Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng đột nhiên xuất hiện trên khuôn mặt của Công chúa thứ ba, ông vội vàng vẫy tay bảo người phụ nữ của mình bình tĩnh lại.

“Yan nhi, đừng suy nghĩ lung tung nhé. Thằng nhóc này gần đây thực sự không làm ra chuyện gì cả. Đừng vì nghe vài lời nói của ta mà tỏ ra hoang mang như vậy được không?”

Vẻ lo lắng trên khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa thứ ba dần dần biến mất, cô nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Nếu như Thành Can gần đây không làm ra chuyện gì cả, vậy tại sao lúc nãy cha lại nói rằng con trai mình đang khiến cha ngày càng thất vọng?”

Trước mắt Liễu Minh Chí hiện lên hình ảnh của Liễu Thành Can đang cầm những cuốn sách Nho giáo và cứ mãi mê giải thích từng câu từng chữ; ông bỗng nhiên cảm thấy bực bội trong lòng.

Kể từ khi ông tự xưng làm hoàng đế, ông chưa bao giờ cấm bất kỳ người anh em nào trong gia đình mình đọc những cuốn sách về chính trị hay quyền lực. Mặc dù đôi khi ông có chiếu cẩn đối với Liễu Thừa Chí hơn một chút, nhưng ông vẫn luôn theo dõi sát sao mọi hành động của các anh em mình.

Việc Liễu Thành Can say mê những cuốn sách Nho giáo đã không phải là lần đầu tiên; ông cũng đã từng khuyên nhủ thằng nhóc này, nhưng không hiểu sao nó vẫn không hề thay đổi gì sau khi nghe lời ông. Với tính cách như vậy, nếu một ngày nào đó quyền lực của đất nước rơi vào tay nó, ông thật sự không dám tưởng tượng rằng đất nước này sẽ trở thành như thế nào.

Liễu Minh Chí không phản đối việc các con cái mình học những cuốn sách Nho giáo; bởi vì chính ông đôi khi cũng thích đọc những bài viết của các bậc hiền triết! Chỉ là mọi việc đều cần có giới hạn; nếu vượt qua giới hạn đó, mọi chuyện sẽ trở nên khó lường.

Ông vô thức muốn cầm lấy ống thuốc lá trên bàn để hút vài hơi, nhưng ngay lập tức lại nghĩ đến Công chúa thứ ba đang ôm mình, và ông liền rút tay lại.

Công chúa thứ ba đã cảm nhận thấy hành động của chồng mình, cô quay đầu nhìn và mỉm cười đưa ống thuốc lá trên bàn cho Liễu Đại Thiếu.

“Muốn hút vài hơi thì cứ hút đi; nếu khói quá đậm, ta chỉ cần dùng tay áo che miệng là được.” Nói xong, Công chúa thứ ba không đợi Liễu Minh Chí đồng ý hay phản đối gì, liền mở túi tiền buộc quanh que thuốc, lấy ra một ít lá thuốc rồi cho vào bình đựng thuốc. Sau đó, cô nhẹ nhàng nghiêng người, cầm chiếc nến trên bàn lại gần bình thuốc để đốt lá thuốc.

Người con gái tuyệt vời này thật dịu dàng, chu đáo và hiểu lòng người; Liễu Đại Thiếu cũng không thể từ chối được nữa, liền hít mạnh vài hơi, thổi nhẹ khói ra ngoài.

“Yan nhi, Thành Can cái bé này gần đây quả thực luôn ở nhà học các bài viết của các bậc hiền triết; điều này cha cũng biết. Nhưng vấn đề mà cha muốn nói chính là ở những cuốn sách mà nó đang đọc – đó toàn là những thứ vô nghĩa. Học mãi những thứ đó có ích gì chứ? Nó có định sau này trở thành một giáo sư tại Quốc tử giám, chỉ biết nói những lời suông sáo không? Cha không có ý coi thường những giáo sư đã học hành kỹ lưỡng tại Quốc tử giám; mỗi người đều có công việc riêng của mình, điều này cha hoàn toàn hiểu. Tuy nhiên, người khác có thể trở thành giáo sư, dạy dỗ người khác và có được nhiều thành tựu, nhưng Thành Can thì không… Chính xác hơn, tất cả các con cái trong gia đình này đều không thể như vậy. Thành Can là một hoàng tử của triều đình, không phải là những người học hành cực kỳ chăm chỉ, phải thi cử mới có thể bước vào con đường sự nghiệp. Ánh mắt của nó nên hướng tới những điều lớn lao hơn… Không chỉ nó, mà tất cả anh chị em của nó cũng vậy. Ngày nào cũng chỉ biết đọc những bài viết của các bậc hiền triết… Nhưng liệu những thứ đó có thể giúp cai trị đất nước được không? Liệu chúng có thể mang lại hòa bình và thịnh vượng cho thế giới này không? Các kinh điển Nho giáo luôn mong muốn thế giới được sống trong hòa bình và thịnh vượng, nhưng liệu thế giới này bao giờ từng thực sự như vậy chưa? Chưa kể đến việc đạt được sự thống nhất lớn lao… Bản thân cha, với tư cách là một Quân Chủ Quốc Gia, cũng rất mong muốn điều đó xảy ra. Nhưng cha có thể khẳng định rằng, không chỉ là cha, mà ngay cả Hậu kế chiến quân hay các thế hệ sau, dù cố gắng thêm ba năm, năm trăm năm nữa, thế giới cũng sẽ không bao giờ đạt được sự thống nhất thực sự đâu.”

Con người! Luôn luôn có lòng ích kỷ; một khi đã có lòng ích kỷ thì đồng nghĩa với việc sẽ xuất hiện sự phân biệt giai cấp, và một khi đã có sự phân biệt giai cấp thì chắc chắn thế giới này mãi mãi không thể đạt được sự hòa bình và đồng nhất.

Thành Can Nếu muốn nghiên cứu kỹ lưỡng các tác phẩm Nho giáo thì ta không phản đối, nhưng ta không muốn cậu ta quá đắm chìm trong nội dung của những tác phẩm đó.

Nhìn vào thực tế hiện tại, những cuốn sách mà một hoàng tử như cậu ta nên đọc thì cậu ta chẳng đọc cuốn nào cả; còn những cuốn sách không nên đọc thì cậu ta lại cứ tiếp tục đọc đi đọc lại để ôn tập lại kiến thức cũ.

Thật là đáng thất vọng… Nói rằng cậu ta là một kẻ vô dụng cũng không quá đâu.

Trong suốt những năm qua, ta chưa bao giờ cấm bất kỳ đứa con nào của mình đọc những cuốn sách mà chúng nên đọc.

Nhưng thực tế thì sao? Những đứa trẻ này càng ngày càng vô dụng hơn; đặc biệt là Thành Can này… Ta đã cho Liễu Tùng mang rất nhiều sách đến cho từng đứa trong số chúng, nhưng nhìn xem cậu ta đang đọc những thứ gì kia…

Toàn là những từ ngữ Nho giáo mà thôi…

Vừa vô dụng, vừa không thành tựu… Lão già ta thông minh suốt đời, làm sao lại sinh ra những đứa trẻ vô dụng như thế này?

Công chúa thứ ba vốn là một người thông minh, hiền dịu và có tâm hồn cao thượng… Nghe lời nói của cha mình và nhìn thấy vẻ mặt thất vọng trên khuôn mặt cha, cô đã hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong những lời cha nói.

Chẳng lẽ cha không phiền lòng khi con trai mình tranh đấu vì vị trí đó sao?

Suốt những năm qua, cha chưa bao giờ chỉ định ai làm thái tử kế vị… Phải chăng cha cố tình làm vậy, chỉ để cho các con trai như Thừa Phong, Thừa Chí và những người khác tự mình tranh đấu vì vị trí đó?

Cha có ý định để người xứng đáng giành lấy vị trí đó không?

Công chúa thứ ba không khỏi cảm thấy lòng mình hơi rối bời… Cô cảm thấy mình có lẽ đã hiểu được ý định của cha, nhưng lại sợ mình hiểu sai.

Bối Chỉ Công chúa thứ ba cắn nhẹ môi mình, ánh mắt cô nhìn thăm dò vào mắt cha.

“Vậy… vậy con sẽ dành thời gian để nhắc nhở Thành Can một chút, để anh ấy đọc nhiều hơn những cuốn sách mà anh ấy nên đọc, được không ạ?”

“Nhắc nhở cái gì chứ? Nếu cần phải đánh thì đánh thôi… Đánh cho đến khi chúng biết sợ mới được! Một đám đồ vô dụng… Tưởng rằng vì chúng lớn tuổi rồi nên cha không thể dùng roi để dạy dỗ chúng nữa à?”

“Thật là làm tức bản thiếu gia rồi… Lão sẽ gãy chân cho bọn chúng mất.”

Nữ Công chúa thứ ba nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của chồng mình và cuối cùng cũng hiểu ra ý định của anh ta – hóa ra anh ta thực sự không ngại con trai mình tranh giành vị trí đó.

Nhưng liệu con trai mình có thực sự phù hợp với việc này không? Hình ảnh con trai đang say mê đọc sách hiện lên trong đầu nàng, khiến nữ công chúa bắt đầu nghi ngờ bản thân mình.

“Ồ! Nương đã hiểu rồi… Nương sẽ dành thời gian để dạy dỗ con trai một cách kỹ lưỡng!”

“Lúc đó chỉ cần em đừng quá nhẹ nhàng là được… Chồng đã nhìn thấu rồi – những đứa nhỏ này thực sự cần được dạy dỗ.”

“Yan’er, đã khuya rồi… Những điều chồng muốn nói đã nói hết với em rồi. Hôm nay em dậy sớm quá; nếu mệt thì hãy về nghỉ sớm đi.”

Nữ Công chúa liếc nhìn cây nến đỏ đang le lói trên bàn đọc sách, rồi e lệ tựa vào ngực chồng mình.

“Chồng ơi, hôm nay nương muốn ở bên chồng… Muốn được chồng yêu thương.”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn đôi mắt duyên dáng, e thẹn của nữ công chúa, do dự một chút rồi thì thầm vài lời vào tai nàng.

Nữ Công chúa đỏ mặt, gật đầu nhẹ rồi đi về phía chiếc ghế mềm mại mà Liễu Đại Thiếu thường dùng để nghỉ ngơi sau khi đọc sách.

Liễu Minh Chí sau khi nữ công chúa đứng dậy, cầm lấy bút lông sói và mực, bắt đầu viết trên tấm giấy xuan. Khoảng nửa giờ sau, ông hoàn thành bức tranh và gấp lại giấy, rồi đi ra khỏi phòng đọc sách.

Đứng dưới ánh đèn ở hành lang phòng đọc sách, Liễu Minh Chí vẫy tay về phía bầu trời đêm đầy ánh trăng sáng. Sau khoảng nửa giờ, một bóng dáng xuất hiện và cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Quèr xin chào thiếu gia.”

“Không cần phải cúi chào.”

“Cảm ơn thiếu gia… Thiếu gia triệu tập Quèr vào ban đêm, có việc gì muốn chỉ bảo ạ?”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, đưa tấm giấy xuan cho Chu Tước và thì thầm vài lời vào tai cậu ta.

Chu Tước Đôi mắt vốn dĩ quyến rũ, đáng yêu bỗng nhiên trở nên lạnh lùng và sắc bén; cô ấy khéo léo thu lại tờ giấy xuan trong tay và gật đầu nhẹ về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Què Er hiểu rồi, Què Er xin phép rời đi.”

  “Ừm… Hãy cẩn thận nhé.”

  “Vâng, cảm ơn chủ nhân đã quan tâm đến Què Er… Què Er xin phép rời đi.”

  Chỉ trong vài khoảnh khắc, bóng dáng duyên dáng của Chu Tước dần biến mất trong ánh trăng mờ ảo; khu vườn trong phòng đọc sách lại trở lại yên bình và tĩnh lặng, như thể không ai từng xuất hiện ở đó.

  Liễu Minh Chí ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời; ánh mắt cô ta lúc thì đầy xúc động, lúc thì hoang mang, nhưng cuối cùng lại trở lại với vẻ bình yên, điềm tĩnh như thường lệ.

  “Ngài Chủ Nhân ơi… Năm năm trôi qua rồi… Ngài đừng làm tôi thất vọng nhé! Ngài già đi rồi, tôi cũng già đi rồi… Tất cả những chuyện đã qua, tất cả những ân oán, tình cảm… thực sự đã đến lúc cần được giải quyết rồi…”

  Thì thầm những lời đó, vẻ kiêu hãnh và lạnh lùng của Liễu Minh Chí bỗng nhiên biến mất; cô ta cười ha hả và quay trở lại phòng đọc sách.

  Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, dưới ánh trăng mờ ảo, bên trong và bên ngoài phòng đọc sách đã tràn ngập không khí của mùa xuân.