Chỉ khi bóng dáng của Nam Cung Mộng hoàn toàn khuất vào cơn bão tuyết, mọi người mới thu hồi ánh nhìn của mình.

“Thân yêu, trời đã muộn rồi, chúng ta nên quay về thôi.”

Liễu Đại Thiếu dang rộng đôi tay và vận động cơ thể một chút, rồi cười ha hả đi về phía hành lang bên ngoài.

“Về nhà, về nhà.”

“Mẹ ơi.”

“Zhier, có chuyện gì vậy?”

“Mẹ ơi, con và các chị em Yun cùng những người khác đã để xe ngựa ở phía kia, con sẽ không đi cùng các mẹ đến nơi đó đâu.”

Bà Liu mỉm cười gật đầu, sau đó cẩn thận mở chiếc ô giấy dầu trong tay mình.

“Được rồi, các con cứ đi ngựa đi.”

“Yiyi, Feifei, Yaoyao!”

Liễu Y Y cùng các chị em vội vàng mở ô và chạy lại gần.

“Con ở đây.”

“Các chị em hãy ở bên bà và bà ngoại, trò chuyện với họ nhé.”

“Ừ, con biết rồi.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười vỗ vai Liễu Y Y, rồi vẫy tay gọi Kỳ Vận cùng các chị em khác.

“Yun, Yajie, chúng ta đi thôi.”

“Đến ngay.”

Tất cả các thiếu nữ đều đồng loạt đáp lời, rồi bước đi thanh thoát theo sau.

Kỳ Vận nhanh chóng bắt kịp Liễu Đại Thiếu, bước đi nhẹ nhàng bên cạnh chồng mình, rồi mỉm cười đưa nửa chiếc ô giấy dầu sang cho anh.

Liễu Minh Chí ngước nhìn chiếc ô phía trên đầu, cười nhẹ rồi lắc đầu.

“Yun, lát nữa chúng ta sẽ đi ngựa, cứ để bạn tự cầm ô đi.”

Kỳ Vận nhìn xuống cơn bão tuyết đang dần tan biến xung quanh, nói với giọng nhỏ nhẹ: “Không sao đâu, cầm được bao lâu thì cầm bấy lâu.”

“Được thôi.”

“Thân yêu.”

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

Kỳ Vận nhẹ nhàng xoay cán ô trong tay, liếc nhìn lại phía Đông Cung Đại Điện đang bị bao phủ bởi cơn bão tuyết phía sau.

“Thưa chàng, có phải chàng không hài lòng với cái tên Lưu Trần Shuo này không?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, nhìn Kỳ Vận với vẻ ngạc nhiên.

“Vân Nhi, sao em lại hỏi như vậy?”

“Thưa chàng, lúc chúng ta đang ở trong gian phụ, em đã nhận ra từ biểu cảm của chàng rồi. Khi Chéng Chí đề xuất cái tên cho Cháu trai, vẻ mặt chàng dường như không mấy hài lòng.”

Ngay sau khi nói xong, Kỳ Vận liền quay đầu nhìn khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí nhìn thẳng vào mắt Kỳ Vận rồi liếc nhìn căn phòng lớn phía sau, thở dài nhẹ nhõm.

Thấy phản ứng của chàng, Kỳ Vận bật cười và vỗ tay.

“Xem này, em biết mà… Chàng thực sự không hài lòng với cái tên Trần Shuo mà chúng ta đã chọn cho Cháu trai đâu.”

Liễu Đại Thiếu đặt hai tay lên má, cười khổ rồi gật đầu.

“Vân Nhi, em muốn nói gì thì cứ nói đi…”

“Vậy em có thể hiểu là chàng không giải thích gì nữa, tức là chàng đồng ý với quyết định đó rồi phải không?”

“Cũng coi như vậy…”

Kỳ Vận suy nghĩ một lát, ánh mắt đầy tò mò nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chàng, vậy chàng muốn đặt cái tên gì cho Cháu trai đây?”

“Tên đã được quyết định rồi… Còn quan trọng gì nữa khi chàng muốn đặt tên gì cho con bé nữa chứ?”

“Em không thể tò mò được sao? Hãy nói cho em biết đi… Chàng muốn đặt tên gì cho Cháu trai?”

“Thôi đi, mọi chuyện đã qua rồi… Việc nhắc lại nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…”

Kỳ Vận nhíu mày, với vẻ giận dỗi, nắm lấy cánh tay của Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng lắc mạnh vài cái.

“Ôi trời, sao lại không cần thiết như vậy chứ… Nhanh nói đi, người đàn bà này muốn nghe mà.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của người phụ nữ xinh đẹp, chỉ biết lắc đầu đầy bất lực.

“Được rồi, được rồi… Chàng nói đi mà, sao lại không được chứ?”

“Vậy thì nhanh nói đi, cái tên đó là gì?”

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng xoay chiếc vòng ngọc bích trên ngón tay cái của mình.

“Yan Wu… Lýu Yan Wu.”

“Lýu Yan Wu…”

Kỳ Vận nhẹ nhàng lặp lại tên đó, miệng hơi mở ra. Bỗng nhiên, cô dường như nhớ ra điều gì đó, nhanh chóng quay đầu nhìn về phía Đông Cung Đại Điện – nơi đã gần như khuất khỏi tầm mắt.

“Thừa Chí… Yan Wu…”

Trong khoảnh khắc đó, Kỳ Vận dường như đã hiểu được ý tưởng tốt đẹp của chồng mình khi chọn cái tên này cho Cháu trai.

“Con trai Thừa Chí, cháu trai Yan Wu… Con trai sẽ tiếp nối ước mơ lớn lao của cha, còn cháu trai sẽ kế thừa tài năng võ thuật của gia đình.”

Chồng mình muốn con trai mình…

Kỳ Vận do dự một chút, rồi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ạ, so với cái tên mà chàng muốn đặt cho con trai, thì cái tên mà Thừa Chí và cô bé Tĩnh Dao đặt cho con trai họ… Quả thật là kém hơn một chút.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, lắc đầu và nói: “Uyển Nhi, em nói sai rồi đấy. Không có cái tên nào tốt hay xấu cả; mỗi người đều có những suy nghĩ riêng khi chọn tên cho con mình. Chàng chọn tên Yan Wu cho Cháu trai cũng vì những lý do riêng của mình. Còn Thừa Chí và Tĩnh Dao chọn tên Trần Shuo cho con trai họ, thì họ cũng có những lý do riêng của họ thôi.”

Kỳ Vận nhẹ nhàng gật đầu, im lặng không nói gì thêm.

“Đúng là vậy, khi chồng nói như vậy, thì suy nghĩ của thiếp quả thực quá nông cạn.”

“Ồ, đâu có gì là nông cạn hay không nông cạn đâu.”

“Chồng ơi, liệu…?”

Những lời tiếp theo Kỳ Vận chưa kịp nói ra, nhưng Liễu Đại Thiếu đã hiểu ý cô ấy rồi.

“Vân Nhi…”

“Ừm, chồng cứ nói đi.”

“Thôi đi, một khi đã quyết định xong rồi, thay đổi lại sẽ không tốt đâu. Hơn nữa, cái tên Lưu Trần Shuo này cũng khá hay đấy.”

Kỳ Vận lại liếc nhìn phía Đông Cung phía sau mình, rồi gật đầu ngụyện.

“À, thiếp hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Kỳ Vận, cười nhẹ rồi bước về phía con ngựa của mình.

“Lên ngựa đi.”

“Được thôi.”

“Chị Yến, chị Shan, Văn Ngôn, lên ngựa về nhà nào.”

“Đã đến rồi.”

“Đã đến rồi.”

Liễu Đại Thiếu leo lên ngựa, nhẹ nhàng kéo dây cương.

“Phóng!”

Khoảng nửa canh giờ sau, gia đình Liễu Đại Thiếu đã trở về nhà.

“Vân Nhi, Yên Nhi…”

“Thiếp ở đây.”

“Chồng có việc trong phòng đọc sách; bác và các chị em hãy chăm sóc tốt cho mẹ nhé. Khi gần đến giờ ăn tối, các chị em cứ sai người thông báo cho chồng là được.”

“Được rồi, thiếp biết rồi.”

“Chồng cứ đi làm việc đi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vẫy tay rồi đi thẳng vào phòng đọc sách ở trong viện.

Khi bóng dáng của Liễu Đại Thiếu khuất xa, Công chúa thứ ba nhíu mày nhẹ, kéo nhẹ tay áo của Kỳ Vận.

“Chị Vân Nhi…”

Kỳ Vận ngạc nhiên, quay đầu nhìn Công chúa thứ ba và hỏi nhẹ: “Em Yên Nhi, có chuyện gì vậy?”

“Chị Yùn ơi, cô bé Tĩnh Dao đã sinh một cặp song sinh long phượng; đó thực sự là một tin vui lớn.

Nhưng làm thế nào để tổ chức bữa tiệc mừng một tháng tuổi cho hai đứa trẻ nhỉ?

Với thời tiết như này, e rằng khách mời sẽ không thể đến dự được đâu!

Người dân trong kinh thành thì không sao đâu; họ chắc chắn sẽ đến được.

Người dân các vùng lân cận cũng không quá phiền phức, chỉ là họ sẽ mất thêm chút thời gian đi lại mà thôi.

Nhưng người dân các tỉnh xa xôi thì sao đây?”

Khi nghe lời của Công chúa thứ ba, Kỳ Vận nhíu mày một cách phức tạp.

“Em Yên ơi, em nói đúng lắm. Về vấn đề này, từ khi chúng ta trở về nhà sau chuyến đi từ Đông cung, chị đã suy nghĩ không biết bao nhiêu lần rồi.

Thật đáng tiếc, dù suy nghĩ mãi, chị vẫn không tìm ra giải pháp nào phù hợp cả.

Trong tình hình đường sáp băng tuyết như này, không chỉ khách mời từ xa không thể đến kinh thành dự tiệc, mà việc gửi thiệp mời đi cũng là một vấn đề lớn!”

Nghe lời của Kỳ Vận, Công chúa thứ ba và các chị em khác cũng đều nhíu mày.

Tổ chức tiệc trong thời tiết như này quả thực là rất phiền phức.

Vân Tiểu Tịch gõ nhẹ vào những bông tuyết lấp lánh trên tay áo mình, rồi bước đến bên cạnh Kỳ Vận.

“Chị Yùn ơi.”

“À, em Tiểu Khê, em có ý tưởng gì tốt không?”

Vân Tiểu Tịch nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt của Kỳ Vận liền vội vàng lắc đầu.

“Không đâu, em cũng chưa nghĩ ra giải pháp nào cả.”

“Được rồi.”

“Chị Yùn ơi, em nghĩ như này nhé: Chúng ta chỉ mời những vị khách sống gần thôi, còn những vị khách ở xa thì thôi không mời cũng được.”

Thanh Liên cũng nhẹ nhàng đồng ý: “Chị Yùn ơi, em Tiểu Khê nói đúng đấy; những vị khách ở xa thì thôi không mời cũng được. Trong thời tiết như này, dù chúng ta mời họ, họ cũng chưa chắc đã kịp đến kinh thành được đâu.”

Chúng ta đã gửi thiệp mời đi rồi, nhưng họ không thể đến dự tiệc được; việc này lại khiến cả hai bên đều cảm thấy không thoải mái.

Vậy thì thôi, đừng mời họ nữa đi.”

Kỳ Vận nhẹ nhàng im lặng một lúc, sau đó khẽ gật đầu vài cái với vẻ lo lắng.

“Không được, như vậy là không ổn đâu.”

“Chị Yun ơi?”

“Các chị em ạ, vì thời tiết xấu này, có một số khách mời chúng ta có thể không cần phải mời nữa.

Nhưng những người cũ của chồng tôi trước đây, chúng ta nhất định phải gửi thiệp mời cho họ.

Dù sao thì họ cũng là những người đã cùng chồng tôi trải qua bao nhiêu gian khổ trong suốt nhiều năm rồi.”

“Điều này…”

“Nhưng chính chị Yun cũng vừa nói rồi mà.

Trong thời tiết như thế này, liệu chúng ta có thể gửi được thiệp mời hay không còn là một vấn đề lớn nữa.

Lần tuyết đầu tiên ở kinh thành đã rơi dày đặc như vậy rồi; nếu những ngày tới còn tiếp tục có tuyết lớn nữa,

chắc chắn các con đường sẽ bị tuyết phủ dày, việc đi lại sẽ rất khó khăn.”

“Điều này…”

Nghe lời nói của Lăng Vy Nhi, biểu cảm trên khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận trở nên càng thêm lúng túng.

Đúng lúc mọi người đang im lặng không biết phải nói gì, bỗng nhiên giọng nói nhẹ nhàng của Phu nhân Lýu vang lên từ bên cạnh:

“Yun ơi, Ya ơi, trời tuyết lớn như thế này, các chị em đứng ngoài đó làm gì vậy?”

Kỳ Vận và các chị em khác đều sáng mắt lên khi nghe thấy giọng nói của Phu nhân Lýu, và Vội vàng đi liền bước tới chào hỏi bà.

“Mẹ ơi!”

“Mẹ ơi!”

“Có chuyện gì vậy? Các con trông có vẻ không khỏe lắm đấy.”

“Mẹ ơi, con chỉ đang nghĩ về một số vấn đề khó giải quyết mà thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của các con dâu, Phu nhân Lýu liền tò mò hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Hãy kể cho mẹ nghe xem, có việc gì khiến các con gặp khó khăn đến thế?”

Kỳ Vận gập chiếc ô giấy lại và nhẹ nhàng nắm lấy tay Phu nhân Lýu.

“Mẹ ơi, chuyện là thế này…

Cô Jingyao kia không phải đã sinh một cặp song sinh nam nữ sao?”

“Vì vậy, chúng tôi… các chị em tôi…”

Kỳ Vận nắm lấy cánh tay của bà Liu và nhẹ nhàng kể lại lý do khiến các chị em mình gặp khó khăn.

“Mẹ ơi, có lẽ chuyện là như vậy đây.”

Bà Liu gật đầu nhẹ, nhìn quanh sân vườn đã phủ đầy tuyết dày.

“Đúng là một vấn đề thực sự…”

“Ừ, nếu trong sân nhà ta tuyết còn dày như vậy, thì trên con đường công cộng chắc cũng không hề ít hơn đâu.”

Nếu tuyết trên đường công cộng quá dày, việc đi lại sẽ rất khó khăn. Đêm xuống, gió lạnh thổi vù vù; nếu đường còn bị đóng băng nữa, thì sẽ càng khó đi hơn nữa.

Bà Liu cau mày im lặng một lát, sau đó nhìn về phía Liễu Chi An.

“Thưa ngài, ngài nghĩ sao?”

Liễu Chi An trước tiên thở ra vài hơi nóng vào lòng bàn tay, rồi cười ha hả cho hai tay vào trong ống tay áo ấm áp.

“Thưa bà, cô Yun ơi, nếu mọi người đều suy nghĩ như các bạn, thì lẽ ra các đoàn buôn lớn nhỏ trên đời này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này this…”

“Cha ơi, ý cha là gì vậy?”

“Thưa ngài, xin đừng để người ta đợi lâu nữa.”

“Tuyết lớn quá, đường công cộng thực sự sẽ bị đóng băng. Nhưng những dấu vết xe cộ mà người đi trước đã để lại cũng sẽ tồn tại. Chỉ cần theo những dấu vết đó mà đi, thì gần như sẽ không gặp vấn đề gì lớn đâu.”

Nghe xong câu trả lời của Liễu Chi An, Kỳ Vận bỗng nhiên sáng mắt lên.

“Cha ơi, cha muốn nói là chúng ta có thể mời khách đến dự tiệc luôn à?”

Liễu Chi An cúi xuống, lấy tay phải đã được ấm lên trong ống tay áo ra, chọc vào lớp tuyết dày trên mặt đất. Không lâu sau, ông lấy một nắm tuyết lên, đứng dậy và lắc đầu nhìn Kỳ Vận.

“Cũng không hoàn toàn như vậy đâu.”

Kỳ Vận nhìn vào dấu tay trên mặt tuyết, rồi lại nhìn nắm tuyết nhỏ trong tay Liễu Chi An.

Đôi mắt xinh đẹp của cô ấy chuyển động nhẹ nhàng vài lần, trong im suy ngẫm về ý nghĩa sâu xa của hành động này.

“Cha ơi, có phải là tuyết rơi quá dày không ạ?”

Liễu Chi An cười ha hả gật đầu, vứt chiếc bóng tuyết nhỏ trong tay xuống đất, rồi lại cho tay vào ống tay áo.

“Con gái Yùn nói đúng đấy, thực sự là như vậy.”

“Lúc nãy cha đã nói rằng chúng ta có thể đi theo dấu vết xe ngựa mà người xưa để lại, phải không ạ?”

“Đúng là có thể, nhưng nếu số người ít quá thì không được đâu.”

Khi các đoàn buôn di chuyển, dù chỉ là một đoàn nhỏ, cũng cần có ít nhất vài chục người cùng nhau đi. Trong quá trình hành trình, nếu xảy ra bất kỳ tình huống khẩn cấp nào, việc giúp đỡ lẫn nhau sẽ giúp họ thoát khỏi hiểm nguy một cách dễ dàng.

Kỳ Vận im lặng gật đầu, đã hiểu rõ ý của Liễu Chi An.

“Cha ơi, con gái đã hiểu rồi.”

“Yùn nói đúng, khi con đã hiểu rồi thì cha cũng không cần phải nói thêm nữa.”

“Vậy chúng ta có nên mời họ không ạ, cha?”

Liễu Chi An nhướng mày cười ha hả, chỉ về phía căn phòng đọc sách ở trong sân.

“Yùn nói đúng, các con gái sao phải tự làm phiền bản thân nhỉ? Việc mời hay không, cứ để thằng nhóc đó quyết định là xong mà. Nếu nó nói muốn mời, các con chỉ cần chuẩn bị thiệp mời là được; còn nếu nó không muốn, thì các con cũng yên tâm làm việc của mình mà thôi. Chuyện đơn giản thế mà, sao phải phức tạp đến thế nhỉ?”

Kỳ Vận quay đầu nhìn về phía căn phòng đọc sách, gật đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Cha ơi, chúng con đều hiểu những gì cha nói. Chỉ là… chúng con cũng muốn giúp đỡ chồng mình một chút mà thôi.”

“Cứ hỏi thằng nhóc đó đi, nó sẽ trả lời thôi mà.”