Tiếng gõ cửa vang lên, ngay sau đó là giọng nói của Yù Nhi bên ngoài.

“Cô chủ, là Yù Nhi đây, cô có ở trong phòng không?”

“Chồng tôi, là cô bé Yù Nhi này.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi đặt chiếc vòng ngọc trên tay vào hộp lụa trên bàn.

“Vân Nhi, việc thử chiếc vòng ngọc này để khi chồng rảnh rỗi hãy tiến hành nhé. Trước hết, hãy để cô bé Nguyệt Nhi vào đi.”

Kỳ Vận cười nhẹ, gật đầu và nói với Cửa Phòng bằng giọng nhẹ nhàng: “Yù Nhi, cô vào trước đi.”

“Vâng.”

Cửa Phòng mở cửa, và Yù Nhi bước vào phòng một cách nhẹ nhàng.

Khi Yù Nhi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đứng trước mặt, cô bất ngờ một chút, nhưng ngay sau đó liền vội vàng cúi chào.

“Nô tì xin chào cậu rể, xin chào cô chủ, xin chào phu nhân Liên Nhi.”

Liễu Minh Chí không quan tâm lắm, chỉ vẫy tay và tiếp tục uống trà của mình.

“Ừm, không cần phải cúi chào đâu.”

“À, cảm ơn cậu rể.”

“Yù Nhi, cô có chuyện gì muốn nói không?”

“Xin báo cô chủ, thời gian đã khá muộn rồi, phu nhân bảo nô tì đến thông báo cho cô và phu nhân Tiểu Lian Nhi xuống phòng khách dùng bữa tối.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Kỳ Vận đặt chiếc cốc trà xuống, mỉm cười nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Chồng tôi, anh mau đi rửa mặt đi, chúng ta cùng nhau xuống ăn tối nhé.”

Liễu Đại Thiếu vỗ vỗ bụng mình, đứng dậy và duỗi người ra.

“Ôi… Vân Nhi, Liên Nhi.”

“À, chồng tôi?”

“Bây giờ chồng không hề đói đâu, hai chị em các ngươi cứ đi ăn tối đi.”

Mặt xinh đẹp của Thanh Liên bất ngờ, lông mày nhíu lại và hỏi: “Ah? Chồng không đi sao?”

Liễu Đại Thiếu vỗ nhẹ vào cánh tay Thanh Liên, cười nói: “Đúng rồi, chồng sẽ không đi đâu.”

“Chồng ơi, bây giờ mới chỉ tối thôi mà, còn rất lâu nữa mới đêm đâu, anh hãy ăn một chút để no bụng đi!”

“Kỳ Vận cũng nhẹ nhàng khuyên ngợi: ‘Chồng ơi, em gái Lian nói đúng lắm đấy, anh thực sự không đói chút nào!’”

“Liễu Minh Chí vung tay một cái: ‘Vân ơi, Lian ơi, bây giờ thật sự là anh không hề đói.’”

“Kỳ Vận mút môi, nhìn lên Liễu Đại Thiếu và nói với vẻ lo lắng: ‘Nhưng em lại sợ anh ảnh hưởng đến sức khỏe mà!’”

“Chồng ơi, này thế này đi, sau này em sẽ bảo cô bé Yī Yī mang cho anh một số bánh ngọt đến đây.”

“Liễu Đại Thiếu nhìn thấy ánh mắt quan tâm trên khuôn mặt xinh đẹp của hai chị em Kỳ Vận và Liễu Minh Chí, chỉ biết lắc đầu bất lực.”

“Vân ơi, thế này đi, khi em về phòng sau bữa tối, hãy mang theo cho anh một bát canh tai mèo và hạt sen nhé.”

“Được rồi, em hiểu mà.”

“Chồng ơi, ngoài canh tai mèo và hạt sen ra, anh còn muốn ăn thêm gì nữa không?”

“Không cần đâu, chỉ cần canh hạt sen là đủ rồi.”

“Ừm, em hiểu rồi. Vậy thì chúng ta đi trước nhé.”

“Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, vẫy tay rồi chuẩn bị bước vào phía sau bức bình phong, nhưng ngay lập tức quay đầu lại nhìn Yù Nhi đang đi theo sau Kỳ Vận.”

“Yù Nhi, em đợi một chút.”

Yù Nhi dừng bước, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên.

“Cậu chủ, có việc gì cần dặn dò ạ?”

“Ta đã uống rượu suốt nửa ngày, bây giờ người đầy mùi rượu. Em hãy bảo người mang đến hai thùng nước nóng để ta tắm đi.”

“Vâng, thiếp biết rồi.”

“Ừm, đi đi.”

Sau khi Kỳ Vận, Liễu Minh Chí và Yù Nhi rời đi, Liễu Đại Thiếu cầm cuốn sách trên tay và chiếc nến, với vẻ lười biếng bước vào phía sau bức bình phong.

Liễu Minh Chí lại nằm xuống ghế sofa, tiếp tục đọc sách và chờ đợi trong yên lặng.

Khi trăng mới mọc, ánh trăng sáng trắng len lỏi qua khung cửa sổ, chiếu rọi vào căn phòng.

Tiếng gõ cửa bên ngoài phòng đã làm gián đoạn suy nghĩ của Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chàng trai, thiếp đã mang nước nóng để ngâm rửa cho chàng.”

“Tốt, vào đi.”

Sau khi điều chỉnh nhiệt độ nước trong bồn tắm xong, bốn cô hầu gái cúi chào một cách kính trọng trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chàng trai, các thiếp có thể phục vụ chàng trong lúc tắm không ạ?”

Liễu Đại Thiếu đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và bước về phía bồn tắm phủ đầy hơi nước và sương mù sau bức bình phong.

“Không cần đâu, chàng tự tắm là được rồi. Các ngươi quay lại tiếp tục công việc của mình đi.”

“Vâng, các thiếp xin phép rời đi.”

Các cô hầu gái đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ, sau đó cầm những cái thùng nước bên cạnh và bước ra khỏi phòng.

Liễu Đại Thiếu nằm xuống bồn tắm, nghe thấy tiếng mở và đóng cửa bên ngoài bức bình phong, liền thở dài thoải mái.

“A, thật là thoải mái…”

Khoảng nửa giờ trôi qua. Mặt trăng đã leo cao trên bầu trời, ánh trăng bên ngoài cửa sổ càng trở nên sáng ngời.

Giọng nói nhẹ nhàng của Kỳ Vận và giọng nói của Cửa Phòng cùng lúc vang lên:

“Chàng yêu, em đã trở về rồi.”

“Em gái Lian Er, em gái Thư Nhi, hai người hãy nhốt Cửa Phòng lại đi.”

“Rõ rồi.”

Nghe thấy giọng nói của Văn Nhân Vân Thư, Liễu Đại Thiếu vén chiếc chăn lụa sang một bên, ngồi xuống giường và mỉm cười nhìn hai người phụ nữ đang theo sau Kỳ Vận.

“Lian Er, Thư Nhi, các em cũng đến rồi à?”

“À, chàng yêu…”

“Chàng yêu, các em lo rằng một bát canh hạt sen sẽ không đủ no cho chàng, nên đã cùng chị Yun Er mang thêm hai đĩa bánh cho chàng nữa.”

“”

Liễu Đại Thiếu ngước mắt nhìn Văn Nhân Vân Thư một lát, rồi gật đầu với vẻ mỉm cười.

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi, còn bạn nghĩ sao nữa?”

“Chàng tưởng hai chị em các ngươi đang nhớ chàng đấy, hôm nay muốn chúng ta ngủ chung một giường phải không!”

Văn Nhân Vân Thư tỏ vẻ giận dỗi, lăn mắt và đặt chiếc khay vào bàn nhỏ bên cạnh giường.

“Phù, không biết xấu hổ gì cả.”

Liễu Đại Thiếu thấy Văn Nhân Vân Thư đã đặt khay xuống, liền vòng tay ôm lấy cô ấy và kéo cô vào lòng mình.

“Hehehe, thật là dễ thương… Nếu chàng nghiêm túc quá, làm sao chúng ta có thể sinh con được chứ?”

Văn Nhân Vân Thư liếc nhìn Kỳ Vận và hai chị gái của mình, mặt đỏ lên và vỗ nhẹ vào vai Liễu Đại Thiếu.

“Ông chồng xấu xa kia, chị Yun và chị Lian đang nhìn đây này, mau buông tôi ra đi.”

Nhìn thấy vẻ e thẹn của vợ mình, Liễu Đại Thiếu nghiêng đầu hôn nhẹ lên má cô.

“Thôi kệ, họ nhìn thì nhìn đi… Chúng ta đã là vợ chồng lâu rồi, còn có gì phải ngại nữa.”

Văn Nhân Vân Thư mặt đỏ bừng, cẩn thận đưa cái bát cháo trên khay đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, hãy uống sớm bát cháo hạt sen đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

“Được thôi, chàng sẽ uống ngay bây giờ.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, không tiếp tục trêu chọc vợ mình nữa, mở tay ra và nhận lấy cái bát cháo.

Kỳ Vận nhìn chồng mình đang uống cháo, mỉm cười và cầm lấy những món bánh trên khay.

“Thưa chàng, đây là bánh mới được Nương Nhiên làm xong, chàng có muốn thử không?”

Liễu Đại Thiếu uống một ngụm lớn canh hạt sen rồi ngẩng đầu nhìn Kỳ Vận và lắc đầu.

“Vân Nhi, cất bánh đi đi, thực sự là chàng không ăn nổi nữa.”

Nghe lời chàng, Kỳ Vận cũng đành để lại chiếc bánh đó.

“Được thôi, nếu chàng không ăn được thì thôi vậy.”

Liễu Đại Thiếu nhanh chóng uống hết canh hạt sen, sau đó đưa cái bát cháo ra trước mặt Văn Nhân Vân Thư.

“Ồ! No rồi, thật sự no rồi.”

Văn Nhân Vân Thư cười tươi nhận lấy cái bát cháo rồi đi ra phía sau bức bình phong cùng với Khởi Thân Triệu.

“Thưa chàng, để nương mang cái bát cháo vào phòng khách đã.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, rồi liếc nhìn Ngẩng đầu nhìn đang đứng bên cạnh.

“Nương Nhiên…”

“Thưa chàng, có chuyện gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu cau mày im lặng một lúc, rồi thở dài nhẹ: “À, Nương Nhiên, đến đây một chút.”

Nghe tiếng thở dài của chàng, Ngẩng đầu nhìn vội vàng bước đến bên giường và nhìn chàng với vẻ ngạc nhiên: “Thưa chàng, có chuyện gì vậy? Chàng muốn nói gì với nương vậy?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ lưng Ngẩng đầu nhìn, rồi nhìn ra phía bên ngoài bức bình phong.

“Thư Nhi, em cũng đến đây một chút.”

“Ừ, đến ngay đây.”

Văn Nhân Vân Thư đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ, rồi nhanh chóng bước đến bên giường.

“Thưa chàng, có chuyện gì vậy?”

“Nương Nhiên, Thư Nhi, bỗng nhiên chàng lại thèm một món gì đó…”

“Hả? Thưa chàng, chàng muốn ăn gì nữa vậy?”

“Thiếp sẽ đi chuẩn bị ngay cho chàng.”

“Đúng đúng, chồng yêu, chàng còn muốn ăn gì nữa không?”

Liễu Đại Thiếu nhắm mắt lại, nắm lấy hai cánh tay trắng nõn của hai người phụ nữ xinh đẹp, cười ha hả và kéo họ lên giường.

“Ha ha ha, dĩ nhiên là muốn ăn thịt hai người đẹp này rồi.”

“Ôi! Chồng xấu xa quá!”

“Ha ha ha, vợ tốt của anh, nếu không làm vậy, làm sao anh có thể lừa được hai người đẹp này chứ!”

“Uhm… Chồng ghét quá… Úi…”

“Chồng ơi, thiếp buổi chiều ra mồ hôi nhiều lắm, vẫn chưa tắm đâu!”

“Ừm ừm, úi… Chồng xấu xa, thiếp cũng vậy.”

“Vậy thì tốt rồi, nước trong bồn tắm vẫn còn ấm đấy, anh sẽ cùng các em tắm nhé.”

“Tch, thiếp không muốn đâu.”

“Không muốn à? Điều đó thì không thể được đâu.”

Liễu Đại Thiếu đứng dậy, kéo hai người phụ nữ đỏ mặt đi về phía bồn tắm sau bức bình phong.

Khi đi qua Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu cũng nắm lấy cánh tay cô ấy.

“Nàng Rùn ơi, cũng vào cùng nhau đi.”

“Đồ khốn nạn, vậy mà sáng sớm đã bảo các cung nữ mang nước nóng đến để tắm, hóa ra anh đã lên kế hoạch từ trước rồi!”

“Hừ, đồ… Úi…”

Sau một thời gian dài…

Mọi thứ đều trở thành điều hiển nhiên.

……

Thời gian trôi qua mà không để lại dấu vết.

Và cũng rất vô tình.

Như thể chỉ trong chốc lát, thời gian đã đến cuối năm.

Ngày 30 tháng 12, năm thứ sáu triều đại Đại Long Thanh Bình.

Đêm Giao thừa.

Đêm Giao thừa – ngày đặc biệt này báo hiệu rằng sáu năm của triều đại Đại Long sắp kết thúc.

Cũng đồng nghĩa với việc năm mới sắp đến.

Bên trong sân trong, phòng đọc sách của Lưu phủ.

Kỳ Yến cầm trên tay những chiếc đèn lồng đỏ rực đầy không khí vui vẻ, bước đi uyển chuyển đến bên ngoài phòng đọc sách của Liễu Đại Thiếu.

Nhìn ngọn lửa vẫn đang le lói trong phòng đọc sách, Kỳ Yến giơ bàn tay ngọc nhẹ nhàng gõ vài cái vào cánh cửa Cửa Phòng.

“Thưa chồng, ngài đã xong việc chưa? Thiếp có thể vào được không?”

Ngay khi Kỳ Yến nói xong, tiếng trả lời của Liễu Đại Thiếu vang lên từ bên trong phòng: “Chị Yana?”

“Ừ, là thiếp đây.”

“Chị Yana, cứ vào đi.”

Kỳ Yến nhẹ nhàng mở cánh cửa Cửa Phòng và bước vào phòng đọc sách.

Liễu Đại Thiếu ngẩng đầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp bước vào, cười nhẹ rồi đặt cây bút son xuống bàn mực.

“Chị Yana, sao chị lại đến đây vậy?”

Kỳ Yến đóng cánh cửa lại, mỉm cười tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

“Không có việc gì để làm, nên ghé thăm chồng xem sao. Ngài đã xong việc chưa?”

Liễu Đại Thiếu đứng dậy từ chiếc ghế, vươn vai sau đó đi về phía lò sưởi.

“Gần xong rồi. Nếu chị không đến, chồng cũng định đi sang phòng khách ngay thôi! Chị ngồi xuống đi, chồng sẽ rót trà cho chị.”

“Được thôi.”

Kỳ Yến mỉm cười gật đầu, rồi quan sát những tài liệu được xếp gọn gàng trên bàn làm việc.

“Thưa chồng, năm nay các tài liệu vẫn chưa được xem xét hết à?”

Liễu Đại Thiếu mang hai tách trà ấm áp trở lại bàn làm việc, vui vẻ đưa một tách cho Kỳ Yến.

“Chị Yana, đây là trà.”

Kỳ Vận vội vàng cắm chiếc đèn lồng đỏ bên cạnh, mỉm cười nhận lấy tách trà.

“À, cảm ơn Tạ Phu Quân.”

“Liễu Đại Thiếu nhấp một ngụm trà rồi ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc.”

“Những văn kiện của triều đình năm nay, ta đã xem xét hết từ mười ngày trước rồi.”

Nghe thấy lời trả lời của chồng, Kỳ Yến nhẹ nhàng mút một ít lá trà, ánh mắt đầy hoài nghi nhìn về phía những văn kiện trên bàn.

“Nếu cha đã xem xét hết các văn kiện năm nay rồi, vậy những thứ này là gì?”

“Cha chỉ đơn giản là dành thời gian rảnh để soạn thảo một số chính sách mới cho năm tới thôi.”

“Chính sách mới ư?”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Đúng vậy, là một số chính sách mới.”

Trong lúc nói chuyện, Liễu Đại Thiếu đưa tay ôm lấy thân hình đầy đặn của Kỳ Yến rồi quay sang ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

“Ôi, chồng ơi, trà dâng lên áo anh rồi.”

“Không sao đâu, em lau giúp cha một chút là được.”

Kỳ Yến ngồi vào lòng chồng, lấy khăn tay ra và nhẹ nhàng lau đi những vết trà dính trên áo anh.

Liễu Minh Chí thay đổi tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, đôi tay từ từ di chuyển trên thân hình duyên dáng của người vợ mình.

Kỳ Yến đặt chiếc cốc trà xuống bàn, tựa đầu vào vai chồng, để đôi tay anh tự do di chuyển trên người mình.

“Ngốc thật… Hôm qua vừa ở bên cô Văn Ngôn xong, hôm nay lại không ngoan nữa à?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, hôn nhẹ lên đôi môi đỏ của vợ rồi cười nói: “Hehe, đã quen rồi… Quen mất rồi.”

“Thật là không biết giữ mình…”

Liễu Minh Chí ôm chặt lấy eo vợ, lấy một văn kiện trên bàn đặt vào tay người vợ vẫn còn đang mềm mại như ngọc.

Kỳ Yến nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt ngạc nhiên và đầy nghi ngờ, rồi hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Thưa chàng, điều này là gì vậy?”

  “Đây là các chính sách mới mà ta đã soạn thảo đấy.”

Nghe thấy câu trả lời của chàng, Kỳ Yến cố gắng ngồi thẳng dậy, đôi lông mày nhướng lại, vội vàng đưa tài liệu trở lại cho Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chàng, không được đâu… Điều quan trọng như thế này, em làm sao có thể xem được chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận trên khuôn mặt xinh đẹp của người yêu, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, mở tài liệu ra và đặt nó trở lại vào tay cô.

“Nàng ơi, giữa vợ chồng mình không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc đâu. Nàng là người bạn đời tốt của ta; nếu ta bảo nàng có thể xem, thì nàng hoàn toàn có thể xem mà.”

Kỳ Yến nhìn chàng với ánh mắt do dự, rồi nói: “Thưa chàng…”

“Ôi, nàng ơi… Ta còn mong nàng đóng góp ý kiến nữa đấy… Hãy xem đi nào.”

“Vậy thì… em sẽ xem thật đấy.”

“Haha, cứ thoải mái xem đi.”

“Ừm.”

Kỳ Yến gật đầu, bắt đầu đọc tài liệu trong tay.

Liễu Minh Chí lặng lẽ ôm lấy eo người yêu, tựa vào ghế và thở dài nhẹ.