Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ bình tĩnh và điềm đạm của Liễu Tùng, ông gật đầu hài lòng, rồi cầm lấy ly trà mà Liễu Tùng đã chuẩn bị sẵn để uống giúp giảm đau họng.

“Nói đến đây rồi, ngươi cũng nên cố gắng hơn một chút trong việc duy trì dòng dõi gia tộc chứ. Chúng ta chỉ khác nhau hai tuổi thôi; bên này tôi đã có rất nhiều con rồi, không kể kỹ cũng quá số hai bàn tay. Còn ngươi thì mới chỉ có ba con trai và hai con gái thôi.

Nếu ngươi không cố gắng, sau này các con như Chính Hạo, Chính Nhan, Chính Minh, Chính Văn… chúng sẽ nhanh chóng trưởng thành, và lúc đó sẽ không tìm được người bạn đọc sách phù hợp cho chúng đâu.

Con thứ ba nhà ngươi, Lưu Hướng, khi lớn lên sẽ được phân công làm bạn đọc sách cho Chính Hạo; còn các con khác như Chính Nhan thì sao đây?

Vì vậy, thời gian rảnh rỗi, ngươi đừng chỉ đọc mãi những cuốn sách kinh điển do tôi tự viết ra; nội dung của chúng cũng chỉ có vậy thôi, có gì đáng đọc đâu.

Hãy thực hành nhiều hơn những kỹ năng được đề cập trong sách, chẳng phải hiệu quả hơn việc chỉ đọc suông sao?

Cố gắng trong năm tới sinh thêm hai đứa con trai nữa, để Lưu Bá cũng vui mừng một chút.”

Liễu Tùng bối rối, gãi đầu và liếc nhìn ra ngoài phòng đọc sách, rồi cười ngượng ngùng tiến lại gần Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chủ nhân, không phải là con không cố gắng, mà là nhà con chỉ có hai người vợ thôi, so với số lượng phụ nữ ở nhà chủ nhân thì thật sự không thể sánh kịp được.

Ngay cả khi họ sinh một đứa con mỗi năm, con cũng không thể theo kịp bước chân của chủ nhân được.

Hơn nữa, vì họ quản lý con con rất nghiêm ngặt, nên con không có cơ hội để lấy thêm thiếp thân đâu.

Vợ chính của con vừa mới sinh con gái, đang trong thời gian dưỡng thai, bây giờ hoàn toàn không thích hợp để… ừm, chủ nhân hiểu ý con mà.

Nhìn thấy họ vất vả sinh con nuôi dạy như vậy, con cũng không dám đề xuất chuyện lấy thêm thiếp thân nữa.”

Liễu Minh Chí tựa cằm suy nghĩ một lát, rồi nhìn Liễu Tùng với vẻ mặt khó xử mà cảm thấy thú vị.

“Vậy là ngươi không muốn lấy thêm thiếp thân, hay là không muốn khiến Cui Nhi và những người khác không vui?”

“Cậu chủ hỏi như vậy thật là… Một người đàn ông đàng hoàng, ai lại không mong muốn có nhiều vợ con phải không? Tiểu Tùng cũng vậy, nhưng khi nhìn thấy hai bà vợ của mình vất vả sinh con nuôi dạy, Tiểu Tùng lại không nỡ làm họ buồn lòng, nên việc lấy thêm thiếp thân cũng bị trì hoãn mãi đến tận bây giờ.”

Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý: “Đúng là một người đàn ông tốt… Nhưng vì không phải do ý muốn của cậu chủ, mà là có lý do cụ thể, vậy thì để ta lo liệu giúp cậu chủ nhé!”

“À?”

“Đừng từ chối nữa… Cô hầu đi theo Yùn Nhi, cô hầu của Thanh Thơ là Xuân Nhi, cô hầu của Yếm Chị là Như Nhi, và còn cô của Yên Nhi nữa… Các cô ấy thế nào, cậu chủ có thấy hợp lý không?”

“Dù danh nghĩa thì họ đều là các cô hầu của ta, nhưng suốt nhiều năm qua, ta chưa bao giờ chạm vào họ một cái móng tay nào. Có lẽ trong lòng họ cũng không dám lén lút quan hệ với người khác trái với ý muốn của các bà vợ của cậu chủ, vì vậy bây giờ họ vẫn còn trong trắng. Tất cả đều là những cô gái trong sáng, chỉ cần chọn một người thôi, dù về địa vị hay nhan sắc, đều rất xứng đáng với cậu chủ.”

“Nhìn thấy họ ở bên cạnh Yùn Nhi và những người khác suốt nhiều năm, từ những cô gái trẻ đẹp trở thành những người phụ nữ đầy quyến rũ, trong lòng ta cũng thấy áy náy. Nhưng bây giờ, với số lượng vợ và thiếp thân đã có, ta thực sự không còn ý định gì với các cô hầu này nữa… Ta đã nhiều lần lo lắng cho tương lai hôn nhân của họ và cũng nghĩ đến việc tìm người xứng đáng cho họ, chỉ là chưa tìm được người phù hợp mà thôi.”

“Bây giờ thì… Các cô ấy đều quen biết nhau từ lâu rồi, hiểu biết rõ ràng về nhau. Việc gả một vài người trong số họ cho cậu chủ cũng coi như là thực hiện được mong muốn của ta và các bà vợ của cậu chủ rồi… Chỉ là không biết cậu chủ có đồng ý không…”

Nhìn vào ánh mắt đầy ý nghĩa của cậu chủ, Liễu Tùng trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hào hứng nhưng cũng lưỡng lự.

“Tiểu Tùng… e rằng hai bà vợ của tôi sẽ không vui đâu.”

“Chỉ cần cậu chủ không có ý kiến gì, sau khi kết hôn và đối xử tốt với họ, những việc còn lại cứ để ta lo liệu. Ta sẽ yêu cầu Yùn Nhi và những người khác giúp đỡ trong việc này. Cậu chủ chỉ cần chờ đợi ngày đón cô dâu về nhà thôi.”

Về việc ai trong số những người như Ngọc Nhi sẵn lòng kết hôn với cậu, thiếu gia cũng không dám chắc; tất cả đều phụ thuộc vào ý trời.

Thiếu gia không thích ép buộc người khác; mọi chuyện chỉ tùy vào việc các bạn có duyên phận với nhau hay không thôi.”

“Xin cảm ơn thiếu gia vì lòng tốt của ngài.”

“Được rồi, vậy thì cậu cứ trở về đi. Cậu có thể thử từ góc độ khác để tìm hiểu xem hai nhà của cậu có ý định gì không.”

“Rất mong được phục vụ thiếu gia.”

Nhìn theo bước chân hơi mơ màng của Liễu Tùng khi ra khỏi đây, Liễu Minh Chí cười khổ và lắc đầu; hóa ra anh chàng này chỉ giả vờ bình tĩnh mà thôi!

Sau khi Liễu Tùng rời đi, Liễu Minh Chí lại tiếp tục đọc những tài liệu trước mặt mình, nhưng khoảng một canh thời gian trôi qua, anh ta vẫn chưa đọc được nổi trang đầu tiên.

Hình ảnh cuộc trò chuyện giữa mình và Liễu Tùng về Sa Ngô Quốc liên tục xuất hiện trong đầu Liễu Minh Chí, khiến anh ta cảm thấy bực bội; cuối cùng, anh ta đóng lại những tài liệu đó và bước ra khỏi phòng đọc sách.

Không lâu sau đó, bóng dáng của Liễu Đại Thiếu xuất hiện trong túp lều của Quán rượu Bồng Lai.

Đào Anh nhìn thấy Liễu Đại Thiếu bước vào túp lều, mỉm cười rót một chén trà Cốc Trà Nước lên bàn, rồi nhận chiếc áo choàng mà Liễu Minh Chí đưa đến và treo nó lên ghế sofa, sau đó uốn éo thân hình mình một cách quyến rũ.

“Hôm nay sao lại đến sớm thế?”

“Chị gái tốt bụng ơi, chị không phải đến sớm hơn em sao? Còn cô bé Nhân Nha thì sao? Hôm nay tại sao không thấy cô ấy đâu?”

“Có lẽ cô ấy đang đi dạo trên phố cùng cô gái tên Lýnh Y của nhà chị, chuẩn bị đồ Tết đấy… Em cũng không biết rõ lắm.”

Liễu Minh Chí thổi hơi vào ly trà trong tay, nhìn những gói quà Tết đầy rẫy trên đường phố, và thở dài vì mọi người đều đang vội vã chuẩn bị đồ Tết.

“Chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên Đán rồi; mọi người trong thành phố đều bắt đầu bận rộn với việc chuẩn bị đồ Tết… Không biết hôm nay chúng ta có kiếm được vài đồng tiền từ việc bán trà không nhỉ.”

Trên đường đến đây, tôi còn nghĩ rằng, vì mọi người muốn gặp may mắn trong năm mới, thời gian còn lại này chắc hẳn sẽ giúp cho việc kinh doanh của quán bói toán này tăng lên một chút!

Nhưng bây giờ xem ra, tôi đã nghĩ quá nhiều rồi. Mọi người đang bận rộn chuẩn bị cho lễ chia tay năm cũ và đón năm mới; ai có tâm trạng để đi bói toán chứ? Có lẽ hôm nay chúng ta sẽ có cả ngày để trò chuyện nhau đấy.

“Sao vậy, em không muốn ở bên chị cả ngày sao?”

“Làm sao dám, làm sao dám… Em chỉ mong kiếm thêm tiền để sau hai ngày có thể mua cho chị một chiếc kẹp tóc chất lượng tốt hơn mà thôi!”

Đào Anh nhìn những người dân vội vã trên phố, thấy không ai quan tâm đến quán bói toán ở góc hẻo lánh này, liền cúi người mang một cái ghế nhỏ đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

Quay đầu nhìn Liễu Minh Chí đang tỏ vẻ buồn bã, Đào Anh mỉm cười và tự nhiên ôm lấy cánh tay cô ấy vào vòng tay mình. Cổ trắng nõn của cô ấy hơi nghiêng sang một bên, khuôn mặt áp sát vào vai Liễu Minh Chí, cùng nhau ngắm nhìn những người qua đường vội vã bên ngoài lều.

“So với việc em có thể mua cho chị một chiếc kẹp tóc tốt hơn, chị thực sự thích hơn cảnh tượng mọi người sống yên bình, thịnh vượng trong một đất nước hùng mạnh như thế này. Dù họ có vẻ mệt mỏi vì bận rộn, nhưng niềm hạnh phúc chân thành trong ánh mắt họ là điều không thể che giấu được. Em không nghĩ rằng, so với bất kỳ tác phẩm nào được các họa sĩ nổi tiếng tạo ra, đây mới chính là bức tranh đẹp nhất của thế gian này sao?”

“Họ có thể sống no đủ, hưởng thụ cuộc sống bình yên dưới sự cai trị của ngài, với tư cách là một Quân Chủ Quốc Gia, em không hài lòng sao?”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn Đào Anh đang áp đầu vào vai mình: “Từ khi chúng ta quen biết nhau đến nay, chúng ta chưa bao giờ nói về những chuyện này cả; tại sao hôm nay lại bỗng nhiên bàn luận về chính sách quốc gia với em nhỉ?”

Đào Anh lặng lẽ nắm lấy ngón tay của Liễu Minh Chí và mỉm cười nhẹ: “Trước cảnh tượng này, em không khỏi cảm thấy xúc động.”

“Ồ? Em hãy kể cho chị nghe đi.”

“Chẳng hạn như cảnh tượng đông đúc người qua kẻ lại này… Chị đã ba mươi sáu tuổi rồi, chỉ từng trải qua điều này ba lần thôi, nhưng mỗi lần nhìn thấy, chị đều cảm thấy khác nhau.”

“Ba lần nào vậy?”

Đào Anh ánh mắt đầy ký ức, rõ ràng là cô ấy đang nhớ về những khoảnh khắc đáng nhớ nào đó.