Nhìn thấy ánh mắt lấp lánh không yên của cô bé nhỏ đáng yêu kia, Liễu Đại Thiếu bực bội lắc đầu và cười khinh khích rồi đi về phía chiếc ghế bên cạnh.

“Hehehe, con gái ngốc nghếch ơi, thôi đi.”

Loại đạo đức gì mà con có, người khác có thể không biết, nhưng cha ruột này lại không hiểu sao?

Những lời con vừa nói, làm sao cha có thể tin được chứ?

Khuôn mặt xinh đẹp của cô bé nhỏ tỏ ra buồn bã, cô nhăn mũi và khẽ phàn nàn.

“Hmph, sao cha lại nói như vậy chứ? Những gì Yue nói đều là sự thật mà.”

Liễu Minh Chí bực bội nhướng mày, sau đó cầm lấy chiếc áo khoác đang để trên ghế và khoác lên người mình.

“Con gái ngốc nghếch ơi, nếu con nói rằng những lời mình nói đều là sự thật, vậy con dám thề trước mặt cha và dì Yun của con không?”

Nghe thấy lời nói của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt xinh đẹp của cô bé nhỏ lập tức trở nên căng thẳng, ánh mắt cô nhìn cha mình một cách cẩn thận.

Dựa vào những gì cô biết về người cha này, những lời thề mà ông ta yêu cầu mình phải thề chắc chắn không hề đơn giản chút nào.

Cô bé nhỏ suy nghĩ một hồi, sau đó hỏi với giọng nói đầy tò mò:

“Thề à? Phải thề như thế nào vậy?”

Liễu Đại Thiếu buộc chặt túi áo khoác lại, sau đó cúi xuống tắt ngọn nến trên bàn viết.

“Con gái ngốc nghếch ơi, con yên tâm đi, cha sẽ không bắt con phải thề những điều quá nặng nề đâu.

Dù sao thì, cha cũng là cha ruột của con mà.”

Nếu lời thề của con quá nặng nề, e rằng chính cha cũng sẽ bị liên lụy đấy!

Ánh mắt cô bé nhỏ sáng lên, cô gật đầu đồng ý.

“Đúng là vậy… Vậy cha hãy nói cho con biết, con phải thề như thế nào đi.”

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ vào cánh tay của Kỳ Vận, sau đó đưa hai tay ra sau lưng và cười ha hả đi về phía phòng đọc sách.

“Yun ơi, đã muộn rồi, chúng ta đi nói chuyện trên đường đi.”

“Được thôi, thiếp sẽ theo ngay.”

Thấy vậy, cô bé nhỏ cũng vội vàng theo sau.

Tuy nhiên, cô luôn đi sát phía sau Kỳ Vận, không dám để khoảng cách giữa mình và dì Yun quá xa.

Rõ ràng là cô bé nhỏ đó rất lo lắng rằng Liễu Đại Thiếu có thể sẽ không tuân theo quy tắc võ đạo và bất ngờ lại đánh mình một cái nữa bằng kỹ năng “đánh vào trán trong chốc lát”.

Kỳ Vận thấy Tiểu Đáng Yêu Thần đang nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ e dè, nép néu, liền bật cười khúc khích. Dù cô gái nhỏ đó có hung hãn đến đâu đi nữa, thì ở nhà, cô ấy vẫn sợ chồng mình mà thôi.

Liễu Minh Chí khóa cửa phòng đọc sách xong, cười nhẹ rồi lấy chiếc đèn lồng luôn được chuẩn bị sẵn ra ngoài.

Kỳ Vận thấy vậy, lập tức lấy ra một que diêm từ tay áo, thổi cho nó cháy lên rồi đưa đến trước mặt chồng mình.

“Chồng ơi, đây là que diêm.”

“Được.”

Liễu Minh Chí với sự giúp đỡ của Kỳ Vận, đã thắp sáng chiếc đèn lồng. Sau đó, anh quay đầu nhìn cô bé nhỏ đang luôn nép sau lưng mình, rồi cùng chiếc đèn lồng le lói bước đi về phía sân vườn đầy tuyết dày.

“Đi thôi.”

“À, đến rồi.”

“Cô gái nhỏ kia, đừng trốn nữa, ba cũng không đánh con đâu, sao con lại sợ đến thế?”

“Dì ơi…”

“Ngốc nghếch thật, mau theo lên đây.”

“Vâng, dì ơi, con đến ngay.”

Liễu Đại Thiếu bước trên lớp tuyết rắn chắc, cười nhẹ rồi quay đầu nhìn cô bé nhỏ.

“Yue’er…”

“À? Ba nói đi.”

“Chúng ta tiếp tục cuộc nói này… Con hãy thề đi.”

“Vậy… vậy ba hãy nói trước đi, Yue’er phải thề như thế nào mới được?”

Liễu Đại Thiếu ngước nhìn bầu trời u ám vẫn còn rơi vài bông tuyết, khẽ cười nhạo.

“Hehehe… Con chỉ cần thề trước trời là được. Nếu con không thành thật với những lời vừa nói, thì số bạc trong túi con sẽ biến mất một cách bí ẩn đấy.”

“Con gái nhỏ xấu xa này, lời thề này thế nào?”

Nghe xong những lời của Liễu Đại Thiếu, cô bé nhỏ xinh đó tức giận như thể có ai vừa đạp vào đuôi mình vậy; khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên trở nên giận dữ. Cô vội vàng ôm chặt chiếc túi tiền đeo bên hông mình, thở hổn hển nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu.

“Trời ơi, lời thề này của bố quá khắc nghiệt rồi… Thà bố giết con đi cho xong!”

Thấy cô bé phản ứng dữ dội như vậy, Liễu Minh Chí chỉ biết lườm một cái.

“Con gái nhỏ xấu xa, phải reo lên như vậy sao?”

Cô bé ôm chặt tay Kỳ Vận vào lòng, kiêu ngạo ngẩng cao cổ mảnh mai của mình.

“Làm sao không được chứ? Đây là tiền mà!...”

Liễu Đại Thiếu không để ý đến vẻ kiêu ngạo của cô bé, cười ha hả nhìn chiếc túi tiền đầy ắp bên hông cô.

“Vậy là con không dám thề à…”

Khuôn mặt cô bé bỗng nghẹn lại, không biết phải nói gì.

“Tôi… tôi…”

“Con gái nhỏ xấu xa, nếu những gì con vừa nói là sự thật, thì có gì mà con không dám thề chứ? Một lời thề đơn giản như vậy mà cũng không dám, con còn dám nói rằng những lời trước đây mình nói đều là sự thật sao?”

“Ừm… ừm…”

Tiểu Đáng Yêu Thần tức giận lẩm bẩm vài tiếng, cuối cùng không thể nói ra lời nào nữa. Lúc này, cô bé đã hiểu rõ ràng mình đã rơi vào bẫy của “bố xấu xa” này rồi.

“Dù sao đi nữa, con cũng không chịu thề đâu. Hơn nữa, con đã nói rồi mà… Bố hãy nói trước xem con phải thề điều gì. Con chỉ muốn bố nói ra thôi, chưa bao giờ đồng ý phải thề đâu!”

Nói xong, cô bé cười hahaha, ôm chặt tay Kỳ Vận và nhẹ nhàng lắc lư.

“Dì ơi, dì luôn ở bên cạnh Yue Er mà, những lời Yue Er vừa nói, dì cũng nghe thấy hết rồi đấy.”

“Con phải giúp Nguyệt Nhi làm chứng đấy nhé!”

Nhìn thấy vẻ mặt giả vờ buồn bã của cô bé nhỏ đáng yêu kia, Kỳ Vận bất giác cười khẽ với vẻ bất lực.

“Hehehe, được rồi, mẹ sẽ giúp con làm chứng, mẹ sẽ giúp con mà, được chứ?”

Cô bé nhỏ gật đầu mạnh mẽ và lập tức trở nên vui vẻ hẳn lên.

“Ông già xấu xa kia, ông nghe thấy chưa? Dì cũng sẽ giúp con làm chứng đấy!”

Liễu Đại Thiếu không quay đầu lại mà nói khẽ: “Con gái ranh mãnh này, mặt mũi của con thì sao rồi?”

“Mặt mũi của con có cái gì đâu? Trông xinh đẹp lắm mà!”

Trong lúc hai cha con cãi nhau, họ không biết từ lúc nào đã đi đến hành lang bên ngoài phòng khách chính.

Kỳ Vận nhẹ nhàng vỗ vào tay cô bé nhỏ, sau đó bước đi về phía Liễu Đại Thiếu với dáng vẻ thanh lịch.

“Chồng ơi, anh còn muốn vào trong không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn ra bầu trời đang tối dần, cười nhẹ và lắc đầu.

“Đã đến giờ rồi, chồng không vào nữa.”

“Được thôi, đường đi có nhiều tuyết lắm, cẩn thận với bước chân nhé.”

“Biết rồi, mẹ và Nguyệt Nhi vào ăn trước nhé.”

“Ừm ừm, vợ xin tiễn chồng.”

Cô bé nhỏ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền hét lớn theo sau bóng dáng người cha đang dần xa đi: “Ông già xấu xa kia, bữa tối sắp đến rồi, ông đi đâu vậy?”

“Tôi đang đến nhà dì Hà Thư đấy.”

“Biết rồi.”

“Dì ơi, chúng ta quay về ăn cơm đi.”

“Được thôi, cùng nhau đi nào.”

Sau khi rời khỏi cổng nhà, Liễu Đại Thiếu cầm chiếc đèn lồng đỏ lấp lánh, bước đi thong dong về phía dinh cũ của Thái tử.

“Anh trai ơi, nhìn quả tuyết lăn kìa!”

“Ôi trời, con gái ranh mãnh này, nhìn quả tuyết lăn đi!”

“Lại đây này, anh trai đuổi theo em nào!”

“Em gái nhỏ ơi, chạy chậm một chút nhé, cẩn thận với tuyết trên đường kẻo trượt ngã.”

Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng vui vẻ, cười ha hả và quay đầu lại nhìn.

Trên con phố đèn sáng rực, tiếng người nói cười ồn ào, có năm sáu đứa trẻ khoảng tám, chín tuổi hoặc mười một, mười hai tuổi đang nô đùa với nhau.

Một cậu bé khoảng mười tuổi, tay cầm một quả bóng tuyết, đang tức giận đuổi theo một cô bé phía trước. Nhưng trong lúc đuổi nhau, cậu vẫn không ngừng gọi tên cô bé một cách âu yếm:

“Hương Vân, anh không dùng bóng tuyết đánh em đâu, em chạy chậm thôi kìa, đừng ngã nhé.”

“Anh xấu xa quá! Em không tin lời anh đâu… Chị Hà ơi, mau giúp em với!”

“Anh trai em thật là xấu xa, anh ấy muốn đánh em bằng bóng tuyết đấy…”

“Đến rồi, đến rồi… Em chạy về phía này đi.”

Liễu Minh Chí Đứng trên con phố, người đàn ông ấy ngắm nhìn những bóng dáng nhỏ đang nô đùa với nhau, lòng tràn ngập nuối tiếc.

Không lâu sau đó, Liễu Đại Thiếu thở dài đầy hoài niệm, cầm chiếc đèn lồng trên tay và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ngày xưa, chính mình và các anh chị em mình cũng từng như vậy mà… Thế nhưng thời gian đã trôi qua, và những đứa trẻ ngày nào giờ đây đã trưởng thành. Dù các con của mình vẫn giống hệt những gì mình và anh chị em mình từng có khi còn nhỏ, nhưng thật đáng tiếc, họ không bao giờ có thể quay trở lại quá khứ được nữa.

“Ngày xưa…” Chỉ là hai từ đơn giản thôi. Khi viết ra sách, người ta thậm chí có thể vượt qua nó một cách nhanh chóng. Nhưng đối với những ai đã trải qua những ngày tháng tuổi thơ hạnh phúc, hai từ đó lại là ký ức sâu sắc mà họ mãi không thể quên.

“Ngày xưa…” Thật là những từ đáng nhớ biết bao! Thật là những khoảnh khắc đáng nhớ biết bao!

“Anh trai ơi, ba và anh hai đang chơi trò gì vậy?”

“Đúng rồi. Trò chơi của họ gọi là ‘Chạy dưới ánh hoàng hôn’… Đó chính là tuổi trẻ đang dần biến mất của chúng ta…”

Liễu Minh Chí Cúi xuống nhặt một nắm tuyết trong veo, cậu cười ha hả và rải tuyết lên đầu mình. Tuổi trẻ ơi…

Trên con phố dài bên ngoài cổng dinh của Thái tử, lượng người qua lại không hề ít hơn so với trên đường chính.

“Hồn đàn, hồn đàn vừa mới luộc xong đấy!”

Liễu Đại Thiếu siết chặt chiếc áo choàng lớn trên người, cười nhẹ rồi bước về phía quán bán hồn đàn ở bên trái con phố.

Chủ quán thấy Liễu Đại Thiếu mặc trang phục lộng lẫy và áo choàng lông cáo, liền mỉm cười chào hỏi:

“Ôi chà, thưa ngài, thời tiết lạnh thế này, hãy thử một tô hồn đàn nóng đi ạ!”

Liễu Đại Thiếu đứng trước quán, hít mùi thơm nóng hổi của hồn đàn, rồi vui vẻ mở túi ra.

“Anh chàng ơi, giá hồn đàn nhà anh là bao nhiêu vậy?”

“Thưa ngài, giá còn tùy vào loại nhân mà ngài chọn đấy. Nhân bò là sáu đồng, nhân cừu là năm đồng, nhân heo chỉ ba đồng thôi.”

“Vậy ngài muốn loại nhân nào?”

“Nhân heo là được, ngon lắm đấy.”

“Được thôi, thưa ngài hãy đợi một chút.”

“Anh chàng ơi, có thể mang hồn đàn về nhà được không?”

“Tất nhiên là được, nhưng mỗi tô sẽ thêm một đồng nữa nhé. Chúng tôi chỉ kinh doanh nhỏ lẻ thôi, mong ngài thông cảm.”

“Không vấn đề gì đâu, cho tôi ba tô nhé.”

“Được thôi, thưa ngài hãy đợi một chút, ngay bây giờ tôi sẽ bắt đầu luộc.”

Khoảng một lát sau, Liễu Đại Thiếu vỗ tay vào lòng bàn tay, nhận lấy chiếc hộp đựng thức ăn đơn giản từ chủ quán.

“Anh chàng ơi, cái hộp này không tính tiền phải không?”

“Không tính tiền đâu, đã thu tiền cho tôi từng tô rồi; cái hộp đơn giản này tự chúng tôi làm ra, nếu cũng tính tiền thì không công bằng lắm.”

“Cảm ơn nhé.”

“Thưa ngài, đi cẩn thận nhé, nhớ ghé thăm lại nhé!”

Liễu Minh Chí cười vui vẻ, một tay cầm chiếc đèn lồng đỏ lung lay, tay kia cầm chiếc hộp đựng ba tô hồn đàn, bước đi vững vàng về phía dinh cũ của Thái tử, cách đó vài trăm bước.

Khi đến cổng dinh, Liễu Đại Thiếu nhìn quanh một lượt, sau đó nhẹ nhàng gõ cửa.

Giọng nói ngạc nhiên nhưng cẩn thận của Lão Cao vang lên ngay từ phía sau cánh cửa.

“Ai đó vậy?”

“Liễu Minh Chí!”

“Xin ông chờ một chút, tôi sẽ mở cửa ngay.”

Cánh cổng dinh thự liền được mở ra.

Cao Cẩn cầm một chiếc đèn lồng bước ra ngoài và vội vàng cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách thành kính.

“Tôi xin chào ông Liu.”

“Lão Cao, không cần phải như vậy đâu.”

“Cảm ơn ông.”

“Jie’er, Thư Nhi và em gái cô ấy có ở trong nhà không?”

“Trả lời ông Liu, bà chủ nhân và phu nhân đều đang ở trong phòng chính ở sân trong, xin ông vào đi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu rồi bước vào dinh thự.

Lão Cao đóng cánh cửa lại và với vẻ tôn trọng, ông ta đấm vào lòng bàn tay mình để tỏ lòng kính trọng đối với Liễu Đại Thiếu.

“Ông Liu, tôi không đi theo ông vào sân trong nữa.”

“Được thôi, ông cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Hôm nay tuyết rơi dày đặc, buổi tối chắc sẽ rất lạnh; hãy quấn thêm một tấm chăn vào người nhé.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và tiếp tục bước đi về phía sân trong của cung điện cũ của Thái tử.

“Tôi xin tiễn ông Liu.”

Liễu Đại Thiếu đi đến sân nhà của Trần Tiệp, nhìn thấy ánh nến lung lay và bóng dáng mơ hồ của hai người phụ nữ bên trong phòng, ông nhẹ nhàng gõ cửa.

“Jie’er, Thư Nhi, chồng con đã đến rồi.”

“Chồng yêu.”

“Chồng yêu.”

Ngay khi giọng nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, từ bên trong phòng liền vang lên tiếng nói duyên dáng đầy niềm vui của hai người phụ nữ.

Trần Tiệp vội vàng mở cửa và mỉm cười đón Liễu Đại Thiếu vào nhà.

“Chồng yêu, cuối cùng ông cũng đến rồi.”

“Chúng tôi vừa còn nói với nhau rằng, đã đến giờ này rồi; hôm nay ngài có đến không nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào khuôn mặt vui vẻ của Trần Tiệp, cười ha hả và nói: “Hehehe, Tiểu Nhĩ, Thư Nhi… Chàng đã hứa sẽ đến nhà các ngươi dùng bữa tối mà, làm sao lại thất hứa được chứ.”

Trần Tiệp vừa vỗ nhẹ những bông tuyết lấp lánh trên áo khoác của Liễu Đại Thiếu, vừa nhận lấy chiếc đèn lồng trong tay anh ta.

“Chúng tôi tưởng ngài sẽ ở nhà để tiếp đón chú Lưu và bà Lưu đấy!”

Khi Trần Tiệp vừa nói xong, anh ta liền nhìn vào chiếc hộp thức ăn đơn giản trong tay Liễu Đại Thiếu và ngạc nhiên.

“Thưa chàng, những cái bánh gạo này là gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu đặt hộp thức ăn lên bàn ăn, cởi bỏ áo khoác rồi ngồi xuống ghế bên cạnh, cười vui vẻ.

“Thư Nhi không phải thích ăn bánh gạo sao? Khi đi trên đường, chàng nghe thấy tiếng người bán bánh gạo, nên liền mua ba tô về đây.”

Hà Thư nhìn những chiếc bánh gạo trên bàn ăn, ánh mắt đầy tình cảm nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Ôi chàng ơi…”