Khi mặt trời bắt đầu lặn, nhóm người do Liễu Thăng Phong dẫn đầu cuối cùng cũng đã phi nhanh đến ngoài cổng thành kinh đô.

Lúc này, những đám mây trên bầu trời đã được ánh hoàng hôn chiếu rọi thành màu đỏ thắm, tựa như đang cháy lửa vậy, đẹp đến nỗi khiến người ta không nỡ rời mắt.

“Hí!”

“Hí.”

Sau khi Liễu Thừa Chí và các đồng đội dừng ngựa lại, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi trong nhóm người giả danh là binh sĩ của lực lượng vệ binh hoàng gia đã từ trên ngựa bước xuống.

Người đàn ông này điều khiển con ngựa của mình từ từ dừng lại trước mặt sáu anh chị em, quan sát xung quanh cổng thành một lượt, sau đó cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép.

“Thưa sáu vị công tước, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà bệ hạ giao phó cho chúng tôi. Bây giờ khi đã trở lại cổng thành, sáu vị công tước cũng đã an toàn rồi. Để tránh thu hút sự chú ý, chúng tôi sẽ không tiếp tục đi cùng các vị nữa.”

Liễu Thăng Phong nhìn người đàn ông trung niên trước mặt mình gật đầu nhẹ, mỉm cười và cúi đầu đáp lại lễ phép.

“Hôm nay, chúng tôi rất biết ơn Tổng chỉ huy Trương cùng các vị binh sĩ. Khi nào các vị không đang trực, chúng tôi sẽ mời các vị đến uống rượu.”

“Cảm ơn sự tốt bụng của công tước, chúng tôi xin phép cáo từ.”

“Chúc các vị đi đường bình an.”

Tổng chỉ huy Trương vẫy tay ra hiệu cho hàng trăm binh sĩ vệ binh hoàng gia phía sau, sau đó kéo dây cương ngựa và bước thẳng vào bên trong cổng thành.

Những binh sĩ khác thấy vậy, cũng cúi đầu chào hỏi sáu anh chị em nhỏ xinh, sau đó cưỡi ngựa theo sau tổng chỉ huy của mình.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn, tất cả các binh sĩ vệ binh hoàng gia đều đã vào bên trong thành phố.

Liễu Tiểu Tiểu nhìn những người binh sĩ vệ binh hoàng gia đi qua trước mắt mình, liên tục gật đầu và thì thầm một mình:

“Chín mươi hai.”

Sau khi nói ra con số đó, Liễu Tiểu Tiểu hơi nhăn mày và lớn tiếng hỏi:

“Ồ? Sao chỉ có chín mươi hai người thôi?”

Liễu Phi Phi, người đứng gần Liễu Tiểu Tiểu nhất, nghe thấy câu hỏi của em gái mình, vô thức nhìn về phía Liễu Tiểu Tiểu.

“Ồ? Yáo Yáo, cô đang thì thầm gì vậy? Tại sao lại chỉ có chín mươi hai người thôi?”

Liễu Tiểu Tiểu nghe thấy câu hỏi của chị gái, vẻ mặt hơi bối rối và chỉ về phía những bóng dáng của hàng trăm cao thủ lớn nội đang dần khuất xa sau khi bước vào thành cổ.

“Chị Phi Phi ạ, thực ra không có gì đâu. Lúc ban nãy, khi Tổng chỉ huy Trương cùng mọi người vào thành, Yáo Yáo tình cờ đếm số người họ và phát hiện ra rằng cuối cùng chỉ có chín mươi hai người thôi. Lúc chúng ta ra khỏi đó thì phải là chín mươi bốn người mới đúng. Vì vậy, Yáo Yáo mới tự hỏi thôi… Có lẽ vì Yáo Yáo chỉ đếm qua loa để giết thời gian mà quên đếm hai vị tiền bối nào đó đi! Dù sao thì đây cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Trời đã tối rồi, chúng ta nhanh chóng trở về viết bản tường trình gửi cho cha đi.”

Liễu Phi Phi gật đầu đồng ý, rồi quay sang nhìn các em gái và anh trai mình.

“Thừa Phong, Thành Chí, Thành Can, Nguyệt Nhi… Trời đã tối rồi, chúng ta đừng trì hoãn nữa, hãy về nhà thôi.”

Liễu Thừa Chí cùng mọi người đồng thanh đáp: “Được, về nhà.”

“Lên đường!”

Sáu anh chị em quay lưng về phía ánh hoàng hôn, cùng nhau điều khiển con ngựa của mình tiến vào thành cổ một cách từ tốn. Khoảng nửa canh giờ sau khi họ vào thành, trên con đường phía ngoài lại xuất hiện thêm hai người đang phi ngựa lao về phía cổng thành – đó chính là Liễu Đại Thiếu cùng vợ chồng Nữ Hoàng đang trở về từ doanh trại quân mới. Những người đi đường và dân chúng xung quanh, nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên phía sau, đều vô thức tránh ra hai bên đường. Khi còn khoảng ba mươi đến năm mươi bước cách cổng thành, hai người này dần giảm tốc độ phi ngựa; đến khi đến cổng thành, họ cũng tiếp tục bước vào một cách điềm đạm. Sau khi đi qua cổng thành, Liễu Đại Thiếu cùng Nữ Hoàng liếc nhìn con đường rộng lớn phía trước.

“Uyển Ngôn à, có vẻ như kỹ năng cưỡi ngựa của Thành Chí và những người khác đang ngày càng tiến bộ rồi… Chúng ta vừa phi ngựa về nhanh như gió, mà lại không thể nhìn thấy bóng dáng họ chút nào cả.”

Nữ hoàng quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi cười khinh thường với vẻ lười biếng.

“Họ đã lớn tuổi rồi, sao em còn coi họ như trẻ con chứ!”

Liễu Minh Chí nhìn những người dân qua lại trên phố, thở dài tiếc nuối.

“Đúng là vậy, họ đã trưởng thành rồi; không thể còn xem họ như trẻ con được nữa.”

Liễu Đại Thiếu nói xong liền kéo dây cương ngựa, từ từ đi về hướng Lưu phủ. “Thôi, đừng bàn về những chủ đề buồn bã này nữa; chúng ta hãy về nhà thôi.”

“Ừm, theo ý anh, về nhà.”

Mặt trời lặn, ánh đèn trong thành phố bắt đầu sáng lên. Vợ chồng Liễu Đại Thiếu thay đồ thông thường và cùng nhau xuất hiện tại Lý Phủ Chi.

“Thưa thiếu gia, thưa phu nhân, hai ngài đã trở về rồi.”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Tùng đang tiến về phía họ, mỉm cười gật đầu, rồi đưa dây cương ngựa từ tay nữ hoàng cho Liễu Tùng.

“Ừm, đã về rồi. Phong, Thành Chí… họ cũng đã trở về chưa?”

“Thưa thiếu gia, ngoại trừ cậu bé Thành Chí đã trở về cung Đông, hai thiếu gia còn lại cùng ba cô gái đều đã về nhà của mình rồi.”

“Ừm, tôi biết rồi. Cậu có thể về nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, xin phép lui.”

“Uyển Ngôn, chúng ta cũng về nhà thôi.”

“Được.”

Vừa bước vào sân trong, nữ hoàng liền tự nhiên đặt tay lên cánh tay của Liễu Đại Thiếu và ôm lấy anh. Nữ hoàng thì thầm vào tai anh:

“Không có lòng gì cả…”

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Anh chọn Hoàng Tử Can hay Hạt Sen Tuyết?”

“Ý cô là gì?”

“Cô nghĩ sao? Chẳng lẽ lời tôi nói chưa rõ ràng à?”

“Cô cũng không giống Bích Trúc, Linh Y, Như Như… những người chị em kia đâu. Anh có bài ca ‘Âm Dương Hòa Hợp Đại Bi’ trong tay; đối với một yêu tinh như Uyển Ngôn, sở hữu nội lực mạnh mẽ như vậy, việc đánh bại cô ấy đâu có gì khó cả, phải không?”

“Còn nếu không may thì sao? Đừng nói quá mức đấy, kẻo lại gặp rắc rối trong ‘con hẻm tăm’ này nhé?”

“Hehe, ta đã đi khắp thiên hạ nửa đời người rồi, loại sóng gió lớn nào chưa từng trải qua? Con hẻm nhỏ bé như của ngươi, làm sao có thể làm gì được ta được.”

“Đúng là giỏi khoác lác… Rồi sẽ tự chuốc họa vào thân mà!”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày cười, quay đầu nhìn về phía khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy bực bội của nữ hoàng.

“Chẳng lẽ ngươi không thích sao?”

Nữ hoàng ngập ngừng một chút, rồi Minh Ngộ tiến lại gần, ánh mắt đỏ hồng khi sử dụng công phu “Nhị Thủ Thiền” để vuốt ve eo Liễu Đại Thiếu vài cái.

“Đúng là giỏi khoác lác…”

Khi Liễu Đại Thiếu đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó, bất ngờ anh ta dừng bước, cau mày nhìn chằm chằm về phía khu vườn yên tĩnh ở hướng đông nam.

Nữ hoàng thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, liền theo hướng đó nhìn ra.

“Thật là vô tâm… Có chuyện gì vậy? Đó không phải là sân của cô Yiyi sao? Tại sao anh lại nhìn chằm chằm vào sân đó vậy?”

Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, ánh mắt đầy lo lắng khi rời mắt khỏi nơi đó.

“Mặt trời đã lặn, bóng tối buông xuống; các sân khác đều đã thắp đèn rồi, sao sân của Yiyi vẫn tối om thế này? Chẳng lẽ cô ấy vẫn chưa trở về à? Không thể tin được… Có lẽ cô ấy đã bị lời nói ngọt ngào của thằng nhà họ Xie dỗ dành mà quên mất giờ về rồi… Không được, ta không yên tâm được… Ngươi hãy trở về trước đi, ta sẽ đến xem sao.”

Nữ hoàng lập tức hiểu ý định của Liễu Đại Thiếu, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta, cô cũng nhăn mày thở dài.

“Thật là vô tâm… Dù sao Yiyi và thằng nhà họ Xie cũng đã đính hôn rồi… Làm sao những người trẻ tuổi sống bên nhau mà không có những cử chỉ âu yếm được chứ! Chúng ta cũng đã trải qua giai đoạn đó rồi… Anh nên hiểu suy nghĩ của họ mà… Wan Yan, ta nghĩ chúng ta nên để mọi chuyện diễn ra tự nhiên hơn mới đúng…”

Nghe lời an ủi của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, vẻ mặt đầy phức tạp.

“Uyên Ngôn à, những chuyện âu yếm giữa vợ chồng thì anh đương nhiên không thể can thiệp được, nhưng trước khi ra khỏi nhà, dù có chuyện gì đi nữa, Y Y cũng không được để lại ngoài đêm – đó là ranh giới cuối cùng mà anh có thể chấp nhận được.

Nếu vượt qua ranh giới này, anh sẽ phải ngăn cản kẻ đó ngay lập tức.

Uyên Ngôn, em hãy quay về trước đi. Sau khi anh gặp Y Y và xác nhận rằng cô ấy đã ở nhà, anh sẽ đến tìm em.”

Nói xong, ông không chờ đợi sự đồng ý của nữ hoàng, liền thoát khỏi vòng tay cô ấy và vội vàng đi về phía sân vườn của mình.

Nữ hoàng bất chợt muốn theo sau ông, nhưng chỉ đi được vài bước thì cô dừng lại. Cô cảm thấy rằng lúc này mình không thích hợp để tiếp tục theo ông.

Nữ hoàng nhẹ nhàng nhún vai, thở dài một cách kỳ lạ, rồi quay người trở về sân vườn của mình.

Ông vội vàng đến sân vườn hơi tối tăm của mình, và ngay lập tức đi thẳng vào phòng con gái mình.

Nhìn thấy cánh cửa không được khóa, tâm trạng lo lắng của ông dần được xoa dịu. Ông nhẹ nhàng gõ cửa vài cái.

“Y Y, là ba đây… Con đang trong phòng chứ?”

Không có tiếng trả lời từ bên trong. Tâm trạng ông lại trở nên căng thẳng hơn, và ông gõ cửa mạnh hơn một chút.

“Y Y!”

“Y Y!”

“Con đang trong phòng không? Ba đến thăm con đây.”

Ông tăng giọng nói, và cuối cùng, từ bên trong phòng vang lên giọng nói hơi lười biếng của Y Y:

“Ừm? Ba à, là ba sao?”