Liễu Minh Chí việc công bố tin tức về việc Lý Diệu tự sát bằng rượu độc có nghĩa là sự chấm dứt của một triều đại cổ xưa đã thịnh vượng suốt 658 năm, và một kỷ nguyên mới đang đến gần.

Ngày 13 tháng 4, năm Đại Long Thanh Bình thứ nhất.

Kỷ nguyên thuộc về hoàng tộc Lý cuối cùng cũng kết thúc, trong khi kỷ nguyên thuộc về Lý Gia đang tràn đầy sức sống và dần dần hiện ra tương lai của mình trước mắt mọi người.

Đế quốc Đại Long – nơi mà hàng loạt triều đại khác không thể đạt được sự bền vững như vậy – cuối cùng cũng đã sụp đổ dưới tay chính những người của mình.

Rốt cuộc, mọi thứ cũng đã kết thúc một cách viên mãn.

Trên con đường quan phủ vắng vẻ về phía đông kinh thành, Liễu Minh Chí đứng bên cạnh một chiếc xe ngựa.

Anh nhìn chiếc xe ngựa bình thường đó, được bảo vệ bởi hàng trăm người đội mũ lá, dần dần khuất xa, và thở dài một hơi buồn bã.

Sự chia ly thực sự không diễn ra bên ngoài lầu đài, bên lề con đường cổ, nơi cỏ xanh mướt trải dài tít tắp…

Cũng không có lời khuyên “Hãy uống thêm một ly nữa trước khi rời đi; bên ngoài Hà Tây, không còn ai là bạn cũ nữa…”

Chỉ đơn giản là trong những ngày bình thường, có người ở lại nơi này, có người đi xa…

Những người chia ly chẳng bao giờ quan tâm đến cảnh vật xung quanh.

Ý nghĩa của sự chia ly chỉ đơn giản là vậy thôi.

Liễu Minh Chí im lặng duỗi người ra, với vẻ mặt suy tư.

Chỉ cần trên thế giới này, không xuất hiện một người được định mệnh như Lưu Hiếu… một người mang trong mình số phận thiêng liêng… thì triều đại mới mà anh đã xây dựng sẽ có đủ sức mạnh để đối mặt với mọi khó khăn.

Trừ khi trời muốn diệt vong anh… bằng một cơn mưa sao băng!

Khi dấu vết của chiếc xe ngựa đã hoàn toàn biến mất, Liễu Minh Chí bình tĩnh lại và lên xe.

“Quay về kinh thành!”

Người cưỡi ngựa gật đầu nhẹ và vung roi nhẹ một cái.

Bên trong khoang xe, Liễu Minh Chí ngồi xuống, nhìn Trần Tiệp đang ôm đứa bé nhỏ, đôi mắt đỏ hoe, và thở dài nhẹ.

“Không nỡ rời xa à?”

Trần Tiệp rung lên một chút, im lặng một hồi lâu rồi mới thì thầm nói:

“Không nỡ buông bỏ thì làm sao được? Dù sao cũng tốt hơn là để anh ta chết dưới tay mình, kể từ khi Ye Er bị giam giữ, cuối cùng ngươi cũng đạt được ý muốn của mình rồi!”

Liễu Minh Chí nhìn về phía cái bình rượu ở góc xe, cầm lấy nó và đập vỡ lớp niêm phong bên ngoài cửa sổ xe, sau đó rót rượu vào ly và uống hết.

“Theo lời ngươi nói, bị giam giữ còn hơn là qua đời khi còn quá trẻ.”

“Đúng vậy, sống còn hơn là chết!”

Liễu Minh Chí đặt ly xuống, đưa tay ra và nhận đứa bé trong vòng tay của Trần Tiệp.

Nhìn đứa bé nhỏ đang nhả nước bọt, đôi mắt lớn đầy tò mò nhìn mình, tình cảm yêu thương tự nhiên trào dâng trong lòng anh.

Dù đứa bé này do ai sinh ra, chúng vẫn là con ruột của mình; người làm cha như mình không thể không vui mừng.

Nhìn đứa con gái nhỏ không khóc không la, đang tò mò nhìn mình, Liễu Minh Chí đưa tay vuốt ve khuôn mặt mịn màng như da trẻ em của đứa bé.

“Này con yêu, hãy gọi bố đi!”

“Giggle… giggle…”

Đứa bé chưa đầy tháng tuổi, naturally không thể nói được, nhưng có thể biểu đạt niềm vui của mình bằng những biểu hiện khác.

“Jie Er, em thực sự không nghĩ lại sao? Nếu em thực sự muốn gia nhập gia đình này, dù có bao nhiêu lời đồn đại thế nào, bố cũng sẽ bảo vệ em.”

“Cuộc sống này, tại sao phải quan tâm đến ý kiến của người khác? Miễn là bản thân mình sống thoải mái là được rồi.”

Trần Tiệp cảm nhận được ánh mắt hỏi han của Liễu Minh Chí, hai tay giao nhau và cuối cùng vẫn lắc đầu từ chối.

“Không cần phải suy nghĩ nữa, tình hình giữa chúng ta bây giờ đã rất tốt rồi. Nếu để mọi người biết, không chỉ Lý Thị Tổ Thân sẽ mất mặt, mà cả em nữa cũng sẽ bị mọi người chỉ trích.

Chúng ta sẽ phải chịu đựng những lời miệt thị nữa…”

Ngươi đã mang trên mình cái tội sát vua đoạt ngôi, còn muốn gán thêm cho mình danh tiếng xấu xa là hành hạ hoàng phi nữa sao?

  Thực ra trong lòng ngươi rất rõ, dù ngươi đã công bố khắp thiên hạ rằng Ye Er đã tự sát bằng cách uống thuốc độc trong phòng đọc sách của hoàng gia.

  Nhưng không ai trên đời này tin điều đó cả; tất cả mọi người đều sẽ nghĩ rằng chính ngươi – vị vua mới lên ngôi này – lo sợ rằng một ngày nào đó Ye Er sẽ phục hồi triều đại nhà Lý và tiêu diệt hết tận gốc rễ.

  Cái gọi là “tự sát bằng cách uống thuốc độc” chỉ là lý do ngươi dùng để che giấu sự thật về Ye Er mà thôi.”

  Vị vua mới lên ngôi kia từ từ lắc chiếc Liễu Liên Niang trong tay mình, cười khẩy hai tiếng: “Danh tiếng ấy… có thực sự quan trọng đến thế không?”

  “Không quan trọng à?”

  Suy nghĩ của ngươi thật là khó hiểu. Mọi người đều muốn được ghi danh vào sử sách, vậy ngươi lại không muốn sao?

  Khi thiên hạ ổn định trở lại, ngươi sẽ phải đối mặt với sự lên án gay gắt từ các nhà học giả; những việc ngươi đã làm như sát vua và nổi loạn sẽ được truyền tụng khắp nơi.

  Dù là sử sách chính thức hay những câu chuyện dân gian, ngươi cũng sẽ phải gánh chịu cái tiếng xấu mãi mãi.

  Với sử sách chính thức, ngươi có thể sửa đổi một chút bằng những biện pháp bạo lực của mình, nhưng với những câu chuyện dân gian và những lời đồn đại lan truyền, ngươi không thể làm gì được cả.

  Vị vua mới lên ngôi kia nở một nụ cười thản nhiên: “Hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đi.

  Những nhà học giả tự cho mình cao thượng kia muốn mắng nhiếc tôi thế nào thì cứ mắng đi; miễn là họ ghi chép sự thật, tôi sẽ không làm gì họ cả.

  Nhưng nếu họ muốn nâng cao danh tiếng của mình bằng cách bịa đặt, vu khống sự thật lịch sử…” Ánh mắt vị vua mới lên ngôi kia lóe lên một vẻ lạnh lùng khiến người đối diện – Trần Tiệp – cảm thấy rùng mình.

  “Tôi đã giết bọn cướp, giết những kẻ nổi loạn, đã chém giết binh lính địch và cả quan viên triều đình… Chỉ có điều, tôi chưa bao giờ dùng vũ lực đối với những nhà học giả.

  Nếu họ tự cho rằng tôi – vị vua mới lên ngôi này – là kẻ nổi loạn và đoạt ngôi, và coi tôi là kẻ đáng ghét bỏ, thì họ cứ thoải mái bịa đặt đi… Tôi không ngại cho họ một bài học sâu sắc.

  Và bài học tốt nhất… chỉ có thể được ghi lại bằng máu của họ thôi.”

  “Ngươi

Anh ta trống tay nắm lấy cổ tay trắng muốt của Trần Tiệp, nhẹ nhàng kéo cô ngồi xuống bên mình rồi đặt tay lên vai cô.

Trần Tiệp vừa định chống cự thì cánh tay của Liễu Minh Chí đã siết chặt lại, khiến cô không thể thoát ra được.

Anh ta biết rằng người phụ nữ này vẫn không thể hoàn toàn chấp nhận mối quan hệ giữa họ một cách vô tư.

Nhưng Liễu Minh Chí không hề lo lắng; thời gian sẽ làm tan biến tất cả mọi thứ.

“Về đến phủ rồi hãy nghỉ ngơi cho tốt. Nếu có điều gì cần, cứ sai người đến tìm tôi; những việc tôi có thể làm cho bạn, tôi sẽ không từ chối, còn những việc không thể, tôi cũng sẽ tìm cách giúp bạn thực hiện.”

Trần Tiệp không thể thoát khỏi sự kiểm soát của anh ta, chỉ có thể im lặng tựa vào người anh ta.

“Mẫu hậu và Tao Nhi, các ngài dự định xử lý chuyện này thế nào?”

“Điều này các ngài không cần lo lắng; có Yân Nhi ở bên mẫu hậu, tôi chắc chắn sẽ không làm gì cô ấy đâu.”

“Còn về đứa bé Lý Đào...”

Liễu Minh Chí do dự một chút: “Trước hết hãy để nó ở lại với Tông Nhân Phủ đã… Còn việc sau này sẽ ra sao, thì tùy vào sự lựa chọn của nó thôi.”

“Ôi, bệ hạ, công tử… Chúng ta đã trở về rồi!”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, chiếc xe ngựa dần dừng lại; người lái xe, Cao Cẩn, thông báo rằng họ đã đến trước cửa phủ.

Liễu Minh Chí kéo rèm xe lên, nhìn ngôi phủ cũ quen thuộc của Thái tử, rồi buông tay Trần Tiệp và cùng Liễu Liên Niang nhảy xuống xe. Anh ta cũng giúp Trần Tiệp đứng dậy.

Thấy Cao Cẩn đã mở cửa phủ, Liễu Minh Chí nhìn quanh một cái rồi dìu Trần Tiệp bước vào trong.

Cao Cẩn đã rất hiểu ý, liền dẫn xe đi vòng qua, tiến vào sân sau, không ở lại cùng hai người nữa.

“Tôi còn có việc khác cần giải quyết, nên sẽ không đưa các ngài về phòng đâu.”

Trần Tiệp nhìn Liễu Minh Chí bằng ánh mắt đầy phức tạp, gật đầu im lặng rồi cầm lấy đứa trẻ đang được bọc trong tã. Cô quay người và bước đi thầm lặng về hướng sân trong.

  “Jie’er!”

   Bước chân của Trần Tiệp dừng lại.

  “Còn điều gì khác không?”

  “Tôi mong rằng mối quan hệ giữa chúng ta chỉ nên thuần khiết, không nên có bất kỳ yếu tố nào khác xen vào.”

   Trần Tiệp quay đầu nhìn thẳng vào mắt Liễu Minh Chí, sau đó gõ nhẹ vào chiếc tã đang ôm trên tay mình.

  “Đây là con gái, chứ không phải con trai!”

Nói xong, Trần Tiệp không đợi Liễu Minh Chí trả lời gì, liền tiếp tục bước đi về hướng sân trong.