Liễu Đại Thiếu đang say sưa quan sát những kẻ nổi loạn trên tường thành bị pháo bắn thì Hàn Trung vội vàng chạy đến.

“Tướng lĩnh, hiện chỉ còn hơn một ngàn ba trăm quả đạn nữa thôi. Sau khi các khẩu pháo nguội down, chúng ta có tiếp tục bắn không?”

Hàn Trung hoàn toàn không hiểu nổi làm thế nào mà Liễu Đại Thiếu – người vừa còn ngồi trên ngựa – lại xuất hiện ngay trước mặt mình trong chốc lát.

Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt hung dữ, túm lấy áo giáp của Hàn Trung và la lên:

“Mày đúng là ăn đạn rồi sao? Chỉ trong vòng hai ngày, mày đã sử dụng hơn một ngàn bảy trăm quả đạn! Mấy… gần mười ngàn quả đạn à, chỉ trong hai ngày mà đã hết rồi sao? Mày nói là sắp hết à?”

Hàn Trung nhìn vào vẻ mặt hung dữ của Liễu Đại Thiếu và mép miệng co giật.

“Tướng lĩnh, chúng ta phải nói thật lòng mới được. Lệnh cho bắn theo kiểu ba đợt liên tiếp chính là do ông ra đấy.”

“Nghĩa là mỗi lần ba mươi khẩu pháo cùng lúc bắn, sẽ tiêu hao ba mươi quả đạn. Còn chúng ta có ba trăm khẩu pháo, nếu luân phiên bắn, mỗi lần cũng phải sử dụng hơn một trăm khẩu pháo… Vậy là tổng cộng cũng phải hơn một trăm quả đạn đấy!”

“Không phải tôi sử dụng đạn quá nhanh, mà là số đạn của chúng ta vốn dĩ đã không nhiều.”

Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt xấu hổ, buông lỏng áo giáp của Hàn Trung và vỗ mạnh vào mặt mình một cái.

“Chết tiệt… Thật là một đứa con hư không đáng tin cậy chút nào.”

Hàn Trung bất đắc dĩ gãi gáy mình và hỏi:

“Tướng lĩnh, chúng ta có tiếp tục bắn không?”

Liễu Đại Thiếu có vẻ do dự; mức độ tiêu hao đạn vượt xa dự đoán của ông, nếu tiếp tục như này thì sẽ rất bất lợi cho phe mình.

Dù vậy, Liễu Đại Thiếu không sợ hãi đối đầu trực tiếp với quân nổi loạn; dù sao thì binh sĩ dưới trướng ông cũng đều là những chiến binh tinh nhuệ, đã trải qua hàng loạt trận chiến khốc liệt. Nhưng dù tinh nhuệ đến đâu, họ cũng không phải là bất khả chiến bại; việc đối đầu trực tiếp chắc chắn sẽ gây ra thiệt hại về sinh mạng.

Cụ thể sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng, Liễu Đại Thiếu cũng không dám chắc được.

Chính vì Liễu Đại Thiếu là người luôn cố gắng giải quyết vấn đề từ xa thay vì giao tranh trực tiếp mà thôi.

  Nhưng số lượng đạn dược lại là một điểm yếu lớn.

  Liễu Đại Thiếu thở dài không khỏi: “Tại sao anh không chuẩn bị nhiều đạn hơn chút nữa? Biết rằng tình hình ở đây cực kỳ khẩn cấp, nhưng chỉ mang đến ba nghìn quả đạn thôi… Đây rõ ràng là cố tình làm khó tôi đấy.”

  Hàn Trung mặt mày căng thẳng, trong lòng nghĩ rằng việc “đổ lỗi” cho người khác của thiếu gia này thật sự rất giỏi.

  “Đại tướng, ông cũng đã nói rằng tình hình rất khẩn cấp mà. Khi ông đột nhiên gửi thông điệp, tôi mới có thể tìm được những chiếc xe ngựa để vận chuyển pháo binh, Lôi Chấn Tử, súng hỏa mai và những thứ khác… Nhưng số lượng đạn dược thì thực sự rất ít.”

  “Nhưng…”

  “Nhưng cái gì nữa? Đã đến lúc này rồi mà còn do dự mãi à?”

  “À… Trước khi tôi từ Đông Hải về đến kinh thành, tôi đã sai cấp dưới đi mua các bộ phận cần thiết từ người dân. Có lẽ trong vài ngày nữa, chúng ta sẽ có thêm một lô đạn dược nữa.”

  Liễu Đại Thiếu mắt sáng lên: “Bao nhiêu?”

  “Hai nghìn!”

  “Chỉ hai nghìn thôi à? Đó đủ làm gì được chứ? Tại sao không chuẩn bị nhiều hơn?”

  “Thiếu gia, loại đạn này khó sản xuất hơn nhiều so với những loại trước đây. Toàn bộ số đạn hiện có trong kho cũng chỉ có vậy thôi.”

  “Nếu không đảm bảo được chất lượng, làm sao tôi dám để binh sĩ sử dụng chúng? Nếu chúng tự gây thương tích cho mình, tôi sẽ không thể chịu trách nhiệm được đâu.”

  Liễu Đại Thiếu cũng hiểu được những khó khăn mà Hàn Trung đang gặp phải; những lời than phiền của anh ta cũng chỉ là biểu hiện của sự bức xúc mà thôi.

  “Dù chỉ có hai nghìn thì cũng tốt hơn không có gì cả. Anh hãy gửi thông điệp kêu gọi cấp dưới của mình đến càng nhanh càng tốt, cố gắng để họ có thể đến trong vòng ba đến năm ngày.”

  “Vâng!”

  “Vậy chúng ta tiếp tục bắn pháo đi?”

  “Tiếp tục bắn thêm ba trăm quả nữa, giữ lại một nghìn quả để phòng trường hợp cần thiết. Hãy bắn vào những khu vực mà quân nổi dậy tập trung đông đúc… Chết tiệt, nếu một phát đạn mà không làm thương được bảy hay tám tên quân nổi dậy, tôi cảm thấy như thể mình đang thua lỗ vậy.”

  “Vâng, nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đi chỉ huy tiếp.”

“Được!”

Sau khi Hàn Trung rời đi, Liễu Đại Thiếu lên ngựa và bắt đầu suy nghĩ cách thay thế cho sức tấn công mạnh mẽ của pháo binh.

Cô bé nhỏ xinh nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cha mình, liền đưa tay vuốt ve bộ râu rậm trên khuôn mặt ông và thở dài.

“Cha ơi, sao vậy? Tại sao lại buồn bã thế nhỉ? Có chuyện gì khó khăn không? Hãy kể cho con nghe đi, biết đâu con có thể giúp được cha đấy!”

Liễu Đại Thiếu tỉnh táo lại, cười nhẹ rồi vỗ nhẹ vào đầu cô bé.

“Con gái nhỏ ngốc nghếch, chỉ cần con giữ gìn bản thân, không làm phiền cha, không khiến cha lo lắng, đó đã là sự giúp đỡ lớn nhất cho cha rồi.”

“Bây giờ vẫn chưa bắt đầu cuộc chiến chính thức; một khi cuộc chiến bắt đầu và những mũi tên bay ngập trời, con nhất định phải luôn ở bên cạnh cha, hiểu chứ?”

“Trong tình huống hàng ngàn mũi tên lao về phía mình, chỉ có mẹ và cha mới có thể di chuyển thoải mái; những người khác dù có võ năng nhưng nếu không nhanh nhẹn, sớm muộn cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

“Dù một người có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại hàng ngàn quân địch được.”

“Hmph…”

Cô bé nhỏ xinh nhăn mũi và phát ra tiếng cười khinh thường.

“Cha thật là coi thường mọi người… Con là Đại tướng của đội quân 600.000 người mà! Dù chưa từng ăn thịt heo, nhưng con cũng biết heo chạy như thế nào mà.”

“Mặc dù cha là cha của con, nhưng những lần cha ra trận, số quân lính mà cha chỉ huy còn ít hơn cả số quân mà con từng chỉ huy nữa đấy!”

Liễu Đại Thiếu nhìn cô bé đang tự cao tự đại mà không biết phải nói gì. “Thôi được, con nói đúng rồi, cha sẽ không tranh luận với con nữa.”

“Con gái ngoan ạ, cha vẫn muốn nhắc lại điều này: miễn là con không làm phiền cha, đó đã là sự giúp đỡ lớn nhất cho cha rồi.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Liễu Đại Thiếu dần trở nên thấp xuống, cho đến khi hoàn toàn im lặng. Bởi vì trong lời nói của cô bé, ông nhớ đến một việc – bản tài liệu về các trận chiến bên ngoài thành phố Yingzhou mà Trương Cuồng đã giao cho mình khi trở về từ chiến trường.

“Yue’er, cha có thể hỏi con một câu được không?”

“Được chứ! Cha cứ hỏi đi.”

“Việc ném Lôi Chấn Tử lên trên tường thành, đó là ý tưởng của con, hay là do cái ông già Wan Yan Chi Za đó đề xuất?”

Cô bé nhỏ đó bất ngờ giật mình, cổ họng trắng tinh của nó co lại một chút, có vẻ như không dám nhìn thẳng vào mắt cha mình.

Thấy cô bé có biểu hiện như vậy, ông ta lập tức đưa chiếc khiên trong tay cho cô bé và nhảy xuống khỏi ngựa.

“Con gái yêu quý của ba, cầm chiếc khiên này để bảo vệ bản thân và hỗ trợ ba đi.”

Cô bé nhỏ gật đầu một cách hào hứng.

“Vâng, ba yên tâm đi, Nguyệt Nhi sẽ bảo vệ ba thật tốt.”

Ông ta chỉ về phía bức tường thành rồi vẫy tay gọi Đỗ Dự:

“Đỗ Dự, đến đây.”

“Tướng quân, có chuyện gì vậy?”

“Các anh em trong đội tiếp tế có mang theo năm mươi cây nỏ cỡ lớn không?”

“Đúng vậy, nhưng tất cả đã được tháo rời thành từng bộ phận. Nếu tướng quân cần sử dụng, tôi sẽ bảo các anh em lắp ráp lại ngay, chỉ mất vài phút thôi.”

“Chúng ta cùng đi. Bạn hãy bảo Minh Phong mang cái Lôi Chấn Tử mà Hàn Trung đã mang từ Đông Hải đến đây, để vào một cái thùng. Ba đã nghĩ ra một kế hoạch, không biết liệu nó có hiệu quả hay không… Chúng ta hãy thử xem.”

“Được! Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Chỉ sau vài phút, một cây nỏ đã được lắp ráp xong. Trên đó có một mũi tên dài và to, được buộc chặt với vật Lôi Chấn Tử và hướng về phía đồng tuyết xa xôi.

Ông ta lau đi những giọt mồ hôi trên trán và nói với Đỗ Dự:

“Khi ba bấm cò, bạn phải ngay lập tức gõ vào thanh đẩy; nếu không, cả hai chúng ta đều sẽ chết.”

Đỗ Dự nuốt nước bọt, mặt tái nhợt và gật đầu:

“Tướng quân chắc chắn là không sao chứ? Thứ này mạnh không kém gì đạn pháo đâu!”

“À… Chính vì không biết nó có hiệu quả không nên chúng ta mới muốn thử xem!”

Đỗ Dự cau mày:

“Thử xem à? Thứ này có thể giết người đấy… Có ai dám liều mạng thử không?”

“Sợ gì chứ? Bạn đã có hai con trai rồi, không lo mất hậu duệ đâu.”

“Tôi còn có ba người vợ nữa… Tôi vẫn chưa sống đủ đâu!”

“Ba còn có đến chín người vợ nữa… Thôi kệ, nếu chết thì thôi, còn sống thì còn cơ hội… Bắt đầu đi!”

Ông ta kéo dây cò và lao đi.

“Trời ạ… Liễu Minh Chí! Ông trời ơi…”

Đỗ Dự thốt lên kinh ngạc, sau đó gõ vào thanh đẩy và chạy theo hướng ông ta đã chỉ.

Chỉ vài trăm bước sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên.