Liễu Minh Chí Gật đầu nhẹ, rồi cầm lấy ly trà mà Tiểu Thành Tử đã chuẩn bị sáng hôm đó để uống và giúp giảm đau họng.

“Bộ binh, vì ngươi đã ra khỏi hàng ngũ, ngươi có điều gì muốn báo cáo không?”

“Tâu Hoàng thượng, thần không có điều gì muốn báo cáo.”

“Ừm, vậy thì hãy quay lại chỗ ngồi của mình đi.”

“Thần tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí Khi Tống Dục quay trở lại chỗ ngồi của mình, Liễu Minh Chí liếc nhìn Liễu Thăng Phong – người con trai cả của mình – người vẫn đang ngồi yên lặng dưới bục Long Đài, khuôn mặt dường như đã bớt căng thẳng hơn.

Liễu Đại Thiếu Nhìn con trai mình, ông định nói điều gì đó, nhưng khuôn mặt được che khuất sau tấm rèm trên chiếc mũ Bình Thiên Quan bỗng nhiên trở nên do dự.

Quan sát cách Liễu Thăng Phong cúi đầu, ngồi yên lặng, Liễu Đại Thiếu suy nghĩ mãi rồi cuối cùng mới chuyển ánh mắt sang nơi khác.

Ban đầu, ông muốn nhắc nhở Liễu Thăng Phong rằng sau khi trở về, hãy nói chuyện một cách bình tĩnh với Selina, và yêu cầu Selina thông báo cho toàn thể các sĩ quan trong đoàn sứ của Sa Ngô Quốc đang sinh sống tại Hồng Lỗ Tự biết phải hợp tác tốt với các quan chức của Hồng Lỗ Tự.

Nhưng khi lời nói đã đến miệng, Liễu Đại Thiếu lại nghĩ rằng nếu nhắc nhở trực tiếp trước mặt tất cả các quan lại, có lẽ sẽ làm mất mặt cho con trai mình.

Dù sao thì con trai ông cũng là hoàng tử trưởng thành của triều đình này; với tư cách là cha, ông không thể không quan tâm đến mặt mũi của con mình.

Nghĩ đến đây, Liễu Đại Thiếu quyết định nuốt lại những lời đó.

Trong gia đình, việc hai cha con trò chuyện riêng tư không sao cả, nhưng trước mặt mọi người, vẫn cần phải lưu ý đến một số điểm.

Điều này không chỉ là để bảo vệ mặt mũi của con trai mình, mà còn là để giữ gìn uy tín của chính mình nữa.

Dù sao thì hoàng tử trưởng thành của triều đình này cũng chính là con trai mình, còn Nữ hoàng nhỏ của Sa Ngô Quốc thì là con dâu của mình!

Những chuyện trong gia đình thì vẫn nên được giải quyết một cách kín đáo, nếu không sẽ dễ khiến các quan lại trong triều đình nảy sinh những ý đồ khác lạ.

Liễu Thăng Phong có vẻ như hiểu điều đó, anh im lặng nhìn về phía người cha đang ngồi trên ngai vàng; chỉ tiếc là rèm treo trên chiếc mũ bình thiên đã che khuất tầm nhìn của anh, khiến anh không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt người cha.

Tuy nhiên, mặc dù không thấy rõ vẻ mặt của người cha, Liễu Thăng Phong vẫn rất quen thuộc với tính cách của ông ấy và cảm nhận được sự bình tĩnh từ người cha, vì vậy tâm trạng lo lắng của anh cuối cùng cũng tan biến.

Dựa vào những gì mình biết về người cha, anh biết rằng ông ấy không hề cảm thấy bất mãn về việc đoàn sứ giả Sa Ngô Quốc gây ra rối loạn.

Liễu Minh Chí nhận thấy ánh mắt của người con trai cả Liễu Thăng Phong đang lén lút nhìn mình, ông mỉm cười một cách khó nhận ra, rồi nhìn những quan lại trong triều đình một cách bình tĩnh.

“Các quý vị đại thần, ngoài Hồng Lỗ Tự, còn ai muốn trình bày ý kiến không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần thuộc Bộ Công thương có việc muốn trình bày.”

“Được.”

Thủ tướng Bộ Công thương lập tức bước xuống khỏi bục ngai vàng, lấy ra một tài liệu từ tay áo rồi giơ lên trước mặt.

“Hoàng thượng, vài ngày trước, đồng nghiệp thuộc Bộ Hộ khẩu đã thông báo với thần rằng theo lệnh của Hoàng thượng, mọi hoạt động xây dựng lăng mộ Hoàng thượng đều phải ngừng ngay lập tức.

Vì vậy, hôm nay thần xin trình lên để hỏi Hoàng thượng, liệu việc này có thật hay không?”

Liễu Minh Chí nhìn Thủ tướng Bộ Công thương gật đầu một cách bình thản và nói: “Đúng vậy, tài liệu của ngươi sẽ được Nội các xem xét và Đình Thập Vương sẽ kiểm tra lại.”

“Thần hiểu rồi, thần xin lui về chỗ.”

“Còn ai khác muốn trình bày ý kiến không?”

Hơn chín mươi phần trăm các quan lại trong triều đình lại nhìn nhau, sau đó đồng loạt giơ cao cây gậy triều lễ và cúi chào.

“Bẩm báo Hoàng thượng, chúng thần không có điều gì cần trình lên.”

“Không có điều gì để nói thì tốt rồi; các ngươi thoải mái, bệ hạ cũng thoải mái.”

“Hoàng thượng thật là minh quân.”

Khi tiếng nói của Liễu Đại Thiếu và những đồng nghiệp khác đã tắt dứt, Hạ Công Minh thở dài một tiếng trong im lặng, sau đó cầm chiếc gậy triều bước ra giữa đại sảnh.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần Hạ Công Minh có việc muốn trình lên.”

Khi thấy vị Thủ tướng Nội các Hạ Công Minh cuối cùng cũng đứng dậy và bước ra phía trước, Liễu Minh Chí cảm thấy hơi hào hứng; ông biết rằng xu hướng mới này cuối cùng cũng sẽ được thực hiện.

Còn việc liệu xu hướng đó sẽ diễn ra như thế nào… thì tất cả phụ thuộc vào khả năng của vị đại nhân này.

Liễu Minh Chí nhìn qua tấm rèm ngọc xuống phía dưới, nơi có Hạ Công Minh, và mỉm cười gật đầu.

“Được.”

Hạ Công Minh lặng lẽ lấy ra một bản tấu từ trong tay áo, cầm lên và bắt đầu đọc.

“Bẩm báo Hoàng thượng:

Từ thời Tam Hoàng trị vì cho đến khi Ngũ Đế thiết lập trật tự…

Từ xưa đến nay, những vị vua nhân từ và hiền triết luôn dựa vào lời dạy của các bậc hiền sĩ để giáo huấn dân chúng, an ủi muôn sinh.

Trong hàng ngàn năm qua, chưa có ai vượt qua được họ.

Nhưng ngày nay, khi đạo đức được phổ biến rộng rãi, bệ hạ – vị vua oai hùng – đã ngồi trên ngai vàng, tuân theo ý muốn của trời đất và lòng dân, kết hợp với lý tưởng của các bậc hiền sĩ, nên mới có được thời đại thịnh vượng như ngày hôm nay.

…

Toàn bộ thiên hạ đều thuộc về vương quốc; mọi người dưới quyền vua đều là thần dân của ngài.

Nhưng những dân tộc man rợ ở ngoài biên giới vẫn chưa được giáo dục, họ chắc chắn sẽ không thể tuân theo đạo đức.

Vì vậy, thần…

Hoàng thượng là một vị vua nhân từ trong thời đại thịnh vượng; ngài nên thực hiện những hành động nhân đạo, để ban phước cho trời đất và an ủi lòng dân chúng.

Thần mong Hoàng thượng chọn một ngày tốt lành, sai quân đi đến vùng đất của những dân tộc man rợ, thúc đẩy công cuộc giáo dục và giúp dân chúng sống yên bình.

Điều này sẽ thể hiện rõ lòng nhân đạo của Hoàng thượng.

Long trường thọ!”

Liễu Đại Thiếu nhìn Hạ Công Minh đang cầm tấu trình lên trước mặt Hoàng thượng, trong mắt ông không khỏi lấp lánh niềm hào hứng.

“Tiểu Thành Tử.”

“Vâng.”

Tiểu Thành Tử vội vàng bước xuống khỏi bục ngọc, nhận lấy tấm sớ từ tay Hạ Công Minh rồi quay trở lại.

“Bệ hạ.”

Liễu Minh Chí ngay lập tức tiếp nhận tài liệu mà Tiểu Thành Tử đưa đến, nhẹ nhàng mở ra và giả vờ chăm chỉ đọc nội dung bên trong.

Các quan lại thấy Liễu Đại Thiếu đang tập trung cao độ, đều liếc nhìn Hạ Công Minh đứng ở giữa điện với vẻ mặt bình thản.

Ngoại trừ Tống Thanh, Bộ trưởng Quân bộ Tống Dục, Bộ trưởng Hộ khẩu Lão Giang và Hoàng tử Vinh Quý – bốn người đã biết rõ chi tiết về sự việc này – nhiều quan lại thông minh khác cũng bắt đầu suy đoán.

Trong tấm sớ của vị đại nhân này, dù đầy những lời về vương đạo, giáo huấn và ân huệ, nhưng ý nghĩa chính vẫn chỉ có một điều: kêu gọi bệ hạ sớm cử hai đội quân đi chinh phục các vùng xa xôi.

“Hừ… Vị đại nhân này làm sao lại thay đổi thói quen như vậy nhỉ? Trước đây, việc này luôn thuộc về Bộ Quân bộ hoặc phe quân sự mà!”

“Kỳ lạ thật… Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn phải có lý do cụ thể.”

“Chuyện gì đây? Theo tôi thấy, nội dung tấm sớ này dù được nói ra một cách hay đẹp, nhưng thực chất chỉ là lời khuyên bệ hạ nên sớm điều quân đến Tây Di…”

“Không đúng rồi… Loại sớ như thế này không phải là công việc của Hoàng tử Vinh Quý – vị lãnh chúa già kia sao? Tại sao lại đến lượt Hạ Lão – người đứng đầu Nội các – đứng ra làm việc này?”

“Hơn nữa, điều này cũng không phù hợp với tính cách của vị đại nhân ấy chút nào…”

“Ồ? Phản ứng của bệ hạ sao lại bình thản đến thế nhỉ? Có vẻ như bệ hạ không hề ngạc nhiên trước hành động này của vị đại nhân ấy…”

“Chẳng lẽ bệ hạ đã riêng tư chỉ thị cho Hạ Lão làm như vậy sao?”

“Ừm… Nếu không có gì thay đổi, khả năng cao là như vậy.”

“Phải chăng Thái úy Hạ đã mơ màng rồi sao? Dùng danh nghĩa của lòng nhân ái để thực hiện những hành động quân sự… Đó chẳng phải là thế mạnh đặc biệt của Bộ Quân bộ và phe quân sự sao?”

Theo những gì ta biết về Thủ tướng Hạ, ông ấy không phải là kiểu người sẵn lòng cướp đi công việc của Bộ Quân sự hay các quan võ đâu!

Đã hiểu rồi, có lẽ chính Hoàng thượng đã chỉ thị cho Thủ tướng Hạ làm như vậy, chỉ để hai đạo quân có cớ xuất quân một cách hợp lý.

Khi Thủ tướng Hạ ra tay, điều này thực sự giúp Hoàng thượng duy trì danh tiếng nhân từ và cao quý của Ngài.

Ừm, chắc chắn rồi, sau này ta phải phối hợp thật tốt mới được.

À — ta hiểu rồi, hóa ra Hoàng thượng đang dàn dựng mọi thứ để những người lớn tuổi như chúng ta “diễn kịch” cho mọi người xem đấy.

Hiểu rồi, trong tình huống này, làm sao chúng ta có thể không đóng góp vào “vở kịch” này được?

Một số người thông minh trong cung đã suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, và lập tức hiểu ra rõ ràng ý nghĩa của bản tấu trình Hạ Công Minh đó là gì.

Hạ mắt khỏi Hạ Công Minh, nhóm những người này ngồi thẳng dậy, bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để phối hợp với Liễu Đại Thiếu để “diễn xuất” tốt vở kịch này.

Phải biết cách nịnh hót một cách khéo léo, nhưng đừng để người ta nhận ra quá rõ.

Dù sao thì, hiện tại, chính Hạ Lão mới là “nhân vật chính” trên triều đình mà.