Sáu ngày sau.

Trong suốt sáu ngày qua, hàng chục cuộc tìm kiếm quy mô lớn để thu dọn xác các binh sĩ tử trận đã được tiến hành trong khu vực biên giới phía bắc.

Dù là binh sĩ của phe mình hay đối phương, tất cả đều được chôn cất một cách có tổ chức. Thời tiết hiện tại đang rất khó chịu; nếu không xử lý xác chết kịp thời, rất có thể sẽ xảy ra dịch bệnh.

Sau những thảm họa và trận chiến lớn, dịch bệnh thường xuyên xuất hiện – đây là kinh nghiệm mà người xưa đã tích lũy được qua nhiều năm.

May mắn thay, những người có trách nhiệm này rất giàu kinh nghiệm và đã xử lý mọi việc một cách kịp thời; trong vài ngày qua, không có tin tức gì xấu xa được ghi nhận ở bất kỳ địa phương nào.

Như vậy, cuộc chiến tranh lần thứ hai giữa ba quốc gia cũng coi như đã kết thúc.

Điều còn lại là việc an ủi người dân, cải thiện đời sống của họ và khôi phục sinh hoạt kinh tế ở khu vực biên giới phía bắc.

Dưới sự chỉ đạo của các sắc lệnh từ cung điện của Liễu Minh Chí, các quan chức ở các tỉnh và huyện đã thực hiện những biện pháp cần thiết, và vùng đất Hai mươi bảy phủ ở biên giới phía bắc dần dần hồi phục lại sự thịnh vượng như trước đây.

Ngoại trừ một số tỉnh bị chiến tranh tàn phá nặng nề, đại đa số người dân ở các tỉnh khác vẫn sống yên bình.

Tại cung điện của Liễu Minh Chí, những người phụ nữ đã tập trung lại bên nhau. Họ nhìn chằm chằm vào người chồng vẫn đang ngủ say trên giường, không ngừng trao đổi ánh mắt với nhau mà không nói thành lời, rồi chỉ biết thở dài.

Liễu Minh Chí đã tỉnh dậy được ba bốn ngày rồi, sức khỏe cũng dần hồi phục. Tuy nhiên, những người phụ nữ luôn ở bên cạnh ông ấy thì làm sao có thể không nhận ra rằng ông ấy đang buồn bã và có tâm trạng không tốt?

Suốt những ngày qua, họ không quan tâm đến công việc trong nhà, mà chỉ chăm sóc Liễu Minh Chí không rời mắt.

“Nguyệt Nhi…”

“Nguyệt Nhi…”

Liễu Minh Chí trong giấc mơ liên tục gọi tên Nguyệt Nhi, rồi đột nhiên mở mắt tỉnh dậy.

Những người phụ nữ trong phòng lập tức xích lại gần giường ông ấy.

“Chàng đã tỉnh rồi!”

“Chàng có cảm thấy khó chịu ở đâu không?”

“Thưa chồng, có phải ngài vừa mơ ác mộng không?”

“Thưa chồng, ngài đã ngủ suốt nửa ngày rồi, có khát nước không?”

“Thưa chồng…”

Các cô gái lần lượt đặt câu hỏi, nhìn về phía Liễu Đại Thiếu ngồi trên giường với vẻ mặt hoảng sợ, tình cảm quan tâm trong lời nói của họ rõ ràng không thể che giấu được.

Kỳ Yến lấy khăn tay ra lau đi mồ hôi trên trán cho Liễu Minh Chí.

“Thưa chồng, có phải ngài lại mơ ác mộng không?”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu, tự mình lau mồ hôi trên đầu bằng chiếc khăn tay đó.

“Trong mơ, ta thấy Nguyệt Nữ cầm một thanh kiếm… Thôi kệ, may mà chỉ là một cơn ác mộng mà thôi. Có nước không? Ta khát lắm.”

Các cô gái vội vàng nhường chỗ nhau, nhìn về phía Thanh Liên đang cầm một cái bát canh.

“Chị em Liên Nhi, mau mang canh ginseng cho chồng uống đi.”

Thanh Liên vội vàng gật đầu, vỗ nhẹ vào cánh tay mình; một con rồng nhỏ có hình vẽ kỳ lạ, miệng phun ra lưỡi rắn, bò ra từ tay áo cô và nhìn Thanh Liên với vẻ “nhân tính”, lắc đầu liên hồi.

Thanh Liên nhìn con rồng nhỏ đang trốn tránh, giận dỗi bắt lấy nó và đưa nó đến gần cái bát canh.

“Chỉ cần một chút tinh huyết của em thôi mà, sao phải như vậy chứ? Ngoan nghênh một chút đi.”

Con rồng nhỏ đành phải quấn quanh cánh tay trắng muốt của Thanh Liên, để chủ nhân lấy hai giọt tinh huyết của mình đổ vào bát canh và cho Liễu Đại Thiếu uống.

Sau khi uống xong canh ginseng, khuôn mặt tái nhợt của Liễu Đại Thiếu dần trở nên hồng hào trở lại. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt các cô gái, Liễu Minh Chí từ từ xuống giường và vỗ nhẹ lên tay họ một cái một.

“Ta không sao đâu, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi thôi. Các người đừng lo lắng quá, Vũ Nhi!”

“Tôi ở đây!”

“Anh trai, còn Trình Khải và những người kia thì sao?”

“Tôi đã sắp xếp cho họ ở lại trong các phòng riêng rồi. Nếu chồng muốn gặp họ, tôi sẽ ngay lập tức sai người gọi họ đến.”

Liễu Minh Chí giơ tay ngăn Kỳ Vận lại: “Không cần đâu. Hãy chuẩn bị quần áo cho ta, ta sẽ tự mình đi gặp họ. Sau bao ngày như thế này, cũng đến lúc phải giải quyết một số việc rồi.”

“Nhưng chàng ơi, sức khỏe của chàng…”

“Không sao đâu, đã tốt hơn nhiều rồi. Hãy giúp ta thay quần áo đi.”

“Vâng, thị tử sẽ lấy ngay bộ áo rồi!”

“Yasaka-ke, Lian-er, Qingshi, Wei-er, Ying-er, Shan-er, Rongrong… Các ngươi hãy ra lệnh cho bếp chuẩn bị tiệc rượu. Ta muốn mời tất cả các tướng lĩnh đến sân tập võ trong phủ để uống rượu cùng nhau.”

“Vâng, chúng tôi hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí nhìn người dì Mòc Vinh Vinh có vẻ e ngại, mỉm cười và đưa tay dì ấy vào tay người phụ nữ thanh lịch và duyên dáng là Kỳ Yến.

“Yasaka-ke, Rongrong vẫn còn hạn chế trong việc sử dụng tiếng Hán; trong những ngày tới, xin hãy dạy dỗ cô ấy thêm nhé. Đừng trêu chọc cô ấy đâu!”

Kỳ Yến liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, sau đó mỉm cười nhìn người dì Mòc Vinh Vinh đang có vẻ lo lắng.

“Em gái yêu quý, từ nay chúng ta sống và ăn uống cùng nhau; nếu có gì cần, cứ nói với chị nhé.”

“Vâng, Rongrong hiểu rồi. Cảm ơn Yasaka-ke.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy mọi người sống hòa thuận với nhau, nỗi buồn trong lòng cuối cùng cũng dịu lại một chút.

Dưới sự giúp đỡ của Kỳ Vận, Kỳ Yến, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng thay quần áo, sau đó cầm chiếc quạt ngà được hoàng hậu ban tặng và đi về phía căn phòng ở khu vực giữa của phủ.

Các chị em nhìn theo bóng dáng người chồng mình biến mất qua cổng vòm, nhìn nhau và đều thấy nỗi lo trong ánh mắt nhau.

Kỳ Vận lo lắng nhìn người chị Kỳ Yến của mình.

“Chị ơi, chàng thật sự không sao chứ?”

Kỳ Yến là người lớn tuổi hơn, tâm tính cũng kiên định hơn em gái mình; cô nhẹ nhàng vỗ vai Kỳ Vận.

– “Em gái ngốc ạ, chồng em chắc chắn sẽ không sao đâu. Những ngày gần đây anh ấy buồn bã chỉ vì kết quả trận chiến ngoài dự đoán, nên tạm thời còn khó chịu mà thôi.”

– “Những ngày qua chúng ta đã chăm sóc cẩn thận, sức khỏe của anh ấy đã hồi phục gần hết rồi. Chỉ cần vài ngày nữa, khi anh ấy nhìn nhận được mọi chuyện thì sẽ ổn thôi.”

– “Các bạn đừng lo lắng nữa. Chúng ta hãy đi chuẩn bị bữa tiệc đi, kẻo làm trì hoãn việc chồng em tiếp đãi các tướng lĩnh. Nếu vậy thì lại càng khiến anh ấy phiền lòng hơn, không tốt chút nào đâu.”

Mọi người đều đồng ý và cùng nhau đi về phía sân sau.

Kỳ Yến lén lút nhìn theo bóng dáng chồng mình biến mất sau cửa vòm, rồi thở dài một tiếng. Trong số các cô gái, chính Kỳ Yến là người hiểu chồng mình nhất. Cô đã nhận ra rằng vấn đề trong lòng chồng mình không đơn giản như vẻ bề ngoài; có lẽ đó là một nỗi buồn sâu kín mà anh ấy chưa thể giải tỏa được.

Về nguyên nhân của nỗi buồn đó, Kỳ Yến cũng không thể đoán ra ngay lập tức. Cô quyết định sẽ tìm cơ hội để từ từ tìm hiểu và giúp đỡ chồng mình.

Bên trong sân phía đông, Liễu Minh Chí đứng dưới gian hàng bên ngoài cửa, vẫy chiếc quạt giấy nhẹ nhàng:

– “Các anh em đâu rồi?”

Bên trong các phòng riêng, Tống Thanh, Trình Khải, Châu Bảo Ngọc cùng hơn hai mươi tướng lĩnh đang thảo luận công việc. Nghe thấy tiếng Liễu Minh Chí, họ đều ngạc nhiên rồi vui mừng vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Sáu ngày trôi qua, Đại tướng cuối cùng cũng có thể ngồi dậy được rồi.

– “Chúng tôi xin chào Đại tướng, chúc mừng Đại tướng đã khỏe lại!”

– “Các anh em đừng ngại, chiến tranh đã kết thúc rồi, đừng cứng nhắc như vậy.”

Liễu Minh Chí từng người một giúp các đồng đội của mình đứng dậy.

– “Tại sao các bạn vẫn mặc áo giáp? Thời tiết nóng thế này mà sao không thay đồ thông thường?”

– “Chúng tôi đã canh gác bên ngoài sáu thành phố xung quanh Yingzhou, chờ đợi Đại tướng khỏe lại. Cho đến khi Đại tướng ra lệnh, chúng tôi không dám tháo bỏ áo giáp.”

– “Đúng là những kẻ cứng đầu… Nhanh chóng tháo bỏ áo giáp đi, chúng ta hãy mặc đồ thông thường để nói chuyện.”

– “Cảm ơn Đại tướng!”