Liễu Chi An Sau khi dạy xong cậu con trai thứ hai, ông lấy ra một tờ bạc trăm lượng và đưa cho Liễu Minh Lý: “Đây là một trăm lượng bạc, nghe theo lời anh cả của em đi. Nếu có chuyện gì, hãy đến nhà chú em. Hãy mang theo nhiều quà tặng, nhất là phải mua quà cho cô bé Lệ, mua bất cứ thứ gì đẹp, bất cứ thứ gì đắt tiền… Quan trọng là phải đắt. Nhà ta chỉ mua những thứ đắt tiền, chứ không quan tâm đến việc chúng có hữu ích hay không; miễn là đắt là được, tiền không thành vấn đề.”

Liễu Minh Lý Nhìn tờ bạc trăm lượng trong tay mình, cậu cảm thấy hoang mang; đây là tờ bạc lớn nhất mà cậu từng thấy kể từ khi bắt đầu nhớ chuyện. Bình thường, cậu chỉ nhận được những đồng bạc lẻ thôi.

Liễu Chi An Vỗ nhẹ vào vai Liễu Minh Lý: “Cứ đi đi. Dù ở nhà chú em một năm rưỡi cũng không sao đâu; ba mẹ em sẽ nhớ em mà.”

“À?”

“Nhớ cái gì? Nhanh lên đi, thời gian không đợi ai đâu!”

Liễu Minh Lý Với vẻ mặt mơ hồ, cậu bước xuống khỏi thang và lẩm bẩm: “Đắt tiền à? Có hữu ích không nhỉ?”

Dường như đã hiểu ra điều gì đó, Liễu Minh Lý lại trèo lên thang và nhìn thẳng vào mặt ông già: “Ba ơi, một trăm lượng không đủ đâu!”

“Một trăm lượng không đủ á?”

“Đúng vậy, một trăm lượng không đủ.”

Liễu Đại Thiếu cũng rất tò mò muốn biết em trai mình muốn mua thứ gì mà một trăm lượng bạc lại không đủ. Mặc dù giá cả ở kinh thành khá đắt, nhưng cũng không đến mức quá phi thực so với Kim Lăng.

Nếu muốn mua đồ trang sức, Lý Gia thì không thiếu những thứ đó đâu; Lý Gia có rất nhiều cửa hàng kinh doanh trang sức ở kinh thành, và chẳng có thứ gì có giá trị hơn một trăm lượng bạc cả.

Nhưng thực ra cũng không phải không có thứ gì đó đáng mua… Chỉ là Tống Lệ không cần đến chúng mà thôi.

Liễu Chi An vuốt ve mép miệng: “Vậy em muốn bao nhiêu?”

Liễu Minh Lý bắt đầu tính toán bằng ngón tay: “Mười nghìn lượng.”

“Bao nhiêu? Mười nghìn lượng… Em muốn mua thứ gì vậy?”

“Ba sẽ cho em không?”

“”

   Liễu Chi An do dự một lúc rồi lấy ra hai tờ tiền bạc trị giá năm nghìn lượng đưa cho Liễu Minh Lý, vì con dâu mà sẵn lòng làm thế.

   Liễu Minh Lý nhét những tờ tiền vào lòng và vui vẻ trèo xuống mái nhà.

  “Ông già này điên rồi à, thật sự đưa cả mười nghìn lượng đấy.”

   Liễu Chi An cười khẩy: “Con trai này mà ông chưa hiểu sao? Nó chưa bao giờ tiêu hết quá năm mươi lượng đâu; cho nó tiền cũng không biết phải dùng vào việc gì. Yên tâm đi, đến tối ông sẽ bảo mẹ nó đòi lại tiền đó thôi.”

  “Nếu mà nó làm mất thì sao?”

  “Đã đưa cho nó đồ giống hệt nhau rồi… Đồ ngốc ạ, không biết nó giống ai nữa.”

   Liễu Đại Thiếu nghe vậy chỉ biết lắc đầu bất lực; chúng ta cũng đành bó tay thôi.

  “Cái bạn đang cầm đó là kính ngàn dặm phải không? Dùng để làm gì vậy?”

   Liễu Chi An đã nghe thấy cuộc trò chuyện của hai anh em từ trên cầu thang, biết rằng thứ mà Liễu Đại Thiếu đang cầm chính là chiếc kính ngàn dặm mà họ đang tranh giành, nên tự nhiên cảm thấy tò mò.

   Lưu phủ Cái gì mà có thể khiến hai anh em tranh giành như vậy chắc chắn không phải là thứ bình thường đâu.

  “À, cái này dùng để ngắm cảnh đấy… Thử xem sao?”

   Liễu Chi An hoài nghi nhận lấy chiếc kính ngàn dặm mà Liễu Đại Thiếu đưa cho và đặt nó trước mắt: “Sao… chẳng thấy gì cả?”

  “Bạn đặt ngược rồi.”

   Liễu Chi An quay đầu lại đặt nó trước mắt một lần nữa, và thực sự bị cảnh vật bên trong kính làm cho choáng váng – cảnh vật cách đó hàng dặm đều hiện rõ trước mắt, thật là lý tưởng để ngắm cảnh.

   Bỗng nhiên, Liễu Chi An cũng dừng lại ở một chỗ, không hề nhúc nhích; bộ râu của ông liên tục rung động.

  “Ông già ơi, thấy cái gì vậy? Cho tôi xem nào!”

  “Ha ha, đồ nhỏ bé biết cái gì chứ… Ông sẽ xem xong chiếc kính ngàn dặm này sau này thôi.”

  “Được thôi, ông là người quyết định mà… Xem đi, xem đi… Rồi sớm muộn gì ông cũng sẽ bị đau mắt đấy.”

   Liễu Đại Thiếu lẩm bẩm rồi bước xuống cầu thang… Bạn nghĩ ông ấy đã từ bỏ à? Đùa gì đấy… Làm sao có thể được.

Chỉ trong vòng nửa giờ uống trà, người đàn ông kia đã mang ra một thiết bị có bốn chân đỡ, trông giống như những chiếc kính viễn vọng dùng để quan sát thiên văn sau này, rồi thở hổn hển leo lên mái nhà.

Sau khi điều chỉnh góc nhìn sao cho phù hợp với tầm nhìn của người già kia, anh ta bắt đầu cố định ống kính khổng lồ và điều chỉnh góc quan sát.

“Tch, người khác tắm thì cũng nhìn à? Thật là chưa từng trải nghiệm cuộc sống.”

Ngươi muốn nhìn thì cứ nhìn đi; ít ra cũng chọn cái gì cho thoáng đãng một chút chứ… Chỉ để lại một khe hở nhỏ bằng nắm tay để thông gió, và chỉ có thể nhìn thấy phần lưng to bằng bàn tay thôi mà đã đủ khiến ngươi không thể rời mắt được ư?

Chẳng lẽ việc nhìn thấy mơ hồ như vậy mới cảm thấy bí ẩn hơn sao?

Lẩm bẩm vài câu, anh ta bắt đầu quay ống kính có khả năng quan sát 360 độ để ngắm phong cảnh thành phố Kinh Đô.

Những lá cờ bay phấp phới trước các cổng thành hiện ra rõ ràng trước mắt; những binh sĩ canh gác đi qua đi lại cũng được nhìn thấy một cách rõ nét. Chiếc kính viễn vọng này hiệu quả hơn nhiều so với chiếc kính mà Liễu Chi An sử dụng.

Nhìn những bức tường thành được bảo vệ chặt chẽ, anh ta gật đầu; dù lúc nào, có những người lính này canh gác thì mọi người cũng sẽ cảm thấy yên tâm biết bao.

Khi đang chuẩn bị quay ống kính, anh ta bỗng nghĩ đến mục đích quân sự của thiết bị này… Phía Bắc Tây Dương có vẻ như đang có chiến tranh.

Nghĩ đến điều này, anh ta vội vàng mang chiếc kính viễn vọng xuống từ thang, để lại người già kia một mình trên mái nhà, tiếp tục thưởng thức cảnh tượng trước mắt.

“Liễu Tùng, chuẩn bị xe ngựa, ta muốn vào cung điện ngay bây giờ.”

“Được thưa ngài, xin ngài đợi một chút.” Giọng nói của Liễu Tùng vang lên từ xa.

Bên cạnh bốn con đường chính là Quanh Long Bạch Hổ và Huyền Vũ, thành phố Kinh Đô còn có vô số những con đường khác mà không ai biết tên.

“Minh Lý Anh trai, anh định đưa em đến đâu vậy?”

“Em theo anh đi, anh đã mua một món quà cho em, xem em có thích không nhé.”

Liễu Minh Lý nắm tay Tống Lệ và chạy về phía một con đường rộng lớn; hai đứa trẻ khoảng mười tuổi đi cùng nhau trên con đường đó hoàn toàn không hề lạ lẫm chút nào.

Tống Lệ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đành phải theo Liễu Minh Lý đi lòng vòng một cách lộn xộn.

  Trong đám đông, các anh em của Liễu Diệp đều cảm thấy bối rối; không biết thiếu gia thứ hai nhà họ định làm gì nữa, đã đi qua hai con phố rồi mà vẫn chưa tìm được đích.

  “Ôi trời, thiếu gia Liễu Tiểu ơi, cuối cùng ông cũng đến rồi! Chúng tôi tưởng ông sẽ không đến nữa, đang chuẩn bị quay về đây.”

  “Xin lỗi vì làm cho ông Fung phải chờ lâu.”

  Liễu Minh Lý thở hổn hển và lau đi những giọt mồ hôi trên trán.

  “Không sao đâu, miễn là chúng ta có thể ký kết thành công thương vụ này, dù phải chờ thêm lâu cũng không sao cả. Thiếu gia Liễu Tiểu, chúng ta hãy vào xem ngôi nhà này trước nhé.”

  Ông Fung lấy ra một chùm khóa và mở cửa căn nhà Cửa Phòng phía trước: “Thiếu gia Liễu Tiểu và cô gái này, hãy vào xem thử nhé. Dù ngôi nhà này không nằm trên những con đường chính như Long Thanh Bạch Hổ hay Huyền Vũ, nơi chỉ có các quan lại và người giàu có sinh sống, nhưng chúng ta cũng không đủ may mắn để ở đó… Thôi, hãy nói về ngôi nhà trước đã. Mặc dù ngôi nhà này không lớn lắm, nhưng môi trường rất yên tĩnh. Trước đây, tôi còn trồng rất nhiều hoa cỏ ở đây; khi mùa xuân đến và hoa nở rộ, cả sân nhà sẽ tràn ngập hương thơm của hoa, chắc chắn rất đáng giá đấy.”

  “Tiểu Lệ, em thấy ngôi nhà này thế nào?”

  Tống Lệ đi quanh nhìn ngắm: “Anh trai Minh Lý ơi, ngôi nhà này không lớn bằng nhà chúng ta, nhưng trông rất thoải mái. Nhà quá lớn thì lại cảm thấy quá vắng vẻ…”

  Liễu Minh Lý mừng rỡ trong lòng: “Em thích không?”

  Tống Lệ gật đầu một cách mơ hồ: “Cũng khá thích đấy… Tiếc là trời vẫn còn lạnh lắm; không biết khi hoa nở rộ thì sẽ như thế nào nhỉ!”

  “Đó là điều tốt rồi… Miễn là em thích là được.”

  “Ông Fung ơi, giá của ngôi nhà này là bao nhiêu vậy?”

  Ông Fung vui mừng đáp: “Mười ba nghìn lượng bạc… Trả tiền ngay tại chỗ, sau đó sẽ đến văn phòng chính quyền để làm hợp đồng.”

  Ban đầu, ông Fung không muốn đến đâu cả; nếu không phải vì bộ quần áo lụa trên người Liễu Minh Lý có giá trị hàng trăm lượng bạc, ông sẽ không bao giờ tin rằng một đứa trẻ mới mười mấy tuổi có thể mang theo nhiều tiền như vậy. Tuy nhiên, ông vẫn quyết định thử xem sao

“Mười ba nghìn lượng? Quá đắt rồi.”

Khuôn mặt của Liễu Minh Lý trở nên u ám; căn nhà hội tụ này còn không bằng một nửa kích thước ngôi nhà của anh trai mình, vậy mà lại đòi giá cao như vậy.

“Đứa trẻ ngốc ạ, nhà anh trai em là biệt thự của quan chức, còn nhà này chỉ là nhà dân thường mà thôi… Làm sao có thể so sánh được chứ?”

Niềm vui vừa xuất hiện trên khuôn mặt ông Feng lại biến mất ngay lập tức; ông biết rằng đứa trẻ này không đủ tiền để mua. Ông thở dài một hơi.

“Có thể hạ giá xuống một chút được không? Tôi không có nhiều tiền như vậy đâu.”

Ông Feng, tâm trạng chùng xuống, lại thấy hy vọng le lói: “Liễu Tiểu Cậu bé nghĩ số tiền bao nhiêu là hợp lý nhỉ?”

Liễu Minh Lý suy nghĩ một lát rồi đề nghị: “Tám nghìn lượng thì sao?”

“Vẫn còn ít quá…” Ông Feng lại tỏ ra buồn bã. Dù ông đã đưa ra mức giá mười ba nghìn lượng, nhưng trong lòng ông chỉ muốn bán với giá mười nghìn lượng thôi; không ngờ Liễu Minh Lý chỉ đề nghị tám nghìn lượng.

“Ông Feng, dù tôi còn nhỏ, nhưng tôi không phải người ngốc đâu. Hãy đưa ra một mức giá công bằng đi; nếu đồng ý, tôi sẽ mua ngay.”

“Nếu giảm xuống mười nghìn lượng, thì tôi chỉ có thể mời Liễu Tiểu cậu bé đến nơi khác thôi…”

Liễu Minh Lý do dự một lát rồi quyết định: “Đồng ý.”

Nói xong, cậu lấy ra mười nghìn lượng bạc và đưa cho ông Feng: “Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và nhà.”

Sau khi giao dịch hoàn tất tại văn phòng hành chính, ông Feng đưa chìa khóa cho Liễu Minh Lý rồi bước ra đường, cảm thấy như mình vừa trải qua một giấc mơ… Một đứa trẻ mới mười mấy tuổi thực sự đã chi ra mười ba nghìn lượng để mua ngôi nhà của mình à?

“Xiaolei, con thích căn nhà này mà, đây là tặng cho con đấy. Khi xuân về, con có thể đến thăm bất cứ lúc nào.”

Tống Lệ ngẩn ngơ nhìn vào những tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và nhà trong tay mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

Liễu Minh Lý vỗ vỗ ngực mình và lẩm bẩm: “Chỉ cần mua cái đắt thôi, chứ không cần phải mua cái đúng… Mười ba nghìn lượng này đã đủ đắt rồi đấy; ông già chắc chắn sẽ hài lòng đấy.”