**Đại Quang Minh Điện.**

Nữ hoàng mặc bộ áo rồng ngồi trên ngai vàng, đôi môi hồng nhẹ nhàng kể lại chi tiết về việc Liễu Minh Chí dẫn dắt một triệu quân ra biên giới phía bắc cho Toàn triều và Văn Võ nghe.

Ngay khi nữ hoàng nói xong, trong điện Quang Minh lập tức trở nên ồn ào; các quan lại nhìn nhau, không thể che giấu vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt.

Ngay cả những đại thần giàu kinh nghiệm như Hoàn Nhan Sách Trà, Tống Hòa, Yê Lỗ Hạ, Yê Lỗ Hồ cũng tỏ ra bối rối.

Vào thời kỳ đỉnh cao, Kim Quốc còn chưa thể sánh kịp với Đại Long; huống chi bây giờ, khi đã là nước thua trận và mất đi hơn một nửa lực lượng quân sự, làm sao Kim Quốc có thể đối đầu được với Đại Long?

Mọi người đều nghĩ rằng sau khi thua trận, Đại Long Hồng Lỗ Tự chắc chắn sẽ cử các quan đến Kim Quốc để thương lượng về việc cắt đất và bồi thường thiệt hại; dù sao thì với tư cách là nước thua trận, họ cũng phải bồi thường mọi tổn thất mà cuộc chiến tranh gây ra cho nước thắng.

Nhiều quan chức của Kim Quốc thậm chí đã bắt đầu thảo luận riêng về việc bồi thường chiến tranh, tìm cách giảm thiểu thiệt hại cho Kim Quốc một cách tốt nhất để làm hài lòng Đại Long.

Tuy nhiên, họ không hề ngờ rằng thay vì các quan ngoại giao của Đại Long Hồng Lỗ Tự, họ lại chứng kiến một triệu binh mã mạnh mẽ do chính Vương Liễu Minh Chí chỉ huy đến.

Nữ hoàng nhìn xuống cảnh tượng hỗn loạn của các quan lại dưới lầu, đôi lông mày nhíu lại, vẻ mặt càng trở nên u ám hơn.

“Sao lại hoảng loạn như vậy? Các ngươi đều là trụ cột của Đại Kim; hoảng loạn như thế này, thật là không đúng mực.”

Tiếng quát lạnh của nữ hoàng khiến mọi người trong điện yên lặng lại, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt họ vẫn không thể biến mất. Khi một đội quân hùng mạnh đang đe dọa, không phải ai cũng có được sự bình tĩnh và khí phách như nữ hoàng để suy nghĩ ra các biện pháp ứng phó.

Nữ hoàng thở dài nhẹ nhàng rồi nhìn về phía Hoàn Nhan Sách Trà:

“Quốc vương Chấn Quốc, xin hỏi ngài có kế sách nào để ứng phó không?”

Hoàn Nhan Sách Trà cầm cây gậy triều bước ra, cảm nhận ánh mắt mong đợi của hàng trăm đồng nghiệp xung quanh, anh không khỏi cảm thấy lo lắng trong lòng và cố gắng bình tĩnh lại để suy nghĩ.

Nữ hoàng thấy vậy cũng không vội vàng thúc giục; dù sao mọi chuyện cũng quá bất ngờ, hơn nữa đây là việc liên quan đến vận mệnh của đất nước, việc Hoàng thúc cần thời gian suy nghĩ là điều hiển nhiên.

Một lúc sau, Vạn Niên Sách Trà ngẩng đầu nhìn Nữ hoàng và báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, mặc dù Liễu Minh Chí chỉ huy một triệu binh sĩ, nhưng thực tế lực lượng có thể tham gia tấn công Ngã Đại Kim chỉ chiếm khoảng một nửa số quân đó; nửa còn lại chắc chắn sẽ được phân công để tấn công người Thổ Nhĩ Kỳ Vương Đình.”

Nữ hoàng nhướng mày, ánh mắt lấp lánh: “Ồ? Hãy nhanh chóng giải thích rõ nguyên nhân.”

“Vâng!”

“Hoàng thượng, hiện nay lực lượng quân sự của chúng ta còn rất yếu, các thành trì lớn đều thiếu hụt binh sĩ. Nếu vào thời kỳ Ngã Đại Kim đang ở thế thắng áp đảo, có lẽ Liễu Minh Chí sẽ sử dụng toàn bộ một triệu binh sĩ để tấn công chúng ta. Tuy nhiên, hiện tại, Liễu Minh Chí hoàn toàn không cần phải sử dụng nhiều quân đến thế; chỉ cần năm trăm nghìn binh sĩ là đủ.”

“Ngược lại, người Thổ Nhĩ Kỳ cũng vậy; sau trận chiến ở biên giới Bắc Long, lực lượng quân sự của họ cũng không hơn Ngã Đại Kim là bao.”

“Lý do tôi quyết định như vậy là vì đã xem xét đến vấn đề lương thực.”

“Một triệu binh sĩ của Đại Long, nếu mỗi người tiêu thụ một cân lương thực mỗi ngày, thì tổng lượng tiêu thụ trong một ngày sẽ lên đến mười nghìn thạch.”

“Đó mới chỉ là lượng lương thực tiêu thụ của riêng các binh sĩ mà thôi; chưa kể đến lượng lương thức dành cho ngựa chiến và việc vận chuyển lương thực. Nếu tính toán kỹ lưỡng, con số này có thể lên đến gần hai mươi nghìn thạch mỗi ngày.”

“Nói cách khác, dù quân đội của Liễu Minh Chí có thể chịu đựng được, nhưng kho bạc của Đại Long thì không chắc đã đủ. Mặc dù thuế mùa thu của Đại Long đã được thu về và có thể được sử dụng làm lương thực cho quân đội, nhưng vì đất nước Đại Long rộng lớn, có quá nhiều nơi cần tiền, nên không thể chuyển toàn bộ lương thực về biên giới Bắc Long để sử dụng cho cuộc chiến.”

“Do đó, mỗi ngày đối với Liễu Minh Chí đều vô cùng quan trọng; với mức tiêu thụ gần hai mươi nghìn thạch mỗi ngày, ngay cả Đại Long với lực lượng hùng mạnh cũng không thể không quan tâm đến vấn đề này.”

“Vì vậy, chắc chắn Liễu Minh Chí sẽ chia quân thành hai đội để tiết kiệm thời gian cho cuộc chiến.”

Nữ hoàng gật đầu hiểu ý, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn long: “Như vậy thì áp lực đối với chúng ta – Đại Kim – đã giảm đi một nửa rồi. Về vấn đề lương thực, hiện nay ngô

“Cậu nghĩ chúng ta có thể chống đỡ được sức tấn công của Đại Long trong nửa năm không?”

Wanyan Chizha nhíu mày, nhìn về phía người bạn già bên cạnh là Yeluha.

Yeluha nhận thấy ánh mắt của Wanyan Chizha, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu với vẻ bất lực và giơ lên ba ngón tay.

Wanyan Chizha gật đầu nhẹ, thở dài rồi lắc đầu với Nữ hoàng.

“Bẩm báo Hoàng thái hạ, thần không đủ sức. Dù dốc hết quân đội của cả nước ra chiến đấu, liệu có thể chống đỡ được ba tháng hay không cũng phải dựa vào ý trời!”

“Chỉ riêng quân đội của Đại Long thôi, thần vẫn có tự tin có thể đối đầu với họ trong một trận chiến sinh tử, nhưng sức mạnh của pháo binh Đại Long thì không thể cưỡng lại được.”

“Nếu kẻ thù sử dụng chúng để phá thành, gần như không có thứ gì có thể chống đỡ được.”

“Dù Quân cục hiện nay đã sản xuất ra hàng trăm khẩu pháo, nhưng đó cũng chỉ là việc cầm muỗng xúc nước mà thôi.”

“Nhìn vào ví dụ Liễu Minh Chí khi họ đã giành lại vài thành phố ở biên giới phía Bắc, với sức mạnh của pháo binh như vậy, chỉ trong năm ngày là có thể phá hủy một thành phố. Ngay cả khi mười hai thành phố ở miền Nam của chúng ta đều là những thành trì kiên cố, e rằng cũng không thể chống đỡ được hơn mười ngày.”

“Nếu tính thêm thời gian đi lại, một khi mười hai thành trì chính bị phá hủy, lãnh thổ nội địa của chúng ta sẽ trở nên như một vùng đất không người ở dưới sự tấn công của quân Đại Long.”

“Lãnh thổ Ngã Đại Kim cũng sẽ chỉ còn là cái tên trên danh sách mà thôi.”

Nghe những lời này, ánh mắt Nữ hoàng lộ ra vẻ buồn bã. Bà đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại trên bục long đài.

Trong đại sảnh, không khí yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Tất cả các quan lại đều nhìn theo bóng dáng Nữ hoàng đi qua đi lại, chờ đợi quyết định cuối cùng của bà.

“Vua chúa của Thành Quốc, Yeluha…”

“Thần có mặt!”

“Hoàng thái hạ ra lệnh cho hai người ngay lập tức bay đến miền Nam để chống đỡ cuộc xâm lược của quân Đại Long. Việc phòng thủ sẽ do hai người tự quyết định tùy theo tình hình thực tế.”

“Hoàng thái hạ không quan tâm đến việc mất hay giữ được từng thành phố, quan trọng là phải ngăn chặn quân Đại Long ở bên ngoài cửa ải.”

Wanyan Chizha và Yeluha nhìn nhau, gật đầu im lặng.

“Thần tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thái hạ.”

“Trước khi lên đường, hai thần mong Hoàng thái hạ chú ý giữ gìn sức khỏe. Xin phép lui giao.”

Nghe những lời này, ánh mắt Nữ hoàng hơi đỏ lên, bà nhắm mắt lại và vẫy tay với hai người.

“Thần xin phép rời đi.”

Nữ hoàng lắng nghe tiếng bước chân dần xa, trong lòng thầm mong người đó hãy cẩn thận.

“Tướng Song Hòa và tướng Yê Lỗ Hồ, các ngài có ở đây không?”

“Thần có mặt!”

“Hai ngài, một người lo liệu lương thực, một người truyền lệnh cho các tỉnh thành, thông báo cho dân chúng rằng họ cần rút về kinh đô.”

“Thần tuân lệnh.”

“Tướng A Độ Lu, các ngài có ở đây không?”

“Thần có mặt!”

“Hãy gửi thư cho Khánh Hà của người Thổ Nhĩ Kỳ, báo tin về việc quân đội Đại Long xâm lược biên giới.”

“Thần ngu dốt, xin được hỏi: Theo nội dung bản kiến nghị của công tước, người Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã đặt gián điệp tại Đại Long; với sức mạnh của một triệu binh sĩ, việc này chắc chắn đã bị họ phát hiện. Nếu vậy, tại sao Ngã Đại Kim lại cần phải thông báo cho họ nữa?”

Nữ hoàng thở dài buồn bã.

“Khi môi mất răng mới lạnh.”

“Không còn cách nào khác… Có lẽ Đại Kim và Thổ Nhĩ Kỳ sẽ lại phải liên minh với nhau một lần nữa.”

“Vâng, thần hiểu rồi. Thần sẽ lập tức đi thi hành lệnh.”

“Các người có thể rời đi được rồi. Sau khi trở về, hãy soạn thảo ngay các quy định để trình lên cho Hoàng thượng xem xét. Tất cả các công việc không cần thiết hiện nay đều phải tạm gác lại, ưu tiên hàng đầu là chống lại kẻ thù.”

“Thần tuân lệnh. Thần xin phép rời đi. Vạn tuổi Hoàng thượng!”

Trong bóng tối của Hậu cung, bước chân nữ hoàng trở nên lảo đảo, tâm trí cũng mơ hồ, bà vội vàng đi về phía phòng Thượng thư.

Nhìn thấy vậy, Huệ Nhi chỉ biết thở dài im lặng, không thể giúp gì được nữa.

Bỗng nhiên, nữ hoàng dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía Huệ Nhi.

“Hoàng thượng đã hiểu rồi… Cuối cùng, Hoàng thượng cũng hiểu ý nghĩa của câu nói đó.”

“Huệ Nhi, hãy thay đồ bình thường và theo Hoàng thượng đến Chùa Đại Hộ Quốc để gặp Huy Pháp Lão Đầu.”

“Tuân lệnh!”