Nghe thấy thời gian mà Liễu Minh Chí đã ước lượng, khuôn mặt xinh đẹp của hai chị em Kỳ Vận đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Gì cơ? Có lẽ đã qua giờ Dậu rồi sao? Đã muộn đến thế này à?”

Vừa dứt lời, Nhậm Thanh Nhụy liền vội vàng đồng tình:

“Đúng vậy, Đại Quả Quả… Bây giờ đã quá giờ Dậu rồi sao?

Lúc trước, khi bên ngoài vừa tối xuống, em còn nhìn ra ngoài kia nữa đấy! Em cảm thấy mới chỉ trôi qua một lát thôi mà sao lại muộn đến thế này rồi?”

Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt hai chị em mình, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ rồi đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve mép mũi của Nhậm Thanh Nhụy:

“Hehe, Yùn Nhi, Rui Nhi, các em cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh là bởi vì các em quá tập trung vào việc may vá, đến nỗi không để ý đến thời gian trôi đi. Hơn nữa, lúc nãy tôi đã nói với các em rồi mà…

Có lẽ đã qua giờ Dậu rồi. Nhưng đó chỉ là ước lượng của tôi thôi; chính xác là bao giờ thì tôi cũng không thể nói chắc được… Có thể vẫn còn trong giờ Dậu nữa!”

Nghe Liễu Minh Chí nói vậy, hai chị em Kỳ Vận đều gật đầu nhẹ.

“Được rồi, con hiểu rồi.”

“Đại Quả Quả… Em cũng hiểu rồi.”

Trong lúc ba người đang trò chuyện, bỗng nhiên từ sảnh trước của Cung điện vang lên tiếng hô vang dội của Liễu Tùng.

“Thưa chủ nhân, bây giờ ngài đang ở trong Hậu Điện phải không?”

Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng hỏi, vô thức liền quay đầu nhìn về phía cửa điện chính.

“Đúng vậy, có chuyện gì cần nói sao?”

“Báo cho thưa chủ nhân biết, các thiếu phu nhân đã bắt đầu dùng bữa tối rồi. Thiếu phu nhân Yà muốn tôi đến hỏi xem thưa chủ nhân và các thiếu phu nhân, cùng với cô Nhiên, có đi dùng bữa tối cùng nhau không?”

Nghe lời trả lời của Liễu Tùng, Liễu Đại Thiếu vừa chỉnh lại y phục một cách thoải mái, rồi từ từ bước ra khỏi cửa điện.

“Tiểu Tùng, bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Báo cho thưa chủ nhân biết, trước khi tôi đến đây, vừa qua giờ Dậu không lâu, bây giờ đã là giờ Thân rồi.”

Liễu Đại Thiếu bước ra ngoài cửa điện với bước đi vững vàng, ánh mắt nhìn về phía Liễu Tùng đang đứng bên trong, tay cầm một chiếc đèn lồng đỏ lớn.

“Đã đến giờ Thân rồi à?”

Liễu Tùng thấy chủ nhân của mình bước ra từ Hậu Điện, vội vàng chạy lại vài bước.

“Báo cho thưa chủ nhân biết, vừa mới đến giờ Thân thôi.”

Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý, sau đó quay đầu nhìn về phía Kỳ Vận và hai chị em Nhậm Thanh Nhụy đang đứng bên trong Hậu Điện.

“Vận Nhi, Nhụy Nhi, hai chị em bây giờ có đói không? Có muốn đi ăn tối cùng Yan Nhi, chị Yà và mọi người không?”

Nghe câu hỏi của Gia Phu Quân, Kỳ Vận không chút do dự mà trả lời bằng giọng nhẹ nhàng:

“Thưa chồng, sáng nay khi chúng ta cùng nhau đến nhà gia đình Kỳ Lých chơi, con đã ăn no rồi; bây giờ con hoàn toàn không đói chút nào đâu!”

Nói xong, Kỳ Vận lập tức quay đầu nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đứng bên cạnh.

“Em gái Ruì Er, bụng em đang đói chứ?

Nếu bụng đói thì nhanh chóng mặc áo ra ngoài và đến nhà chị Yǎ cùng các em Yan Er ăn tối đi.”

Nhậm Thanh Nhụy vỗ nhẹ lên bụng phẳng của mình, cười nhẹ rồi lắc đầu với Kỳ Vận.

“Chị Yun à, em cũng không đói lắm đâu.”

“Được thôi.”

Nhậm Thanh Nhụy gật đầu vài cái, sau đó ngay lập tức quay đầu nhìn về phía người mình yêu đang đứng ở cửa điện.

“Đại Quả Quả, chiều nay em đã ăn vài miếng bánh, bây giờ cũng không đói đâu.”

“Được rồi, anh biết rồi.”

“Liễu Tùng, em hãy quay lại báo cho Yan Er, Lián Er và chị Yǎ biết nhé, ba chúng ta đều không đến ăn tối đâu.”

“Vậy ạ! Thưa công tử, công tử có muốn ăn một chút không?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, vỗ nhẹ lên bụng mình vài cái.

“Hehehe, bây giờ công tử cũng không đói chút nào đâu, nên không đi ăn đâu.

Ăn nhiều quá sẽ khó ngủ vào ban đêm.”

Nghe vậy, Liễu Tùng lập tức gật đầu.

“Được rồi, em hiểu rồi.

Thưa công tử, em xin phép trở về báo tin cho các tiểu thư.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, cười và vẫy tay cho Liễu Tùng.

“Cứ đi đi.”

“Vâng, thưa công tử, các ngài hãy nghỉ ngơi sớm nhé, em xin phép lui.”

Liễu Tùng đáp lại một tiếng rõ ràng, sau đó cầm chiếc đèn lồng đỏ lớn đi thẳng ra ngoài cửa điện.

“À, Liễu Tùng, bên ngoài vẫn đang mưa phải không?”

“Báo cáo với thưa công tử, vẫn đang mưa đấy, và mưa còn dày hơn so với trước khi trời tối nữa.

Theo em nhìn, trận mưa này có lẽ sẽ không ngừng trong thời gian lâu đâu.”

“Ôi.”

Liễu Minh Chí gãi nhẹ trán mình vài cái, rồi thở dài nhẹ với vẻ lo lắng.

“Ừm…”

“Được rồi, cậu đi đi. Cẩn thận trên đường nhé.”

“Cảm ơn chủ nhân, tôi xin phép rời đi.”

Nhìn theo bóng lưng của Liễu Tùng, Liễu Minh Chí thở dài một tiếng lặng lẽ, rồi bước vào trong Hậu Điện.

Kỳ Vận thấy chồng mình bước vào trong, vội vàng đi theo.

“Chàng, mưa thu bên ngoài lại càng lớn hơn rồi phải không?”

Liễu Minh Chí gật đầu im lặng, rồi từ từ đi về phía giường.

“Đúng vậy, mưa bên ngoài đang càng xuất hiện dữ dội hơn.”

Kỳ Vận nhanh chóng theo sát bước chân chồng, nói nhẹ nhàng: “Nếu sau khi qua giờ Tý mà cơn mưa này vẫn không ngừng… thì có lẽ nó sẽ kéo dài suốt một ngày một đêm đấy.”

Liễu Minh Chí cởi giày ra, nằm xuống giường, và tựa hai tay sau đầu, thở dài.

“Ai mà không lo được chứ… Hy vọng cơn mưa này sẽ sớm tạnh đi.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt chồng, Kỳ Vận ngồi xuống bên cạnh giường một cách thanh lịch.

“Chàng lại bắt đầu lo lắng cho tình hình ở Đại Long phải không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn sâu vào mắt vợ, im lặng một lúc rồi lắc đầu.

“Yun ơi, đừng nói về những chuyện đó nữa. Chồng tin rằng Yiyi, Feifei, Chengzhi, Yaoyao, Thành Can, Taor… cùng với các anh chị em khác, và cả các quan lại dưới sự lãnh đạo của Toàn triều Văn Võ… họ chắc chắn sẽ cùng nhau giải quyết mọi vấn đề một cách ổn thỏa.”

“”

   Kỳ Vận thấy rằng Gia Phu Quân dường như không muốn tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, nên cô cũng chỉ có thể mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

  “Được rồi, được rồi, không nói nữa.”

   Liễu Đại Thiếu vừa vung tay lên cao, vừa xoay người trên giường vài cái, sau đó cười ha hả và phủ chiếc chăn lụa lên người mình.

  “Vân Nhi, Nhụy Nhi, hai chị em đã nghe hết những gì Liễu Tùng vừa nói rồi đúng không?

  Giờ đã qua giờ Dậu mà tôi đã ước lượng trước đây; giờ đã đến giờ Thân rồi.

  Thời gian đã khá muộn, chúng ta cũng nên nghỉ ngơi thôi.

  Tất nhiên, nếu hai chị em vẫn chưa buồn ngủ và muốn trò chuyện thêm thì cũng được.

  Nhưng việc may quần áo cho tôi thì đừng tiếp tục nữa nhé.

  Làm việc này vào ban đêm dưới ánh đèn sẽ rất hại mắt đấy.”

  Nghe vậy, Kỳ Vận và Nhậm Thanh Nhụy đều gật đầu nhẹ nhàng.

  “À, thì thiếp tuân theo ý anh.”

  “Đại Quả Quả, em hiểu rồi, không làm nữa đâu.”

  Liễu Minh Chí cười ha hả và gật đầu, sau đó lặng lẽ nhắm mắt lại.

  “Vân Nhi, Nhụy Nhi, hai chị em cứ thoải mái đi; tôi sẽ nghỉ trước đây.”

  “Em Nhụy Nhi ạ, thời gian thực sự đã khá muộn rồi; chúng ta cũng nên lên giường ngủ thôi.”

  “À, vâng ạ.”

  Nhậm Thanh Nhụy đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ, rồi nhanh chóng tắt các ngọn nến trên bàn.

  Không gian trong phòng từng rực rỡ bỗng chốc trở nên tối om.

  Chỉ còn ngọn nến trên bàn cạnh giường vẫn le lói, tỏa ra ánh sáng.

  Nhậm Thanh Nhụy cười nhẹ, chỉnh lại y phục của mình rồi bước đi về phía giường.

  Kỳ Vận nằm xuống giường, mỉm cười và đặt hai chiếc gối ở phía đối diện với Liễu Đại Thiếu.

“Em gái Ruì Er ơi, chúng ta ngủ ở phía này đi, sẽ tiện hơn để thì thầm nhé.

Khi nào chúng ta nghỉ ngơi thực sự rồi, mới đưa gối sang phía kia.”

“Ừm ừm, đúng là ý em muốn.”

Nhậm Thanh Nhụy cười tươi, gật đầu vài cái rồi nhanh chóng bước lên giường, nằm xuống bên cạnh Kỳ Vận.

“Chị Yun ơi, chúng ta nói về chuyện gì nhỉ?”

Kỳ Vận cười khúc khích, dùng ngón tay nhẹ nhàng chọc vào giữa hai bờ vai của Nhậm Thanh Nhụy.

“Em gái yêu quý ơi, còn phải nói sao nữa? Tất nhiên là những chủ đề mà em quan tâm và thực sự tò mò rồi.”

“Pụt pụt, cười khanh khách…”

“Ôi trời, chị Yun lại trêu em rồi!”

“Thôi nào, em gái nhỏ, nói nhỏ lại đi.”

“Ừm ừm, em hiểu rồi.”

Nhậm Thanh Nhụy liếc nhìn người yêu của mình ở phía đối diện, sau đó nghiêng đầu sát tai Kỳ Vận và thì thầm:

“Chị Yun ơi, em thực sự không có chủ đề nào đặc biệt mà em quan tâm cả.”

“Ôi trời, thật sao?”

“Tất nhiên là thật mà.”

“Vậy là… em có hứng thú với…”

Theo từng lời thì thầm của Kỳ Vận, khuôn mặt xinh đẹp của Nhậm Thanh Nhụy dần đỏ lên, má hồng lan tỏa ra tận hai bên tai tròn đầy đặn.

“Umm, chị Yun ơi, chị thật là xấu xa, dám nói bất cứ chuyện gì luôn.”

“Cười khanh khách, em gái ngốc ạ, chỉ là em còn biết quá ít thôi.

Khi nào em quen biết hơn với các chị em hàng xóm, em sẽ hiểu rằng những gì chị vừa nói là đã rất kín đáo rồi đấy.

Những người phụ nữ lớn tuổi khi nói về những chủ đề như vậy, họ thực sự không kiềm chế được đâu.”

“Em gái yêu quý ơi, khi em quen biết hơn với những người đó, em sẽ thấy họ thật là thoải mái và táo bạo đến mức nào đấy.”

“À? Thật sự là có thể nói tất cả mọi chuyện sao? Chẳng lẽ ngay cả những chuyện riêng tư giữa đàn ông và phụ nữ cũng được nói ra sao?”

“Hehehe, nếu quan hệ đã rất thân thiết, thì khi bắt đầu trò chuyện, những chủ đề kiểu này sẽ xuất hiện đầu tiên.”

“Gì cơ? Điều này… điều này…”

“Chị Yun ạ, chẳng lẽ việc này quá phóng đãng rồi sao?”

“Hehehe, em gái ngốc ạ, chúng ta đều đã kết hôn rồi mà. Giữa những người phụ nữ với nhau, có cái gì mà không thể nói ra được chứ?”

Nhậm Thanh Nhụy Khuôn mặt xinh đẹp đỏ hồng, cô ngẩng đầu nhìn người yêu đang ngồi đối diện, rồi nhẹ nhàng gật đầu vào lòng bàn tay của Kỳ Vận.

“Chị Yun ạ, dù nói như vậy, nhưng cũng không thể nói tất cả mọi chuyện được đâu. Nếu phải nói về những chủ đề như vậy, thì thật sự rất xấu hổ mà.”

“Em gái ngốc ạ, nói cho cùng thì… bây giờ em vẫn còn là một cô gái trinh nguyên, chưa từng trải qua gì cả; em vẫn chưa hiểu rõ tâm lý của đàn ông đâu.”

“Chị Yun ạ, đàn ông thì họ sống như thế nào vậy?”

“Em Ruǐ ạ, để chị nói cho em nghe nhé. Dù em có xinh đẹp đến mức nào, đẹp đến nỗi như thần tiên giáng trần, thì em cũng không thể ngăn cản được đàn ông khi họ thấy người phụ nữ khác đẹp hơn. Ngay cả khi người phụ nữ kia không trẻ trung bằng em, không xinh đẹp như em, họ vẫn sẽ cảm thấy người đó đẹp hơn và hấp dẫn hơn.”

“Gì cơ? Tại sao lại như vậy chứ?”

“Tại sao ư?”

“Ừm ừm ừm, tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Bởi vì họ chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác với người phụ nữ khác; vì vậy họ mới rất tò mò.”

Tại chúng ta Đại Long Trong dân gian có câu nói: “Con cái của mình luôn là tốt nhất, còn vợ người khác thì luôn đẹp hơn.”

“À? Cái này! Cái này!”

“Vì vậy, khi em thực hiện những việc nhất định, chỉ cần nói nhiều hơn với Gia Phu Quân về những người phụ nữ khác, thì em sẽ sớm tìm được hạnh phúc đấy. Tất nhiên, những gì chị nói với em đây, cũng có một điều kiện tiên quyết.”

“Ừm? Chị Yun ạ, điều kiện tiên quyết là gì vậy?”

“Em gái yêu quý của tôi, điều kiện mà chị nói với em đó là… em đã trở thành một người phụ nữ thực sự rồi đấy.

Nếu không như vậy thì, phương pháp này sẽ không có hiệu quả lắm đâu.”

“Điều này… điều này… Chị Yun ơi, Đại Quả Quả cũng giống như vậy sao?”

“Haha, em nghĩ sao?”

“Chị Yun ơi, em cũng khá hiểu tính cách của Đại Quả Quả rồi; anh ấy không phải là người như chị nói đâu.”

“Em ngốc thật… Đúng là em vẫn chưa hiểu rõ về đàn ông đâu.”

“Ừm, được rồi, em hiểu rồi đấy. Chị tiếp tục nói đi.”

“Tốt lắm, em gái yêu quý của tôi…”

Thầm thì thầm, hai chị em tiếp tục trò chuyện riêng tư.

Nhưng không ai biết rằng, ngay bên kia chiếc giường, Liễu Đại Thiếu đang lặng lẽ lắng nghe những lời thì thầm của họ; đôi mép anh ta thỉnh thoảng lại co giật một chút.

Không biết từ khi nào, Liễu Đại Thiếu cuối cùng cũng không chịu nổi cơn buồn ngủ và đã ngủ thiếp đi một cách yên bình.

Dần dần, tiếng thở đều đặn của Liễu Đại Thiếu vang lên trong căn phòng.

Thời gian trôi qua thật lặng lẽ… Không ai biết từ khi nào, hai chị em Kỳ Vận đã ngừng trò chuyện.

Và cũng không ai biết từ khi nào, họ đã nằm xuống, một bên này, một bên kia, bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

Trong giấc ngủ sâu, Liễu Đại Thiếu được hưởng niềm hạnh phúc trọn vẹn.