Hai ngày sau…

Ba trăm nghìn kỵ binh chia làm nhiều đợt, đi vòng qua các cửa ải và lao nhanh về phía vị trí của bộ lạc Đột Quốc.

Trang phục của những người này thật sự rất lộn xộn: áo bằng vải, da, sắt… Nhìn từ xa, người ta dễ dàng liên tưởng đến đội quân kỵ binh của người Thổ Nhĩ Kỳ – nơi công nghệ luyện thép còn chưa phát triển.

Thêm vào đó, những kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện mà họ thường xuyên thể hiện khiến mọi người càng tin chắc rằng đây chính là một đội quân lớn của người Thổ Nhĩ Kỳ.

Đội quân này, khi đói, chỉ ăn những thức ăn khô và uống nước trong túi da; họ tiếp tục cuộc hành quân không ngừng suốt nhiều ngày liền.

Ngồi trên lưng ngựa, dù đường đi gập ghềnh và bất ổn, nhưng Liễu Đại Thiếu vẫn kiên nhẫn cầm bản đồ và quan sát mọi thứ xung quanh.

“Anh trai, chúng ta sắp đến lãnh thổ của bộ lạc Đột Quốc rồi. Các anh em tiên phong hãy cẩn thận với những tay do thám của họ; nhất định không được để lộ tung tích, nếu không mọi việc sẽ bị hỏng.”

“Rõ rồi, tôi sẽ ra lệnh ngay.”

“Khoan đã!”

“Có chuyện gì à? Còn lệnh gì khác không?”

“Hãy yêu cầu các anh em cố gắng không để lộ vũ khí của mình. Người Thổ Nhĩ Kỳ thường sử dụng kiếm cong; những thanh kiếm ngang hoặc giáo của chúng ta rất dễ bị họ nhận ra. Chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

“Rõ lệnh!”

Tống Thanh vội vàng phi ngựa đến đội quân tiên phong để truyền lệnh. Trong lúc đó, Liễu Đại Thiếu gấp lại bản đồ và quan sát nhóm sáu người Trình Khải bên cạnh mình.

“Trình Khải, nghe lệnh!”

“Tôi tuân lệnh!”

“Bạn hãy dẫn năm ngàn lính đánh vào phòng tuyến của đối phương, đi vòng về phía tây bắc, cách đội quân chính khoảng năm dặm, rồi từ từ tiến lại gần từ phía sau lãnh thổ Đột Quốc.”

“Nếu gặp phải tay do thám của Thổ Nhĩ Kỳ, hãy cố gắng không nói chuyện; để những người biết tiếng Thổ Nhĩ Kỳ trong đội tiên phong xử lý.”

“Rõ lệnh!”

“Châu Bảo Ngọc, nghe lệnh!”

“Tôi có mặt đây!”

“Bạn hãy dẫn năm vạn binh sĩ của mình, từ từ chia làm hai nhóm và mở rộng khoảng cách, từ từ tạo thành một vòng vây lớn.”

“Rõ lệnh!”

“Phong Bù, nghe lệnh!”

“Tướng dưới quyền đây.”

“Châu Bảo Ngọc, sau khi chia làm hai cánh để tấn công, ngay lập tức hãy dẫn các binh sĩ của mình tiến vào vòng vây thứ hai, cách khoảng một dặm so với vị trí của họ!”

“Chia thành hình tam giác, chuẩn bị tư thế xông pha trước, nhưng phải làm sao cho trông có vẻ hỗn loạn, đừng để người Thổ Nhĩ Kỳ nhận ra điều gì bất thường!”

“Rõ!”

“Diệp Bảo Thông, Ninh Siêu và Đoạn Bất Nhẫn, ba người theo sát sau lưng tôi, hãy giúp các binh sĩ dần dần hình thành tư thế xông pha hình tam giác.”

“Khi vòng vây từ hai cánh bắt đầu hình thành, ngay lập tức tiến hành xông pha để chia đối phương làm hai đội, kết hợp với các binh sĩ ở hai cánh để bao vây họ từng nhóm một, sau đó phối hợp với Trình Khải – người đã đi vòng ra phía sau – để hoàn thiện vòng vây.”

“Rõ!”

“Báo cáo! Bẩm báo với Đại tướng, cách đây khoảng bảy dặm phía trước, chúng ta phát hiện ba tên do thám của người Thổ Nhĩ Kỳ; dựa vào trang phục, chúng có lẽ là những tay bắn cung thuộc đội quân này!”

Liễu Minh Chí nhíu mắt lại, vô thức nhìn về phía trước; ngoài đám binh sĩ đông đúc và cánh đồng cỏ có phần vàng úa, gần như không thấy gì khác cả.

“Truyền lệnh cho các binh sĩ đừng hoảng sợ, hãy tiếp tục tiến lên như thể chẳng có chuyện gì xảy ra; ba tên do thám đó để các bạn – những tay do thám biết tiếng Thổ Nhĩ Kỳ – xử lý.”

“Nhớ rằng, sau khi xác nhận danh tính, hãy nói ít nhất có thể để tránh rủi ro.”

“Tiếp tục tiến hành trinh sát!”

“Rõ!”

“Có vẻ như người Thổ Nhĩ Kỳ cũng rất thận trọng… Chưa đến lãnh thổ của bộ lạc Đột Lục mà họ đã phát hiện được chúng ta từ khoảng bảy dặm xa rồi.”

“Hơn nữa, có thể thấy rằng bảy dặm chỉ là phạm vi trinh sát tối đa của họ; thực tế, phạm vi này có thể lên đến mười hay hai mươi dặm.”

“Lần này chắc chắn sẽ là một trận chiến cam go…”

“Đại tướng, tướng dưới quyền luôn lo lắng rằng các tay do thám sẽ bị phát hiện…”

“Yên tâm đi; tôi đã báo trước với họ rằng nếu người Thổ Nhĩ Kỳ nhận ra điều gì bất thường, họ sẽ bị giết không tha. Ngay cả nếu họ thực sự là những tay bắn cung, thì với đội ngũ tay do thám xuất sắc được chọn lọc kỹ lưỡng, ngay cả ở khoảng cách gần như vậy, họ cũng sẽ bị tiêu diệt trước khi kịp dùng cung tên hay kiếm.”

“Dựa vào phạm vi trinh sát của họ mà nói, chỉ vài người chết đi thì trong thời gian ngắn họ cũng không thể phát hiện ra đâu!”

“Khi họ nhận ra rằng số lượng lính trinh sát bị giảm đi, thì đại quân của chúng ta có lẽ đã tiến sát tới nơi họ đang đóng quân rồi!”

“Được thôi, vì đại tướng đã sắp xếp mọi thứ rồi, thuộc hạ này cũng yên tâm!”

Liễu Minh Chí Lấy chiếc kính viễn vọng quan sát xung quanh một vòng; khi thấy không có gì bất thường, anh mới từ từ đặt chiếc kính xuống và mở túi nước trên lưng ngựa để uống một ngụm.

“Tôi đã phục vụ triều đình hơn mười năm, từng giao tranh với các binh sĩ của Kim Quốc và người Tây Vực, nhưng chưa bao giờ đối đầu với đội kỵ binh sắc bén của người Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Nghe nói kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của người Thổ Nhĩ Kỳ nổi tiếng khắp thiên hạ; hôm nay cuối cùng tôi cũng có cơ hội được chứng kiến rồi.”

“Nếu hôm nay mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta sẽ nghỉ ngơi qua đêm và vào sáng mai, khi trời còn tối, sẽ tổng tấn công ngay khi họ đang say ngủ. Nếu có biến cố gì xảy ra, thì cho các binh sĩ nghỉ ngơi một chút, và khi trời tối, lại tiếp tục tấn công ngay.”

“Rõ!”

“Các ngươi là ai?”

Liễu Đại Thiếu Trong khi các người đang thảo luận về kế hoạch tấn công thì đội trinh sát do Giang Lệi dẫn đầu đã gặp phải đội trinh sát của người Thổ Nhĩ Kỳ.

Từ xa, ba tay bắn cung người Thổ Nhĩ Kỳ đã cẩn thận quan sát đội kỵ binh lớn đang từ từ tiến về phía họ và đã đặt câu hỏi bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ.

Giang Lệi liếc nhìn viên sĩ quan bên cạnh mình; viên sĩ quan hiểu ý và tiến lên, nói chuyện bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ một cách trôi chảy.

“Phía trước là các anh em trinh sát thuộc quyền của vị tướng nào vậy? Chúng tôi là những người dưới sự chỉ huy của Hoàng tử Huyền Ngọc, được Đại Khánh Hãn ra lệnh dẫn theo ba trăm nghìn binh sĩ đến đây để hợp quân!”

Ba tay bắn cung đó vẫn giữ nguyên cây cung trên tay, ánh mắt họ đầy cảnh giác khi trao đổi với viên sĩ quan.

“Hoàng tử đang đóng quân ở hướng Đài Châu, vậy tại sao lại đến khu vực Đột Lỗ Bộ?”

Viên sĩ quan cười nhẹ và nói: “Anh em ơi, đây là mệnh lệnh của Đại Khánh Hãn. Làm sao chúng tôi, những người nhỏ bé này, có thể hiểu được ý định sâu sắc của Ngài?”

“Ba trăm nghìn binh sĩ của chúng tôi đang ở cách đây khoảng ba dặm, đang tiến về phía Đột Lỗ Bộ để hợp quân. Nếu không tin, các anh có thể tự m

Một trong những tay súng bắn cung lập tức nhảy xuống ngựa, dùng tai áp vào mặt đất để lắng nghe một lát, sau đó lại nhảy lên ngựa và gật đầu với hai người kia.

“Hơn hai trăm nghìn người, gần ba trăm nghìn người… Chắc chắn là bọn họ của vương gia.”

Ngay khi lời nói của người này vang lên, một đường sáng đen dài hiện ra ở phía xa, kéo dài đến tận chân trời.

Những lá cờ in hình đầu sói bay phấp phới trong gió, xuất hiện trước mắt ba người tay súng bắn cung.

“Lỗ Tố, cậu đi báo cho Đại tướng Bạch Hàn biết; nói rằng vương gia đã được lệnh dẫn dắt ba trăm nghìn binh sĩ đến đây để hợp quân, yêu cầu họ ra đón!”

“Tôi và Tuốc Bộ sẽ đến gặp vương gia và đồng thời dẫn đường cho họ đến đây!”

“Được rồi, Ba Bù, Tuốc Bộ, các bạn hãy cẩn thận nhé. Tôi sẽ đi báo cho Đại tướng Bạch Hàn trước.”

Khi thấy một người tay súng bắn cung phi nhanh đi, hai người kia cũng thu dọn cung kiếm và lao về phía phe mình. Họ mỉm cười và nghĩ rằng mọi việc đã thành công.

Giang Lệi liếc nhìn những người lính canh xung quanh một cách kín đáo, rồi cười nhẹ và quay ngựa lao về phía đội quân chính của Liễu Đại Thiếu.

“Đại tướng, mọi việc đã thành công!”

Liễu Minh Chí nhìn Giang Lệi với nụ cười nhẹ trên môi.

“Bảo các binh sĩ của chúng ta giữ chặt họ lại; nếu có bất cứ biến cố gì xảy ra, hãy xử lý ngay lập tức… Nhất định không được để lộ thông tin!”

“Rõ!”

Liễu Minh Chí lại lấy bản đồ ra xem qua vài lần, rồi cười khẽ.

“Anh em, tôi xin lỗi…”

“Chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ đội quân của anh thôi…”