Tướng trái và tướng phải đều đã trải qua quá nhiều cuộc chiến, vì thế họ chỉ cần mất tập trung một chút là lập tức tỉnh táo lại ngay.

Ngụy Vĩnh đỡ lấy Lý Bạch Vũ – người có khuôn mặt nhợt nhạt như đã chết: “Bệ hạ, hiện giờ điều cấp bách nhất là Bệ hạ không nên bi quan như vậy. Chúng ta cần tìm cách nhanh chóng đến cổng Tây để niêm phong lại cửa thành trước khi quân phiến loạn kịp đi vòng qua đó.”

Đồng Tam Tư cũng đồng ý: “Đúng vậy. Những pháo hoa vừa rồi chắc chắn là tín hiệu do kẻ gian Lý Thành Trung gửi cho quân phiến loạn; họ sẽ phải đi một vòng rất dài để vượt qua cổng Tây.”

“Còn chúng ta thì có thể đi thẳng đến đó… Có lẽ vẫn kịp thời!”

Dần dần, Lý Bạch Vũ tỉnh táo trở lại, gật đầu và hít một số hơi thật sâu; ánh mắt u sầu trong anh dần trở nên sáng suốt trở lại.

“Đúng vậy… Em thứ tư của ta vẫn còn quân đội ở bên ngoài thành để hỗ trợ ta. Chắc chắn chúng ta kịp thời!”

Lý Bạch Vũ nhìn về phía các vệ sĩ hoàng gia đang đến gần và ra lệnh: “Ngô Sâm, hãy tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

“Thần tuân lệnh!”

“Hãy tìm cách ra khỏi cổng Tây, tìm gặp Vương Giảng ở bên ngoài thành và yêu cầu ông ấy hỗ trợ ta, giúp ta kiếm thêm thời gian.”

“Rõ!”

Ngô Sâm lập tức rời đi. Lý Bạch Vũ gửi vài tín hiệu kín đáo, và một người mặc áo xám liền xuất hiện ngay lập tức.

“Kẻ già này xin bái kiến Bệ hạ.”

Lý Bạch Vũ nhìn người đàn ông mặc áo xám đang quỳ một chân và nói: “Tiền bối, ngoại trừ những nhân viên mật vụ được cử đi từ phía sau để tiêu diệt bọn phản bội Tông Nhân Phủ tại cổng Tây… Những kẻ nào khác còn không đầu hàng, đều phải bị giết không tha.”

Người đàn ông mặc áo xám ngẩng đầu lên, ngạc nhiên và lo lắng: “Bệ hạ… Họ đều là người thân của hoàng gia… Chú của Bệ hạ, những người thuộc thế hệ chú của Hoàng đế cũng đang ở trong số đó…”

Ánh mắt Lý Bạch Vũ đỏ lên, ý chí giết chóc hiện rõ trên khuôn mặt anh; anh cắn răng và vẫy tay:

“Giết hết! Bất kỳ ai dính líu vào chuyện này đều phải bị giết!”

“Tuân theo mệnh lệnh, kẻ già này xin cáo từ.”

Lý Bạch Vũ thở dài một hơi rồi nhìn quanh các quan lại xung quanh.

“Các vị đại thần yêu quý, hãy để lại một số người tiếp tục xây dựng tường thành; những võ sĩ có năng lực chiến đấu, hãy theo ta đến cổng Tây để trừng phạt kẻ phản bội.”

Thủ tướng Trái, Thủ tướng Phải và Đại ngôn viên Cảnh giám vừa định khuyên Lý Bạch Vũ rằng người quân tử không nên đứng dưới góc tường nguy hiểm…

Nhưng nghĩ đến tình hình hiện tại, cả ba đều kiềm chế lại những lời muốn nói trong lòng.

Chỉ khi Lý Bạch Vũ dẫn đầu, mới có thể an ủi được tâm trạng của người dân trong thành phố.

Nhìn thấy bóng dáng Lý Bạch Vũ cầm thanh kiếm hoàng gia, dẫn đầu các võ sĩ phi nhanh về phía cổng Tây, các quan lại canh giữ cổng Nam thở dài trong sự lo lắng.

Họ đều có chung suy nghĩ: Nếu Lý Bạch Vũ có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này, chắc chắn ông ấy sẽ trở thành một vị vua vĩ đại, với cả tài năng văn chính lẫn quân sự không kém gì Hoàng đế Lý Chính… Thậm chí có thể còn vượt trội hơn nữa.

Dù sao, khi Ngài lên ngôi, sức mạnh của đất nước đã mạnh mẽ hơn nhiều so với thời kỳ Hoàng đế tiền nhiệm nắm quyền; khi An Cẩu Nhi trở về từ chuyến hải hành, ai trên đời này mà không biết rằng phía bên kia đại dương vẫn còn những vùng đất rộng lớn…

Chỉ khi cả thiên hạ được thống nhất, thì việc chinh phục phương Tây mới trở thành điều khả thi.

Nghĩ về những lời hứa mà Hoàng đế đã từng đưa ra cho họ khi còn sống, Toàn triều và Văn Võ lặng lẽ cầu nguyện, hy vọng trời phù hộ cho Ngài An Nhiên vượt qua được cuộc khủng hoảng này một cách an toàn.

Không lâu sau khi Lý Bạch Vũ rời đi, một bóng người mơ hồ bắt đầu tiến về phía cổng Nam.

Khi mọi người vẫn chưa kịp phản ứng, một người mặc áo xanh, đội mũ lá, đã dừng lại trước mặt Tiểu Cao Cả.

Chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt người đó, khiến không ai có thể nhìn rõ dung mạo của họ.

Trên bộ áo màu xanh lam, ngực người đó được thêu một chữ “Địa”.

Khi Cuỷ Vân nhận ra điều này, người đó đã quỳ gối xuống trước mặt Tiểu Cao Cả.

“Lý Gia Liễu Diệp – Địa Lão Thái Thúc xin được báo cáo với Tiểu Cô Cao Cả.”

Cô bé nhỏ ngạc nhiên một chút, dường như đang nghĩ đến điều gì đó và nhìn chằm chằm vào ông lão quỳ một chân trước mặt mình.

“Ông là người của ông nội à?”

“Đúng vậy, để bảo vệ cô bé khỏi nguy hiểm, chủ nhân đã yêu cầu tôi đưa cô bé về dinh.”

Ngay sau khi biết tên mình, Cui Yun liền bắt đầu suy nghĩ, rồi đột nhiên tròn mắt kinh hoàng nhìn ông lão quỳ đó.

“Ông Ta Shu Lu, người được mệnh danh ‘Giết mỗi nămăm bước’, sao ông vẫn sống được?”

Ông Ta Shu Lu nhẹ nhàng ngẩng đầu lên; ngay cả qua chiếc màn che, Cui Yun cũng cảm nhận được áp lực sát nhất từ ông ta, không dám nghĩ đến việc chống lại.

“Cô gái nhỏ, thật là có con mắt tinh tường… Hai mươi năm trôi qua, không ngờ vẫn còn ai nhớ đến cái tên này của ta.”

Cui Yun nuốt nước bọt: “Thật là ông sao? Hai mươi năm trước, ông không phải đã bị kẻ thù giết chết sao?”

“Hehe… Quá khứ rồi, đã qua thì thôi.”

Cô bé nhỏ ngước đầu nhìn Cui Yun: “Chị Cui Yun ơi, ‘Giết mỗi nămăm bước’ là gì vậy?”

Cui Yun lấy hết can đảm đứng sau lưng cô bé nhỏ, cẩn thận nhìn ông Ta Shu Lu.

“Trải qua ba ngàn dặm chiến trường, chỉ cần năm bước là có thể giết chết một người.”

“Hồi đó, tại Tây Mạc, ông ta đã giết chết ba ngàn người trong vòng ba ngày… Tất cả đều là những cao thủ võ lâm hàng đầu. Lý do tại sao thì không ai biết… Trong các hồ sơ bí mật của triều đình, có ghi chép về ông ta; tôi đã từng đọc những thông tin về quá khứ ấy.”

Ông Ta Shu Lu nhìn thấy Cui Yun đứng sau lưng cô bé nhỏ, lặng lẽ lắc đầu rồi từ từ vươn tay ra phía eo mình.

Cui Yun giật mình, vội vàng rút thanh kiếm mềm ra khỏi eo: “Ông định làm gì vậy?”

“Cô gái nhỏ, đừng lo lắng… Với sức mạnh cấp tám như ta, chỉ cần vung tay là có thể giết chết cô ngay lập tức.”

Ông Ta Shu Lu lấy ra một vật phẩm tinh xảo và đưa nó trước mặt Cui Yun: “Cô gái nhỏ, chắc cô là một lính canh của triều đình phải không? Chắc cô biết đây là cái gì chứ!”

Cui Yun nhìn kỹ vật phẩm đó trong tay ông Ta Shu Lu, rồi từ từ thở phào nhẹ nhõm.

“Ông thực sự là người của Lý Gia và Liễu Diệp ư?”

“Ngoài những người thuộc Lý Gia, ai dám khiến ta phải cúi đầu kính cổ chứ?”

“Lão già này thực sự có ý đồ khác, cũng không cần phải nói lời nhẹ nhàng với ngươi nữa. Lão chỉ muốn đưa một người đi… Trên đời này, chỉ có vài kẻ già kia mới có thể cản trở được ý định của lão mà thôi.”

“Công chúa Nhỏ Nguyệt, hãy theo tôi về đi. Chủ nhân nhà ta rất lo lắng cho sự an toàn của công chúa.”

Cô bé nhìn Cui Vân rồi lại nhìn ông chú Tu Lục, lắc đầu từ chối.

“Không… Nguyệt muốn đi theo chú.”

Ông chú Tu Lục dừng ngay động tác đó, giọng nói trở nên lo lắng: “Công chúa ơi, hiện tại nơi bên hoàng đế đang đầy rẫy nguy hiểm… Nếu công chúa ở bên ông ấy thì quá nguy hiểm.”

“Chú là người tốt… Nguyệt không muốn chú gặp nguy hiểm. Hơn nữa, khi quân nổi dậy xâm nhập vào thành phố, với số lượng người đó… Nếu Nguyệt ẩn náu trong nơi nào đó thì cũng chẳng thể an toàn được.”

“Chú đã nói rằng họ dám giết cả hoàng đế… Vậy thì chắc chắn họ cũng sẽ đến nơi Nguyệt đang ẩn náu.”

“Chỉ có cách giúp chú bảo vệ thành phố thì chúng ta mới có thể an toàn.”

“Ông chú ơi, cảm ơn ông đã đến đón Nguyệt… Nhưng Nguyệt không thể đi theo ông được.”

“Công chúa này… Tôi thật sự không biết phải báo cáo với chủ nhân như thế nào đây…”

“Ông chú ơi, hãy nói với chủ nhân rằng đây là ý muốn của Nguyệt… Nếu ông cưỡng bức Nguyệt đi, Nguyệt sẽ tố cáo ông là xâm hại Nguyệt đấy.”

Ông chú Tu Lục rung mình, khuôn mặt già nua dưới chiếc mặt nạ co giật lại.

“Tôi phải quay về báo cáo với chủ nhân trước… Công chúa hãy cẩn thận nhé.”

Trước khi cô bé kịp phản ứng, ông chú Tu Lục vẫn đang quỳ trên mặt đường đã biến mất không dấu vết.

Cô bé thốt lên một tiếng ngạc nhiên, kéo lấy tay áo của Cui Vân:

“Chị Cui Vân ơi, chúng ta hãy đi tìm chú đi… Chúng ta sẽ cùng nhau giúp chú bảo vệ thành phố, chờ cha của em đến cứu chúng ta.”

Cui Vân thu hồi ánh mắt nhìn ra con đường, gật đầu rồi cúi xuống đất.

“Công chúa Nguyệt, lên đây đi… Chị sẽ cõng em qua.”