Trương Cuồng Im lặng gom lại những thứ mà nữ hoàng đã trả về, rồi thở dài nhẹ nhàng.

Trong lòng anh ta hiểu rõ, việc thuyết phục nữ hoàng đầu hàng có lẽ là điều không thể. Nếu Đại Long muốn thống nhất thiên hạ, chỉ có thể dùng vũ lực mà thôi.

Kim Quốc Với mối quan hệ giữa nữ hoàng và Liễu Minh Chí như vậy, lại còn có một người con gái nữa, mà kết quả vẫn như vậy, thì người em út của Lưu Minh Triết – Khan Đại Hãn người Thổ Nhĩ Kỳ kia – chắc chắn sẽ không bao giờ chịu khuất phục đâu.

Như vậy, một cuộc chiến bắt đầu từ đây, cuối cùng cũng sẽ kết thúc bằng chiến tranh.

Cuối cùng, anh ta nhìn lại bóng dáng của nữ hoàng đứng trên tường thành, với thái độ kiêu hãnh và không hề yếu đuối so với đàn ông.

Trương Cuồng Anh ta nắm tay vào lòng và nói với hướng tường thành: “Hãy cẩn thận.”

“Không cần tiễn.”

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

Nghe tiếng hô vang của các binh sĩ cổ vũ cho nữ hoàng, Hoàn Nguyên Sách Trà nhìn bóng dáng của nàng mà trong lòng vừa cảm thấy an tâm, vừa buồn bã.

An tâm vì cháu gái mình – vị nữ hoàng này – có uy tín lớn trong mắt các binh sĩ; họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì nàng. Buồn bã vì nữ hoàng đã nói đúng: chỉ có chiến đấu mới là con đường sống duy nhất.

Nếu rút lui để thoát thân, lòng dân sẽ mất hết, và chỉ còn con đường chết mà thôi.

Hy vọng rằng Hoàn Nguyên Thanh Sơn – kẻ già yếu kia – sẽ không quá nhút nhát đến mức khi thấy quân địch mạnh mẽ liền bỏ chạy, mang theo mười vạn kỵ binh của tổ tiên trốn khỏi chiến trường.

“Chú Wang, hãy theo ta, ta muốn bàn bạc với chú về vấn đề quân tiếp viện của Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Thần tuân lệnh.”

Hoàn Nguyên Sách Trà ra lệnh cho binh lính canh giữ mọi hành động của quân địch Đại Long bên ngoài thành phố, sau đó mới theo nữ hoàng leo lên tháp thành.

Tại biên giới giữa Kim Châu của Đại Kim và Thổ Nhĩ Kỳ, hàng vạn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đang dùng gậy cưỡi ngựa để thúc đẩy những con bò Yak khỏe mạnh, không biết bao nhiêu con, tiến về phía đất liền của Đại Kim.

Những con bò Yak tự do trên đồng cỏ, lúc này dưới sự thúc đẩy của đội quân Thổ Nhĩ Kỳ, lại cung phục và tiến lên một cách ngoan ngoãn. Không biết họ đã sử dụng phương pháp nào để huấn luyện những con bò này cho thật thuần thục như vậy.

“Na Nhĩ Hán, theo lệnh của Khan, sau này khi qua sông La Na, ngươi hãy dẫn mười ngàn chiến binh đi thúc đẩy ba ngàn con bò khỏe mạnh đi vòng qua Kim Quốc Tùng Châu, cố gắng đến được huyện Thủy An của Tiền Châu trong ba ngày.”

“Vâng, tôi tuân lệnh!”

“Những người còn lại hãy theo tôi đến ngay Kim Châu; đừng quên chia dầu cho Tướng Na Nhĩ Hán.”

“Chúng tôi tuân lệnh!”

“Khởi hành!”

Hàng vạn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ vung gậy cưỡi ngựa, thúc đẩy đàn bò đi nhanh hơn, lao về phía Kim Quốc.

Cổng thành phía bắc của Đại Long Kinh.

Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy mỗi người dắt một con ngựa; họ bị các binh sĩ xung quanh và nhóm người dân chặn lại hai bên đường. Những binh sĩ này cẩn thận quan sát đám đông, tìm kiếm những kẻ có ý đồ xấu, nhằm bảo đảm an toàn cho đoàn xe đang tiến ra khỏi thành phố.

Những đoàn xe này kéo dài suốt nửa giờ trên đường mà không hề dừng lại. Những người dân biết chuyện đều hiểu rằng đó là lương thực được vận chuyển cho đội quân tiến công phía bắc; họ không hề xô đẩy hay ồn ào, mà ngược lại, họ nhiệt tình cổ vũ và cầu nguyện cho việc hàng lương thực này được vận chuyển an toàn đến tay các chiến binh. Chỉ khi các chiến binh no đủ, họ mới có sức mạnh để giúp triều đình chinh phục những kẻ man rợ và thống nhất thiên hạ.

Cuối cùng, sau vài phút nữa, con bò cuối cùng cũng kéo chiếc xe đầy lương thực ra khỏi cổng thành; các binh sĩ mới thu lại những cây giáo trong tay và nhanh chóng đuổi theo đoàn xe. Bỗng nhiên, con đường yên tĩnh trở nên ồn ào; hàng ngàn người dân tuân tực theo sau các binh sĩ, hướng ra ngoài thành phố.

“Đại Long vạn tuế!”

“Đại Long vạn tuế!”

“Đại Long vạn tuế!”

Con đường chật chội bỗng trở nên trống trải; Liễu Minh Chí và Nhậm Thanh Nhụy cũng được giải phóng. Nhậm Thanh Nhụy nắm lấy dây cương ngựa, liếc nhìn qua cổng thành một cái, rồi quay sang nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt lo lắng.

“Đại Quả Quả, đây có phải là lương thực được vận chuyển cho đội quân tiến công phía bắc không?”

“Ừm!”

Liễu Minh Chí lặng lẽ đáp lại bằng một tiếng ngáy, không quan tâm đến sự tò mò của Nhậm Thanh Nhụy, rồi dắt con ngựa tiến về phía thành nội.

Nhậm Thanh Nhụy thấy vậy liền vui vẻ nhảy nhót theo sau, cầm lấy dây cương ngựa. Trên đường đi, ngoại trừ đoạn đầu khi Liễu Minh Chí và Nhậm Thanh Nhụy cùng ngồi một con ngựa, phần còn lại họ đều cưỡi ngựa riêng biệt, không ngừng lao về phía kinh đô.

Trong lúc cưỡi ngựa cùng Nhậm Thanh Nhụy, Liễu Đại Thiếu cũng luôn dạy cô bé những kỹ năng cưỡi ngựa cơ bản. Nhờ vào sự chỉ dạy của anh, Nhậm Thanh Nhụy – người chỉ có hai lần kinh nghiệm cưỡi ngựa trước đó – dần trở nên rất thành thạo trong việc này. Ngay cả khi không có sự hướng dẫn của Liễu Minh Chí, cô ấy vẫn cưỡi ngựa một cách điêu luyện, không hề kém gì những người đàn ông có nhiều năm kinh nghiệm.

Sau khi Nhậm Thanh Nhụy đã thành thục trong kỹ năng cưỡi ngựa, Liễu Minh Chí tự nhiên không còn muốn cùng cô ấy ngồi chung một con ngựa nữa. Dù cô bé luôn giả vờ là con trai, nhưng sự thật vẫn không thể thay đổi: cô ấy vẫn là một Nhà con gái. Khi ngồi chung một con ngựa, không tránh khỏi những va chạm, điều đó thực sự rất bất tiện… Thà cứ cưỡi ngựa riêng biệt thì thoải mái hơn nhiều.

“Đại Quả Quả Ơi, những cuộc chiến này, mỗi ngày có bao nhiêu người chết và bị thương nhỉ? Điều này thật là tàn nhẫn quá…”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Nhậm Thanh Nhụy đang nhảy nhót theo sau, ánh mắt anh trở nên phức tạp.

“Cậu nói đúng… Mỗi ngày có bao nhiêu người phải chết và bị thương… Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau này tôi dần hiểu ra rằng… Dù chúng ta suy nghĩ nhiều đến đâu thì cũng vô ích thôi. Một mình chúng ta không thể thay đổi được gì cả… Con người, chính là một trong những loài sinh vật bất an nhất trên thế giới này.”

“Nếu anh không giết tôi, thì tôi sẽ giết anh.”

“Dù anh có không muốn đi nữa cũng không thể tránh khỏi, bởi vì lúc đó anh đã không còn kiểm soát được bản thân mình nữa.”

“Nhưng… với địa vị của Đại Quả Quả, liệu anh có thể ngăn chặn được không?”

Liễu Minh Chí nhìn Nhậm Thanh Nhụy đang nhếch môi thành tiếng cười khinh miệt: “Tôi à? Ngăn chặn? Anh thật sự quá đánh giá cao tôi rồi!”

“Nguyên nhân chính dẫn đến cuộc chiến này ở phía Bắc, không phải là vì ngày xưa người Thổ Nhĩ Kỳ liên tục xâm lược về phía Nam sao?”

“Khi họ gây ra chiến tranh trên lãnh thổ Đại Long, họ hẳn đã nghĩ đến ngày hôm nay.”

“Nhưng anh nghĩ họ sai chứ?”

“Họ không sai đâu; họ chỉ muốn tích lũy cho con cháu một nền tảng vững chắc và rộng lớn mà thôi.”

“Việc Đại Long xuất quân chiến đấu ở phía Bắc, có phải là họ sai không?”

“Không sai đâu; Đại Long vừa muốn trả thù, vừa muốn loại bỏ mối nguy hiểm từ sau này, để sau khi thống nhất thiên hạ, chiến tranh sẽ không bao giờ tái diễn nữa.”

“Mỗi người đều không sai.”

“Nhưng cũng không ai hoàn toàn vô tội cả.”

“Vậy tại sao lại dẫn đến tình trạng như ngày hôm nay?”

“Chỉ có hai từ thôi!”

“Hai từ nào?”

“Lòng ích kỷ!”

“Con người luôn ích kỷ; chính vì vậy mà chiến tranh mới phát sinh, và những cuộc xung đột không bao giờ ngừng lại.”

“Khi chiến tranh bùng nổ, không ai có thể thoát khỏi trách nhiệm cả.”

“Cuối cùng, chính người dân mới là những người phải chịu khổ.”

“Đại Quả Quả, anh nhìn nhận rõ ràng như vậy, tại sao không cố gắng ngăn chặn chiến tranh?”

“Tôi cũng muốn làm vậy… nhưng tôi có khả năng không?”

“Tôi có thể đảm bảo rằng người dân ở phía Bắc sống yên bình và hạnh phúc… nhưng tôi có thể ngăn chặn người Thổ Nhĩ Kỳ không xâm lược nữa không? Tôi có thể khiến triều đình không tiến hành cuộc chiến này không? Tôi có thể quyết định mọi chuyện trên đời này không?”

“Trước đây, tôi cũng từng nghĩ mình có thể làm được… có thể kết thúc chiến tranh nhanh chóng, thống nhất thiên hạ và khiến chiến tranh không bao giờ tái diễn nữa.”

“Thật đáng tiếc… đó chỉ là ý nghĩ của riêng tôi mà thôi.”

“Có những người không mong muốn điều đó xảy ra…”

“Xét cho cùng, bản chất con người vốn dĩ là xấu xa!”

“Đại Quả Quả, anh không bao giờ nghĩ đến việc làm gì đó để thay đổi tình hình này sao?”

“Làm gì? Tôi có thể làm gì được chứ? Chỉ là làm theo ý muốn của mình mà thôi.”

“Chuyện của triều đình không phải là điều anh nên can thiệp… chúng ta cũng đừng b