“Tiểu Bạch Bạch, con có nhớ Mẹ không?”

Cô bé nhỏ xinh nhìn chằm chằm vào con báo tuyết trắng tinh nằm phủ phục trên mặt đất, đôi mắt cô bé cong thành hình lưỡi liềm và cười rạng rỡ. Cô bé nhẹ nhàng vuốt ve trán con báo tuyết bằng đôi bàn tay nhỏ xinh màu hồng.

Con báo tuyết lặng lẽ mở một mắt, dùng móng vuốt gãi nhẹ mũi mình, sau đó nằm ngửa trên đùi cô bé và lăn qua lăn lại. Nếu không biết đây là con báo tuyết, ai cũng sẽ nghĩ đó chỉ là một con mèo lớn thôi.

“Tiểu Bạch Bạch, Mẹ nói con đã gặp Cha rồi, con có thể kể cho Mẹ biết Cha có giống Mẹ không…” Cô bé nhỏ nhẹ vuốt trán con báo tuyết và liếc nhìn xung quanh, sau đó nói khẽ vào tai con báo: “Cha có giống cái ‘phù thủy già’ kia của Mẹ mà đối xử với Mẹ nghiêm khắc như vậy không?”

Cô bé nghĩ mình đã nói rất kín đáo, không hề biết rằng trên mái nhà, bốn người phụ nữ đeo mặt nạ đang run rẩy và có vẻ mặt kỳ lạ; họ muốn cười nhưng lại sợ bị phát hiện! Đó chính là bốn trong số mười hai nữ hoàng mạnh mẽ luôn bảo vệ sự an toàn của cô bé.

Con báo tuyết chính là con báo từng nằm bên chân nữ hoàng; vì một lý do nào đó, nó còn bị nữ hoàng mắng mỏ nữa. Kể từ khi cô bé chào đời, con báo tuyết đã trở thành thú cưng của cô bé, luôn ở bên cạnh cô bé và lặng lẽ lớn lên cùng cô. Cô bé luôn gọi con báo tuyết là Tiểu Bạch Bạch, nhưng suốt những năm qua, con báo tuyết đã không còn là con báo nhỏ bé ban đầu nữa; nó đã trở thành một con thú dữ mạnh mẽ và oai vệ… Thật kỳ lạ là con thú dữ đáng sợ này lại rất thân thiện với cô bé; dù cô bé đối xử với nó như thế nào, nó cũng chưa bao giờ tỏ ra hung hăng. Nó hiền lành đến mức, ngoại trừ cô bé – nữ hoàng – được đối xử như vậy, bất kỳ ai tiến vào lãnh địa của nó đều sẽ bị nó dùng ngực đâm và nhếch răng nhìn chằm chằm.

Con báo tuyết dùng móng vuốt to lớn gãi mắt, nhìn cô bé một cách mơ hồ, rõ ràng là không hiểu cô bé đang nói gì! Cô bé nhăn mũi nhỏ, quỳ xuống trên tấm thảm lộng lẫy và nằm lên lưng con báo tuyết.

“Ôi, Tiểu Bạch Bạch, Mẹ thật sự muốn nói chuyện với Cha! Lần trước, Mẹ chỉ có thể nhìn Cha từ xa; Mẹ không biết liệu Cha có thích Mẹ hay không… Tất cả đều là lỗi của những kẻ xấu xa kia… Nếu không, Mẹ đã không trở thành đứa trẻ không được Cha yêu thương như bây giờ!”

Con báo tuyết uốn lưng và từ từ đẩy cô bé xuống, sau đó đứng dậy và rên rỉ vài tiếng với cô bé; đôi mắt nó

Cô bé nhỏ xinh cười tươi rạng và nói với con báo tuyết: “Con muốn dẫn em đi chơi phải không?”

  Con báo tuyết gật đầu nhẹ nhàng và liếm nhẹ vào cánh tay của cô bé.

  “Tiểu Bạch ơi, hãy dẫn em đi tìm cha nhé, chúng ta sẽ lén lút ra ngoài để tìm Đại Long nhé.”

  Con báo mây quay quanh cô bé một vòng, sau đó cúi người mạnh mẽ và đặt cô bé lên lưng mình, rồi lao thẳng về phía Cung Môn.

  Cô bé nắm chặt lưng con báo tuyết, muốn kêu lớn để nó dừng lại, nhưng đôi mắt long lanh của cô lại tràn đầy mong đợi… Tiểu Bạch thực sự muốn dẫn mình đi tìm cha sao?

  Trên mái nhà, bốn nữ tướng cao cấp hoảng sợ và nói: “Hãy báo cho Hoàng đế biết, chúng ta sẽ đi bảo vệ Công chúa Nguyệt!”

  “Vâng!”

  Con báo mây lao nhanh qua cung điện Kim Quốc, và một số lính canh cũng không ngăn cản nó; việc con báo tuyết mang Công chúa Nguyệt đi lang thang trong cung đã trở thành chuyện bình thường đối với họ.

  “Tiểu Bạch ơi, chạy về phía bên trái đi, từ đó có thể thoát khỏi cung được!”

  Con báo tuyết rên lên hai tiếng và lao về phía bên trái.

 —Hai nữ tướng theo sau, sử dụng võ công để đuổi theo con báo và cô bé. Dù bình thường họ không làm vậy, nhưng họ đã nghe thấy những lời nói của Công chúa nhỏ… Họ không thể để cô bé đi tìm cha được!

  Dù đó có phải là sự thật hay không, cũng không thể xem thường được!

  Trong phòng sách của Thượng thư, Nữ hoàng ngạc nhiên nhìn hai nữ tướng đứng trước mặt mình: “Các ngươi ăn cái gì vậy? Ngay lập tức ra lệnh cho Kim Sương chặn lại Nguyệt!”

  “Vâng!”

 � Khi hai nữ tướng định bay đi, Nữ hoàng bất ngờ giơ tay lên: “Đợi đã!”

  “Hoàng đế!”

  Nữ hoàng đi bộ trên tấm thảm trắng tinh, sau một lúc, bà nhìn hai nữ tướng và hỏi: “Nguyệt thực sự tự nói một mình rằng muốn tìm cha mình à?”

  “Bẩm báo Hoàng đế, Công chúa Nguyệt nói với con báo tuyết rằng cô ấy nhớ cha, sau đó con báo tuyết đã đưa cô ấy lên lưng và lao ra ngoài!”

  Nữ hoàng có vẻ do dự một lúc, nhưng cuối cùng dường như đã quyết định: “Thôi thì cũng để cô bé đi tìm cha xem sao… Các ngươi lại gần đây, ta có việc phải chỉ thị!”

  “Tuân lệnh!”

  Nữ hoàng thì thầm vào tai một người, và người đó liên tục gật đầu. Sau một lúc, người đó gật đầu một cách nghiêm túc.

“Thưa bệ hạ yên tâm, thần đã hiểu rồi!”

“Đi đi!”

“Thần xin phép lui giao!”

Hui Er lo lắng nhìn nữ hoàng: “Thưa bệ hạ, Ngài không thật sự định để Công chúa Nguyệt đi một mình đến Đại Long sao? Cô ấy còn quá nhỏ mà!”

“Những bông hoa trong nhà mãi mãi cũng không thể lớn lên được; việc ra ngoài trải nghiệm cuộc sống cũng tốt thôi. Luôn chỉ học sách không hẳn là điều tốt đâu… Cô ấy cũng cần được thư giãn một chút!”

“Nếu như Công chúa Nguyệt thực sự tìm được người của Liễu Đại thì sao?”

“Phong Hùng Hội sẽ lo liệu mọi chuyện. Việc để Nguyệt tự mình quyết định sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc Thần liên tục ra lệnh cho cô ấy… Những lời mà cái con gái bất hiếu kia gọi Thần là ‘bà già ác độc’… Đừng nghĩ rằng Thần không biết đâu!”

Hui Er bỗng cười khúc khích: “Thưa bệ hạ, Công chúa Nguyệt còn là đứa trẻ non nớt; việc trẻ con than phiền một chút cũng là chuyện bình thường mà!”

“Cách tốt nhất là để thông thoáng… Trái tim Nguyệt luôn hướng về cha cô ấy… Hãy để cô ấy lén lút nhìn thấy ông ấy một chút… Biết đâu, khi lòng cô ấy mềm lại, cô ấy sẽ quay trở về Kim Quốc cùng cha mình thì sao…”

“Người mà nhóm Ngọc Điệp dẫn theo có đủ không? Có cần Hui Er bổ sung thêm người không?”

“Đủ rồi… Nếu quá nhiều người, đứa bé ranh ma kia sẽ nhận ra điều bất thường… Chỉ cần Hoàng thúc ra lệnh cho các tỉnh ở miền Nam chú ý theo dõi là được… Khi đến Đại Long, nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, vẫn còn có cha cô ấy mà… Liệu ông ấy có thực sự yêu thương Nguyệt hay không… Cũng chỉ khi gặp phải tình huống bất đắc dĩ thì họ mới nhận ra nhau mà thôi…”

“Hui Er đã hiểu rồi!”

Nữ hoàng từ từ ngồi xuống ngai vàng: “Hui Er… Phải sử dụng cả con gái mình như vậy… Phải chăng Thần quá tàn nhẫn… Dù là hổ độc cũng không ăn thịt con mình mà!”

“Thưa bệ hạ…”

“Cô có thể lui xuống trước đi… Thần muốn yên tĩnh một lát…”

“Hui Er xin phép lui giao!”

“Nguyệt à… Mẹ luôn yêu con… Hy vọng sau này con sẽ trưởng thành và hiểu được những khó khăn của mẹ… Con sinh ra trong gia đình hoàng gia… Định mệnh suốt đời không thể sống an nhàn được…”

Đứa bé nhỏ đang ngồi trên lưng con báo tuyết, ngạc nhiên nhìn về phía cổng thành của thủ đô Kim Quốc phía sau, và hào hứng vỗ nhẹ vào cổ con báo trắng tinh.

“Tiểu Bạch ơi… Chúng ta thực sự đã ra ngoài rồi… Chắc là mẹ bận rộn quá nên không nhận ra chúng ta phải không?”

Mười mấy người đàn ông và phụ nữ mặc trang phục bình thường, giả