Liễu Minh Chí nhặt cuốn sổ trên đầu gối lên và đưa cho Giang Viễn Minh: “Bây giờ mới nhận ra cũng chưa quá muộn.”

“Ngoài ra, ta đã mệt mỏi vì những bản tấu này rồi; sau này có việc gì thì cứ nói thẳng ra, đừng làm những trò vòng vo nữa.”

“Ông già xảo quyệt này, còn không thấy ta đã mệt đủ sao?”

Lão Giang nhận lấy cuốn sổ và cười nịnh nọt: “Vâng, vâng, thần biết tội… Thần biết tội.”

“Nhưng thực sự không phải do chúng tôi cố ý làm phiền bệ hạ; chúng tôi cũng không còn cách nào khác.”

“Bây giờ khi thiên hạ đã thống nhất, không chỉ những bản tấu từ các cơ quan trong triều, mà cả những bản tấu từ Bắc Phủ và Tân Phủ cũng đều phải được xem xét từng cái một.”

“Bệ hạ bận rộn không ngớt, chúng tôi cũng không hề rảnh rỗi chút nào.”

“Thần dám nói một điều có thể bị coi là phạm thượng… Thà rằng thiên hạ không thống nhất còn hơn! Nếu không thống nhất, ít ra chúng tôi và các đồng nghiệp cũng sẽ không bận rộn đến thế!”

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Lão Giang và những khuôn mặt u ám của các quan lại khác, Liễu Minh Chí quay đầu nhìn quanh và thấy rằng cơn tức giận mình đang cảm thấy dần tan biến.

Mình bận rộn đến mức không thể ăn ngủ được, còn các quan lại như Toàn triều và Văn Võ cũng chẳng hề thoải mái hơn chút nào.

Đặc biệt là các quan viên thuộc Sáu Bộ; họ phải chịu áp lực còn lớn hơn nữa.

“Các quan công, các ngài đều đã vất vả rồi.”

“Chỉ hai năm thôi… Chỉ hai năm thôi; một khi Bắc Phủ và Tân Phủ ổn định lại, mọi thứ sẽ bớt bận rộn hơn.”

“Bỗng nhiên, thần có một ý tưởng… Bộ Hộ!”

“Bệ hạ?”

Liễu Minh Chí đứng dậy và duỗi người vài cái.

“Trong kho báu quốc gia, chắc hẳn phải có rất nhiều lụa quý và gốm sứ tinh xảo, phải không?”

“Báo cáo với bệ hạ, có đến nửa kho đấy.”

“Nửa kho à… E là suốt đời này bệ hạ cũng không thể dùng hết được; để mãi thì cũng lãng phí thôi… Một khi bị ẩm hay mối mọt, lại phải thay thế bằng những thứ mới.”

“Việc lãng phí những loại lụa quý đó thật là đáng tiếc.”

“Còn gốm sứ… Ngoài những chiếc cổ vật quý giá, hàng năm kho báu vẫn có nguồn thu nhập khác nữa.”

“Người phương Tây không cần chúng sao? Ngoại trừ những chiếc cổ vật quý giá và các loại báu vật hiếm có, hãy giữ lại một số để sử dụng trong cung, còn lại thì bán hết đi.”

Râu của Lão Giang không khỏi rung lên: “À? Tất cả đều được bán hết rồi ư? Đó toàn là những sản phẩm từ xưởng gốm hoàng gia và loại lụa cao cấp mà!”

Các quan lại cũng đều sửng sốt nhìn vào Liễu Minh Chí, lâu mới tỉnh táo lại được.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vẫy tay, bảo Lão Giang và các quan không cần phải hoảng sợ như vậy: “Cứ bình tĩnh đã, nghe trẫm nói hết đã.”

“Vâng, vâng, thần đã quá bước đi!”

Liễu Minh Chí bước đi chậm rãi, ánh mắt liếc qua từng quan lại: “Những sản phẩm quý giá này nếu để người Tây Bắc mua, thì thà cho các quan và dân chúng của chúng ta còn hơn. Các vị quan chắc hẳn cũng đã tích trữ khá nhiều gốm sứ sản xuất trong nước và lụa cao cấp rồi đấy.”

Trẫm sẽ dùng một phần sản phẩm quý giá từ kho bạc để trao đổi với các quan, còn phần còn lại sẽ được trao đổi với những thương nhân giàu có trong dân gian.

Người Tây Bắc chỉ biết rằng lụa rất quý giá, nhưng họ không hiểu rằng lụa còn được chia thành nhiều loại như lụa Vân Kim, lụa Thục Kim, hay những loại lụa quý hiếm như từ các thành phố Sô Châu, Dương Châu, Hàng Châu… Sự khác biệt giữa các loại lụa đối với họ không lớn lắm.

Sự khác biệt giữa các loại gốm sứ cũng vậy; miễn là đẹp thì được.

Chúng ta sẽ dùng gốm sứ sản xuất từ xưởng gốm hoàng gia và những sản phẩm quý giá từ kho bạc để trao đổi lấy một lượng lớn gốm sứ thông thường và lụa từ các thương nhân giàu có. Sau đó, Bộ Hộ khẩu sẽ bán những sản phẩm này cho người Tây Bắc với giá trị tương đương.

Đều là hàng hóa từ kho bạc, làm sao người Tây Bắc có thể phân biệt được sự khác biệt chứ?

Bán đi, bán với giá cao nhất có thể thì tốt nhất. Những báu vật mà các vị đang giữ trong nhà, nếu có thể bán được thì cũng hãy bán đi.

Nói chung, những thứ mà chúng ta không cần đến, những thứ mà người Tây Bắc coi là báu vật, hãy bán hết tất cả để đổi lấy tiền bạc.

Các vị luôn than phiền rằng lương của triều đình ít ư? Bây giờ là cơ hội để các vị giàu lên rồi đấy. Nếu vẫn không biết nắm bắt cơ hội này, đừng trách trẫm không cho các vị cơ hội để làm giàu.

Bất kỳ thứ gì mà các vị cảm thấy vô dụng, chỉ để lại trong nhà thì cũng chẳng có ích gì cả, chỉ chiếm chỗ thôi.

Khi các vị và dân chúng đã giàu có rồi, hãy mua những hàng hóa thiết yếu từ Bộ Hộ khẩu để sử dụng. Khi kho bạc trở nên dồi dào, các vị cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích lớn lao.

Người dân cũng được sở hữu những báu vật quý giá mà thường ngày họ không thể mua nổi.

Bình thường mọi người đều tiếc nuối không dám ăn nhiều thịt bò, thịt cừu phải không? Đặc biệt là thịt bò, mọi người luôn ăn lén lút phải không? Lần này, ta sẽ cho các ngươi ăn no nê!

Chỉ cần có giấy tờ từ Bộ Hộ tài xác nhận rằng đó không phải là bò cày, các ngươi muốn ăn thế nào cũng được.

Người Tây phương không hiểu cái gì mới thực sự là đồ tốt; các ngươi lại không hiểu sao được?

Để những kẻ ngốc nghếch đó hưởng lợi, chẳng lẽ lại để người của chính mình thiệt hại sao?”

Liễu Minh Chí cười ha hả nhìn vào những khuôn mặt đỏ bừng của các quan lại vì xúc động, rồi ho khan vài tiếng.

“Các quan công!”

“Thần tấu đây!”

“Về việc thực hiện cụ thể, các ngươi có thể thảo luận với Bộ Hộ tài vào lúc rảnh rỗi. Nhưng nhớ một điều: đừng vì kiếm tiền mà trì hoãn công việc chính.

Nếu không, ta chắc chắn sẽ không tha cho các ngươi.”

“Thần tuân chỉ, bệ hạ minh triết.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy nụ cười đến tận mang tai của Lão Giang mà không khỏi lắc đầu bất mãn.

“Lão Giang à!”

“À? À! Thần tại đây!”

“Ta cảnh báo ngươi: đừng cứ cười toe toét như thể vừa được thưởng lớn vậy. Những báu vật và phẩm vật quý giá từ kho báu quốc gia có thể đến tay các quan công, có thể đến tay các gia đình giàu có, có thể đến tay người dân bình thường… Nhưng tuyệt đối không được đưa vào tay người Tây phương Các quốc gia.

Nếu vì sự bất cẩn của ngươi mà xảy ra sai sót, ta không những không thưởng ngươi vì đã làm một việc có lợi cho đất nước và dân tộc, mà còn phải phạt ngươi mất ít nhất ba năm lương.”

“Vâng, vâng, thần nhớ kỹ rồi.”

“Tất nhiên, Bộ Hộ tài và các quan công cũng không được làm quá đáng.

Những thứ được buôn bán thay thế bằng hàng giả dù sao cũng phải là hàng thật, là những thứ mà người Tây phương chưa từng thấy trước đây.

Nhưng các ngươi đừng có làm những việc như lấy củ cải giả làm nhân sâm, lấy đồng vàng giả làm vàng thật.

Người Tây phương mới tiếp xúc với Đại Long Thiên Triều của chúng ta, họ có thể chưa biết đánh giá đúng giá trị, nhưng họ cũng không phải là kẻ ngốc.

Một khi danh tiếng của chúng ta bị tổn hại, người chịu thiệt hại nhiều nhất vẫn là chính chúng ta.

Nếu các ngươi làm những việc đó, làm hỏng danh tiếng của Đại Thanh, làm hỏng danh tiếng nhân từ và đức độ của ta, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi.”

Những trường hợp nhẹ thì chỉ bị giảm lương; còn nặng thì các ngươi sẽ mất chức vụ! Hiểu chưa?”

Các quan lại nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt co giật, biết rõ rằng chính ông ta là kẻ xấu xa nhất. Nếu không phải vậy, làm sao có thể nghĩ ra những chiêu trò độc ác như vậy?

Thật là đáng khinh…

“Chúng thần xin ghi nhớ lời dạy của bệ hạ, bệ hạ thật là minh triết.”

Liễu Minh Chí gật đầu hài lòng: “Ừm! Tất cả các quan đều là những người trung thành và đức hạnh!”

Bệ hạ thực sự cảm thấy an tâm… Hải Ninh Hầu!

“Chúng thần có mặt!”

“Nếu Bộ Hộ và các quan có thể hoàn thành được nhiều giao dịch nhất với người Tây Dương trước ngày mười lăm thì tốt nhất. Nhưng nếu có sai sót, không nhất thiết phải xuất phát vào đúng ngày đó. Chỉ cần trì hoãn thêm vài mươi ngày cũng không sao cả; hãy điều chỉnh kế hoạch cho phù hợp với tình hình thực tế.”

“Vâng, chúng thần tuân theo mệnh lệnh!”

“Bộ Hộ, Bộ Lý!”

“Chúng thần có mặt!”

“Không chỉ riêng triều đình, hai bộ này cần phối hợp soạn thảo một quy định và gửi đến các tỉnh, huyện nghèo khó, thông báo cho các quan chức địa phương để họ kêu gọi người dân gửi hàng hóa đến cơ quan chính quyền. Sau đó, binh lính địa phương sẽ đưa hàng hóa đến kinh đô để giao dịch với người Tây Dương, và sau khi giao dịch xong, hàng hóa sẽ được trả về nơi ban đầu, phục vụ cho người dân giàu có.”

“Chúng thần tuân theo mệnh lệnh!”

“Các quan đại nhân, bệ hạ không sợ các ngươi tranh giành lợi ích, nhưng bệ hạ không muốn các ngươi làm điều đó một cách quá lỗ mãn. Đừng đến nỗi chỉ lo ăn no uống đủ mà quên mất việc chăm sóc dân sinh và quản lý chính quyền. Hãy biết giữ đúng mức độ!”

“Bệ hạ thật là minh triết, chúng thần tuân theo mệnh lệnh.”

“Hồng Lỗ Tự!”

“Chúng thần có mặt!”

“Về việc tin tức này làm thế nào mà đến tai người Tây Dương, các ngươi Hồng Lỗ Tự cùng với Bộ Hộ, Bộ Lý hãy thảo luận và giải quyết vấn đề đó.”

“Chúng thần tuân theo mệnh lệnh.”

“Chỉ cần các ngươi kiểm soát tốt vấn đề này là được. Nếu tin tức lan ra ngoài dân gian và khiến người dân bàn tán, bệ hạ sẽ trừng phạt các ngươi tùy theo mức độ lợi ích mà các ngươi đã thu được!”

“Bệ hạ yên tâm, chúng thần sẽ không để lộ bất kỳ thông tin nào!”

“Lão Giang, cơ hội làm giàu cho kho bạc quốc gia đã đến rồi; không cần phải than phiền với bệ hạ nữa đâu!”

“Chúng thần nhận lỗi, bệ hạ thật là minh triết.”

“Hãy ngồi xuống đi, trong lúc rảnh rỗi hãy suy nghĩ cách làm thế nào để tối đa hóa lợi ích từ các giao dịch với người Tây Dương.”

“Vâng, xin cảm ơn Hoàng thượng!”

“Bộ Công, hãy trình bày bản tường trình của ngươi đi!”

“Báo cáo với Hoàng thượng, trước đây Hoàng thượng đã yêu cầu Bộ Công phối hợp với Bộ Hộ để thực hiện dự án xây dựng trường học tại hai khu vực Bắc Phủ và Tân Phủ nhằm thúc đẩy giáo dục; công việc này đã bắt đầu cho thấy kết quả tích cực. Hiện nay, đã có tổng cộng 1.215 trường học được xây dựng tại hai khu vực này, trong đó 800 trường đã có giáo viên. Bộ Lý đang tiếp tục ban hành các sắc lệnh khuyến khích các học giả đến giảng dạy tại Bắc Phủ. Nhờ vào những chính sách nhân từ mà Hoàng thượng đã ban hành, người dân tại hai khu vực này đều rất tích cực gửi con em mình đi học.”

“Làm tốt lắm, nhưng những việc còn lại cũng không được lơ là!”

“Vâng, thần tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng!”

“Bộ Binh!”

“Báo cáo với Hoàng thượng, thần phối hợp với Bộ Lý và Bộ Hộ để giảm bớt số lượng binh sĩ; công việc này đã hoàn thành được khoảng 80% trong nửa năm qua. Hiện nay, các đơn vị quân sự tại các khu vực khác nhau đều đã được sắp xếp ổn thỏa.”

“Tốt! Về vấn đề an ủi những binh sĩ đang rảnh rỗi hoặc sẵn sàng chiến đấu khi cần thiết, Bộ Binh cần phải quan tâm nhiều hơn nữa. Hiện nay, đất nước đang cần phục hồi sau nhiều năm suy tàn; chúng ta không thể để những sơ suất của các ngươi gây ra biến động quân sự hay bạo loạn dân chúng. Ta đã nói rõ, không có việc gì nhỏ trong lĩnh vực phúc lợi dân sinh và quản lý hành chính; các ngươi phải nỗ lực hết sức. Nếu không, chức vụ của các ngươi sẽ kết thúc ngay lập tức.”

“Bộ Lý và Bộ Hộ phải phối hợp chặt chẽ với nhau. Các quan chức quân sự cũng không được làm trái nhiệm vụ. Nếu không, ta sẽ không bao giờ dung thứ cho những hành vi trái nhiệm vụ của các ngươi trong những vấn đề quan trọng liên quan đến sự thịnh vượng của đất nước.”

“Các ngươi đều biết rõ tính cách minh bạch và công bằng của ta; hy vọng các ngươi sẽ luôn ghi nhớ điều này!”

“Thần tất cả đều tuân theo lời dạy của Hoàng thượng.”

“Bộ Lý!”

“Báo cáo với Hoàng thượng, về vấn đề Thi cử mùa thu…”

“Bộ Hình!”

“Báo cáo với Hoàng thượng, về tình hình quản lý hành chính tại các khu vực, thần phối hợp với Đại Lý Sở…”

Các bản tường trình từ sáu bộ và chín quan đều được trình lên từ khi Đông Phương thông báo bắt đầu cuộc họp, và cuộc thảo luận kéo dài đến buổi trưa mới kết thúc. Liễu Minh Chí nhìn những quan lại trở về vị trí của mình, chờ đợi một cách ngoan ngoãn, rồi cười nhẹ và vẫy chiếc giấy trong tay.

“Các quan lại, các ngươi đã tr