“Tướng quân đây ạ, Đại tướng?”

“Các ngươi cứ tiếp tục trực gác đi, ba chúng ta sẽ ra ngoài thành đi dạo một chút.”

Ngay khi lời nói của Liễu Minh Chí vang lên, ông ta không đợi câu trả lời của Yang Wenhu mà đã bước xuống cầu thang ngay lập tức.

Yang Wenhua nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu đã đi xuống được ba bốn tầng cầu thang, và theo bản năng, anh ta giơ tay đánh một quyền vào không khí.

“Vâng, tướng quân, thuộc hạ tuân lệnh.”

Tống Thanh và Liễu Tùng đều mỉm cười gật đầu với Yang Wenhu, sau đó cũng bước nhanh theo sau Liễu Đại Thiếu.

Yang Wenhu nhìn theo bóng lưng của ba người, có vẻ như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó, liền vội vàng chạy theo họ.

“Đại tướng…”

“Đại tướng, xin hãy chờ một chút.”

Liễu Đại Thiếu nghe thấy tiếng gọi của Yang Wenhu, liền quay đầu lại nhìn anh ta đang chạy theo phía sau.

“Lão Yang, còn có việc gì không?”

Khi Yang Wenhu vội vàng đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, anh ta lập tức đánh một quyền vào không khí.

“Đại tướng, nếu thuộc hạ nghe không nhầm, ông vừa nói là ba người các ngài sẽ ra ngoài thành đi dạo trước, phải không? Lần này Đại tướng ra khỏi thành, chỉ có mình ông, Phó đại tướng Song và em trai này thôi sao?”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu và nói to: “Đúng vậy, có vấn đề gì à?”

Nghe thấy câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt Yang Wenhu hơi thay đổi.

“Báo cáo với Đại tướng, tất nhiên là có vấn đề rồi. Đại tướng, mới đến thành phố này không lâu, vì vậy các ngài vẫn chưa hiểu rõ nhiều về tình hình bên ngoài thành phố. Trong tình huống như vậy, chỉ có ba người các ngài cùng nhau ra ngoài thành đi dạo thì thật là không ổn chút nào.”

– Tướng quân, vì sự an toàn của ngài mà thôi, liệu tôi có nên điều động vài chục người đồng đội đi cùng các ngài ra khỏi thành phố không?

Liễu Minh Chí Nghe những lời lo lắng của Yang Wenhuh, ông ta cười ha hả và vẫy tay:

“Không cần đâu, chỉ cần ba người chúng ta là đủ rồi!”

Thấy Liễu Đại Thiếu từ chối đề xuất của mình, vẻ mặt Yang Wenhuh lập tức trở nên lo lắng:

“Tướng quân, xin hãy suy nghĩ kỹ lại! Các ngài mới đến đây, chưa quen thuộc với địa hình nơi này; nếu không có ai am hiểu đường đi nơi đến đi cùng thì sao được?”

“À, chúng ta ba người đi xa gì đâu… Chỉ đi dạo quanh khu vực bên ngoài thành phố thôi mà. Quãng đường ngắn như vậy, cần gì phải điều người đi theo chứ?”

“Tướng quân, dù sao thì…”

Liễu Minh Chí không để Yang Wenhuh nói tiếp, liền ngắt lời:

“Không có gì để bàn nữa. Điều đó đã quyết định rồi, mau quay về tiếp tục giữ gác đi.”

“Tướng quân, thôi thì tôi sẽ không điều động vài chục người đồng đội đi cùng nữa. Nhưng ít nhất hai người thì được chứ?”

Nghe vậy, Liễu Đại Thiếu lập tức lắc đầu:

“Chỉ cần một người thôi cũng không cần đâu. Mau quay về bức tường thành tiếp tục giữ gác đi.”

“Tướng quân, chúng ta hãy thương lượng thêm một chút đi…”

“Thương lượng cái gì chứ! Nhanh lên, quay về giữ gác đi!”

“Tướng quân…”

“Đồ ngốc! Đừng ép tôi phải đá mày đấy! Nếu còn lải nhải nữa, tôi sẽ đá mày cho biết tay!”

“Mau đi đi đi!”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Liễu Đại Thiếu và ánh mắt hung hăng của ông ta, Yang Wenhuh cau mày suy nghĩ một lát rồi đành gật đầu uể oải:

“Tuân lệnh.”

“Đó mới đúng là ý tôi muốn. Mau quay về giữ gác đi.”

“Tướng quân, thôi thì tôi không tiễn các ngài nữa.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ rồi gật đầu, không quay đầu lại mà vẫy tay.

“Hãy trở về đi.”

“Tướng sĩ xin tiễn đại tướng.”

Dưới ánh mắt chứng kiến của Yang Wenhu, Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh và Liễu Tùng nhanh chóng đi xuống dưới bức tường thành.

Vừa bước xuống bậc thang cuối cùng, ba người lập tức bị một binh sĩ đón đợi với vẻ hào hứng.

“Đại tướng, phó tướng Song, thực sự là các ngài! Tôi xin chào các ngài.”

“Anh em tốt, đừng khách sáo.”

“Xin miễn lễ nghi, nhanh lên!”

“Cảm ơn đại tướng, cảm ơn phó tướng Song.”

“Đại tướng, những con ngựa tốt mà ngài yêu cầu đã được chuẩn bị sẵn rồi, xin theo tôi đi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, sau đó theo sự dẫn đường của binh sĩ, tiến thẳng đến ba con ngựa khỏe mạnh, oai vệ đứng bên cạnh cổng thành.

“Anh em tốt, cảm ơn các bạn đã vất vả.”

“Đây là công việc của tôi thôi.”

Liễu Đại Thiếu dừng bước lại, mỉm cười vuốt ve mái lông óng ả của con ngựa trước mặt mình.

“Con ngựa tuyệt vời thật!”

Tống Thanh cũng ngắm nhìn con ngựa và vui vẻ đồng ý.

“Đúng vậy, thực sự là những con ngựa tốt.”

Nghe thấy lời khen ngợi của hai người, binh sĩ cũng mỉm cười cúi đầu.

“Đại tướng, phó tướng, chỉ cần các ngài hài lòng là tôi vui mừng rồi.”

“Đại tướng, phó tướng… và anh này nữa, xin dâng cho các ngài những cây roi ngựa.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ nhận lấy cây roi, sau đó đóng chiếc quạt ngọc vào thắt lưng rồi ngay lập tức cưỡi lên ngựa.

Tống Thanh và Liễu Tùng cũng làm theo, lần lượt cưỡi lên ngựa.

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng kéo dây cương, rồi mỉm cười vẫy tay với binh sĩ đứng bên cạnh.

“Anh em tốt của tôi, anh cứ về trước đi.”

“Vâng, thần xin phép rời đi trước.”

Liễu Minh Chí dùng roi giục ngựa và hét lên một tiếng.

“Phi!”

“Phi!”

“Phi!”

“Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng…”

Trong chốc lát, ba con ngựa tốt bụng đã bắt đầu lao nhanh về phía trước. Chỉ trong vòng bảy tám hơi thở, bóng dáng của ba người và ba con ngựa đã xa ra khoảng trăm bước so với cổng thành.

Tống Thanh quay đầu nhìn lại những lá cờ rồng bay phấp phới trên tường thành, cũng như những người lính canh đang gác gìn, rồi ông ta do dự một chút trước khi nói với Liễu Đại Thiếu.

“Em út…”

Có lẽ vì tiếng móng ngựa và tiếng gió quá lớn, Liễu Đại Thiếu không nghe thấy lời nói của anh mình. Thấy Liễu Đại Thiếu chỉ tập trung vào việc cưỡi ngựa phi nhanh, Tống Thanh biết chắc là anh ta chưa nghe thấy mình. Vì vậy, ông ta phải nói to hơn một lần nữa.

“Em út!”

Lần này, Liễu Đại Thiếu nghe thấy rồi, và lập tức quay đầu nhìn về phía anh mình.

“Anh trai, có chuyện gì vậy?”

Thấy Liễu Đại Thiếu đã nhìn về phía mình, Tống Thanh lập tức vẫy tay ra hai cái tín hiệu.

“Hãy chậm lại một chút.”

“Tại sao lại phải chậm lại? Anh trai có chuyện gì à?”

“Có một chuyện muốn nói với em.”

“Ồ…”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng kéo dây cương, làm cho tốc độ của con ngựa mình dần chậm lại.

Tống Thanh và Liễu Tùng thấy Liễu Đại Thiếu đã giảm tốc độ, liền lập tức gắt nhẹ cương ngựa của mình lại.

  “Ừ!”

  “Ừ!”

  “Anh trai, anh muốn nói chuyện gì với em vậy?”

  Tống Thanh nhẹ nhàng kéo cương ngựa, khiến con ngựa tiến lại gần hơn phía Liễu Đại Thiếu.

  “Em út, anh xin phép nói thẳng ra một điều.

  Việc để những người lính như Lão Dương – những người đã có gia đình, có con cái ở phía Tại chúng ta Đại Long – tiếp tục lấy thêm thiếp thân ở đây, phía Đại Thực Quốc và Thiên Trúc Quốc, liệu có hơi vội vàng quá không?”

  Nghe thấy câu hỏi của Tống Thanh, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu không hề hiển thị dấu hiệu ngạc nhiên nào.

  Có vẻ như ông ta đã dự đoán trước rằng mình sẽ bị hỏi câu này.

  Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vung roi ngựa, cười ha hả quay đầu nhìn Tống Thanh bên cạnh.

  “Anh trai, việc làm của em có thực sự vội vàng không?”

  Nghe thấy câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh nhíu mày lại rồi cũng đặt ra câu hỏi tương tự.

  “Em út, không vội vàng sao? Anh phải biết rằng Lão Dương và rất nhiều người lính khác ở phía Tại chúng ta Đại Long đã có gia đình từ lâu rồi. Những người lính mà anh đang nói đến không phải chỉ vài ngàn, mà là hàng trăm ngàn người đâu! Nếu tính kỹ thật, thì số lượng họ lên đến hàng trăm nghìn người! Bây giờ, chỉ cần em cho phép, họ sẽ tiếp tục lấy thêm thiếp thân ở phía Tây này… Việc đó thật sự không hề khó chút nào đâu.”

Nhưng mà, em trai thứ ba ơi, em có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu những người lính đã lập gia đình và có cuộc sống ổn định ở phương Tây tiếp tục kết hôn và sinh con nữa, thì những người vợ con, cha mẹ của họ ở quê nhà sẽ phải sống như thế nào đây?

Chẳng lẽ em thực sự không hề lo lắng gì cả sao? Liệu những người lính đó có vì say mê cuộc sống êm đềm ở đây mà bỏ qua gia đình ở quê hương không?

Nói xong, Tống Thanh cảm thấy cổ họng mình khô lại. Vì vậy, anh ta liền tháo túi rượu đeo bên hông ra, mở nút và uống một hơi thật lớn. Sau khi uống liên tiếp vài ngụm rượu ngon, Tống Thanh thở dài một hơi, rồi lại nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Em trai thứ ba ơi, hàng trăm nghìn người lính, những người vợ con, cha mẹ của họ đang rất mong chờ họ trở về nhà càng sớm càng tốt! Đối với em, người được coi là “đại long” của chúng ta, đối với triều đình của chúng ta, những người lính này chỉ là những chiến binh dũng cảm, giúp chúng ta mở rộng lãnh thổ và chinh chiến khắp nơi mà thôi. Nhưng đối với những người vợ con, cha mẹ của họ… Họ là con trai của các bậc cha mẹ, là chồng của những người phụ nữ trong gia đình, và cũng là cha của những đứa con nhỏ. Tất cả họ đều đang mong chờ những người đàn ông của mình trở về nhà càng sớm càng tốt! Và bây giờ, chỉ với vài lời nói của em, họ lại được phép tiếp tục kết hôn và sinh con ở xa xôi, nơi cách quê hương hàng vạn dặm… Em trai thứ ba ạ, nếu em đưa ra quyết định như vậy, liệu những người vợ con, cha mẹ của những người lính này có cảm thấy thất vọng và khiến lòng dân trên khắp thiên hạ trở nên rối loạn không?”

Nghe xong bài phát biểu dài dòng của Tống Thanh, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhíu mày, ngước nhìn bầu trời tối tăm phía trên đầu.

“Anh trai, đã nói xong chưa?”

Tống Thanh giơ túi rượu lên, nhấp một ngụm rượu.

“Hừ!”

“Chưa đâu!”

Liễu Đại Thiếu thu hồi ánh mắt nhìn bầu trời u ám, bình tĩnh quay đầu nhìn quanh vùng đất mênh mông này.

“Vậy thì tiếp tục nói đi.”

Tống Thanh lau sạch rượu dính trên môi, ánh mắt có phần do dự trước khi nhìn vào Liễu Đại Thiếu đang quan sát khắp nơi.

“Em út à, việc em làm này sẽ gặp nhiều rủi ro đấy. Chúng ta đã quen biết nhau hàng chục năm rồi; anh hiểu rõ tính cách của em mà. Suốt bao năm qua, trừ những trường hợp thực sự cần thiết, anh hiếm khi khuyên em đấy. Nhưng lần này, anh không thể không can ngăn em.”

“Anh trai, lần này đã nói xong chưa?”

“Đã nói xong rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, thu hồi ánh mắt nhìn ra đồng ruộng xa xôi, và nhìn về phía Tống Thanh.

“Anh trai, về việc em muốn những người lính đã lập gia đình ở Tại chúng ta Đại Long tiếp tục kết hôn và sinh con ở đây… Em có hai câu trả lời cho anh. Thứ nhất, em thực sự muốn họ làm vậy. Nhưng khi họ lập gia đình ở đây, liệu em có yêu cầu họ từ bỏ vợ con ở quê hương hay không? Thứ hai, những gì Lão Dương và những người khác đã nói với em, anh cũng đã nghe rồi đấy. Như Lão Dương đã nói, trong cả Thành của vua này, số phụ nữ ở các nhà thổ chỉ có bao nhiêu thôi? Còn số lính của chúng ta đóng quân ở đây lại có tới hàng chục ngàn người.”

Nói cách khác, tình hình này chính là “số lượng sói quá đông mà thịt lại ít” mà thôi!

Anh trai tôi ơi, số lượng sói quá đông mà thịt lại ít…

Tôi là một người đàn ông, và anh trai tôi cũng vậy.

Có một câu nói rất đúng: Đàn ông mới hiểu rõ nhất đàn ông khác.

Vì vậy, tâm lý của đàn ông là như thế nào, tôi biết rõ, và anh trai tôi cũng biết rõ.

Anh trai ơi, hàng vạn binh sĩ dũng cảm kia… chẳng phải cũng toàn là những người đàn ông mạnh mẽ sao?

Trong một số việc nhất định, có thể chịu đựng được trong một hoặc hai ngày…

Có thể chịu đựng được trong một hoặc hai tháng…

Thậm chí cả một năm hay nửa năm, cũng có thể cố gắng kiềm chế được.

Nhưng anh trai ơi, anh đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Những người lính kia cũng chỉ là những người đàn ông bình thường mà thôi.

Bất kỳ người đàn ông bình thường nào cũng sẽ có những suy nghĩ nhất định…

Những người thực sự có thể kiềm chế được ham muốn cá nhân thì không hẳn không tồn tại trên đời này…

Nhưng liệu có bao nhiêu người như vậy đâu?

Khi những người lính cứ kiên nhẫn mãi, cuối cùng cũng sẽ đến lúc họ không thể chịu đựng được nữa…

Liễu Minh Chí Trong lời nói của mình, anh ta bỗng thở dài, lắc đầu và nở một nụ cười đắng cay trên môi.

“Nói ra thì, em không nên hỏi anh điều này… Bởi vì những gì chúng ta đã chứng kiến trước đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Nếu những người lính thực sự có sức kiên nhẫn như vậy, thì sẽ không xảy ra chuyện họ lén lút nuôi các góa phụ đâu.”