Liễu Minh Chí bước vào lều lớn đầu tiên, và ngay lập tức, ông nhìn thấy nữ hoàng cùng hai nữ nhân là Hù Yến Nguyên Diệu.

Cùng với đó là rất nhiều tướng lĩnh từ hai quốc gia xung quanh đang tụ tập bên cạnh chiếc bàn cờ sa mạc khổng lồ này. Lúc này, họ không kịp chào hỏi ai cả, mà đều tập trung quan sát chiếc bàn cờ sa mạc phía trước một cách chăm chỉ.

Liễu Minh Chí liếc nhìn nữ hoàng cùng hai nữ nhân đang nhìn chằm chằm vào chiếc bàn cờ sa mạc với vẻ mặt nghiêm túc, sau đó gửi cho Tống Thanh và những người khác một ánh mắt, rồi cũng cúi xuống để quan sát chiếc bàn cờ sa mạc đó.

Chiếc bàn cờ sa mạc này được các tướng lĩnh của ba quốc gia cùng nhau thiết kế; trên đó ghi rõ tất cả những địa điểm tranh chấp quan trọng của ba quốc gia Đại Long, Thổ Nhĩ Kỳ và Kim Quốc, cùng với các thành trì và vị trí hiểm trở được đánh dấu một cách rõ ràng, không hề sai sót chút nào!

Từ những dãy núi sông lớn cho đến những con đường nhỏ không mấy quan trọng, tất cả đều có mặt trên chiếc bàn cờ sa mạc này.

Có thể nói, tất cả những gì cần thiết đều có trên đó; ngay cả những thứ không nên có cũng được thể hiện rõ ràng trên chiếc bàn cờ sa mạc này.

Liễu Minh Chí liên tục quan sát chiếc bàn cờ sa mạc, sau đó ngẩng đầu nhìn những bản đồ ba quốc gia được treo trên giá gỗ bên cạnh, so sánh chúng một cách kỹ lưỡng để tìm kiếm bất kỳ điểm không phù hợp thực tế nào.

Sau gần nửa giờ quan sát, Liễu Minh Chí mới thở dài, đứng dậy và nhìn về phía Tống Thanh cùng những người khác.

“Có điểm nào đáng ngờ không?”

“Báo cáo với tướng quân, đây là chiếc bàn cờ sa mạc do chúng tôi cùng các tướng lĩnh Hai quốc Kim Trúc vẽ lại một cách chính xác, không hề có dấu hiệu thay đổi địa hình!”

“Chúng tôi đều không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu thay đổi nào sau khi chiếc bàn cờ sa mạc được hoàn thành!”

“Đã kiểm tra kỹ lưỡng chưa?”

“Chúng tôi sẵn lòng dùng mạng sống của mình để bảo đảm!”

Liễu Minh Chí mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu một cách nghiêm túc, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía nữ hoàng cùng hai nữ nhân đã chờ đợi từ lâu.

“Được rồi! Tướng quân không có bất kỳ ý kiến nào!”

Nữ hoàng cùng hai nữ nhân nhìn nhau, rồi gật đầu im lặng.

“Chúng tôi cũng không có ý kiến gì!”

“Vậy thì bắt đầu thôi, mời!”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn hai nữ nhân đứng dậy chuẩn bị rời khỏi lều lớn, rồi vẫy tay ra hiệu.

“Không cần vội vàng, tướng quân sẽ mời hai vị tướng lĩnh cùng các đại tướng xem thử sức mạnh của những khẩu pháo mới nhất này, để tránh việc hai ngài và các tướng dưới quyền cảm thấy rằng chiến thuật của tướng quân không xứng đáng với thực tế!

Các ngài hãy tự mình chứng kiến sức mạnh của những khẩu pháo này, rồi sẽ biết được rằng hiệu quả trong các cuộc tấn công và giành chiến thắng của tướng quân không phải là lời nói suông đâu.”

“Xin mời!”

“Giang Lệi! Chuẩn bị!”

“Tuân lệnh!”

Huh Yan Yunyao Liễu Mi nhíu mày một chút, thở dài không thành tiếng.

Vấn đề về việc chế tạo vũ khí và áo giáp cho các bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ vẫn chưa được giải quyết, thì anh trai mình lại đã chế tạo ra những khẩu pháo mới nữa.

Nhìn vẻ tin chắc của anh trai mình, có lẽ sức mạnh của những khẩu pháo này sẽ không hề nhỏ đâu.

Nữ hoàng cũng cảm thấy lo lắng; trong đầu bà liên tục hiện lên hình ảnh những khẩu pháo kinh hoàng đó được cất giữ trong hang động ở thung lũng Sơn Hải Quan.

Chắc chắn không ai dám mang những thứ đó ra chiến trường đâu…

Nhớ lại lần Kim Quốc đã thử nghiệm những khẩu pháo bộ binh bên ngoài kinh đô, tại vùng đầm lầy phía tây thành phố, nữ hoàng không khỏi cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Bên ngoài lều lớn, ba vị tướng lĩnh gồm nữ hoàng, Huh Yan Yunyao cùng nhiều đại tướng từ ba quốc gia đã tập trung lại với nhau, nhìn về phía Giang Lệi đang vẫy lá cờ chỉ huy cách đó vài chục bước.

Nữ hoàng nhìn những khẩu pháo bộ binh được xếp thành hàng, và ngay lập tức cảm thấy lo lắng; đúng là những khẩu pháo có sức mạnh khủng khiếp thật.

“Gọi lính truyền lệnh!”

“Đã có mặt!”

“Truyền lệnh: Ngay lập tức bắn!”

“Tuân lệnh!”

“Tướng Jiang, tướng quân ra lệnh: Ngay lập tức bắn!”

Giang Lệi nhìn quanh những người lính canh gác, sẵn sàng bắn, rồi vẫy mạnh lá cờ chỉ huy xuống.

“Mọi người, tuân lệnh: Bắn ngay!”

Khi lá cờ chỉ huy của Giang Lệi được vẫy xuống, những khẩu pháo lần lượt phun ra tiếng nổ dữ dội; trong chốc lát, tiếng nổ của những quả đạn vang xa đến những dặm đường xung quanh, khói bụi bốc cao lên tận bầu trời.

Nữ hoàng gấp lại ống nhòm xa xôi, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu vẫn đang cười nhẹ khi cầm chiếc ống nhòm đó, rồi thở dài một tiếng trong im lặng.

Quả nhiên là loại pháo này!

Ngoại trừ các tướng lĩnh và binh sĩ của Đại Long đã từng chứng kiến sức mạnh của pháo bộ binh, các tướng lĩnh của Hai quốc Kim Trúc đều thu hồi ánh mắt nhìn ra xa, nhìn nhau và thấy rõ nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt đối phương.

Đặc biệt là hai người như Hoàn Nhan Sách Trà và Yê Lỗ Hà – những người hiểu rõ sức mạnh của pháo binh – càng thêm hoang mang.

Họ tưởng rằng những khẩu pháo do quân đội mình sản xuất đã gần sánh ngang với Đại Long rồi.

Nhưng sau khi chứng kiến thực tế hôm nay, họ mới nhận ra rằng Đại Long vẫn vượt xa Kim Quốc một khoảng cách lớn về mặt vũ khí.

Nếu hai bên đối đầu trực tiếp, với hàng trăm khẩu pháo được bố trí thành hàng, liệu quân đội của họ có cơ hội sống sót không?

Liễu Minh Chí đưa ống nhòm xa xôi cho Tống Thanh, rồi duỗi người thoải mái, cười ha hả nhìn nữ hoàng và hai người đẹp Hồ Yên Nguyên Dao đang cau mày, và giơ ra hai ngón tay.

“Loại pháo này, chỉ cần hai trăm khẩu thôi, hai nghìn viên đạn là đủ!”

“Tôi hy vọng các người hãy chuẩn bị tâm lý tốt… Đừng đến lúc đó mà nghĩ rằng tôi đang nói quá đâu!”

“Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Trình Khải– Nghe lệnh!”

“Chúng ta nghe lệnh!”

“Chờ lệnh tại lều!”

“Rõ!”

Nhìn theo bóng lưng của bốn người Tống Thanh, Liễu Minh Chí nhướng mày nhìn nữ hoàng và Hồ Yên Nguyên Dao:

“Uyển Ngôn, đồ đệ… Hãy đi gọi người đi!”

“Yê Lỗ Hồ, Yê Lỗ Mạc, Tùng Hòa– Nghe lệnh!”

“Thần tuân lệnh!”

“Chờ lệnh tại lều!”

“Rõ!”

“Hồ Yên Liên Lộ, Hồ Yên Bào, Ba Hàn Na, Triệt Biệt Thức– Nghe lệnh!”

“Thần tuân lệnh!”

“Chờ lệnh tại lều!”

“Rõ!”

“Khoan đã! Hồ Yên Liên Lộ?”

Hồ Yên Liên Lộ, người đang chuẩn bị bước vào lều lớn, bị Liễu Minh Chí gọi lại.

“Bản tướng Phương Tài cứ cảm thấy ngươi hơi quen thuộc, sau khi nghe đệ tử kể tên ngươi mới nhớ ra đâu. Ngươi không phải là cô gái nhỏ mà bản thiếu gia đã bắt được và đưa về căn cứ cũ ở Peru sao?

Nói thật, lúc đó ngươi đã trốn thoát như thế nào vậy? Bản tướng rất tò mò đấy!”

Hù Yên Liên Lộ nhìn Liễu Đại Thiếu đang đặt tay chặn trước mặt mình, lùi lại hai bước, ánh mắt lo lắng nhìn Liễu Minh Chí với vẻ tò mò ấy.

Cô quan sát xung quanh, thấy mọi người đều đang nhìn mình với vẻ hiếu kỳ, liền chạy đi về phía một bên.

Liễu Đại Thiếu thấy vậy cũng đành theo sau.

“Ngươi muốn làm gì vậy? Tôi cảnh báo ngươi đấy, đừng làm gì lung tung! Tôi... tôi không sợ ngươi đâu!”

“Bản thiếu gia lại sợ ngươi làm gì với mình chứ? Tôi chỉ muốn biết lúc đó ngươi đã trốn thoát như thế nào mà thôi.”

“Tôi...”

Khuôn mặt xinh đẹp của Hù Yên Liên Lộ bỗng nhiên đỏ bừng, cô nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ tò mò, cắn vào môi đỏ và vuốt ve vài cái.

“Đêm hôm đó, ngươi... ngươi lúc đó không tỉnh táo, trần truồng lao vào kho củi và muốn làm gì với tôi đây!”

Sau đó, người chị sống ở căn cứ cũ ở Peru đã chạy vào trong với vẻ đau khổ, quấn mình trong tấm chăn lụa và ngăn cản ngươi, giải dây cho tôi và để tôi trốn thoát!

Nếu không có người chị ấy, tôi đã bị ngươi làm hại mất rồi!”

Liễu Minh Chí nhìn ánh mắt e ngại của Hù Yên Liên Lộ, không dám nhìn thẳng vào mặt cô, liền vò mũi một cách bực bội.

Nếu không phải cô bé Tiểu Khê đã cho rượu uống thuốc độc, mình làm sao lại mất kiểm soát và làm những việc như vậy chứ.

Ôi! Thật là tội lỗi...

“Chuyện đó... chỉ là hiểu lầm mà thôi.

Thực ra cũng không có gì khác cả, chỉ là tò mò muốn biết lúc đó ngươi đã trốn thoát như thế nào mà thôi.

À, ngươi cứ đi làm việc đi!”

Hù Yên Liên Lộ nhìn Liễu Đại Thiếu một cách cẩn thận, rồi chạy về phía nơi Gấp rút triệu tập đang dựng lều. Khi quay đầu đi, cô vô thức liếc nhìn chiếc váy phẳng của Liễu Đại Thiếu.

Ánh mắt cô đầy nghi ngờ, dường như ngạc nhiên vì hình dáng đó không giống như những gì cô từng thấy vào đêm hôm đó vài năm trước.

“Thật là vô tâm… Chuyện gì vậy? Đừng nói rằng anh lại khiến một cô gái xinh đẹp phải phiền lòng chứ?”

Liễu Minh Chí nhìn người hoàng hậu bất ngờ xuất hiện bên cạnh mình, cười khổ mà lắc đầu.

“Chỉ là một sự hiểu lầm thôi… Sau này sẽ giải thích cho em nghe.”

“Hãy bắt đầu cuộc chiến đi… Anh thực sự không nên dính líu vào chuyện này!”

Hoàng hậu nhìn thái độ bình tĩnh của Liễu Minh Chí và quyết định không tiếp tục hỏi thêm nữa. Quay Người Về Phía Trước liền gọi Hù Yên Nguyên Dao đến.

“Bắt đầu thôi?”

Hù Yên Nguyên Dao rời ánh mắt đầy nghi ngờ khỏi cháu gái mình là Hù Yên Liên Lộ, gật đầu nhẹ: “Được, bắt đầu thôi!”

Một tiếng trống đồng vang lên.

Liễu Minh Chí cùng các chỉ huy của ba phe lần lượt theo sau người chỉ huy của mình, tiến về phía ba chiếc lều nhỏ cách đại trại khoảng ba năm mươi bước. Bên trong mỗi chiếc lều đều được bày sẵn những bàn cờ sa bàn y hệt như trong đại trại, cùng với những lá cờ đại diện cho quân đội của từng bên.

Khi Liễu Minh Chí và các chỉ huy vừa dừng lại, bên ngoài lều lại vang lên ba tiếng trống đồng nữa.

“Cuộc đối đầu quân sự, bắt đầu!”