Trương Cuồng Sau khi sắp xếp cho binh lính riêng bắt giữ Trịnh Thanh, ông lập tức quay trở về lều trại và vội vàng viết một bản báo cáo rồi gửi nó đến cung điện để hoàng đế xem xét.

Sau đó, ông vội vàng trở lại văn phòng chỉ huy quân sự, lo sợ rằng tính khí hung hãn của Liễu Đại Thiếu có thể gây ra những rắc rối không mong muốn cho những người thợ này.

Ông cũng đã từng nghe nói về tính tình nóng nảy của Liễu Đại Thiếu; những người thợ già trong văn phòng chỉ huy quân sự đều là những người có tay nghề xuất sắc, những vũ khí họ chế tạo đều là những công cụ hiệu quả trên chiến trường.

Tay nghề giỏi thì tính tình cũng không kém; đôi khi, khi Liễu Đại Thiếu nổi giận, ngay cả ông – vị đại tướng này – cũng phải dùng cách nhẹ nhàng mới có thể xoa dịu được ông ấy.

Khi hai bên đối đầu với nhau, không tránh khỏi xảy ra những xung đột.

Tuy nhiên, Trương Cuồng đã nhầm lẫn; tính khí nóng nảy của Liễu Đại Thiếu thực sự không phải là lý do khiến ông ấy bị oan uổng. Ngày hôm đó, tại Bộ Hành chính, ông ấy tin rằng có người đang âm mưu hãm hại mình, vì vậy mới nổi giận để tìm ra kẻ đứng sau những âm mưu đó.

Thực ra, bình thường thì tính cách của ông ấy không hề hung hãn đến thế.

Trong văn phòng chỉ huy quân sự, Liễu Đại Thiếu đã đặt tay trái lên chuôi kiếm và đi lang thang trong khu vực đó, thỉnh thoảng nhìn ngó này ngòi kia.

Mặc dù ông ấy nắm giữ một số kiến thức và quan niệm tiên tiến, nhưng đó chỉ là lý thuyết mà thôi; ông ấy chưa bao giờ áp dụng chúng vào thực tế, vì vậy về mặt kinh nghiệm, ông ấy vẫn không bằng những người thợ đã có nhiều năm kinh nghiệm.

Liễu Minh Chí hiểu rõ rằng điều gì quan trọng hơn; nghĩ rằng chỉ cần biết một số kiến thức hiện đại là có thể áp đảo hoàn toàn người xưa thật là một suy nghĩ ngớ ngẩn.

Nếu người xưa thực sự đơn giản đến thế, thì làm sao có những vật dụng mà ngay cả công nghệ hiện đại ngày nay cũng không thể tái tạo được?

Đối với những người thợ, họ cũng không quan tâm đến việc Liễu Đại Thiếu đi lại quanh đó; Phương Tài luôn đi cùng bên cạnh vị đại tướng, và vì ông ấy mặc áo giáp của binh lính riêng, nên mọi người thợ đều coi ông ấy là vệ sĩ của Trương Cuồng.

Còn về việc ông ấy trông lạ mắt, thì do đại doanh của Long Vũ Vệ không phải là một làng nhỏ; có tới ba mươi nghìn binh sĩ dự bị, cùng với các đội ngũ hỗ trợ và những người dân khác, tổng số người trong doanh trại lên tới khoảng năm mươi nghìn người. Nếu bạn muốn nhớ hết tất cả

Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải hoàn toàn đóng vai trò những người bạn đồng hành, thỉnh thoảng giải thích cho Liễu Đại Thiếu về công dụng của các vật dụng trong tay những người thợ này.

   Sau khi đi một vòng quanh căn phòng rộng lớn, hai người quay trở lại chỗ ban đầu. Vạn Bộ Hải nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ hứng thú và hỏi: “Liễu Tiểu Nhân, thế nào? Bạn có ý kiến gì về tài nghệ của những người thợ này không?”

  “Họ là những người thợ tài ba.”

  “Đánh giá khá đúng đắn đấy. Tôi cứ tưởng bạn sẽ tự nghĩ ra cách đúc khuôn rồi coi thường họ! Người ở tuổi bạn mà đạt được thành tựu như vậy thì thường sẽ có tính kiêu ngạo, nhưng bạn đã giữ được tâm thế ấy; điều đó đã khiến bạn vượt trội hơn 90% những người cùng trang lứa.”

  Vạn Bộ Hải không ngần ngại khen ngợi sự bình tĩnh của Liễu Đại Thiếu.

  Liễu Đại Thiếu chỉ cười khổ một tiếng. Chuyện bên trong lòng mình, chỉ có mình anh ta mới biết rõ. Yêu cầu anh ta áp dụng kiến thức lý thuyết thì còn được, nhưng để anh ta tự mình thực hiện công việc thì chắc chắn sẽ rối ren.

  “Quốc công đùa rồi… Thực ra, tôi chỉ đơn giản là dựa vào kiến thức của các bậc tiền bối để hướng dẫn mọi người mà thôi. Tôi luôn tin rằng mỗi người nên chuyên tâm vào lĩnh vực của mình; như người ta thường nói, ‘khác nghề như khác non’. Một ngành nghề có thể tồn tại lâu dài chắc chắn phải có những bí quyết riêng. Người ngoại đạo cố gắng hướng dẫn một bậc thầy thì chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi; việc giả vờ hiểu biết chỉ gây hại cho bản thân và người khác mà thôi.”

  “Cậu bé ơi, việc giữ được tâm thế như vậy đã rất không đơn giản rồi. Đáng buồn thay, có rất nhiều kẻ tự cho mình cao siêu, nhưng suốt cuộc đời họ vẫn không hiểu rõ bao nhiêu như cậu, một người chưa đầy tuổi đôi mươi. Chúa phù hộ cậu… Miễn là cậu giữ được tâm thế này, rồi sẽ đến lúc cậu chiếm lấy vị trí xứng đáng của mình.”

  Nói xong, Vạn Bộ Hải giơ ngón tay cái lên, ý nghĩa của nó rất rõ ràng: Liễu Đại Thiếu chắc chắn sẽ có một ngày đạt được địa vị cao quý.

  Khi Liễu Đại Thiếu định nói thêm điều gì đó, thì bị một tiếng “Anh trai” ngăn lại.

  Nhìn qua, Quan Nội Hầu và Trần Nhưỡn cũng mặc đồ giáp, đứng bên cạnh Trương Cuồng, họ thở hổn hển và cười nhẹ nhìn về phía mình.

Trương Cuồng vẫn chưa kịp đến nơi được giao phó thì đã bị lính canh bên ngoài thông báo rằng Quan Nội Hầu và Trần Nhưỡn đang đợi bên ngoài để xin gặp mình. Vì biết rằng việc liên quan đến than đá là điều cực kỳ quan trọng, Trương Cuồng không dám lơ là.

  Nguyên nhân khiến con lạc đà đổ ngã chính là sự kiêu ngạo.

  Mặc dù Quan Nội Hầu có “tiếng tăm” lớn khắp kinh thành, nhưng việc Liễu Tiểu Nhân coi trọng anh ta đến vậy chắc chắn phải có lý do riêng. Lời nói của Liễu Tiểu Nhân vẫn còn vang vọng trong đầu Trương Cuồng. Nghĩ lại quá khứ, Trương Cuồng không khỏi cảm thấy buồn cười: Hồi đó mình cũng chỉ là một kẻ lười biếng, vô dụng mà thôi… Sao khi tuổi tác tăng lên, mình lại trở nên ngốc nghếch như vậy?

Liễu Minh Chí vừa gật đầu chào hỏi Vạn Bộ Hải, vừa tiến về phía trước và hỏi: “Hei, bạn này, những thứ mà tôi yêu cầu đã mang đến chưa?”

Trần Nhưỡn vỗ ngực tự tin đáp: “Anh cứ yên tâm, em đã chuẩn bị đầy đủ rồi. Hai mươi xe than, tổng cộng khoảng mười ngàn cân, đang được để trên xe bò bên ngoài nơi được giao phó.”

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ vào vai Trần Nhưỡn và cười nói: “Tốt lắm, bạn tốt của tôi! Cảm ơn bạn đã vất vả.”

“Anh nói vậy thì em cảm thấy xa cách quá…” Trần Nhưỡn đáp.

“Hai người đừng lãng phí thời gian chào hỏi nữa; hãy bàn luận ngay về cách xử lý những tảng đá đen này đi.” Trương Cuồng lập tức chen ngang, gián đoạn cuộc trò chuyện của họ.

“Đúng vậy.” Liễu Minh Chí quay đầu nhìn ngôi nhà nơi được giao phó công việc. Mặc dù nơi đó khá rộng lớn, nhưng nếu đốt than bên trong, chẳng mấy chốc mọi người sẽ bị ngộ độc khí carbon monoxide. Than hiện tại vẫn chưa qua xử lý kỹ thuật như thời hiện đại; đó là than nguyên khối, độc tính của nó rất khó lường. Vì vậy, chúng ta cần phải dựng những lò đốt ngoài trời và thiết lập các biện pháp che chắn để tránh gió mưa… Đó mới là cách an toàn nhất.

“Đại tướng, bây giờ chúng ta cần…”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát rồi trình bày ý định của mình cho Trương Cuồng. Trương Cuồng nhận lấy bản vẽ mà Liễu Đại Thiếu đưa đến, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Chờ một lát, ta sẽ đi sắp xếp ngay.”

Bản tính quyết đoán và nhanh nhẹn của Trương Cuồng lại một lần nữa được thể hiện rõ ràng.

Vạn Bộ Hải cũng tiến lại gần: “Các anh em đến để tụ họp kỷ niệm, ta cũng đi xem có thể giúp gì được không.”

Chỉ còn lại hai người Liễu Đại Thiếu tiếp tục rời khỏi nơi họp.

“Khốn nạn, thế nào rồi? Kinh doanh than củi có thuận lợi không?” Liễu Đại Thiếu vẫn lo lắng nhất về vấn đề này; dù đã hứa với hoàng đế một số tiền lớn, nếu có sai sót thì ông không muốn phải dùng tiền riêng của mình để bù đắp.

“Nhu cầu lớn hơn cung, em đã mua một căn nhà bỏ hoang ở ngoại ô thành phố, sau khi sửa sang xong thì bắt đầu sản xuất than củi hàng loạt. Hiện tại, xưởng có hơn hai nghìn công nhân sản xuất than củi và khoảng một nghìn công nhân làm lò, mỗi ngày sản xuất được vài ten ngàn viên than củi, nhưng vẫn không đủ để cất trong kho mà đã bị mọi người mua hết ngay lập tức. Bây giờ, công nhân làm việc liên tục ngày đêm nhưng vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu.”

“Tại sao nhu cầu lại lớn đến thế?” Liễu Đại Thiếu không ngờ rằng than củi lại được ưa chuộng đến mức cung không đủ cầu. Chẳng lẽ mọi người ở kinh thành đều dùng than củi thay cơm à?

Liễu Đại Thiếu biết rõ kích thước của than củi này; trong những lò kín, than củi có thể cung cấp nhiệt trong nửa ngày mà không hề tan biến. Dù dân số kinh thành có đông đến đâu, cũng không thể tiêu thụ hết số lượng đó được.

“Chuyện này cũng là do anh trai đã cung cấp dịch vụ lắp đặt tận nhà mà ra.”

“Dịch vụ lắp đặt tận nhà như vậy lại trở thành gánh nặng sao?”

“Không hẳn là gánh nặng đâu… Anh trai cũng biết rằng, ở kinh thành này, không có gì có thể giấu kín được. Một số thương nhân biết về than củi liền đến xin được phép bán thay cho chúng ta. Những thương nhân này có mối quan hệ rộng khắp các nơi; hiện tại chúng ta vẫn chưa có đội ngũ thương mại lớn, vì vậy…”

Trần Nhưỡn trông có vẻ buồn bã, không dám nhìn vào mặt Liễu Đại Thiếu.

“Vì vậy, anh đã để những thương nhân đó bán than củi thay cho chúng ta và nhận phần lợi nhuận, đúng không?”

“Anh trai, anh không giận chứ?”

“Tất nhiên là không. Người biết nắm bắt thời cơ mới là người giỏi. Chúng ta ăn thịt thì cũng phải để người khác được uống canh; hơn nữa, như em nói, chúng ta thực sự không