Lời nói của Nam Cung Diệu khiến Đồng Tam Tư phải im lặng, và cũng khiến tất cả các quan lại trong điện đều không khỏi run rẩy trước mặt vua ngồi trên ngai vàng Lý Diệu.

Quả thật, những gì Công tước Vĩnh An nói là đúng. Nước xa làm sao có thể giải quyết được nỗi khát ngay sát bên mình? Chưa kể đến việc liệu Vương Trung Vũ Vân Dương có thể rảnh tay để dẫn quân về kinh thành cứu hoàng đế hay không… Ngay cả việc triều đình có thể chờ đợi được lệnh của bệ hạ đến tay Tướng quân Vân Lão hay không cũng là một điều chưa chắc chắn.

Dù Toàn triều và Văn Võ chưa từng chứng kiến cảnh Vương Liễu Minh Chí cùng họ chiến đấu anh dũng bên ngoài biên giới, nhưng họ rõ ràng đã biết rằng khi 400.000 quân phiến loạn chiếm giữ kinh thành, chỉ với hơn 200.000 binh sĩ tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của ông ấy, họ vẫn có thể chống chịu được trong vài ngày.

Đồng Tam Tư thở dài với ánh mắt đầy lo lắng: “Thần đã suy nghĩ thiếu sót; xin bệ hạ tha thứ.”

Nam Cung Diệu nhìn Đồng Tam Tư trở về chỗ ngồi với vẻ mặt u ám, cũng chỉ biết lắc đầu bất lực. Ông cũng không muốn phá vỡ hy vọng của bệ hạ và những đồng nghiệp này… Nhưng tình hình hiện tại, việc đặt hy vọng vào Tướng quân Vân Lão thật sự quá mong manh… Thà rằng hãy nghĩ đến cách tự cứu mình… Dù hy vọng đó cũng rất mong manh.

“Bệ hạ, dưới trướng thần có 50.000 kỵ binh sắt, có thể chống chịu được khoảng 50.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Vương Binh Đôi. Nếu Đại tướng Khanh Lương Hầu Đông Phương Minh kịp thời đến, thì còn có thêm 50.000 binh sĩ tinh nhuệ Bộ Tử nữa. Nếu hai bên hợp sức lại, chúng ta có thể chống chịu được khoảng 80.000 đến 100.000 binh sĩ của Vương Binh Đôi. Khi kết hợp với 100.000 lính ban đêm và 35.000 binh sĩ trong thành, tổng số quân lực của chúng ta gần bằng với số binh sĩ còn lại của Vương Binh Đôi – khoảng 140.000 người – và chúng ta còn có thành trì vững chắc để phòng thủ nữa.”

Nhưng thần đã nhìn thấy từ trên tường thành rằng quân mới của Sáu Vệ đang vận chuyển những khẩu pháo hùng mạnh xuống từ những cái xe đơn giản…

Nói cách khác, thành phố kinh đô rất có thể sẽ phải chịu đựng những trận bom dữ dội từ phe nổi loạn do Vương Bên Cạnh chỉ huy.

Về việc bức tường thành vững chắc và các cổng thành đã được đóng chặt có thể chống chịu được bao lâu trước khi bị oanh tạc liên tục, thần cũng không dám chắc.

Điều này có nghĩa là quân đội hoàng gia và những người chiếm giữ bức tường thành do Vũ Vệ chỉ huy đã không còn ưu thế gì trước phe nổi loạn của Vương Bên Cạnh nữa.

Ngoài ra, với 10.000 binh sĩ canh gác lăng mộ ở vùng ngoại ô, chúng ta lại có thêm thêm 10.000 binh sĩ sẵn sàng chiến đấu. Có lẽ chúng ta có thể tạo ra bất ngờ và đánh vào lúc đối phương không chuẩn bị sẵn sàng.

Tuy nhiên, hy vọng đó khá mong manh. Vương Bên Cạnh luôn tiến hành công tác giám sát và điều tra thông tin về kẻ thù xung quanh một cách liên tục; chắc chắn ông ta sẽ không bỏ qua bất kỳ dấu hiệu nào.

Thần đã nghĩ đến sự tồn tại của 10.000 binh sĩ canh gác lăng mộ, thì Vương Bên Cạnh chắc chắn cũng đã suy nghĩ đến điều đó và đã có biện pháp phòng thủ tương ứng.

Dù về mặt trang bị quân sự hay số lượng binh lính, chúng ta đều không có ưu thế gì so với đối phương. Những kế sách mà thần có thể nghĩ ra để đối phó cũng chỉ có vậy thôi.

“Xin hỏi bệ hạ còn có điều gì muốn truyền đạt cho thần không?”

Hai tay của Lý Diệu siết chặt lấy vạt áo rồng của mình, nhằm che giấu sự bất an trong lòng.

“Ngoài việc nói thẳng ra về âm mưu nổi loạn, chú ruột còn nói thêm điều gì nữa không?”

Nam Cung Diệu bỗng ngập ngừng một chút, rồi lặng lẽ lắc đầu; ông cố tình giấu kín việc Liễu Minh Chí bị ám sát thực chất là do sự chỉ đạo của bệ hạ. Nếu lúc này các quan lại khác biết được điều này, Nam Cung Diệu không dám tưởng tượng những hậu quả sẽ xảy ra trước triều đình.

Tuy nhiên, cuối cùng Nam Cung Diệu vẫn đánh giá thấp tâm trí của con cáo già Những con cáo già này. Ngay khi Lý Diệu hỏi Nam Cung Diệu, nhiều kẻ ranh mãnh đã nhận ra điều này từ tin tức gây sốc về việc Liễu Minh Chí vẫn còn sống.

Vương Bên Cạnh đã phục vụ triều đình nhiều năm, hỗ trợ ba đời hoàng đế, luôn trung thành với triều đình và tuân theo mọi mệnh lệnh của bệ hạ, chưa bao giờ có hành động nào chống đối.

Trong nhiều năm nắm giữ quyền lực lớn, vị này luôn cống hiến hết mình để giúp triều đình thống nhất thiên hạ; không hề có bất kỳ tin đồn nào về ý đồ phản loạn lan truyền vào kinh thành. Đây là một trong số rất ít những quan lại tài ba và chính trực qua các triều đại. Vì sự thống nhất của triều đình, Vương Bình Hành thậm chí còn sẵn lòng hy sinh bản thân, nhiều lần tự mình dẫn quân đi chinh chiến chống lại Kim Quốc – vùng đất do người vợ cũ của mình, Hoàng hậu Kim Nguyên Uyển Ngôn, người có quan hệ phức tạp với mình, cai trị. Trong cuộc chinh phục phía bắc lần thứ ba, Vương Bình Hành đã không được giao quyền chỉ huy. Nhà vua đã nhiều lần thu hồi quyền lực, và Vương Bình Hành cũng không hề oán trách, mà hoàn toàn tuân thủ mọi yêu cầu. Thậm chí, ông còn tự nguyện nộp lại ấn kiếm chỉ huy quân đội. Làm sao một quan lại trung thành như vậy lại đột nhiên nổi dậy và tuyên bố nổi loạn? Không khỏi, những suy nghĩ liên quan đến vụ ám sát Liễu Đại Thiếu trên đường vào kinh thành tại Fengyun Du lại trở lại trong đầu Những con cáo già. Nhà vua mới cưới xong, và Thái hậu đã được triệu hồi về kinh thành để đảm nhận việc điều hành đất nước. Nhưng đúng vào lúc này, Vương Bình Hành lại bị ám sát trên đường vào kinh thành. Nhiều người đã cho rằng Liễu Minh Chí bị Hai quốc Kim Trúc – kẻ gián điệp âm mưu hãm hại Đại Long Triều – sát hại, nhằm gieo rắc rối loạn trong triều đình… Những suy nghĩ này khiến Những con cáo già không khỏi nhìn chằm chằm vào Lý Diệu đang ngồi trên ngai vàng. Liệu vụ ám sát tại Fengyun Du có thật sự là…? Ngoài khả năng này, thật khó tìm ra lý do nào khác có thể giải thích tại sao Liễu Minh Chí – vị vương gia này, người luôn tận tụy phục vụ triều đình mà không màng đến lợi ích cá nhân – lại đột nhiên nổi dậy. Rõ ràng, đây là trường hợp “vua buộc thần phải phản”. Những con cáo già càng nghĩ nhiều hơn về tình hình của bản thân sau này… Ý nghĩ đó, đã từng biến mất nhiều ngày trước, lại một lần nữa xuất hiện trong đầu ông. Ngay cả Vương Bình Hành, người đã cống hiến hết mình cho triều đình, cũng không được nhà vua coi trọng… Vậy thì tương lai của chúng ta sẽ ra sao đây? “Bệ hạ, tôi có một lời muốn bàn.” Ánh mắt của Lý Diệu hướng về phía Yu Guang – viên quan thuộc Bộ Hình, người mới được chuyển từ Viện Hàn lâm vào triều đình cách đây một năm.

“Thưa Hoàng thượng, không biết Ngài có kế hoạch nào tuyệt vời để đẩy lùi quân địch không?”

“Bệ hạ, thần nghĩ rằng việc mời cha của Vương Bình Hành lên trên thành bức để buộc ông ta phải rút quân cũng là một chiến lược hay.”

“Theo như Công tước Vĩnh An đã nói, hiện nay triều đình vừa thiếu quân số vừa yếu về vũ khí, không thể sánh được với Vương Bình Hành. Vì vậy, nếu không thể đối đầu trực tiếp bằng sức mạnh, chúng ta chỉ có thể dùng trí tuệ để buộc ông ta tự nguyện rút quân.”

“Hoặc có thể yêu cầu cha của ông ta và Vương Bình Hành đặt ra một khoảng thời gian hòa giải, chờ cho Đại vương Trung Vũ vào kinh để cứu viện.”

Nhóm các quan già đang suy nghĩ về sự thật đằng sau vụ ám sát Liễu Minh Chí bỗng nhiên nhìn về phía Thượng thư Hình bộ Ye Kaiyan khi nghe lời của Yu Guang. Ánh mắt họ chứa đầy ý nghĩa không cần phải nói ra.

“Thượng thư Ye, đây quả là một học trò xuất sắc mà ngài dạy ra…”

Trán Thượng thư Hình bộ Ye Kaiyan không khỏi đổ mồ hôi lạnh; anh ta liền nhìn về phía Thượng thư Lục bộ Đỗ Thành Hạo, và ánh mắt u ám trong đáy mắt anh ta khiến Đỗ Thành Hạo hiểu ngay ý nghĩa đó.

“Đây chính là những quan lại tài ba mà bộ Lục bộ giao cho ta sao? Các ngươi muốn hủy hoại ta à?”

Nhóm các quan già hoảng loạn, đầu đẫm mồ hôi; trong khi đó, những quan viên trẻ tuổi đứng ở phía sau lại thấy ánh mắt sáng lên khi nhìn về phía Yu Guang đứng ở giữa.

“Đúng vậy… Chỉ cần nắm được điểm yếu của Vương Bình Hành, buộc ông ta rút quân thì vấn đề bao vây kinh thành sẽ được giải quyết ngay.”

“Thưa Hoàng thượng, lời của Ngài Yu rất hợp lý; đây thực sự là một kế hoạch tuyệt vời, thần xin đồng ý.”

“Nếu không thể đối đầu trực tiếp bằng sức mạnh, thì hãy dùng trí tuệ để giành chiến thắng… Kế hoạch này thật tuyệt vời, thần cũng đồng ý.”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần…”

Trong chốc lát, có hơn mười quan viên trẻ tuổi từ các bộ phận khác nhau đã đứng lên ủng hộ lời đề xuất của Yu Guang. Ngay lập tức, không chỉ Thượng thư Hình bộ Ye Kaiyan mà còn rất nhiều quan lão thành khác cũng đều đổ mồ hôi lạnh.

Ánh mắt của những vị quan lão thành này đều trở nên hung dữ khi họ quay đầu nhìn những quan viên trẻ dưới quyền mình; họ gần như muốn bóp chết những kẻ non nớt, thiếu kinh nghiệm này.

“Chết tiệt… Các ngươi đúng là không biết suy nghĩ à?”

Các người có thể nghĩ ra những điều mà chúng tôi không thể nghĩ ra sao?

Vấn đề then chốt là: làm gì được với chuyện này đây?

Dùng cha họ để ép buộc Vương Bên Cạnh.

Các người muốn chứng kiến trực tiếp Vương Bên Cạnh giết hại cả thành phố sao?

Nếu kế hoạch này thành công thì còn đỡ, nhưng nếu thất bại…

E rằng Vương Bên Cạnh sẽ phải dùng máu để thanh lọc cả kinh thành này.

Lúc đó, việc nổi loạn sẽ không còn đơn giản chỉ là nổi loạn nữa đâu.

Không chỉ Lý Thị Tổ Thân, có lẽ tám, chín phần mười trong số các quý tộc ở kinh thành đều sẽ bị Vương Bên Cạnh giết chết.

Một nhóm kẻ ranh ma đã cẩn thận ghi chép lại tên của những người trẻ tuổi xuất hiện dưới trướng họ vào cuốn sổ nhỏ của mình, suy nghĩ xem sau khi khủng hoảng ở kinh thành được giải quyết, họ sẽ tính sổ với những kẻ này như thế nào.

Lý Diệu cũng nhìn chằm chằm vào những quan viên trẻ đứng phía sau Nam Cung Diệu.

Nhìn thấy những kẻ này tỏ ra tự hào vì đã đưa ra một “kế hoạch tuyệt vời”, ông ta ghét bỏ đến nỗi muốn lấy cái bàn mài trên bàn long để đập chết những kẻ không biết cách giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, mà lại chỉ nghĩ đến cách làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn.

Những kẻ ngu ngốc này, chẳng lẽ học ở Hàn Lâm Viện quá nhiều mà trở nên ngốc nghếch đi rồi sao?