Zaher bình tĩnh bước đến bên cạnh Kỳ Lương và hỏi: “Anh Kỷ, anh có ý định từ bỏ cuộc thi không?”

Kỳ Lương nhìn Zaher với vẻ kỳ lạ; anh không hiểu làm sao Zaher lại nhận ra được ý định của mình… Thật là tự tin quá đỗi.

Tuy nhiên, thái độ coi thường của Zaher cũng khiến Kỳ Lương bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, và đó lại là chủ đề do chính mình đề xuất, Zaher đã có thể hoàn thành bài viết một cách dễ dàng… Quả thực, lần này, không ai trong số những người đến từ Kim Quốc là người dễ dàng để đối phó cả.

Quay đầu nhìn cha mình trên cao, Kỳ Lương không do dự nữa, và quyết định sao chép bài thơ mà Liễu Minh Chí đã đọc cho mình nghe.

Anh không lo lắng rằng Liễu Minh Chí sẽ tiết lộ chuyện này; vì Liễu Minh Chí đã chuẩn bị sẵn lý do, nói rằng mình nghe em gái mình kể về việc mình từng viết bài thơ này, nên quyền đặt tên cho bài thơ đã thuộc về mình.

Kỳ Lương vẫn tin tưởng rằng chồng em gái mình sẽ không phải là người vô tình phản bội; mặc dù cha mình thường xuyên nói về sự thiếu đáng tin cậy của người đó, nhưng Kỳ Lương biết chắc rằng Liễu Minh Chí sẽ không làm điều gì có hại đến lợi ích quốc gia trong chuyện quan trọng như thế này.

Có lẽ vì người xưa đã quen thuộc với văn chương cổ, hoặc vì họ có năng khiếu đặc biệt, Liễu Minh Chí đã sao chép bài thơ “Shuxiang” của Đỗ Thi Sư một cách hoàn hảo, không hề sai sót chút nào.

Đứng bên cạnh Kỳ Lương, Zaher nhìn cách anh ta sao chép từng câu từng chữ của bài thơ, và vẻ mặt anh ta ngày càng trở nên tức giận. Cũng viết về một vị quân chức cổ đại, nhưng Zaher rõ ràng hiểu rằng bài thơ của mình dù không tồi, nhưng so với “Shuxiang” do Kỳ Lương viết ra, về mặt nội dung lẫn không khí thì vẫn kém hơn nhiều.

Bài thơ của Zaher về Tần Thượng Phụ chủ yếu nói về cuộc đời và công trạng của Trương Dĩ, trong khi “Shuxiang” của Kỳ Lương lại chứa đựng những tâm tư sâu sắc về gia đình và đất nước.

Ba lần tìm đến, bàn kế hoạch cho thiên hạ; Hai triều đại, người quan già này luôn sẵn lòng phục vụ. Hai câu thơ này đã đủ để làm lu mờ tất cả những bài thơ của mình rồi.

  Một mình cưỡi ngựa lao vào Xianyang, tài năng và chiến lược vĩ đại giúp chinh phục sáu miền – điều đó cũng không tồi, nhưng so với ý nghĩa sâu sắc của hai câu thơ kia thì vẫn kém hơn ba phần.

  Zahar tự hào, nhưng không hề kiêu ngạo; anh ta biết mình đã thua.

  Kỳ Lương buông bỏ cây bút trên tay, nhìn Zahar một cách bình tĩnh. Cũng là gian lận, nhưng tâm trạng của Kỳ Lương có lẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với Tần Bình ngày xưa – người luôn cảm thấy tự ti trong cuộc sống quan trường. Tần Bình cuối cùng vẫn mang trong mình nỗi tự ti, không có được sự tự tin mạnh mẽ như Kỳ Lương.

  “Anh Zahar, liệu chúng ta nên đánh giá thế nào về việc ai thắng, ai thua?”

  Zahar lại hiện ra vẻ ngượng ngùng như khi ngày xưa Văn Nhân Chính bị Liễu Đại Thiếu gọi bằng cái tên đó: “Anh Qi, Zahar mới là họ của tôi.”

  Kỳ Lương cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; tên của Zahar thực sự khác biệt so với những tên người Hán thông thường, anh ta không hề nghĩ rằng “Zahar” lại là họ của người này.

  “Kỳ Lương đã không lịch sự; anh Zahar đừng để bụng nhé.”

  Zahar không hề để bụng, chỉ vẫy tay: “Tôi là người Tây Vực, tên của tôi khác với người Trung Nguyên; việc anh Qi gọi sai cũng không có gì lạ cả. Zahar đã quen với điều này rồi, anh Qi đừng lo lắng.”

  Kỳ Lương thở dài: “Nếu vậy thì việc tôi tiếp tục keo kiệt trong lời nói của mình có lẽ sẽ trở nên giả tạo… Anh Zahar, anh muốn đặt ra tiêu chuẩn nào để đánh giá thắng thua?”

  Zahar lo lắng nhìn về phía nơi Vạn Dương đang ngồi: “Thơ của Zahar không bằng thơ của anh Qi; Zahar thừa nhận mình thua.”

  “Gì cơ? Zahar thực sự chịu thua sao?”

  “Người họ Qi này thậm chí còn chưa từng đọc thơ của Zahar, mà anh ấy lại chịu thua ngay từ đầu.”

  “Tôi đã nói từ lâu rồi… Zahar là người Tây Vực, chắc chắn tâm trạng của anh ấy không ổn định; các bạn không chịu lắng nghe.”

  Tiếng bàn tán của đoàn sứ giả khiến Zahar rung mình, nhưng anh vẫn cố gắng bình tĩnh bước đến bên cạnh bàn viết của Kỳ Lương: “Anh Qi, liệu anh có thể cho mọi người xem thơ của chúng ta hai người không?”

“Tất nhiên rồi, anh Zhahe cứ tự nhiên thôi.”

Zhaher không hề giả vờ, ngay lập tức lấy ra hai tờ giấy xuan và bước về phía Vạn Dương: “Thống lĩnh, xin hãy xem này!”

Khuôn mặt của Vạn Dương trở nên tồi tệ khi ông ta nhìn kỹ những tờ giấy xuan đó.

“Tôi đã từng thấy tên này trên danh sách top mười của kỳ thi khoa cử – Thi cử mùa thu… Anh ta chắc chắn không thể viết ra những bài thơ như thế này được.”

Hội đồng khoa cử thường treo danh sách top mười để mọi người tham khảo; vì vậy, khi Vạn Dương dẫn người đi thách đấu với các sinh viên khác, ông ta tự nhiên sẽ quan tâm đến những người xuất sắc nhất. Ông ta đã xem kỹ danh sách đó, và biết chắc rằng phong cách viết của Kỳ Lương hoàn toàn không thể so sánh được với những bài thơ này.

Vạn Dương vô thức liếc nhìn Liễu Minh Chí và Phương Tài… Hai người họ đã lẩm bẩm bàn tán mãi suốt, chắc chắn không thể thiếu sự can thiệp của gã này.

“Thật là không thể để ngươi tiếp tục tồn tại… Kẻ nào nổi bật quá mức sẽ luôn gặp rủi ro… Ngươi quá lòe loẹt rồi!”

Liễu Minh Chí cũng đang theo dõi tình hình bên này; khi nghe Zhaher thừa nhận thua cuộc, anh ta biết chắc rằng Kỳ Lương chắc chắn đã sao chép những bài thơ mà anh ta đã viết trước đó. Lý do tại sao người ta gọi người này là “Bậc Thánh Văn Chương” chính là nhờ vào những bài thơ của ông ta… Những bài thơ tuyệt vời đến mức không có gì sánh kịp… Các người như chúng ta thì hiểu điều đó mà…

Nhìn thấy ánh mắt của Vạn Dương, Liễu Minh Chí bỗng nói lớn: “xxxxxxxxxxxxx!”

Quả nhiên, khuôn mặt của Vạn Dương càng trở nên tồi tệ hơn… Mặc dù ông ta không hiểu Liễu Đại Thiếu đang nói gì, nhưng chắc chắn đó không phải là điều gì tốt đẹp chút nào.

Ông ta ném tờ giấy xuan đó cho Zhaher và nói: “Ngươi không phải đã thua trước thằng nhỏ kia… mà là đã thua trước một kẻ không biết xấu hổ…”

Zhaher nhận lấy tờ giấy, nhìn Vạn Dương một cách bối rối, không hiểu ông ta đang muốn nói gì: “Thống lĩnh, Zhaher phải làm thế nào bây giờ?”

“Thà chịu thua ngay đi, dù xem tiếp cũng chỉ thấy rằng ‘Tướng lĩnh của Shu’ vượt trội hơn ‘Tướng lĩnh của Qin’ mà thôi. Cậu nghĩ bài thơ mình viết có thể sánh kịp với những bài thơ như ‘Khi nào trăng sáng rõ ràng?’ hay ‘Nâng ly hỏi bầu trời xanh’ sao?”

“Thống lĩnh, ý của ngài là…”

“Không có bằng chứng gì cả, đành phải chấp nhận thua thôi!”

“Vâng, thống lĩnh!”

Zahar bước lên cao đài và nói: “Lần này Zahar chịu thua, nhưng Zahar muốn nói rằng: Trên đầu ba thước có thần linh; tôi chỉ mong mình không hổ thẹn với lương tâm mình!”

Biểu hiện của Kỳ Lương trở nên khó chịu; anh ta biết rằng Zahar chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng Zahar không phanh phui anh ta. Khi Zahar đi qua bên cạnh Kỳ Lương, anh ta lắc đầu không nói gì và bước xuống khỏi sân đấu.

“Em rể ơi, đừng để bụng nhé… Chỉ cần mình không hối tiếc về lương tâm mình là được. Cuộc thi này không chỉ đơn thuần là cuộc thi đâu!”

“Anh rể ơi, tôi…” Kỳ Lương ngập ngừng không nói tiếp được.

Liễu Minh Chí nhìn quanh, sau đó nhìn vào mặt Kỳ Lương và nói: “Bây giờ trời biết, đất biết, em biết, anh biết… Chắc chắn không ai khác sẽ biết đâu. Hơn nữa, Kim Quốc vốn dĩ đã là kẻ thù rồi; việc lừa dối kẻ thù thì cũng đáng chứ… Đừng mang gánh nặng tâm lý gì cả.”

Nhìn thấy Kỳ Lương đang suy tư sâu sắc, Liễu Đại Thiếu lại quay sang nhìn Vạn Dương và tự nhủ: “Chết tiệt, sao lại khiến em rể mình lo lắng thế này…”

Li Yugang không biết từ lúc nào đã mở mắt và nhìn hai người Kỳ Nhưỡn: “Thế nào rồi? Anh đã nói rồi mà… Thằng này thật là không biết xấu hổ!”

Kỳ Nhưỡn chỉ biết cười gượng; anh ta có thể nói gì được chứ? Vua đã quyết định rằng con rể mình này không biết xấu hổ rồi… Mặc dù thực sự là như vậy, nhưng anh ta vẫn phải giữ mặt cho con gái mình mà…

“Trong cuộc thi thơ văn này, người chiến thắng là… thanh niên Kỳ Lương.”