Vài ngày sau, Liễu Đại Thiếu ngước nhìn ánh nắng mặt trời trên bầu trời rồi vươn vai thật thoải mái!

“Ôi! Cơ thể yếu đuối của ta này, sau khi đọc những tác phẩm giá trị của các bậc hiền triết, lại càng trở nên tồi tệ hơn nữa!”

Những ngày gần đây, có người vui sướng không muốn rời khỏi nơi này, còn có người thì than phiền không ngớt miệng!

Những người vui sướng chẳng ai khác hơn là những cô gái xinh đẹp trong nội viện Kỳ Vận; còn những người than phiền thì chắc chắn không cần phải nói ra cũng biết là ai rồi! Những tác phẩm giá trị của các bậc hiền triết đâu phải dễ dàng để đọc được đâu? Nếu không phải trả giá, làm sao có thể gọi họ là “hiền triết” được chứ?

“Người ta thường nói: ‘Một lời nói chân thực giá trị hơn hàng ngàn cuốn sách giả mạo!’ Sự thật đã chứng minh rằng, dù là những cuốn sách hay đến đâu thì cũng chỉ là những thứ giả mạo mà thôi!”

“Thưa thiếu gia!”

Liễu Đại Thiếu đang lẩm bẩm đi dạo trong sân, thì Liễu Tùng vội vàng chạy đến với một lá thư trong tay!

Liễu Đại Thiếu nhíu mày nhìn vào lá thư trong tay Liễu Tùng, vẻ mặt trở nên rất kỳ lạ!

“Bên trong có cái gì vậy? Chẳng lẽ là những lá thư có hình ảnh đẹp phải không? Tôi nói cho bạn biết nhé, Liễu Tùng… Ta là một người quý ông đàng hoàng, tuyệt đối không thể chấp nhận những món quà mà bạn dành tặng ta đâu!”

Liễu Tùng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ buồn bã: “Thưa thiếu gia, đây là thư trả lời của cô chủ nhỏ… Những cuốn sách có hình ảnh đẹp như Kinh Lão Tử đó thực sự là những tác phẩm quý giá, không thể dễ dàng có được đâu! Nếu thiếu gia thực sự muốn đọc, e rằng cả tôi cũng không thể tìm được đâu…”

“Lá thư trả lời của cô chủ nhỏ ư?”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Vân Tiểu Tịch – người đang cùng ba đứa trẻ chơi đùa bên cạnh khu vườn, trông như những đứa trẻ chưa muốn lớn lên – rồi vội vàng đón lấy lá thư từ tay Liễu Tùng!

“Tôi hiểu rồi, bạn cứ xuống đi!”

“Vâng, tôi xin phép rút lui!”

Khi đang chuẩn bị rời đi, Liễu Tùng liếm mép cười nhẹ rồi nói với Liễu Đại Thiếu: “À, thưa thiếu gia… Vì thiếu gia là một người quý ông đàng hoàng, liệu thiếu gia có thể trả lại Kinh Lão Tử cho tôi không? Tôi vẫn chưa có cơ hội đọc nó đâu…”

Liễu Đại Thiếu đang chuẩn bị mở lá thư thì nghe thấy lời yêu cầu của Liễu Tùng và dừng lại một chút: “Kinh Lão Tử à?”

“Cái gì là Luận Ngữ vậy? Cậu đang nói cái gì thế?”

“Thưa thiếu gia, không thể để tình hình này tiếp diễn được đâu! Đó là một bản sách hiếm có trên đời này mà! Nếu cậu muốn chiếm độc hết, thì cũng phải để tôi đọc xong đã chứ!”

“Nhìn vào mái tóc màu vàng nhạt của cậu kìa… Rõ ràng là do thiếu dinh dưỡng mà thân thể lại yếu đuối như vậy. Làm sao cậu dám đọc những tác phẩm quý giá như vậy chứ? Không sợ bị tử vong sớm sao? Tôi lo lắng cho mạng sống của cậu mà! Cút đi!”

“Thưa thiếu gia, tôi sẽ không bao giờ dám làm trì hoãn việc học đâu!”

Liễu Đại Thiếu thở dài rồi bỏ đi ra khỏi phòng. Một lát sau, ông trả lại cuốn Luận Ngữ cho Liễu Tùng và nói: “Đồ ngu dại! Hãy cẩn thận với cuốn sách này nhé… Nếu làm hỏng một tờ giấy thì tôi sẽ giảm giá cho cậu đấy! Đọc xong rồi nhớ trả lại cho tôi ngay, đừng để ai thấy nhé!”

“Vâng, tôi xin phép rời đi!”

Sau khi Liễu Tùng rời đi, Liễu Đại Thiếu liền nhai nuốt lưỡi rồi lấy giấy ra đọc. Sau khi đọc xong nội dung bức thư, Liễu Minh Chí cau mày, cất bức thư lại và nhìn về phía Vân Tiểu Tịch – người đang có vẻ vui vẻ bên các con mình – với ánh mắt đầy phức tạp.

“Đặt lịch hẹn để trở thành phi tần của Thái tử à? Cậu định bỏ trốn hôn nhân sao?”

“Ah, Tiểu Tĩnh ơi… Cháu trai có thể hiểu suy nghĩ của em đấy. Khi bước vào Cung Môn, mọi thứ đều trở nên phức tạp như biển cả… Nếu em không muốn trở thành phi tần của Thái tử, thì cũng dễ hiểu thôi…”

“Hai phi tần hiện tại của Thái tử đều không phải là những người đơn giản đâu… Sau khi em kết hôn, chắc chắn sẽ phải sống trong một môi trường đầy âm mưu, tranh đấu và tính toán lẫn nhau!”

“Đặc biệt là hai người con trai của Thái tử hiện tại đã khá lớn rồi… Nếu em sinh con, mà Li Ye hay những kẻ khác có ý định tranh giành quyền thừa kế, thì cuộc sống của em ở Hậu cung sẽ trở nên vô cùng khó khăn đấy…”

“Lý do em muốn bỏ trốn hôn nhân chính là vì điều này mà… Dì của em thông minh như một con cáo thông thạo… Làm sao con gái của dì có thể ngu ngốc đến mức đó được chứ?”

“Cháu trai hiểu tâm trạng của em, nhưng gia đình họ Vân không chỉ có em thôi đâu… Nếu em bỏ trốn, hàng trăm người trong gia đình họ Vân sẽ phải làm sao đây?”

Nhìn thấy Vân Tiểu Tịch đang vui vẻ bên các con mình, Liễu Minh Chí cảm thấy lòng mình thật sự rất phức tạp…

Về mặt tình cảm gia đình, Liễu Minh Chí nên chọn người dì này hay không? Nếu nhìn từ góc độ lý trí, thì Liễu Minh Chí nên theo lựa chọn của chú và dì mình!

“Rốt cuộc có nên đưa em trở về nhà họ Vân không? Nếu đưa em đi, liệu em có thực sự quay lưng lại với anh họ mãi mãi, luôn oán trách anh ấy, cho rằng chính anh ấy đã đẩy em vào hoạn nạn không?”

Trước việc có nên đưa em đi hay không, Liễu Minh Chí cảm thấy rất do dự, rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan!

“Nhưng em à, làm người trong nhà họ Vân, làm sao em không biết sức mạnh và thủ đoạn của họ? Dù anh họ không đưa em đi, em có nghĩ mình có thể trốn ra khỏi kinh thành được không?”

“Dù có còn con đường nào để sống, nếu chỉ để em trốn về Vân Châu, thì em cũng chẳng thể làm được gì!”

“Bây giờ em có lẽ vẫn chưa biết, không chỉ chú và dì, mà cả ông nội và ông ngoại em cũng đều ủng hộ cuộc hôn nhân tương lai của em với Thái tử!”

“Nếu em trốn về Vân Châu thì cũng chẳng ích gì, rồi vẫn sẽ bị đưa trở lại… Những nỗ lực đó chỉ là vô ích mà thôi!”

“Ài! Giai cấp quý tộc có cuộc sống mà người dân bình thường ao ước, nhưng nỗi bất lực của họ, có ai hiểu được đâu?”

“Đặc biệt là về vấn đề hôn nhân… Các thiếu gia, thiếu nữ không thể tự chọn người mình yêu, phải sống cuộc đời như những cặp đôi tình nhân trong truyện cổ tích!”

“Thái tử đã hơn tám tuổi rồi, mà cha vẫn chưa chọn được người cho con trai mình… Cha đang muốn gì đây?”

“Họ Vân! Vân Tiểu Tịch! Người vợ chính thức của Thái tử vẫn chưa được định… Họ Vân! Họ Vân! Công chúa nhỏ của nhà Vân – Vân Tiểu Tịch!”

Liễu Minh Chí lẩm bẩm một hồi, rồi đột nhiên mở to mắt, như thể đã hiểu ra điều gì đó; ánh mắt cô ta tràn đầy sự thông suốt: “Chẳng lẽ cha định đợi đến ngày Thái tử lên ngôi mới tổ chức hôn lễ cho họ, để củng cố quyền lực của Thái tử sao?”

“Chú ơi, Tướng quân Nam Cung, gia đình công chúa Lý Nhãn… Như vậy thì ba trong số sáu vệ binh ở biên giới phía Bắc sẽ nằm trong tay chúng ta vào khoảnh khắc Thái tử lên ngôi… Đặc biệt là việc tổ chức hôn lễ đột ngột như vậy sẽ khiến các hoàng tử, công tước khác không kịp chuẩn bị gì cả!”

“Với sự hậu thuẫn của Đại tướng Quân biên phòng thuộc ba đội vệ binh quan trọng này, dù những hoàng tử và công tử khác trong hoàng gia gây ra nhiều rắc rối, thì việc muốn lung lay vị trí của Thái tử cũng chỉ là vô ích mà thôi!”

“Hơn nữa, chú tôi với tư cách là Bộ trưởng Binh bộ, luôn trung thành với triều đình và có quyền điều khiển lực lượng vệ binh tinh nhuệ của Hoàng gia. Con trai ông ấy, Tống Thanh, lại phụ trách công tác canh gác ngay bên cạnh Hoàng đế; vì vậy, sau khi Thái tử lên ngôi, sẽ không có gì có thể gây ra rối loạn cho triều đình cả!”

“Đặc biệt là khi con gái của Thái tử, Lý Tĩnh Dao, kết hôn với con trai của tôi, Liễu Thừa Chí… Điều này càng giúp tăng thêm độ an toàn!”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một hồi rồi thở dài với vẻ phức tạp trên khuôn mặt:

“Cha ơi, cha thật sự đã rất vất vả vì Giang Sơn Xã Tắc!”

“Nhưng dù thông minh đến đâu, con người vẫn có thể mắc sai lầm; các con trai của cha cũng không phải là những người dễ dàng kiểm soát được! Con người có thể chiến thắng thiên sống, nhưng liệu Thái tử có thể lên ngôi hay không, cuối cùng vẫn phải tuân theo ý trời!”

Liễu Minh Chí cầm lá thư trên tay, quay đầu nhìn Vân Tiểu Tịch rồi bước vào phòng đọc sách.

Anh ta chuẩn bị mực, trải giấy, rồi nhanh chóng viết xong lá thư.

Sau khi hoàn thành, Liễu Minh Chí gấp lá thư lại và vỗ tay gọi người:

“Người đây!”

“Thưa chủ nhân!”

Liễu Minh Chí đưa lá thư cho vị võ sĩ mặc áo đen đứng trước mặt mình và nói:

“Hãy đưa lá thư này cho Liễu Tùng, yêu cầu anh ta mang về nhà họ Vân và nhất định phải đưa trực tiếp vào tay dì tôi, Liễu Anh!”

“Vâng, người võ sĩ mặc áo đen xin cáo từ!”

“Xiaoxi à, trong chuyện này, anh họ em cũng không thể nào giúp đỡ được nhiều… Nếu em không muốn trở thành phi tần của Thái tử, thì chỉ còn cách để Tướng Quốc Công hy sinh mạng sống để nổi dậy mà thôi!”

“Nhưng khả năng đó thật sự rất nhỏ…”