Khi bóng dáng của Liễu Tùng biến mất trong khu vườn, Liễu Đại Thiếu ho khan một tiếng rồi quay đầu nhìn về phía nhóm người gồm có Kỳ Vận và những người khác ở không xa.

“Thành Chí, lại đây.”

“Ừ, đang đến đây.”

Liễu Thừa Chí đáp lời, vẻ mặt đầy nghi ngờ khi chạy đến bên cạnh cha mình.

“Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

“Ngày sinh của Tĩnh Dao càng ngày càng gần rồi, sức khỏe của con bé hiện tại thế nào?”

“Con trả lời cha, Tĩnh Dao đang mang thai nên sức khỏe của cô ấy chắc chắn không bằng người bình thường. Đặc biệt là về mặt tinh thần và sức lực, có phần yếu hơn so với trước đây.”

“Nhưng may mắn thay, cô ấy luôn uống thuốc an thai do các thầy lang kê định kỳ, nên không có vấn đề gì nghiêm trọng cả.”

Nghe câu trả lời của con trai, ông bố liền yên tâm và mỉm cười gật đầu.

“Chỉ cần không có vấn đề gì lớn, cha cũng yên tâm rồi. Về việc tinh thần và sức lực yếu đi một chút thì đó là điều không thể tránh khỏi. Hồi mẹ con và các dì của con mang các em con, sức khỏe của họ cũng đều gặp phải những vấn đề tương tự.”

“Con không cần phải lo lắng quá nhiều, chỉ cần yên tâm chờ đợi thôi.”

“Ừ, con hiểu rồi. Khi mẹ và các dì vừa trở về nhà, con đã dẫn Tĩnh Dao đến chào hỏi họ. Khi con và Tĩnh Dao hỏi ý kiến họ, họ cũng nói như vậy với con. Vì vậy, dù con có hơi lo lắng cho vợ mình, nhưng cũng không quá lo lắng đâu.”

Liễu Đại Thiếu gập chiếc quạt ngọc lại và nhẹ nhàng gõ vào nó.

“Đúng rồi, con nói đúng lắm. Mẹ con và các dì của con đều là những người đã trải qua điều này trước đây. Nếu có điều gì không hiểu, con nhất định phải hỏi họ thật kỹ. Đứa bé trong bụng Tĩnh Dao chính là Cháu trai hay cháu gái của cha; nếu vì sự bất cẩn của con mà sức khỏe của Tĩnh Dao gặp vấn đề gì, cha sẽ lột da con đấy.”

Nghe lời “đe dọa” của cha mình, Liễu Thừa Chí không khỏi cười trừng, vội vàng gật đầu xin lỗi.

“Cha ơi, cha yên tâm đi.

Dù cha không nói ra, con cũng chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện của Jingyao đâu.

Cô ấy là vợ chính thức của con mà, con chỉ mong được ở bên cạnh cô ấy hàng ngày, quan tâm và chăm sóc cô ấy thôi. Làm sao con có thể lơ là được chứ!”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi bước đi về phía Kỳ Vận họ.

“Được rồi, có lời con nói vậy, cha cũng không cần phải nói thêm gì nữa.”

Liễu Đại Thiếu vừa đi được hai ba bước thì đột nhiên dừng lại, có vẻ như vừa nghĩ đến điều gì đó.

Liễu Thừa Chí thấy phản ứng của cha mình, khuôn mặt liền hiện lên vẻ lo lắng, không biết cha mình lại gặp chuyện gì nữa.

“Cha ơi, cha có sao không ạ?”

Liễu Đại Thiếu cắn môi vài cái, ánh mắt tò mò nhìn vào người con trai thứ hai của mình, khuôn mặt có vẻ hơi lo lắng.

“Chengzhi…”

“À, cha cứ nói đi.”

“Sau khi cha trở về, cha đã nói hết tất cả những việc công cần nói rồi. Bây giờ cha đang chuẩn bị đến thăm hai dì Trần Tiệp và Hà Thư đấy… Nhưng bỗng nhiên, cha lại nghĩ đến một chuyện riêng tư liên quan đến con.”

“Ah? Chuyện riêng tư của con à?

Cái gì vậy, chuyện gì vậy ạ?”

Liễu Đại Thiếu thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt con trai mình, liền cất chiếc quạt khúc vào lưng, rồi mở túi rượu đeo bên hông ra.

Mở nút chai rượu, uống một ngụm nhỏ, Liễu Đại Thiếu nhìn con trai mình một cách kỳ lạ.

Liễu Thừa Chí cảm nhận được ánh mắt lạ lùng của cha mình, bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái, vội vàng nhìn xuống người mình xem có gì bất thường không.

Một lát sau, Liễu Thừa Chí với khuôn mặt lo lắng và ánh mắt mơ hồ nhìn lên cha mình.

Con đã kiểm tra kỹ lưỡng người mình rồi, nhưng không thấy có gì bất thường cả…

“Cha ơi, con có điều gì không ổn không ạ?”

“Không có gì đâu, hoàn toàn bình thường mà, hầu như không khác gì trước đây.”

“Nếu vậy, tại sao cha lại nhìn con bằng ánh mắt như vậy chứ? Cha cứ nói thẳng ra đi, việc cha nhìn con như vậy khiến con cảm thấy không thoải mái lắm.”

Cha ngẩng đầu uống một ngụm rượu, đặt hai tay sau lưng, nhíu mày và thở dài.

“Chengzhi à…”

“Cha cứ nói đi.”

“Cha nhớ rằng, trước khi cha đi Thục để thăm bà ngoại của con, con đã từng đề cập đến chuyện muốn cưới cô gái tên Jingyao làm phi tần cho con, phải không?”

“Nếu cha không nhầm thì chắc chắn là có chuyện đó, đúng không?”

Nghe câu hỏi của cha, Chengzhi cười ngượng ngùng và gật đầu.

“Haha, đúng vậy ạ.”

Nhìn thấy biểu hiện ngượng ngùng của con trai, cha nhớ lại và mỉm cười.

Một lúc sau, cha dường như đã nhớ ra điều gì đó, liền mỉm cười và uống thêm một ngụm rượu nữa.

“Cha mơ hồ nhớ rằng, cô gái mà Jingyao chọn là cháu gái cả của một vị quan cũ thuộc Bộ Hình, tên là …”

“Tên cô ấy là …”

“Đúng rồi, phải không?”

“Đúng vậy ạ, cha không nhầm đâu.”

“Ừm, chỉ cần con dâu tương lai của ta có danh tính như vậy là được rồi.”

“A, còn cô gái tên … này bây giờ thế nào rồi? Cô ấy đang ở kinh thành hay đã trở về nhà cha cô ấy rồi?”

“Sau khi Jingyao bí mật thảo luận với Ningning về chuyện này, Ningning đã ở lại kinh thành và chưa bao giờ rời đi.”

Cha nhíu mày và cười một cách châm biếm.

“Ồ, Ningning… Nghe cái tên đó thật thân thiện. Có vẻ như hai người các con thường xuyên tiếp xúc với nhau nhiều lắm phải không!”

Nghe lời trêu chọc của cha mình, khuôn mặt Liễu Thừa Chí bỗng cứng đờ lại, anh ta cười ngốc nghếch với vẻ ngượng ngùng.

“Cha ơi, con… con…”

Liễu Đại Thiếu uống một ngụm rượu, lắc đầu không hài lòng.

“Đủ rồi, một người đàn ông trưởng thành như con, có gì phải xấu hổ chứ.

Người ta thường nói, khi đàn ông lớn lên thì phải kết hôn, khi phụ nữ lớn lên thì phải gả đi.

Hơn nữa, con đã có gia đình và sự nghiệp rồi; bây giờ chỉ là thêm một người vợ thôi mà.

Cứ tỏ ra như vậy thì thật là xấu hổ.”

Nghe lời dạy bảo của cha, Liễu Thừa Chí vội vàng gật đầu đồng tình.

“Đúng đúng đúng, cha nói đúng lắm.”

“Vì các con đã tiếp xúc với nhau nhiều rồi, nên chắc hẳn con cũng hiểu khá rõ về cô gái này rồi phải không?

Hãy kể cho cha nghe xem, cô ấy có những phẩm chất gì?”

“Cô ấy dịu dàng, thanh lịch, hiền thục và đức hạnh. So với Jing Yao, mỗi người đều có những điểm riêng biệt.”

Liễu Minh Chí nhíu mắt suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười gật đầu.

“Được thôi, nếu con đã thích cô ấy, cha cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Hãy chuẩn bị thời gian, đưa Thái Ninh Ninh đi dạo một chút; cha và mẹ con sẽ âm thầm quan sát tình hình.

Bây giờ Jing Yao đã đồng ý rồi, chỉ cần mẹ con cũng đồng ý thì được.

Con dâu này, cha cũng chấp nhận thôi.”

Khuôn mặt Liễu Thừa Chí trở nên vui mừng, anh ta cười ngốc nghếch và bắt đầu gãi cổ mình.

“À, con hiểu rồi.

Sẽ sắp xếp việc này ngay khi có thời gian.”

“Cảm ơn cha.”

“Đồ ngốc, có gì phải cảm ơn cha chứ.”

“Đúng đúng đúng, con sai rồi.”

“À, nhân tiện, con đã nói chuyện này với mẹ con và các cô dì chưa?”

“Cha ơi, từ khi mẹ con và các cô dì trở về, họ đã bận rộn với chuyện của cô dì Xing Ye và không quan tâm đến những việc khác.

Hơn nữa, con cũng liên tục lo liệu công việc triều đình.

Vì vậy, con vẫn chưa kịp nói chuyện với họ về chuyện Ning Ning.”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn về phía nhóm chị em gái của mình không xa lắm, rồi gật đầu hiểu ý.

“Ừm, cha đã biết rồi.

Về chuyện con và cô bé Ninh Ninh này, cha sẽ nhanh chóng báo cho mẹ con và các dì cùng các chị em khác biết.”

“Tốt lắm, cảm ơn cha.”

“Cha vẫn nói điều đó như trước đây: bây giờ Jing Yao đã hài lòng rồi, chỉ còn thiếu sự đồng ý của mẹ con thôi.

Chỉ cần mẹ con không có ý kiến gì, sau khi cha xử lý xong mọi việc nhỏ lớn, cha sẽ sớm tổ chức đám cưới cho con và Ninh Ninh ngay.

Nếu trong năm này còn ngày lành, thì hãy tiến hành luôn.

Nếu có thể tổ chức được trong năm này, thì cứ làm ngay thôi.”

“Cảm ơn cha, thực sự cảm ơn cha.”

Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của người con trai thứ hai, ánh mắt trêu chọc của Liễu Đại Thiếu dần trở nên dịu lại.

“Đừng vội vàng cảm ơn cha quá sớm; có một điều cha muốn cảnh báo con trước.”

“Cha cứ nói đi.”

“Sau này, khi con và Ninh Ninh kết hôn với nhau, con đừng có phân biệt đối xử giữa Jing Yao và các chị em khác nhé.

Nếu cha nghe thấy Jing Yao phải chịu bất công gì… Cha không thể đánh chết con, nhưng chắc chắn sẽ khiến con phải hối hận đấy.”

“Cha yên tâm đi. Con cam đoan rằng sau này con sẽ không bao giờ phân biệt đối xử đâu.”

“Dù cha có tin hay không, cũng chẳng có ích gì cả; quan trọng là Jing Yao phải tin con mới được.

Về những chuyện này, cha cũng không thể can thiệp quá nhiều. Các con tự lo liệu lấy thôi.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu cất túi rượu xuống lưng, rồi bước đi về phía nhóm chị em gái của mình.

Nhìn thấy người con trai thứ ba Liễu Thành Can đang đứng bên cạnh Công chúa thứ ba, nói chuyện vui vẻ với chị gái Liễu Tiểu Tiểu, Liễu Đại Thiếu bỗng thở dài đầy cảm xúc.

“Ài, Thừa Chí à…”

“Cha ơi?”

“Chỉ trong chốc lát thôi mà bao nhiêu năm đã trôi qua. Người con cả của cha giờ đây đã lập gia đình, có con rồi. Còn người con thứ hai của cha, không những đã lập gia đình mà sắp có con nữa đấy. Chẳng bao lâu nữa, con cũng sẽ kết hôn với một người phụ nữ khác. Những việc quan trọng liên quan đến cuộc sống của hai con trai cha, tất cả đều đã được giải quyết xong rồi.

Nhưng mà, chuyện hôn nhân của người con thứ ba của cha thì đến giờ vẫn chưa có tiến triển gì cả. Con trai ta cũng đã lớn tuổi rồi, mà vẫn còn độc thân. Không chỉ là chuyện lập gia đình, bây giờ ngay cả lời hứa hôn cũng chưa có đâu. Nếu cứ để tình hình này kéo dài mãi, thì thật sự không ổn chút nào. Về vấn đề hôn nhân của người con thứ ba, không chỉ cha lo lắng, mà cả dì Yan của con cũng vậy. Cha biết rằng các anh em trong nhà mình luôn rất thân thiết với nhau. Vì vậy, cha muốn hỏi con một điều… Con có ý kiến gì hay cho chuyện hôn nhân của em út không?”

“Cha ơi, con không biết cha muốn nghe những ý kiến gì cụ thể ạ?”

“Còn phải nói sao nữa? Tất nhiên là những ý kiến liên quan đến chuyện hôn nhân của người con thứ ba rồi. Chẳng hạn, liệu em út có cô gái nào mà con trai ta quý mến không? Hoặc là em ấy có thường xuyên tiếp xúc với cô gái nhà nào đó không… Dù sao đi nữa, miễn là những ý kiến đó có liên quan đến chuyện hôn nhân của em út, con cứ nói ra thôi.”

Khi nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cha, Liễu Thừa Chí bỗng cảm thấy ngại ngùng. “Cha ơi, con có điều muốn nói với cha…”

“Hả? Điều gì vậy?”

“Thực ra… về vấn đề hôn nhân của em út, cha không cần phải lo lắng quá đâu ạ.”

“Ý con là sao?”

“Ehm… con cũng không biết phải nói thế nào cho đúng lắm… Chỉ có thể nói với cha rằng, về vấn đề hôn nhân này, thực ra em út của cha… đã giải quyết xong từ lâu rồi. Thậm chí còn sớm hơn cả người con cả và con nữa…”

Nghe vậy, bước chân của Liễu Đại Thiếu bỗng dừng lại, và anh ta nhìn chằm chằm vào Liễu Thừa Chí.

“Chengzhi, ý cậu nói như vậy là có ý gì vậy?”

Liễu Thừa Chí nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên và tò mò trên khuôn mặt cha mình, liền gãi đầu một cách kỳ lạ.

“Ôi, chuyện này hơi phức tạp, con cũng không biết phải nói thế nào cho bố hiểu được.”

“Cậu đang do dự cái gì vậy? Cứ nói thật ra đi.”

Liễu Thừa Chí ngước nhìn em út của mình, cười khúc khích rồi liếm môi vài cái.

“Bố ơi, về chuyện này, thì để em út tự mình nói với bố sẽ tốt hơn. Dù sao thì anh ấy mới là người trực tiếp liên quan đến chuyện này, chắc chắn anh ấy hiểu rõ hơn con nhiều.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt muốn cười nhưng lại không dám cười của người con trai thứ hai mình, bất giác liếc nhìn em út Liễu Thành Can phía trước. Nhìn thấy Liễu Thành Can đang vui vẻ nói chuyện với chị gái Liễu Tiểu Tiểu, vẻ mặt thoải mái và hạnh phúc, trong mắt Liễu Đại Thiếu lóe lên một tia hoài nghi. Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, em út cũng không hề có vẻ gì đang giấu giếm điều gì cả.

“Con trai thứ hai…”

“Dạ.”

“Con biết gì thì cứ nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm làm gì nữa.”

“Bố ơi, không phải con không muốn nói với bố, mà là có một số chuyện, con cũng chỉ biết một phần thôi. Em út mới là người hiểu rõ nhất; bố hỏi em ấy sẽ thích hợp hơn nhiều so với việc hỏi con.”

Liễu Đại Thiếu thấy con trai mình nói như vậy, liền cau mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

“Dì Yàn của con có biết chuyện con đang nói không?”

Liễu Thừa Chí nghe câu hỏi của cha mình, không chút do dự mà gật đầu trả lời.

“Không chỉ dì Yàn biết chuyện này, mà mẹ và tất cả các dì cũng đều biết những gì con đang nói. Còn về việc mẹ và các dì hiểu rõ hơn con bao nhiêu… thì con cũng không dám chắc được.”

“Haha, hóa ra tất cả mọi người đều biết chuyện này rồi, chỉ có mình bố là không biết thôi à.”

“Không đâu, không đâu, chắc chắn không phải vậy đâu.”

Mẹ và các cô dì chắc chắn không hề có ý định giấu điều gì khỏi cha, chỉ là vì cha vừa mới trở về nhà mà thôi. Thời gian quá gấp rút, mẹ và họ vẫn chưa kịp báo cáo gì cho cha biết.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn người con trai thứ hai có vẻ mặt kỳ lạ, rồi bước đi mạnh mẽ về phía nhóm chị em của mình, bao gồm cả Kỳ Vận.

“Yan nhi.”

Nữ công chúa thứ ba, Lý Yan, đang thì thầm trò chuyện với Kỳ Yến; khi nghe tiếng gọi của Liễu Đại Thiếu, cô vội vàng cúi chào.

“Dạ, thiếp ở đây.”

Liễu Đại Thiếu nhìn người con trai thứ ba, Liễu Thành Can, một cái, sau đó vươn tay duỗi lưng.

“Yao Yao, Thành Can.”

“Con ở đây.”

“Chuyện quan trọng đã nói xong rồi, hai đứa con trai gái cứ về nghỉ đi.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

“Chengzhi.”

“Con ở đây.”

“Cũng đi cho khuất mắt ta đi… Ta chẳng muốn nhìn thấy mặt mày đâu.”

“Cha ơi, con…”

“Đi đi.”

“À! Con tuân lệnh.”