Thành phố Saba – kinh đô của Vương quốc Yemen.

Mặc dù thành phố Saba là kinh đô của Yemen, nhưng nó không hề được bảo vệ bởi những bức tường thành cao lớn. Thay vào đó, các loại lâu đài và những địa điểm tự nhiên hiểm trở mới được sử dụng để chống lại kẻ thù.

Nói là kinh đô, nhưng thành phố Saba giống như một khu chợ tập trung đông đúc quý tộc và người dân bình thường hơn.

Tuy nhiên, có một công trình kiến trúc được xây dựng bằng gạch đá, với vẻ hùng vĩ, cùng với nhiều lâu đài và bốn hàng rào không thực sự là tường thành.

Lúc này, bên trong tòa lâu đài cổ đó, Vua Yemen Saana đang tỏ ra quan tâm đến cháu rể mình là Vua Muhammad al-Maid của Đại Hồi.

Vua Muhammad al-Maid vừa thưởng thức những món ăn ngon được chuẩn bị cẩn thận bởi Saana, vừa than phiền về những hoàn cảnh bi thảm mà mình đang phải đối mặt, và cũng kể cho Saana nghe về nguyên nhân khiến ông ta rơi vào tình cảnh đó.

Muhammad al-Maid cắn thịt cừu say sưa: “Saana, cái quốc gia mà anh nói đó… liệu binh lính của họ thật sự có thể đánh bại được đội quân ác quỷ đến từ ‘Đại Long’ không?”

Vì đang ăn uống, lời nói của Muhammad al-Maid không rõ ràng lắm; lại thêm Saana không quá am hiểu ngôn ngữ đó, nên ông không nghe rõ câu “đội quân ác quỷ đến từ ‘Đại Long’” mà Muhammad al-Maid đã nói.

Nhưng ý muốn của Muhammad al-Maid thì Saana vẫn hiểu rõ.

Saana nhìn sang chị gái mình là Safisa, người đang thong dong thưởng thức rượu bên cạnh, và ánh mắt ông bỗng trở nên mơ màng.

“Cháu rể yên tâm đi. Cháu đã lâu không đến Yemen rồi, không biết tình hình ở đây hiện nay ra sao. Quốc gia mà cháu nói đó là một đế chế mạnh mẽ đến mức cháu không thể tưởng tượng nổi. Theo những thông tin do các sứ giả trở về sau chuyến hải trình với đoàn thuyền của quốc gia đó báo cáo, đế chế này mạnh mẽ không kém gì Đế chế Alexander ngày xưa đâu. Nếu có sự giúp đỡ của họ, cháu chắc chắn có thể giành lại ngai vàng và đuổi những con quỷ đến từ…”

“Tốt lắm, tốt lắm! Nếu quốc gia mà cháu nói đó thực sự có thể giúp ta giành lại đất đai và ngai vàng, ta sẵn lòng dâng những báu vật quý giá nhất để cảm ơn Hoàng đế của họ.”

Saana đẩy miếng cá trước mặt mình về phía Muhammad al-Maid: “Cháu rể ăn chậm thôi. Nếu không đủ, cháu sẽ bảo người ta nấu thêm một bữa nữa.”

Đúng rồi, anh rể ơi, đội quân ác ma mà anh nói đến đó rốt cuộc xuất phát từ đâu vậy? Tại sao ngay cả đội quân hùng mạnh như Đại Thực Quốc cũng không thể đánh bại được họ?

  Có lẽ họ đã sử dụng những mưu kế xảo trá gì đó để giành chiến thắng trước đội quân Đại Thực mạnh mẽ ấy chăng?”

  Maed nâng ly rượu vang trước mặt: “Chẳng phải vua đã nói với em rồi sao?”

  Sana ngẩn người, nhìn chằm chằm vào anh rể Maed của mình… Anh ấy có thật sự nói với mình về nguồn gốc của đội quân ác ma này không nhỉ?

  “Majestät, món cháo trứng cá mà ngài yêu cầu chuẩn bị cho Công chúa Thượng trưởng đã sẵn sàng rồi.”

  Nghe thấy giọng nói quen thuộc phía sau, Sana nhíu mày nhẹ, cười và vẫy tay: “Đưa vào đây.”

  “Tuân lệnh!”

  Ông già tóc bạc, Aga, cầm theo một đĩa của Vương quốc Yemen, trên đó đặt ba bát cháo, bước chậm rãi vào trong phòng.

  “Aga xin chào Quốc vương vĩ đại của Đại Thực và Công chúa Thượng trưởng Safisa.”

  Đang uống rượu, Safisa vội vàng chạy lại gần Aga: “Ông Aga ơi, sức khỏe của ông thế nào rồi?”

 ��
“Cảm ơn công chúa quan tâm, sức khỏe của Aga vẫn rất tốt.”

  “Công chúa, đây là món cháo trứng cá mà Majestät đã đặc biệt chuẩn bị cho công chúa và Quốc vương vĩ đại của Đại Thực. Hãy thử xem hương vị thế nào nhé!”

  “Cảm ơn ông Aga rất nhiều!”

  “Không dám, không dám!”

  “Quốc vương vĩ đại của Đại Thực và Majestät, các ngài cũng thử xem nhé.”

  Vua Muhammad Maed của Đại Thực và Vua Sana của Yemen không hề kiêng khích như Safisa. Họ đều tự nhiên tiếp nhận những bát cháo mà Aga mang đến và tiếp tục ngồi xuống.

  “Sana, chúng ta vừa nói đến điều gì nhỉ?”

  “Em hỏi anh rể rằng đội quân ác ma này xuất phát từ đâu.”

  “Hừm, để em uống một ngụm canh trước đã.”

  Sana cũng không vội vàng, chỉ mỉm cười gật đầu và thong dong thưởng thức món cháo trứng cá do Aga chuẩn bị.

  Khi Safisa đặt chiếc ly xuống và cầm lên bát cháo để uống, đôi mắt màu nâu sẫm của cô ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên; cô nhìn chằm chằm vào bát cháo, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó không thể tin được vậy.

  Tại sao bát cháo này lại quen thuộc đến thế nhỉ?

“Sa… Sa Na!”

“Ồ? Chị còn cần gì nữa không? Có phải chị thấy món cháo hạt cá này không ngon không?”

“Không… Không phải vậy. Chị muốn hỏi em, cái bát cháo này em lấy từ đâu ra vậy? Nước Yemen của chúng ta chưa bao giờ có loại bát cháo như thế này cả. Em nhanh chóng nói cho chị biết đi, em lấy nó từ đâu được?”

Muhammad Mad nghe thấy giọng nói hoảng sợ của Aihou, cũng quay đầu nhìn chiếc bát cháo bên cạnh, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Á!”

Muhammad Mad bất ngờ la lên, đẩy chiếc bát cháo xuống đất và nhìn chằm chằm vào chiếc bát sứ màu với họa tiết mây đang từ từ xoay tròn dưới đất.

“Đây là thứ quái vật nào vậy? Tại sao nó lại cứ ám ảnh mãi không buông tha? Họ đuổi theo chúng ta rồi à? Phải chăng họ đã đến rồi?”

Trong mắt Sa Na lóe lên vẻ hung dữ: “Anh rể, anh đang làm gì vậy? Đây là chiếc bát họa tiết mây mà em đã mua với giá cao từ nơi nào đó… Anh làm sao lại… Ừm?…”

“Quái vật của quốc gia nào vậy?”

Muhammad Mad nhìn thấy vẻ mặt hoang mang kỳ lạ của Sa Na, hoảng sợ chỉ vào chiếc bát dưới đất: “Đây là chiếc bát chỉ có của quái vật Đại Long Quốc thôi! Là của họ mà, tại sao anh lại có chiếc bát này được?”

Sa Na ngớ người nhìn Muhammad Mad trong lúc anh ta đang run rẩy: “Em… em hãy nói lại lần nữa xem, em bảo sứ giả kia nói rằng đội quân quái vật đó đến từ đâu?”

“Rồng lớn! Chính là Rồng lớn, ta đã nói với em bao nhiêu lần rồi!”

Chưa kịp suy nghĩ xong, tiếng bước chân nặng nề đã vang lên từ bên ngoài và bước vào căn phòng Cung điện.

“Muhammad Mad phải không? Vụ việc này không thể trách vua Yemen được; chỉ có thể trách các bạn không hiểu tiếng nhau, khiến sứ giả không giải thích rõ nguồn gốc của Trương Sái và vị tướng này cho các bạn.”

“Ai vậy?”

“Tất nhiên là những con quái vật Rồng lớn mà các bạn đang tránh né rồi!”

Một nhóm tướng sĩ mặc áo giáp của binh lính Rồng lớn, cầm đuốc và kiếm, uy phong bước vào căn phòng Cung điện của lâu đài.

Trong sự kinh ngạc của mọi người trong điện, Trương Cuồng, An Cẩu Nhi cùng với nhiều tướng lĩnh của Đại Long bước vào Cung điện một cách vững vàng; ánh mắt lạnh lùng và bình tĩnh của họ đặt thẳng vào người Muhammad Ma’ad đang hoảng loạn và kinh ngạc.

Trương Cuồng vung tay, một tấm tranh được mở ra; ánh mắt của các tướng lĩnh đều hướng về phía tấm tranh và so sánh với hình ảnh của Muhammad Ma’ad.

Mặc dù hình ảnh trên tranh khác biệt rất nhiều so với người thật, chỉ có vài điểm tương đồng mơ hồ, nhưng hình dáng chiếc vương miện thì giống hệt nhau.

Điều này khiến Trương Cuồng và những người cùng đi chắc chắn rằng người đàn ông già trước mắt họ chính là một trong những kẻ chủ mưu gây ra những tội ác này – Vua Đại Hồi Muhammad Ma’ad.

An Cẩu Nhi nhìn vua Yemen Sanaa đang ngẩn ngơ và cười nhẹ: “Cảm ơn nhà vua đã cho phép sứ giả của đất nước chúng ta tự do vào Vương cung để gặp ngài; nếu không, việc loại bỏ các binh lính canh gác trong thành phố của ngài sẽ phải mất khá nhiều công sức.”

“Tại sao tôi, vị tướng này, lại mang quân đến Vương cung? Chắc hẳn Vua Đại Hồi đã nói rõ mọi chuyện với ngài rồi, phải không?”

Nghe những lời được dịch sang tiếng Anh, Sanaa nhìn về phía anh rể mình là Ma’ad, rồi lại nhìn nhóm các tướng lĩnh Đại Long xa lạ trong điện; họ đều lắp bắp, không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào.

“Vua… vua…”

Trương Cuồng đưa tấm tranh cho một tướng phó bên cạnh, nhìn quanh không gian trong Vương cung và mỉm cười nhìn Muhammad Ma’ad.

“Con đường thiên đàng ngươi từ chối đi, còn địa ngục thì ngươi tự nguyện đến!”