Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ trên khuôn mặt của Liễu Chi An, liền cầm lên chiếc cốc rượu và đưa qua cho ông ta.

“Ông già ơi, nói thật lòng mà, ông nên cảm thấy may mắn mới đúng… May mắn vì nhóm người các ông đã giành được quyền lợi chính đáng đó.

Nếu không thì, tôi e rằng vụ rối ren này sẽ không thể giải quyết chỉ bằng hai mươi Vạn lượng bạc tiền thuốc thôi đâu.”

Liễu Chi An đón lấy chiếc cốc rượu từ tay Liễu Đại Thiếu và cười nhẹ, lắc đầu:

“Cậu nói đúng đấy… Tôi thực sự nên cảm thấy may mắn vì mình đã đứng về phe chính nghĩa. Không còn cách nào khác… Thực tế là hoàn cảnh đã định sẵn mọi thứ mà!

Ai lại có thể so sánh được với người con trai thừa kế của triều đình, với địa vị cao quý của Hậu kế chiến quân… Còn tôi chỉ là một học trò xuất thân từ gia đình thương nhân mà thôi!”

“Vậy sau đó thì sao? Tôi cảm thấy rằng mối quan hệ giữa ông và cha vợ tôi chắc chắn không chỉ đơn giản là cuộc tranh giành vị trí ‘hoa hậu’ trong nhà thổ đâu phải không?”

Liễu Chi An nhẹ nhàng xoay chiếc cốc rượu trong tay, im lặng suy nghĩ một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu.

“Vì chuyện của Ouyang Xiyue mà, tôi và cha vợ cậu, Lý Chính, chúng tôi cũng đã có những mối quan hệ… không thể gọi là bạn bè, nhưng cũng không hoàn toàn xa lạ.”

“Mối quan hệ không thể gọi là bạn bè?”

“Đúng vậy… Mối quan hệ không thể gọi là bạn bè.”

“Cậu phải hiểu rằng, trên thế giới này, có rất nhiều việc không thể thiếu đi tiền bạc. Cha vợ cậu, khi đó là người con trai thừa kế của triều đình, muốn giữ vững vị trí đó thì cũng cần rất nhiều tiền.

Vì vậy, trong một số tình huống không ngờ đến, tôi và cha vợ cậu đã có những… giao dịch liên quan đến quyền lực và tiền bạc.”

“Tất nhiên, nói là giao dịch cũng không quá đâu.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của Liễu Chi An, cũng im lặng suy nghĩ một lúc lâu.

“Vậy thì, giữa ông và cha vợ của cậu cuối cùng…?”

“Chỉ là sử dụng lẫn nhau, đánh đổi lẫn nhau mà thôi.”

“Nhưng những lần gặp gỡ giữa chúng tôi thì luôn rất hòa thuận.”

“Sau này, khi ông ấy thực sự lên ngôi thành hoàng đế, trở thành Quân Chủ Quốc Gia của đại gia đình Long này, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng dần trở nên xa cách.”

“Chúng tôi đều hiểu ý nhau mà từ từ tránh xa nhau.”

“Dù sao thì, với tư cách là một hoàng đế, không thể để có bất kỳ vết nhơ nào trên người được.”

Liễu Chi An uống hết rượu trong cốc, cười nhẹ rồi rót thêm rượu cho mình và Liễu Đại Thiếu.

“Sau đó, ông đã kết hôn với mẹ của cậu, và một năm sau, đứa nhỏ ngỗng này ra đời.”

“Khi cậu chào đời, cả ông lẫn mẹ cậu đều vô cùng vui mừng.”

“Nhưng ai ngờ, đứa bé lại sinh ra với điềm kiện ‘đạp trên bảy vì sao’… Cậu có biết lúc đó, ông và mẹ cậu lo lắng đến mức nào không?”

“Đạp trên bảy vì sao… Đó chính là số mệnh của một hoàng đế theo truyền thuyết.”

“Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, không chỉ đứa bé sẽ gặp nguy hiểm, cả gia đình chúng ta cũng sẽ không còn chỗ nương thân.”

“Thậm chí, bất kỳ ai có liên quan đến gia đình chúng ta cũng sẽ gặp họa.”

Liễu Minh Chí nhìn vào vẻ mặt đầy suy tư của Liễu Chi An, cầm cốc rượu trên chiếc bàn thấp, tay run rẩy và uống một ngụm.

Uống xong rượu, Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, ánh mắt đầy phức tạp.

“À, ông già ơi, xin lỗi… Cháu đã khiến hai người lo lắng quá nhiều.”

Liễu Chi An đặt cốc xuống bàn, cười nhẹ rồi thổi hơi nóng vào lòng bàn tay mình.

“Rót rượu cho tôi.”

“Được.”

“Ông có thể nói thẳng với cậu rằng, lúc đó ông thực sự rất sợ cha vợ của cậu…”

Dù sao thì, địa vị của hắn cũng rõ ràng như thế mà.

Tuy nhiên, dù lão ta sợ hắn, nhưng thực ra lão ta không hề e ngại hắn chút nào.

Cậu bé này có biết tại sao không?”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày suy nghĩ một chút, rồi nhấp thêm một ngụm rượu từ cái bình mà Minh Ngộ đang cầm trên tay.

“Nếu như không sai lầm, thì lý do là vì trong tay ông già này đang giữ điểm yếu của cha vợ tôi – một tội ác đã xảy ra từ lâu.”

Liễu Chi An cầm ly rượu lên, nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu vui vẻ.

“Đúng là cậu bé thông minh; nói đúng vào điểm then chốt.”

Lão ta sợ hắn, nhưng không hề e ngại hắn, quả thực là vì lý do đó.

Nói thật lòng, ban đầu, lão ta luôn lo lắng rằng cha vợ cậu sẽ vì muốn bảo vệ danh tiếng của mình mà làm điều gì đó tồi tệ với lão ta.

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng, lão ta đã đánh giá sai con người Lý Chính.

Như lão ta vừa nói, Lý Chính thực sự là một người anh hùng.

Trong suốt hơn mười năm sau đó, chúng tôi cũng có vài lần gặp gỡ nhau, nhưng ông ấy chưa bao giờ nhắc đến những chuyện đã xảy ra giữa chúng tôi.

Cứ như thể, chúng tôi chưa bao giờ có bất kỳ mối quan hệ nào với nhau vậy.

Kể từ đó, lão ta mới biết phải làm thế nào.

Liễu Minh Chí nhìn về phía lăng mộ hoàng gia ở ngoại ô kinh thành, cười nhẹ rồi uống một ngụm rượu.

“Khi hai người thông minh giao tiếp với nhau, mọi việc đều trở nên rất dễ dàng.”

“Hehehe, đúng vậy… Khi người thông minh giao tiếp với người thông minh khác, mọi chuyện thực sự rất thuận lợi.”

“Tuy nhiên, sự xuất hiện của đồ khốn nạn như cậu đã khiến cho lão ta – người từng dám đối đầu với cha vợ cậu – trở nên hoàn toàn sợ hãi.”

Để che giấu thân phận phi thường của ngươi, ta cùng với mẹ ngươi đã phải suy nghĩ rất nhiều, dành không ít công sức đâu. Và thế là, một cuộc đấu tranh giữa tiền bạc và quyền lực lại bắt đầu một lần nữa, một cách lặng lẽ và kín đáo.

Liễu Minh Chí ngừng nhìn ra phía lăng mộ hoàng gia, thở dài và tiếp tục kể cho Liễu Chi An nghe.

“Ông già ơi, ông có biết không? Có một điều mà đến tận hôm nay, thiếu gia này mới phát hiện ra.”

“Ồ? Điều gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu cầm lên một hạt đậu phộng nhét vào miệng, cười ha hả.

“Cuộc đời ông thật may mắn đấy.”

Liễu Chi An nghe vậy, nhướng mày cười, rồi lại châm ngọn thuốc lá.

“Đúng vậy, ngươi nói rất đúng… Cuộc đời ta thật may mắn. Ta đã sống sót trước tay kẻ cha vợ của ngươi – cái ông già khốn nạn đó – và cũng được chứng kiến ngươi thành công đến ngày hôm nay. Nếu chỉ sai lệch một chút thôi, có lẽ ta đã sớm lên trời cùng với Lý Gia và Tổ tiên ông bà rồi.”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc, sau đó giật mạnh câu cá. Chỉ còn nửa phần mồi trên câu cá; anh ta cười nhẹ, thay mồi mới rồi lại ném móc câu xuống nước.

“Cái cô tên Ouyang Xiyue ấy… người được mệnh danh là ‘hoa hậu của thiên đường’… cuối cùng thì ra sao?”

Liễu Chi An hít một hơi thuốc lá, nhìn ra xa với ánh mắt đầy u sầu, rồi cầm ly rượu lên.

“Ài, từ xưa đến nay, những người phụ nữ xinh đẹp thường có số phận không may…”

“Ah? Cô ấy ra sao vậy?”

“Bị mắc bệnh hen suyễn… và đã qua đời khi còn rất trẻ.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Liễu Chi An, cũng chỉ biết cười đau lòng và gật đầu.

“Thật đáng tiếc… Quả thật, từ xưa đến nay, những người phụ nữ xinh đẹp luôn có số phận không may…”

“Liễu Đại Thiếu vươn tay đẩy nhẹ những vỏ hạt dưa trên ống quần mình, ánh mắt đầy tò mò nhìn về phía Liễu Chi An.”

“Một người phụ nữ xinh đẹp như thế này, mà ta lại không có duyên được gặp, thật là đáng tiếc quá.”

“Nói thật đi, mẹ của ta có biết những chuyện tình cảm lãng mạn của ông ngày xưa không nhỉ?”

Liễu Chi An nhấp một ngụm rượu, rồi liếc nhìn Liễu Đại Thiếu bằng ánh mắt khinh thường.

“Đồ ngốc nghếch, sao không quay về hỏi mẹ mình xem bà ấy có biết chuyện này không?”

Thấy Liễu Chi An reaksi như vậy, Liễu Đại Thiếu lập tức cảm thấy thất vọng. Rõ ràng là mẹ mình đã biết về chuyện xưa kia.

Vậy thì, ý định lợi dụng chuyện này để đe dọa và chiếm đoạt tiền từ ông già kia e là sẽ không thành công đâu.

Nghĩ đến đây, Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Chi An với vẻ bối rối, rồi cười nhạo và vẫy tay:

“À, ông già à, ông đang nghĩ gì vậy? Ta chỉ tò mò thôi mà…”

“Ồ? Thật sao?”

Liễu Đại Thiếu lập tức nở nụ cười nịnh hót và tiến lại gần hơn: “Hehehe, tất nhiên rồi! Ông già chẳng biết tính cách của ta sao?”

Liễu Chi An cười khẩy, rồi nhắc lại những lời trước đó của Liễu Đại Thiếu: “Hehehe, ta không tin đâu.”

Liễu Đại Thiếu mặt tái lại, miệng run rẩy, không biết phải nói gì cho phù hợp.

“Ê… ê…!”

Thấy vẻ ngượng ngùng của con trai cả, Liễu Chi An lơ đãng lắc cái bình rượu trong tay, cười nhẹ nhìn về phía Liễu Viễn đang ngồi bên cạnh.

“Thưa ngài?”

“Anh bạn thân mến, rượu đây.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Liễu Viễn lập tức đứng dậy, lấy thêm hai bình rượu ra từ hộp thức ăn và đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ một cách vui vẻ.

“Thưa ngài, thiếu gia, các ngài cứ thoải mái thưởng thức đi.”

“Anh bạn thân mến, đừng chỉ đứng nhìn chúng ta uống rượu thôi; anh cũng nên uống thử một chút đi. Thời tiết lạnh thế này, uống rượu sẽ giúp ấm người lên đấy.”

Liễu Viễn cười ha hả gật đầu, rồi chỉ vào bình rượu bên cạnh chiếc ghế tre của mình và đĩa đậu phộng trên bàn.

“Thưa ngài, đang uống đây, đang uống đây.”

Liễu Chi An cười nhẹ gật đầu, sau đó rót một bình rượu đặt bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Đồ ngốc nghếch, những chuyện chúng ta vừa nói chỉ là những ký ức cũ, không cần phải quá bận tâm đến. Điều quan trọng bây giờ là chúng ta nên tiếp tục nói về vấn đề trong lòng anh.”

Quay Đầu Về nhai từng miếng bánh, nhìn Liễu Chi An và nói.

“Nói mãi cũng chỉ là vậy thôi mà.”

“Hehehe, sao cậu lại nghĩ như vậy nhỉ?”

Khuôn mặt Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên hoang mang.

“Tôi… tôi…”

Thấy Liễu Đại Thiếu có vẻ bối rối, Liễu Chi An liền rót rượu cho anh ta và cười nhẹ khi cầm ly lên uống.

“Đồ ngốc nghếch, ta sẽ hỏi lại lần nữa. Dựa vào những gì anh biết về Lý Chính kia, anh nghĩ ông ta có hài lòng với những thành tựu mình đã đạt được trong đời không?”

Nghe Liễu Chi An lại đặt câu hỏi này, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu lại căng thẳng; anh ta run tay và nuốt gọn nửa miếng bánh còn lại.

“Nhìn vào phản ứng của Hoàng thượng trước khi ngài qua đời, có thể thấy ngài không mấy hài lòng với những công lao mình đã làm trong suốt cuộc đời.”

“Không mấy hài lòng?”

“Đúng vậy. Dựa vào sự hiểu biết của ta về tính cách của ngài, có thể khẳng định rằng ngài không hài lòng lắm.”

“Nhưng xét về quan điểm của nhân dân và các quan lại, tất cả đều khen ngợi không ngớt những công lao mà cha vợ ngươi đã gây dựng, phải không? Ngay cả trong lòng ngươi, cũng nghĩ như vậy chứ?”

Liễu Chi An cầm ly rượu một tay, cây thuốc lá khô một tay, cúi người nhìn những chiếc phao trên mặt nước.

“Đồ nhóc con, ta hỏi ngươi này: Trong suốt những năm ngươi ngồi trên ngai vàng, bao nhiêu năm ngươi chưa từng đi thăm những vùng đất rộng lớn của Đại Long này? Bao lâu rồi ngươi không xuống giữa dân gian để tận mắt chứng kiến cuộc sống của họ?”

Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ, cau mày im lặng một lúc lâu, sau đó cầm ly rượu nhấp một ngụm.

“Trong những năm qua, công việc triều đình luôn rất bận rộn, liên tục có đủ loại chuyện nhỏ lớn phải lo. Ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, ta thực sự không có nhiều thời gian để đi du lịch hay thăm thú những nơi khác.”

“Vì vậy, đã rất nhiều năm rồi, ta không còn thể như trước đây, dù rảnh rỗi hay không cũng đi khắp nơi để tận mắt chứng kiến cuộc sống của người dân nữa.”

“Ông già ạ, lúc nãy ta đã nói với ông rồi… Thực ra, ta vẫn còn rất nhiều thời gian rảnh rỗi đấy. Chỉ là… ta thực sự không thể rời khỏi đây được!”

Thấy vẻ mặt buồn bã và bất lực của Liễu Đại Thiếu, Liễu Chi An mỉm cười gật đầu.

“Đồ nhóc con, ngươi không cần phải giải thích gì cả. Về hoàn cảnh của ngươi, ta hiểu hết mà… Khi đã ngồi trên ngai vàng, việc phải lo cho chính sự là điều bình thường mà!”

Nghe những lời an ủi của Liễu Chi An, Liễu Đại Thiếu uống liền vài ngụm rượu, rồi thở dài một hơi.

“Ài, cuộc sống trên đời này thật sự rất khó khăn!”

“Hehehe, trong suốt cuộc đời mình, ai lại có cuộc sống dễ dàng chứ?”

“Nhóc con, lão ta có một câu hỏi muốn hỏi ngươi.”

Liễu Đại Thiếu ngừng lại giữa việc nhai hạt dẻ, nhìn Liễu Chi An với ánh mắt ngạc nhiên.

“Ừm, câu hỏi gì vậy?”

“Lão ta muốn hỏi ngươi, tối nay là năm nào?”

Nghe thấy câu hỏi của Liễu Chi An, Liễu Đại Thiếu bỗng ngẩn ra, không hiểu tại sao ông ta lại hỏi điều đó.

Dù không hiểu ý định của Liễu Chi An, Liễu Đại Thiếu vẫn cười nhẹ và trả lời: “Ông già ơi, mới chỉ qua Tết thôi mà. Tối nay là năm Thứ Bảy của triều đại Thành Bình đấy!”

“Năm Thứ Bảy của triều đại Thành Bình!”

“Đúng vậy, năm Thứ Bảy của triều đại Thành Bình!”

“Hehehe, năm Thứ Bảy của triều đại Thành Bình… Nhưng ngươi có biết người dân nước Đại Long bây giờ đánh giá như thế nào về những năm Thành Bình không?”

Liễu Minh Chí nghe vậy, bất chợt lắc đầu.

“Không biết họ đánh giá như thế nào đâu…”

Liễu Chi An nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu trong lặng một lúc lâu, sau đó cười ha hả và nâng ly rượu lên.

“Nhóc con, nào, hai bố con cùng uống một ly nhé.”

“Ông già ơi, cháu xin kính tặng ông.”

Liễu Chi An vui vẻ uống hết ly rượu trong tay, sau đó cười ha hả đặt ly xuống chiếc bàn thấp.

“Hahaha, hahaha… Bây giờ lão ta sẽ nói cho ngươi biết người dân trên đất nước này đánh giá những năm Thành Bình như thế nào.”

“Ừm?”

“Những năm dưới sự trị vì của Hoàng đế Thành Bình được gọi là thời đại Thành Bình thịnh vượng.”

“Hahaha, hahaha… Gọi là thời đại Thành Bình thịnh vượng à!”

Liễu Đại Thiếu bỗng rung mình, miệng run rẩy khi nhìn Liễu Chi An.

“Ông già ơi, hãy… hãy nói lại lần nữa.”

“Thời đại Thành Bình thịnh vượng… Thời đại Thành Bình thịnh vượng đấy!”

Nghe giọng ngưỡng mộ của Liễu Chi An, Liễu Đại Thiếu chỉ cảm thấy nước mắt ứa lên, lòng mình se lại không thể kiểm soát được.

Anh ta hít một hơi thật sâu, nhìn Liễu Chi An với vẻ không thể tin được.

“Thật sự… thật sự sao?”

Liễu Chi An thấy vẻ không cam lòng trên khuôn mặt người con trai cả của mình, liền nâng bình rượu và uống một hồi, sau đó gật đầu mạnh mẽ.

“Xứng đáng, thực sự xứng đáng đấy.”

“Nhóc con, bây giờ ngươi đã hiểu tại sao lão ta luôn nói rằng ngươi ngày càng mất tự tin rồi chứ?”