Kỳ Vận Nghe thấy câu hỏi của chồng mình, khuôn mặt cô bỗng nhiên trở nên lúng túng.

“ này! Chàng à, thành thật mà nói, câu hỏi này thực sự khiến thiếp rất khó xử đấy.

Làm sao thiếp có thể trả lời được câu hỏi như vậy chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu cười khổ và lắc đầu.

“Thê yêu, thôi đi, em nói đúng đấy, câu hỏi này quả thực khiến anh cũng khó xử.

Dù sao thì, ngay cả bản thân anh cũng không biết phải lựa chọn như thế nào cho đúng đâu.”

Nghe thấy lời thông cảm của chồng mình, Kỳ Vận bỗng thở phào nhẹ nhõm, nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu mạnh mẽ.

“Ừm ừm, chàng thật là thông cảm.”

“Vân Nhi, nếu anh phải lựa chọn giữa việc phục vụ công cuộc và gia đình, em nghĩ Thăng Phong có oán trách anh không?”

“À! Chàng à, điều này thì khó nói lắm… Cái này phải xem lòng Thăng Phong nghĩ thế nào mới biết được.

Nếu Thăng Phong hiểu được hoàn cảnh khó khăn của chàng, chắc chắn cậu ấy sẽ không oán trách anh đâu.

Còn nếu không… thì kết quả sẽ khác.”

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thuốc lá, nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nhìn Kỳ Vận và gật đầu nhẹ nhàng.

“Thê yêu, em nói đúng đấy… Tất cả đều phụ thuộc vào ý kiến của Thăng Phong.

Hy vọng cậu bé ấy sẽ không khiến anh phải đối mặt với tình huống khó xử này.”

“Ừm, hy vọng vậy.”

“Vân Nhi, em lại gần đây một chút.”

“Được thôi.”

Kỳ Vận bước nhẹ đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, đứng dậy và tiến lại gần hơn.

Liễu Đại Thiếu hạ đầu xuống, thì thầm vào tai người phụ nữ xinh đẹp ấy.

Không lâu sau đó…

Kỳ Vận nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt do dự, rồi nhẹ nhàng cắn vào đôi môi đỏ thắm của mình.

“Thưa chồng, làm như vậy không tốt lắm đâu…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt của Kỳ Vận, cúi xuống dùng gót chân đập tan tro bụi trong ống thuốc, rồi thở dài với vẻ lo lắng.

“Ài, Yùn Nhi ơi… Chồng cũng không muốn làm như vậy đâu, nhưng chồng buộc phải làm vậy thôi.

Chuyện giữa Thừa Phong và cô bé Selina kia… luôn là một yếu tố gây bất ổn.

Trước khi chúng ta cùng nhau đi Rời khỏi kinh thành, nếu chồng không giải quyết triệt để vấn đề này, chồng sẽ không thể yên tâm để đưa các em gái chúng ta đến Cô Mạc Quốc thăm họ hàng được.”

Khuôn mặt Kỳ Vận đầy lo lắng; cô vỗ tay vài cái, nói: “Thưa chồng, thiếp hiểu ý chồng, cũng có thể thông cảm với khó khăn của chồng.

Nhưng liệu chồng đã từng nghĩ đến chuyện này chưa?

Nếu chồng làm như vậy, mối quan hệ giữa chồng và Thừa Phong – hai cha con – sẽ rất có thể… sẽ…

Thưa chồng, chồng cũng biết rõ hậu quả có thể xảy ra, thiếp không cần phải nói thêm nữa đâu.

Thực sự, chồng nhất định phải làm như vậy sao?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy ánh mắt đầy lo lắng của Kỳ Vận, liền gật đầu nói: “Vợ yêu, chồng đã nói rồi… chồng buộc phải làm vậy.”

“Nhưng…”

Kỳ Vận nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ lo lắng, muốn tiếp tục thuyết phục.

Tuy nhiên, ngay khi cô vừa mở miệng, Liễu Đại Thiếu đã ngay lập tức ngắt lời cô.

“Yùn Nhi, không có ‘nhưng’ gì cả.

Chồng có thể nói thẳng với em rằng, chồng hoàn toàn không lo lắng về những hành động bí mật của Selina.

Điều chồng lo lắng là Thừa Phong – đứa con trai cả của gia đình chúng ta – có thể mắc phải sai lầm.

Là hoàng tử cả của Đại Long, mọi việc liên quan đến triều đình đều không có bí mật gì đối với nó cả.

Nếu vì Selina mà Thừa Phong phạm phải những sai lầm không nên mắc phải…

“Vậy thì, những sai lầm mà hắn gây ra sẽ ảnh hưởng thế nào đến chúng ta… sẽ ảnh hưởng thế nào…”

Nghe xong lời chồng mình, Kỳ Vận bỗng nhiên hình dung ra một số tình huống có thể xảy ra trong tương lai, và cô cảm thấy lo lắng ngay lập tức.

“Được rồi, em hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí cuộn chiếc ống thuốc lá khô lại và đeo vào thắt lưng, sau đó vỗ nhẹ lên vai Kỳ Vận.

“Thê yêu, việc anh làm này không phải để ngăn cản Chéng Phong và cô bé Selina, mà là để cứu họ. Nếu không, nếu Chéng Phong thực sự mắc phải những sai lầm đó… dù anh can thiệp, e rằng cũng khó có thể ngăn được lời chỉ trích của mọi người.”

Kỳ Vận nghiêng đầu dựa vào vai Liễu Đại Thiếu, ánh mắt buồn bã khi gật đầu nhẹ.

“Ừm, em hiểu mà. Em chỉ hy vọng Chéng Phong có thể thông cảm với ý tốt của anh.”

“Ha ha, hy vọng thôi.”

Nói xong, Liễu Minh Chí chỉnh lại quần áo rồi hôn nhẹ lên trán trắng muốt của Kỳ Vận.

“Thê yêu, đi bảo các cô hầu chuẩn bị đồ ăn uống đi. Anh trai và Bảo Ngọc hẳn đã đến phòng đọc sách rồi; anh cũng phải đi thăm họ.”

Kỳ Vận ngay lập tức đứng dậy, nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu nhẹ.

“À, em sẽ đi ngay bây giờ.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười và rời khỏi phòng.

“Được rồi, vậy thì anh cũng đi phòng đọc sách trước.”

“Chồng ơi…”

“Vân Nhi, có chuyện gì vậy?”

“Chồng ơi, liệu có thể kể cho em gái Lian Nhi biết chuyện này không?”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả và nói: “Tất nhiên là có thể rồi. Không chỉ Lian Nhi, mà Yên Nhi, Uyển Ngôn, Quân Dao, Bích Trúc… tất cả các em gái khác cũng đều có thể biết được.”

Một người suy nghĩ thiển cận, nhiều người sẽ tìm ra giải pháp hay hơn.

Các chị em gái của các ngươi hãy thảo luận với nhau về việc này; có lẽ ai đó sẽ nảy ra ý tưởng tuyệt vời và giúp chồng ta tìm ra phương án tốt hơn.

Kỳ Vận thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười gật đầu.

“Vâng ạ, thưa chàng.”

Chàng ơi, để em đi tìm các chị em trước, sau đó chúng ta cùng nhau đến bếp nhé.

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn Kỳ Vận một cái, cười nhẹ rồi vẫy tay.

“Không sao đâu, cứ tự nhiên đi.”

Sau khi hai vợ chồng chia tay, Liễu Đại Thiếu đi thẳng đến phòng đọc sách.

Khi đến sân ngoài phòng đọc sách, Liễu Đại Thiếu lập tức nhìn thấy Tống Thanh, Châu Bảo Ngọc và Liễu Tùng đang ngồi trên bậc thềm ngoài phòng, vừa ăn hạt dưa vừa trò chuyện vui vẻ.

“Hừm… Ủm…” Liễu Đại Thiếu ho khan vài tiếng, vẫy chiếc quạt ngọc trong tay, mỉm cười bước về phía ba người đó.

Nghe thấy tiếng ho của Liễu Đại Thiếu, ba người liền quay đầu lại.

Thấy Liễu Đại Thiếu đang đến gần, họ lập tức đứng dậy.

“Em út đến rồi à?”

“Bệ hạ!”

“Thanh niên gia đình chúng ta!”

Liễu Đại Thiếu dừng lại trước mặt họ, vui vẻ vỗ vào ngực Châu Bảo Ngọc vài cái.

“Bảo Ngọc ơi, bây giờ Đông Nhi đã kết hôn với Thành Can rồi đấy. Còn gọi anh là ‘bệ hạ’ nữa thì hơi xa cách quá; lẽ ra phải gọi là ‘chồng của Đông Nhi’ mới đúng chứ.”

Chu Bảo Bảo rung mình như con hổ, vẻ mặt u ám và gãi đầu.

“Bệ hạ, thành thật mà nói, thần vẫn quen gọi ngài là bệ hạ hoặc đại tướng hơn. Cái danh ‘thân gia công’ này, thần thực sự không thể gọi được!”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhướng mày, lấy một hạt dưa từ tay Châu Bảo Ngọc và nhét vào miệng, cười ha hả nói: “Hehehe, đúng là kiểu chó ngồi trong kiệu mà không biết trân trọng. Sao vậy? Việc để Chu Đại Hầu gia, Chu Đại Tướng gọi ta là thân gia công, lại khiến ngươi cảm thấy khó chịu à?”

Nghe giọng điệu trêu chọc của Liễu Đại Thiếu, Châu Bảo Ngọc vội vàng lắc đầu lia lịa.

“Không, không đâu, thần tuyệt đối không dám nghĩ như vậy. Được kết duyên với bệ hạ thì đã là phúc lớn của thần rồi. Chỉ là thần đã quen gọi ngài là bệ hạ hay đại tướng mà thôi… Bây giờ, nếu bỗng nhiên phải gọi ngài là thân gia công, thần cảm thấy hơi lạ lùng.”

Liễu Đại Thiếu nhổ vỏ hạt dưa ra khỏi miệng, lắc đầu không hài lòng.

“Thôi được rồi, ngươi muốn gọi thế nào thì gọi đi.”

Châu Bảo Ngọc mừng rỡ, vội vàng cúi đầu chào.

“Cảm ơn đại tướng.”

“À, cũng tạm được… Danh ‘đại tướng’ nghe còn thoải mái hơn so với ‘bệ hạ’ nữa.”

“Liễu Tùng…”

“Đại thiếu gia, ta đã bảo ngươi mời anh trai và Bảo Ngọc vào phòng đọc sách trước rồi mà? Sao ba người các ngươi vẫn ngồi ngoài đây trò chuyện thế?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Liễu Tùng nhìn Quay Đầu Về rồi liếc nhìn Châu Bảo Ngọc. Hai người này cũng theo bước ánh mắt của Liễu Tùng và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Ba đệ, đừng trách Liễu Tùng anh em… Chính anh và Bảo Ngọc muốn ngồi ngoài trò chuyện thôi.”

“Đúng đúng đúng, đại tướng ơi, chuyện này không liên quan gì đến anh em Liễu Tùng cả; chính tôi và anh Tống Đại thấy trong phòng đọc sách quá ngột ngạt nên đã kiên quyết muốn ngồi ngoài đợi.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười nhẹ, vẫy tay chỉ cho Thức Tiên Triệu đi vào phòng đọc sách.

“Hehehe, đi thôi, chúng ta vào đó uống trà.”

“Vâng, ngay đây.”

“Tốt lắm.”

Liễu Đại Thiếu bước vào phòng đọc sách với dáng vẻ uy nghiêm, sau khi ngồi xuống vị trí chính thì mỉm cười gọi Tống Thanh và Châu Bảo Ngọc lại gần.

“Anh cả, Bảo Ngọc, các bạn cứ tự nhiên ngồi đi.”

“Ừm, rõ rồi.”

“Cảm ơn đại tướng.”

“Liễu Tùng, mang trà đến đây.”

“Tuân lệnh.”

Liễu Tùng múc trà đổ vào các chiếc cốc của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh và Châu Bảo Ngọc, sau đó lặng lẽ đứng lại phía sau họ.

“Liễu Tùng, không có ai khác đâu, cậu cũng ngồi xuống đi.”

“À, xin cảm ơn thiếu gia.”

Liễu Đại Thiếu và Đưa lên cốc trà thưởng thức trà một chút rồi ngẩng đầu nhìn Tống Thanh và Châu Bảo Ngọc đang uống trà.

“Anh cả, Bảo Ngọc…”

Tống Thanh và Châu Bảo Ngọc vội vàng ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Hả? Em út?”

“Đại tướng ơi?”

Liễu Đại Thiếu đặt chiếc cốc trà xuống bàn bên cạnh, khoanh chân nhìn bản đồ treo bên cạnh kệ sách.

“Anh cả, Bảo Ngọc, chúng ta đừng nói những chuyện phiếm nữa. Tôi mời các người đến đây là để bàn về một việc quan trọng.”

Khi hai người nghe thấy giọng điệu nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt họ lập tức trở nên nghiêm nghị.

“Em út, cứ nói đi, anh nghe đây!”

“Tướng quân, tôi cũng đang nghe đây!”

Liễu Đại Thiếu buông chiếc quạt gỗ xuống, đứng dậy và tiến về phía cái bản đồ cát lớn ở phía trước.

“Anh cả, Bảo Ngọc, hai người hãy giúp tôi phân tích xem, nếu tôi sử dụng quân đội để đối phó với Sa Ngô Quốc, khả năng thắng của chúng ta là bao nhiêu? Và thiệt hại sẽ như thế nào?”

Hai người Tống Thanh bất ngờ sững sờ, tròn mắt nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng trước bản đồ cát.

“Cái… cái gì cơ?”

“À? Đúng rồi… sử dụng quân đội để đối phó với Sa Ngô Quốc à?”

Liễu Đại Thiếu cầm cây que trên bản đồ cát và vẫy vài cái, sau đó quay đầu nhìn hai người Tống Thanh và Châu Bảo Ngọc một cách bình tĩnh.

“Sao vậy? Làm sao tôi không được phép sử dụng quân đội để đối phó với Sa Ngô Quốc chứ?”

Hai anh em Tống Thanh và Châu Bảo Ngọc liền nhìn nhau, rồi vội vàng tiến lại gần Liễu Đại Thiếu.

“Em út…”

“Tướng quân…”

“Ừm? Các ngươi muốn nói gì?”

Tống Thanh vuốt ve nắp ấm trà trong tay, nhíu mày nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Em út, không phải là em không được phép sử dụng quân đội để đối phó với Sa Ngô Quốc đâu. Vấn đề quan trọng là cậu bé Thừa Phong và cô gái Selina hiện đã kết hôn với nhau rồi.”

Hai người họ kết hôn với nhau, điều đó cũng có nghĩa là Đại Long của chúng ta và Sa Ngô Quốc đã trở thành bạn bè thân thiết với nhau.

Nếu giữa hai quốc gia này tồn tại mối quan hệ như vậy, mà nếu Đại Long của chúng ta sử dụng quân đội để chống lại Sa Ngô Quốc,… Thì Cháu Trai Cả Thăng Phong sẽ rơi vào tình thế khó xử, bị kìm kẹp giữa anh trai thứ ba của anh và cô bé Selina đấy! Hơn nữa, có lẽ Thăng Phong cũng sẽ không đồng ý với ý kiến của anh đâu.”

Khi lời nói của Tống Thanh vang lên, Châu Bảo Ngọc vội vàng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, Tướng Quân, thuộc hạ hoàn toàn đồng ý với ý kiến của anh Tống Đại. Với mối quan hệ hiện tại giữa chúng ta và Sa Ngô Quốc, nếu Tướng Quân muốn sử dụng quân đội để chống lại họ, thực sự sẽ rất khó xử đấy.

Tất nhiên, mối quan hệ giữa các quốc gia chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi. Vấn đề quan trọng nhất vẫn là mối quan hệ giữa Hoàng Tử Đại Công và Hoàng Phi. Nếu chỉ là vấn đề sử dụng quân đội, thì đó chẳng phải là vấn đề lớn gì cả. Chỉ cần Tướng Quân ra lệnh, chúng tôi sẵn sàng chuẩn bị binh sĩ và tiến quân chinh phục lãnh thổ của Sa Ngô Quốc ngay lập tức.

Nhưng vì có sự liên quan đến Hoàng Tử Đại Công và Hoàng Phi, cuộc chiến này sẽ không hề đơn giản đâu. Vấn đề không phải là liệu chúng ta có thắng hay thua, mà là làm thế nào để giải quyết tốt mối quan hệ giữa họ.”

Liễu Minh Chí im lặng một lát, sau đó dùng cây gậy tre vẽ một vòng tròn trên bàn cát.

“Anh trai, Bảo Ngọc, về vấn đề giữa Thăng Phong và Selina, các anh không cần phải suy nghĩ nhiều đâu. Các anh chỉ cần trả lời cho tôi: Nếu tôi quyết định sử dụng quân đội chống lại Sa Ngô Quốc, với tình hình hiện tại của Đại Long, khả năng chúng ta thắng là bao nhiêu? Và sẽ phải chịu tổn thất bao nhiêu?”

Tống Thanh nhíu mày, nhấp một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi nhìn chằm chằm vào vòng tròn mà Liễu Đại Thiếu vừa vẽ.

Châu Bảo Ngọc bước đi vững vàng đến phía bên kia chiếc bàn cát, ánh mắt Sáng ngời rực rỡ quan sát kỹ lưỡng bề mặt của nó.

   Tống Thanh thả chiếc cốc trà xuống mép bàn cát, rồi nhẹ nhàng lấy ống thuốc lào ra khỏi thắt lưng và khéo léo châm lửa cho nó.

  “Em út.”

  “Ừm, anh cứ nói đi.”

  “Về việc sử dụng quân đội để đối phó với Sa Ngô Quốc, em dự định điều động bao nhiêu binh sĩ?”

   Liễu Đại Thiếu vuốt ve râu trên cằm và nói lớn: “Anh, kể từ khi chú Trương Cuồng và chú Nam Cung Diệu cùng nhau chỉ huy hai đạo quân đi chinh phục Đại Thực… Kể từ đó…

Bây giờ, tổng số binh sĩ của sáu vệ quân ở biên giới phía Bắc, sáu vệ quân mới thành lập, mười hai vệ quân của Bắc Phủ và mười hai đơn vị quân sự mới thành lập cộng lại, khoảng có năm trăm năm mươi nghìn người.

Vì vậy, tôi dự định sẽ điều động từ các vệ quân và đơn vị này khoảng hai trăm năm mươi đến ba trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, sau đó tiếp tục huy động thêm một trăm nghìn binh sĩ phụ trợ từ các đơn vị quân sự khác.

Tổng cộng sẽ có bốn trăm nghìn binh sĩ được sử dụng trong cuộc chiến này.”

  “Gì cơ? Lại muốn huy động đến bốn trăm nghìn binh sĩ à?”