” này là Lý Chính học được từ những ghi chép về cuộc chiến phía Tây.

Mỗi khi Liễu Đại Thiếu sai Bộ Tử và các binh lính kỵ binh tấn công thành trì, ông ta luôn yêu cầu Giang Lệi cung cấp sự hỗ trợ bằng pháo binh cho các chiến binh khác.

Ban đầu, Lý Chính cũng không hiểu rõ ý nghĩa của “hỗ trợ bằng pháo binh” là gì… Nhưng sau khi đọc nhiều hơn, ông ta mới hiểu ra rằng đó chính là việc sử dụng pháo để hỗ trợ các cuộc tấn công.

Nói là hỗ trợ hỏa lực thì cũng đúng lắm.

Tuy nhiên, sau khi các khẩu pháo trở về từ chuyến viễn chinh phía tây, chúng đã bị Liễu Đại Thiếu cất giấu một mình. Lý Chính luôn mong chờ Liễu Đại Thiếu sẽ thú nhận sự thật với mình, nhưng lần này qua lần khác, cơ hội lại liên tục bị bỏ lỡ.

Lý Chính rất quan tâm đến những ghi chép về loại pháo mạnh mẽ đó – loại pháo mà một khi bắn ra, tiếng nổ sẽ giống như sấm sét, khiến mọi thứ đảo lộn hoàn toàn.

Việc Liễu Đại Thiếu có thể kiềm chế được và không tiết lộ về loại vũ khí hủy diệt này, thật sự là minh chứng cho một bậc vua hiền triết hiếm có!

Trong tay một vị thần tử có loại vũ khí mạnh mẽ như vậy, liệu có bao nhiêu vị vua sẵn lòng không e ngại sử dụng nó? Việc Lý Chính có thể chịu đựng được điều này cho đến bây giờ, quả thực là một phẩm chất phi thường!

“À, con hiểu rồi… Hỗ trợ hỏa lực à!”

Lý Chính gật đầu hài lòng: “Hãy cung cấp ba năm mươi đến năm mươi khẩu pháo để giúp Vũ Quốc Công giải quyết vấn đề của ông ấy đi!”

Lý Chính đã công khai số lượng pháo mà Liễu Đại Thiếu đang giữ – tổng cộng chỉ có năm mươi khẩu pháo thôi; à, cái này chưa kể đến những khẩu pháo được cất giấu ở biển Đông nữa!

“Ba năm mươi đến năm mươi khẩu pháo không thành vấn đề đâu… Nhưng con có một điều muốn nói, không biết có nên nói hay không…”

Lý Chính nhìn vào ánh mắt của Liễu Đại Thiếu và trong lòng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Nếu là tiền bạc, thì con thật sự không có một đồng nào cả… Con nghèo lắm! Các ngài xem chiếc áo rồng của con đi… Toàn là vá chữa đây… Hoàng tử cũng đã ba mươi ba năm rồi mà vẫn chưa thay áo rồng mới… Các vị đại thần ăn uống sang trọng, còn bữa ăn của con thì không có một giọt dầu nào cả… Muốn thêm hai món ăn vào bữa cũng khó khăn lắm… Còn các hoàng tử thứ tám, thứ chín thì từ khi sinh ra đến nay, quần áo của họ cũng chỉ là những chiếc áo rồng của hoàng tử được thu nhỏ lại mà thôi… Các ngài hãy thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của con đi!”

Liễu Đại Thiếu nhìn Lý Chính với vẻ mặt đau khổ, tự hỏi liệu mình có nói quá đáng không.

“Ôi, hôm nay vì kho bạc quốc gia không đủ, lại phải đối mặt với cuộc viễn chinh phía bắc, vị quan Giang kia suýt nữa đã từ chức và muốn về quê… Nếu không phải vì con đã kiên nhẫn mời gọi anh ta ở lại, có lẽ bây giờ anh ta đã trên đường về quê rồi… Thật là khó khăn…”

“Nếu là tiền bạc, con thật sự không có… Nếu các ngài thấy có thứ gì đáng giá trong cung thì cứ mang đi bán đi… Con sẽ không trách các