“Chàng trai hãy uống trà đi; nếu cảm thấy bực bội, hãy nghỉ ngơi một lát. Trà có thể giúp thanh tỉnh tâm trí – đây là loại trà ngon được Tống Đại gửi đến đây.”

Ying Er vẫn mặc bộ đồ màu xanh lá, che giấu thân hình ngày càng tròn đầy của mình. Điều duy nhất khác biệt so với trước đây là mái tóc dài của cô không còn buông thả trên vai nữa, mà đã được kẹp gọn lại bằng kẹp tóc, trông giống hệt một phụ nữ chuẩn mực.

Điều này cũng chính là dấu hiệu rõ ràng cho thấy mọi người trong nhà đều biết rõ vị trí thực sự của Ying Er – một cô hầu gái được sủng ái.

Liễu Minh Chí rắc vài lá trà vào ấm, rồi nhấp một ngụm. Hương vị trà thật tươi mới và đậm đà, quả thực là loại trà ngon.

Tuy nhiên, sau khi uống xong trà, Liễu Minh Chí liền nhổ nước bọt xuống đất: “Phù, cái con bé này đã gây ra cho tôi bao phiền toái… Chỉ vì một ít trà mà muốn đánh lừa tôi sao? Nếu nó không phải là chú tôi, tôi chắc chắn sẽ đối đầu với nó một cách quyết liệt.”

Nghe thấy những lời bất mãn của chàng trai, Ying Er che miệng cười nhẹ: “Chàng trai ơi, mọi chuyện đã đến nước này rồi… Chàng nên suy nghĩ kỹ về chuyện của chị Qing Shi trước; nếu không, khi phu nhân đến, chàng chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc ấm trà xuống, thở dài: “Chàng không phải bận tâm về chuyện này đâu… Dù Yun Er hơi ghen tuông một chút, nhưng cô ấy vẫn là người tốt bụng. Sau khi giải thích rõ mọi chuyện, mọi việc sẽ ổn thôi… Chàng bận tâm thực sự là về chuyện khác…”

Đặt hai tay sau lưng, Liễu Minh Chí bước đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Ying Er cũng không hỏi thêm gì; cô biết rõ mình nên biết những gì và không nên biết những gì. Cô nhẹ nhàng đến bên cạnh Liễu Minh Chí, đặt tay lên cánh tay anh và tựa đầu vào vai anh, không nói thêm lời nào nữa.

Đã qua năm sáu ngày kể từ ngày đó… Liễu Minh Chí không thể nào ngủ yên được, cũng không còn cảm thấy ngon miệng khi ăn uống nữa.

Kể từ khi tái sinh thành Liễu Minh Chí, để tránh bị người khác phát hiện ra sự thay đổi, anh luôn cố gắng giữ nguyên tính cách ban đầu của mình – kiêu ngạo và bất lịch sự… Bởi anh sợ rằng những thay đổi đột ngột sẽ khiến mọi người nhận ra sự khác biệt ở mình.

Những ngày này, dù có thay đổi đi nữa thì cũng chỉ là những thay đổi từ từ mà thôi; tôi không dám thực hiện những thay đổi quá lớn, và lại bị Liễu Chi An nghi ngờ… Nhưng rốt cuộc mình đã làm gì để khiến Liễu Chi An nghi ngờ về mình chứ?

Bây giờ, Liễu Chi An đang nghi ngờ điều gì về mình? Hay là ông ấy đã chắc chắn rằng mình không phải con trai của mình? Nếu muốn kiểm tra xem mình có phải là kẻ giả mạo hay không, việc thử nghiệm khi tôi ở Lưu phủ sẽ thuận tiện hơn nhiều, vậy tại sao lại đợi đến khi tôi về đến kinh thành mới cử Hoà Thái đến đây?

Lý do khiến Liễu Minh Chí cảm thấy khó chịu chính là vì trước đây, tôi đã coi gia đình Liễu Chi An như những người thân thiết nhất của mình, như cha mẹ ruột thịt… Và bỗng nhiên, tôi phát hiện ra rằng những người thân yêu ấy lại nghi ngờ mình… Sự chênh lệch này thật sự rất khó để chấp nhận.

“Thưa công tử, tôi có thể vào được không?” Liễu Tùng gõ cửa bên ngoài.

“Được vào.”

Ying Er buông tay tôi ra và đứng sang một bên một cách ngoan ngoãn. Mặc dù chúng tôi đã có những khoảnh khắc thân mật với nhau, nhưng trước mặt người ngoài, cô ấy vẫn còn e ngại một chút.

“Thưa công tử, cha tôi và phu nhân đã gửi thư đến.”

Trái tim Liễu Minh Chí bỗng nghẹn lại… Chẳng lẽ Liễu Chi An lại phát hiện ra điều gì đó nữa sao?

Sau một lúc do dự, tôi vẫn mở những lá thư đó ra. Khi đọc nội dung trong thư, mọi nỗi lo lắng trong lòng tôi đều tan biến hết, và tôi không còn cảm thấy như mình đang gánh vác một gánh nặng nặng nề nữa.

Hóa ra, Liễu Chi An chỉ lo lắng rằng tôi có thể bị ai đó thay thế danh tính hoặc bị điều khiển… Vì vậy, ông ấy mới cử Hoà Thái đến để kiểm tra tôi, chứ không phải vì ông ấy nghi ngờ gì về bản thân tôi cả. Đừng để chuyện của Hoà Thái làm tôi lo lắng nữa.

Với tâm trạng thoải mái hơn, tôi mở thư của Kỳ Vận… Nhưng khi đọc nội dung trong thư, khuôn mặt tôi lại trở nên u ám. Nội dung thư rất đơn giản, không hề có những lời nói về nỗi nhớ nhung, cũng không hề có những lời chỉ trích về việc tôi uống rượu và gây ra rắc rối… Chỉ có năm chữ đơn giản: “Tóc em mềm mại, quấn quanh ngón tay anh.”

“Ôi, ông Sài đã qua đời sớm quá; nếu còn sống, chắc hẳn ông ấy có thể chỉ cho ta những phương pháp dưỡng sinh hiệu quả hơn nhiều so với viên thuốc Lục Vị Địa Hoàng. Dù viên thuốc Lục Vị Địa Hoàng có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh bằng khả năng cứu người sắp chết của ông Sài… Thật là đáng tiếc.”

“Thưa thiếu gia, viên thuốc Lục Vị Địa Hoàng là gì vậy ạ?” Yīng Nhi tò mò hỏi, sau khi đọc xong lá thư.

Liễu Minh Chí gấp lại lá thư rồi vuốt đầu Yīng Nhi: “À, đó là loại thuốc giúp ngăn mái tóc của phu nhân bị rối bù, đấy.”

Yīng Nhi không hài lòng và đẩy tay thiếu gia ra: “Thưa thiếu gia, Yīng Nhi đã là phụ nữ rồi; ông không được vuốt đầu tôi nữa đâu.”

Nhìn thấy Liễu Tùng tự đi ra ngoài và đóng cửa Cửa Phòng, Liễu Minh Chí cười ha hả: “Nếu không vuốt đầu Yīng Nhi, vậy thì…”

Trong phòng bên cạnh, Chūn Nhi đang thoa dung dịch chữa lành vết thương lên người Vân Thanh Thi. Nghe thấy tiếng kêu kỳ lạ, Chūn Nhi đỏ mặt: “Cô chủ, anh ta lại bắt đầu rồi…”

Vân Thanh Thi cũng có vẻ không thoải mái, liếc nhìn ánh nắng mặt trời chiếu vào cửa sổ: “Cứ tập trung thoa thuốc đi, đừng để ý đến những chuyện vô ích.”

Chūn Nhi cười nhẹ: “Cô chủ, không phải Chūn Nhi muốn phiền lòng, nhưng ngay cả trong lúc Thiên Hương Lâu đi nữa, cũng không đến lúc này mà anh ta lại sống phóng đãng như vậy…”

Vân Thanh Thi nhìn kỹ vết thương trên trán mình – giờ đây chỉ còn lại những vết sẹo nhẹ thôi – và thở phào nhẹ nhõm. Đối với phụ nữ, vẻ ngoài quan trọng không kém gì tính mạng; nếu mình mất đi vẻ đẹp và phải sống với những vết sẹo kinh hoàng, thì thà chết đi còn hơn. Những chàng trai tử tế, lịch sự trong Thiên Hương Lâu ấy, thực ra chỉ là giả vờ có phẩm giá mà thôi; nếu họ thực sự là người đức hạnh, làm sao họ lại có thể đến những nơi như vậy để vui chơi? Tôi từng nghe các chị em trong lầu nói rằng, việc những đứa con nhà quý tộc làm những chuyện tục tĩu ban ngày chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

“Chun Er có vẻ không hài lòng lắm: ‘Cô chủ ơi, Chun Er chỉ là không thể chịu đựng được mà thôi. Về nhan sắc, cô là một trong những người đẹp nổi tiếng nhất kinh thành; về thân hình, không ai trong số các chị em của Thiên Hương Lâu có thể sánh bằng cô; về tài năng, cô lại là một nữ tử xuất chúng… Ngoại trừ việc xuất thân không tốt, nhưng điều đó cũng không khiến cô kém cạnh cô gái Ying Er chút nào – người ấy thậm chí chưa bao giờ bước vào phòng cô.’ Chun Er chỉ vào tiếng động phát ra từ căn phòng bên cạnh và nói tiếp: ‘Nếu không nghe thấy bằng tai chính mình, Chun Er còn tưởng rằng…’”

Nghe những lời này, Vân Thanh Thi che miệng cười nhẹ, rồi nhẹ nhàng gõ đầu Chun Er: “Con bé này, luôn thích bàn tán lung tung… Liệu việc này có thực sự tốt đẹp gì chứ? Cô muốn mình bị yêu chiều đến mức mất đi sự trong trắng sao? Thật không hiểu con nghĩ gì nữa.”

Chun Er lắc đầu: “Cô chủ ơi, Chun Er đâu có ý như vậy đâu. Chỉ là với tư cách là một thiếp thân, địa vị của cô vốn đã không cao… Long Triều luôn quan niệm rằng ‘mẹ giàu thì con cái mới sang’. Nếu cô sinh được con của ông ta, thì cuộc sống này sẽ không còn đầy lo lắng nữa, và cô cũng sẽ không bị đem đi đem lại để trở thành đồ chơi của người khác nữa đâu.”

Vân Thanh Thi thở dài một hơi: “Chỉ cần có một gia đình ổn định là tôi đã mãn nguyện rồi… Mọi chuyện cứ để duyên số định thôi.”