Thành phố Vân Châu ở biên giới phía bắc.

Lúc này tại dinh tổng tư lệnh của Vân Châu, Tổng tư lệnh quân đội Hổ Binh là Vân Xung, Tổng tư lệnh quân đội Hổ Xương Vệ là Lục Thành Kiệt, Tổng tư lệnh quân đội Tiêu Cảo Vệ là Đông Phương Minh, cùng với hai Đại nguyên soái chỉ huy các đội quân ở hai hướng bên trái và bên phải là Vân Dương và Nam Cung Diệu… tất cả đều đã tập trung lại với nhau.

Khi gặp nhau, không ai trong số họ mở miệng nói gì; thay vào đó, họ đều lấy ra những tờ giấy Kỳ Kỳ và đặt chúng lên bàn.

Mọi người nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên: “Các ngài cũng nhận được thông điệp từ Vua Bên Cạnh à?”

Tất cả đồng loạt hỏi, và kết quả cũng rõ ràng không cần phải nói thêm: mỗi người đều nhận được một bức thư.

Vân Dương và những người khác nhìn vào những tờ giấy đó; nội dung của chúng có chút khác biệt, nhưng ý nghĩa chính thì giống hệt nhau.

Nội dung thông điệp yêu cầu các tướng lĩnh ở ba thành phố phía tây biên giới phía bắc nhanh chóng xuất quân đón đánh kẻ thù; quân tiếp viện sẽ sớm đến để hỗ trợ.

Ba vị đại tướng Vân Xung ngẩn ngơ một lát, sau đó liền nhìn về phía hai Đại nguyên soái Vân Dương và Nam Cung Diệu:

“Nguyên soái Vân ơi, Nam Cung Sư… Chúng ta thực sự có quân tiếp viện sao?”

“Đúng vậy… Tại sao chúng ta lại không hề nhận được tin tức gì cả? Chẳng lẽ binh sĩ mới của Bộ Quân vụ đã được điều động đến biên giới phía bắc trước rồi sao?”

“Mỗi thành phố sẽ được phân bổ bao nhiêu quân? Hiện tại, quân đội ở Gansu đang di chuyển về phía Vân Châu… Nếu lực lượng ở Gansu không được bổ sung kịp thời, và nếu những chiến binh Tiêu Cảo Vệ không may mà hy sinh hết, thì Gansu sẽ không thể chống đỡ nổi lực lượng kỵ binh của người Tuốc Đột Nhĩ!”

Vân Dương và Nam Cung Diệu nhìn nhau, đều thấy sự bối rối trong ánh mắt đối phương.

Quân tiếp viện ư? Quân tiếp viện nào vậy? Chúng ta cũng không biết rằng ở đâu còn có quân tiếp viện nữa…

Phản ứng của hai người này khiến ba vị đại tướng Vân Xung nhận ra rằng họ thực sự cũng không hiểu gì về việc này, và họ cũng cảm thấy hoang mang không biết phải làm thế nào.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Chỉ nói sẽ có quân tiếp viện, nhưng không hề giải thích quân đó từ đâu đến, khi nào sẽ đến, và số lượng bao nhiêu… Chúng ta hoàn toàn không biết gì cả; làm sao chúng ta có thể yên tâm đối đầu với người Thổ Nhĩ Kỳ được?”

Vết thương đã lành lại, Vân Dương vuốt ve râu mình và suy nghĩ một lát.

“Không loại trừ khả năng Bộ Quân sự hay Bộ Hộ khẩu lo ngại về tình hình chiến sự ở biên giới phía bắc, nên đã cho các binh sĩ mới được huấn luyện đi đến đó trước. Dù vậy, dù họ đi nhanh đến mấy cũng không thể đến được sáu thành phố ở biên giới phía bắc của chúng ta trong vòng mười ngày hay nửa tháng đâu. Hiện giờ đang vào mùa mưa, nếu còn vài trận mưa nữa, ít nhất cũng phải hai ba mươi ngày họ mới đến được.”

“Người Thổ Nhĩ Kỳ đột nhiên tăng thêm hai trăm nghìn binh sĩ; nếu quân tiếp viện không kịp thời đến, chúng ta chắc chắn sẽ thua.”

Vân Xung xoa trán và suy nghĩ một lúc: “Tôi hiểu Vua Binh Đồng – ông ấy không phải là người nói mà không làm. Nếu ông ấy nói sẽ có quân tiếp viện, thì chắc chắn sẽ có.”

“Chúng ta đều già rồi; càng già thì càng sợ hãi. Chúng ta đã không còn sức mạnh và lòng dũng cảm như khi còn trẻ nữa. Bây giờ, chúng ta luôn phải suy nghĩ kỹ lưỡng, cố gắng vừa bảo vệ được biên giới vừa giữ gìn mạng sống của anh em… Nhưng chiến tranh quốc gia là điều không thể tránh khỏi; không có việc gì hoàn hảo cả.”

“Vua Binh Đồng nói đúng. Nếu chỉ biết phòng thủ thụ động, chúng ta cũng sẽ chết; còn nếu tấn công tích cực, chúng ta cũng sẽ chết. Việc chỉ biết phòng thủ chỉ khiến người Thổ Nhĩ Kỳ càng trở nên ngạo mạn và làm giảm sút tinh thần chiến đấu của chúng ta mà thôi.”

“Nếu vậy, thì tốt hơn hết là chúng ta nên tấn công tích cực; có lẽ vẫn còn cơ hội để phản công.”

Vân Xung nhìn quanh những người có vẻ mặt phức tạp, sau đó đấm vào ngực Đông Phương.

“Đại tướng Hổ Binh Vệ Vân Xung sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Vua Binh Đồng, ra khỏi thành và đối đầu trực tiếp với người Thổ Nhĩ Kỳ.”

Đông Phương Minh và Lục Thành Kiệt cùng nhau cắn răng và vung tay mạnh mẽ.

“Còn phải nói gì nữa chứ? Sáu vệ sĩ chúng ta luôn đồng cam cộng khổ; nếu Vân Xung không sợ, chúng ta cũng không sợ!”

“Đúng vậy! Ra khỏi thành và đánh bại lũ chó đó!”

Vân Dương – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào một góc của bản đồ.

“Trương Mạc!”

Những người đang thề thốt với nhau bỗng nhiên dừng lại, nhìn về phía Vân Dương với ánh mắt hoang mang.

“Tướng Trái, ông nói gì vậy?”

Vân Dương quay lại nhìn Nam Cung Diệu và nói: “Nếu không có gì thay đổi, lực lượng tiếp viện chắc chắn sẽ là của Trương Mạc!”

Nam Cung Diệu bất ngờ reo lên: “Hơn hai trăm nghìn binh sĩ của An Tây Đô Hộ Phủ à?”

Ba người Vân Xung cũng đồng loạt nhìn Vân Dương với vẻ kinh ngạc: “Lực lượng tiếp viện là binh sĩ của An Tây Đô Hộ Phủ sao?”

Vân Dương gật đầu nhẹ: “Nếu không có gì sai sót thì chắc chắn là vậy.”

“Nhưng chúng ta chưa hề nghe tin gì về việc Hoàng đế ra lệnh điều động các quân đội canh giữ ba mươi tám quốc gia ở Tây Vực… Làm sao Vương Bình Đẳng lại tự ý điều động binh sĩ của An Tây Đô Hộ Phủ được? Dù ông ấy quản lý một trăm năm mươi hai châu ở miền Bắc, nhưng binh sĩ của An Tây Đô Hộ Phủ không thuộc thẩm quyền của ông ấy đâu!”

“Nếu không có chỉ thị từ Hoàng đế, Zhang Mo sẽ không dám tự ý đưa quân đến miền Bắc để hỗ trợ chúng ta đâu!”

Ánh mắt của Vân Dương dừng lại trên người Nam Cung Diệu một lát, rồi anh ta thở dài với ánh mắt phức tạp.

“Các bạn đã quên rằng Chí Tông đã ban cho Vương Bình Đẳng chiếc lệnh vàng Long Đế Lệnh chứ?”

“Khi có lệnh này, coi như có mặt Hoàng đế; việc sử dụng lệnh vàng Long Đế Lệnh để điều động Zhang Mo không phải là điều không thể!”

“Nhưng việc tự ý điều động quân đội nằm ngoài thẩm quyền của mình là tội chết đấy! Một vương gia mà dễ dàng điều động hai trăm nghìn binh sĩ ở Tây Vực như vậy… Quan trọng hơn, liệu Hoàng đế có biết chuyện này không?”

Vân Dương lắc đầu với vẻ mặt phức tạp: “Để tránh lộ thông tin, chắc chắn Vương Bình Đẳng chưa nói với ai cả… Nhưng hiện tại, Trương Cuồng có lẽ đã biết chuyện này rồi.”

“Theo suy đoán của tôi, lực lượng đến đây có lẽ không chỉ có binh sĩ của An Tây Đô Hộ Phủ mà còn có quân đội của ba mươi tám quốc gia ở Tây Vực nữa!”

Nếu thực sự như vậy, ít nhất cũng cần đến ba trăm nghìn binh sĩ. Lúc đó, không chỉ việc đối đầu trực tiếp mà ngay cả việc phản công hai quốc gia kia cũng sẽ trở nên dễ dàng!

Ánh mắt của họ trở nên đầy khích động khi hồi tưởng lại những ngày xưa mình đã theo đại tướng xuất chinh ra ngoài biên giới và giành được chiến thắng liên tiếp trong lãnh thổ của hai quốc gia đó.

Tuy nhiên, sau khi Vân Dương ho khan nhẹ một tiếng, mọi người lại tỉnh táo trở lại và ánh mắt họ lại đầy lo lắng.

Nếu như những gì Vân Dương suy đoán là đúng, và quân tiếp viện thực sự là hai trăm nghìn binh mã mạnh mẽ của An Tây Đô Hộ Phủ, cùng với sức mạnh của 38 quốc gia Tây Vực… thì dù __TERM003__ có ý định giải quyết nạn khó khăn cho đất nước, việc tự ý điều động quân đội không thuộc về mình cũng đã là một sai lầm lớn rồi.

Nam Cung Diệu nhìn Vân Dương – vị đàn anh từng có danh tiếng ngang hàng với các bậc tiền bối – một cách phức tạp và nói: “Thống soái, nếu có sắc lệnh của Hoàng đế Kim Long để điều động quân đội của __TERM001__, chúng tôi hoàn toàn có thể hiểu!”

“Nhưng __TERM016__ chỉ có quyền kiểm soát có chừng mực đối với 38 quốc gia Tây Vực; việc yêu cầu họ cung cấp quân sự để hỗ trợ __TERM005__ e rằng __TERM016__ cũng chưa đủ uy tín để làm điều đó.”

“Hoặc có thể, trong tình huống nguy cấp như hiện nay, ngay cả sắc lệnh thiêng liêng của Hoàng đế cũng chưa chắc đã có thể khiến 38 quốc gia Tây Vực đồng ý cung cấp quân sự.”

Vân Dương thở dài vài tiếng: “Nếu __TERM016__ không thể làm được, nếu sắc lệnh của Hoàng đế cũng không hiệu quả… thì vẫn có một người chắc chắn có thể thực hiện điều đó.”

“Bởi vì người đó đã để lại nỗi sợ hãi sâu sắc trong lòng 38 quốc gia Tây Vực; uy thế của ông ta khi xưa đã khiến những quốc gia này phải run sợ trong vài năm trời… Đến bây giờ, họ vẫn còn e ngại ông ta.”

“Những ai không tuân theo lệnh của ông ta… sẽ bị phá hủy thành phố và diệt vong!”

“Bài học sâu sắc đó cần phải được ghi nhớ suốt đời… Chắc chắn người dân Tây Vực hiện nay vẫn không dám đối mặt với bia đá bất hủ đứng vững trên Con đường Tơ lụa ấy.”

“Trước mặt anh trai của Thái hậu, tôi xin phép nói một câu không mấy lịch sự…”

“Ở Tây Vực, có lẽ chỉ cần một lời nói của Bá tướng… cũng đủ mạnh mẽ hơn mười sắc lệnh thiêng liêng.”

“Uy thế được tạo nên từ xác chết và máu me… chắc chắn sẽ không bao giờ biến mất.”

Đôi mắt của Nam Cung Diệu co lại một cách rõ rệt, và điều này được Vân Dương bên cạnh quan sát thấy rất rõ.

Vân Dương nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt con trai mình là Vân Xung cùng với hai người khác là Đông Phương Minh, liền nhẹ nhàng vỗ vai Vân Xung.

“Nam Cung Sư đã hỗ trợ ba đời hoàng đế, lòng trung thành của ông ấy đối với triều đình là điều không ai có thể chối cãi.”

“Lần này, dù ông ấy có thể đã vượt quá thẩm quyền trong việc điều động quân đội, nhưng đó cũng xuất phát từ lòng tốt và sự trung thành với triều đình, vì lợi ích của đại gia đình và tương lai của đất nước. Khi quốc gia gặp nạn, việc ông ấy giữ gìn biên giới phía Bắc Hai mươi bảy phủ là điều không thể tránh khỏi.”

“Sau khi cuộc chiến kết thúc, hy vọng con có thể nói lời tốt cho công tước trước mặt bệ hạ.”

Nam Cung Diệu ngập ngừng một chút, rồi thở dài và gật đầu.

“Con hiểu rồi, chỉ mong những kẻ hủy bại trong triều đình đó đừng cứ mãi bám víu vào chuyện này nhé!”