Ngày thứ năm tháng sáu năm thứ tư triều đại Đại Long Thụy An!

Ngoại trừ các quốc gia An Tịch và Khang Cư, tổng cộng ba mươi tám vị vua lớn nhỏ đã tập trung tại thành phố Nhị Sư!

Vị vua đứng đầu bậc nhất ngước nhìn ba mươi tám vị vua rối rắm do chính ông ta và các tướng sĩ của mình hỗ trợ, từ từ đứng dậy.

“Tôi, Tổng chỉ huy cuộc chiến phía tây của Đại Long – Liễu Minh Chí – xin chào mọi vị vua!”

“Tôi là Nữ vương quốc Lâu Lan, Qiao Lou Lina!”

“Tôi là Vua quốc gia Che Shi Tiền Quốc, Che Shi Le!”

“Tôi là Vua quốc gia Kucha…”

“Tôi là Vua quốc gia Qiemo…”

“…”

“Tôi là Vua quốc gia Đại Uyên, Lu Tai!”

“Xin chào Tổng chỉ huy Đại Long! Chúc ngài luôn khỏe mạnh!”

“Các vị vua, xin ngồi xuống!”

“Cảm ơn Tổng chỉ huy Đại Long!”

Liễu Minh Chí mặc bộ áo lụa sang trọng đi lại trong đại sảnh của quốc gia Đại Uyên, suy nghĩ một lát rồi ho khan.

“Năm thứ hai triều đại Đại Long Thụy An, ba mươi sáu quốc gia liên minh đã thành lập một đội quân vô danh xâm lược biên giới của chúng ta, giết hại người dân, thực hiện những hành động bất công!”

“Sức mạnh thiêng liêng của Hoàng đế đã nổi giận, và Ngài đã giao cho tôi, Liễu Minh Chí, trách nhiệm chỉ huy đội quân tiến hành chiến dịch này để trừng phạt các ngươi… Sau một năm và bảy tháng, cuộc chiến cuối cùng cũng đã kết thúc!”

“Trung Hoa có nền văn hóa lễ nghi cao quý, vì vậy được gọi là ‘Hạ’!”

“Trung Hoa còn có những trang phục đẹp đẽ, được gọi là ‘Hoa’!”

“Chúng ta là dân tộc Hoa Hạ – một quốc gia coi trọng lễ nghi! Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế, qua thời Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế, cho đến khi Đại Long lên ngôi, Trung Hoa luôn được biết đến là một quốc gia lễ nghi. Nhưng sức mạnh thiêng liêng không thể bị xâm phạm; rồng có những chiếc vảy cấm kỵ, ai chạm vào chúng sẽ chết ngay. Nước ta luôn theo nguyên tắc ‘nếu người khác không xâm phạm ta, ta cũng không xâm phạm họ; nhưng nếu họ xâm phạm ta, ta sẽ trả đũa!’”

“Dân tộc Hoa Hạ từ xưa đến nay luôn yêu chuộng hòa bình; một quốc gia hay chiến tranh chắc chắn sẽ diệt vong, nhưng nếu quên mất việc chuẩn bị cho chiến tranh, quốc gia đó sẽ gặp nguy hiểm. Cuộc chiến này chính là lời cảnh báo dành cho các ngươi: những kẻ xâm phạm sức mạnh thiêng liêng của chúng ta, dù ở xa đến đâu, cũng sẽ bị trừng phạt!”

“Trong suốt một năm và bảy tháng tiến hành chiến dịch phía tây, tại những nơi chúng tôi đi qua, tại những vùng đất chúng tôi chiếm giữ, chúng tôi chưa bao giờ vô cớ giết hại người dân; tất

“Các vị vua hãy nhớ kỹ bài học từ quá khứ, đừng lặp lại con đường của các vị vua tiền nhiệm. Khi Con Đường Tơ Lụa được mở cửa trở lại, Tây Vực Chư Quốc sẽ giao thương hòa bình với chúng ta; nếu các ngươi Các quốc gia dám sử dụng vũ lực đối với người dân Hán, thì sẽ bị phá thành và mất nước!”

“Hãy coi những điều đã xảy ra là bài học!”

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tây Vực Chư Quốc!”

“Trình bản đồ lên!”

“Vâng!”

Những binh sĩ thân cận mang vào một tấm bình phong dày cộm, trên đó treo bản đồ rộng lớn, ghi lại toàn bộ bức tranh về khu vực Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc, và được đặt giữa đại sảnh.

“Tổng đốc Tây Vực sẽ được đổi tên thành An Tây Đô Hộ Phủ; các quốc gia thuộc Tây Vực, tổng cộng ba mươi tám quốc gia, không ai được phép không tuân theo mệnh lệnh này; những kẻ vi phạm sẽ bị diệt vong!”

“Điều này…”

Mọi người đều do dự, nhìn nhau.

“Hmm?”

“Vâng, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tây Vực Chư Quốc!”

“Vua Đại Uyển, vua Nguy Sơn, vua Đại Dạ Thị!”

“Thần có mặt đây!”

“Ba quốc gia này sẽ tiếp tục tiến hành chiến dịch chinh phục các quốc gia An Tích và Khang Cư; các quốc gia khác, dù lớn hay nhỏ, đều phải cung cấp mười nghìn binh sĩ để hỗ trợ hai phía. Khi tướng lĩnh của chúng ta trở lại An Tây Đô Hộ Phủ lần tới, hy vọng rằng An Tích và Khang Cư đã được ghi trên bản đồ của An Tây Đô Hộ Phủ!”

“Về vấn đề vũ khí và trang bị chiến đấu, tất cả sẽ do Tây Vực Chư Quốc cung cấp; còn về lương thực thì các ngươi tự quyết định!”

“Vâng, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh!”

“Bây giờ, tướng lĩnh sẽ công bố về việc điều chỉnh lực lượng phòng thủ: Mỗi trong ba mươi tám quốc gia này phải cung cấp mười nghìn binh sĩ để đóng quân tại các thành phố biên giới của nhau; trước khi tướng lĩnh của An Tây Đô Hộ Phủ đến, không được tự ý điều động quân đội!”

Hầu hết các vua trong số ba mươi tám quốc gia đều run rẩy; họ hoàn toàn hiểu rằng đây là một kế hoạch của Liễu Minh Chí nhằm kiểm soát lẫn nhau, nhưng họ buộc phải đồng ý với yêu cầu này.

Một quốc gia bị đánh bại thì làm sao có thể giữ được danh dự?

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh!”

“Các quốc gia có năm thành phố trở lên sẽ phải chia một thành phố cho việc điều động quân đội; các thành phố liền kề ở tuyến đông sẽ được dùng để đóng quân, người dân sẽ được ở lại; những quốc gia có ít hơn năm thành phố thì không cần thiết phải thực hiện điều này!”

“Vâng!”

Ba mươi bảy vị vua đều ngưỡng mộ nhìn người dì đã thay thế vị vua trước đó lên ngai vàng – bà Mòc Vinh Vinh. Chỉ cần giành được những thành phố từng thuộc về Cô Mạc Quốc, quốc gia này sẽ trở thành một trong những nước hùng mạnh nhất của Tây Vực Chư Quốc.

Việc giữ lại người dân ở lại các thành phố đó có nghĩa là chỉ trong vòng mười năm, Cô Mạc Quốc sẽ có đủ binh lính để canh giữ tất cả chúng. Với sự hậu thuẫn của Đại Long, không ai dám xâm chiếm những thành phố này ngay cả khi chúng trở thành những nơi hoang vu không người ở.

“Địa điểm xây dựng Tổng đốc phủ sẽ được chọn trên con đường tơ lụa cổ xưa, nằm giữa nước Lầu Lan và Cô Mạc Quốc. Ba mươi sáu quốc gia này sẽ đóng góp mười phần trăm nguồn lực và nhân lực của mình để xây dựng Tổng đốc phủ!”

“Tuân lệnh!”

“Các ngài hãy chinh phục hai quốc gia An Tức và Khang Cư; Đại Long không muốn giữ lại bất kỳ lãnh thổ nào của họ, mà muốn tất cả đều thuộc về các ngài. Mong rằng các vị vua sẽ không lơ là việc này!”

“Vâng, cảm ơn Tướng quân Liễu Đại!”

Cuối cùng, mọi người cũng nghe được tin tức tốt lành. Đặc biệt là ba vị vua của Đại Uyển và Đại Nguyệt Thịch – ban đầu họ buộc phải xuất quân do áp lực từ Liễu Minh Chí, nhưng giờ đây khi có lợi ích, họ đều rất vui mừng.

Đặc biệt là hai quốc gia Đại Uyển và Đại Nguyệt Thịch; họ từ lâu đã có ý định chiếm đoạt quốc gia An Tức, nhưng do sức mạnh yếu hơn nên phải ẩn mình. Giờ đây, với sự hỗ trợ của Đại Long, việc liên minh ba quốc gia để chinh phục An Tức không còn là điều khó khăn nữa!

“Quân đội sẽ khởi hành từ Cô Mạc Quốc; các vị vua hãy theo tôi đến dự lễ!”

Mặc dù mọi người không hiểu rõ “dự lễ” là gì, nhưng họ vẫn đồng ý tham gia.

Ngày 26 tháng 6 năm thứ tư của triều đại Ruǐ An, đội quân chinh phục phía tây của Đại Long gồm 320.000 người, cùng với liên quân Tây Vực gồm 1 triệu người, đã tập trung tại con đường tơ lụa cổ xưa ở khu vực Cô Mạc Quốc và Thành của vua.

Một bia đá vĩ đại cao 50 trượng, được dựng lên trên con đường tơ lụa cổ xưa, đã hiện ra dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng.

“Chín nghìn dặm về phía tây… đó chính là lãnh thổ của Đại Long!”

Trên mặt bia đá, dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, có khắc mười chữ lớn lấp lánh, tuyên bố ý nghĩa vĩ đại của công trình này cho thế giới biết.

Liễu Minh Chí Đội trang bị đầy đủ, khoác lên mình chiếc áo choàng đỏ thắm, buộc lấy thanh kiếm thiên nhiên quanh eo, đôi mắt đỏ như máu, ông vuốt ve mặt sau tấm bia đá với vẻ mặt phức tạp.

  “Hướng tây chín ngàn dặm… đó là lãnh thổ của Đại Long!”

  Mười chữ này được xây dựng từ xương cốt của hơn bảy mươi nghìn chiến binh Đại Long và một trăm tám mươi nghìn người thuộc liên quân Tây Vực; bảy mươi nghìn người đã chôn cất mình nơi xứ người để đổi lấy vùng đất màu mỡ này của Tây Vực… Thật sự, đây là một tấm bia được xây dựng bằng xác chết của con người!

  “Tướng quân, tấm bia phụ cũng đã được dựng xong rồi!”

  “Tốt!”

  “Chồng ơi, anh đang khóc đấy!”

  “Không… Chỉ là bụi cát quá nhiều, làm cho mắt tôi bị kích ứng thôi… Làm sao tôi có thể khóc được chứ! Không thể đâu… Chỉ là tiếng bụi cát quá ồn ào mà thôi!”

  Đôi mắt trong trẻo của Kỳ Vận cũng trở nên ửng ứng; cô lấy ra một chiếc khăn tay và đưa cho Liễu Minh Chí: “Mười tám năm sau, chúng ta sẽ xuất quân lại… Anh hãy hứa với họ nhé!”

  Liễu Minh Chí im lặng khóc nức nở… Bảy mươi bốn nghìn ba trăm mười tám người… Có những người mà ngay cả bản thân họ cũng không biết tên mình là gì… Chỉ vì tin tưởng tuyệt đối vào mình mà họ đã ở lại để tham gia cuộc chiến ở Tây Vực.

  “Mười tám năm nữa… các anh em ơi! Mười tám năm sau, Liễu Minh Chí sẽ dẫn các bạn xuất quân lần nữa!”

  Trả chiếc khăn tay lại cho Kỳ Vận, Liễu Minh Chí bình tĩnh lại và nói: “Đi thôi… Hãy cùng đi xem tấm bia phụ đi!”

  “Được!”

  “Kính chào Tướng quân!”

  “Kính chào Tướng quân!”

  “Kính chào Tướng quân!”

  Tiếng vỗ tay của một triệu ba trăm nghìn người khiến cả bụi vàng cũng rung chuyển; tiếng vỗ tay vang dội khắp bầu trời!

  Liễu Minh Chí nhìn ngắm đội quân mênh mông không thấy bờ bên kia, rồi quỳ gối xuống bên cạnh tấm bia phụ, với giọng nói khàn đặc, ông đọc lên nội dung trên tấm bia:

  “Lời nhắn gửi đến các anh hùng!”

  “Cần gì phải chôn cất xương cốt ở quê hương… Nơi nào trên đời này chẳng phải là những ngọn núi xanh tươi?”

  Hơn một triệu người trong đội quân cũng đồng loạt quỳ gối xuống.

  “Cần gì phải chôn cất xương cốt ở quê hương… Nơi nào trên đời này chẳng phải là những ngọn núi xanh tươi!”

“Non sông đã yên bình, quốc thái vững vàng, dân tộc hạnh phúc!”

Các vị vua của ba mươi tám quốc gia nghe thấy tiếng hô vang dội bên ngoài thành trì đều cảm thấy kinh ngạc; thật là không oan khi họ thất bại như vậy – ngay cả binh sĩ của chính mình cũng tuân lệnh một cách nghiêm túc dưới sự chỉ huy của Đại Long, làm sao có thể không thua được?

“Truyền lệnh cho Giang Lệi… Bắn pháo!”

Năm mươi khẩu pháo của quốc gia Gū Mò được sắp xếp một cách ngăn nắp, tiếng pháo vang dội khắp nơi trong và ngoài thành.

Khi tất cả đạn dược đều được sử dụng hết, ngoại trừ vua Gū Mòc Vinh Vinh, ba mươi bảy vị vua còn lại đều trở nên pàn lòng khi nhìn thấy những hố bom do các khẩu pháo gây ra bên ngoài thành trì. Cảnh tượng ấy giống như thể hàng ngàn con bò mạnh mẽ đã cày qua khu vực đó; mọi thứ đều tan hoang.

Lúc này, họ mới hiểu rõ rằng việc tổ chức buổi lễ chỉ là cái cớ để thể hiện sức mạnh quân sự của Đại Long mà thôi! Đây rõ ràng là một thông điệp đe dọa dành cho họ!

Nhìn những hố bom do pháo bắn ra, tất cả mọi người đều cảm thấy sợ hãi; nếu có nhiều khẩu pháo hơn nữa thì sẽ ra sao?

Liễu Minh Chí nhìn lên ánh nắng chói lọi trên bầu trời và mỉm cười. Đã đến lúc phải đưa anh em trở về nhà rồi!