Liễu Minh Chí Đứng sau lưng hai tay chống vào thành cửa của Cung Môn, anh nhìn xuống bên ngoài một cách yên lặng.

Anh thấy bên ngoài, __TMSTARINOE__ cùng con gái Hoa Kỳ An Dệ lên chiếc xe ngựa mà họ đã sử dụng ban ngày. Liễu Đại Thiếu với vẻ bất đắc dĩ, vung tay mạnh mẽ vào lan can trước mặt mình.

“Liễu Lạc Nguyệt… Cô bé ngốc này thật là khiến người ta phiền lòng! Uống nhiều rượu như vậy trong bữa tiệc tối, tại sao không ở nhà ngủ cho yên đi? Tại sao lại cứ kéo __TMSTARINOE__ nói chuyện mãi không thôi? Giờ thì mọi thứ đều tan biến hết rồi…

Cô bé ngốc này, có lẽ lại phải bị trừng phạt một trận nữa rồi!”

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng chiếc xe ngựa và đoàn sứ giả kia dần xa trên con phố bên ngoài Cung Môn, rồi thở dài và bước xuống khỏi thành cửa.

Ban đầu, anh đã nghĩ rằng sau khi bữa tiệc tối kết thúc, mình sẽ lén lút giữ lại người con gái đó, và sau đó cùng cô ấy trải qua đêm tình lãng mạn. Nhưng ai ngờ, đúng lúc mọi thứ sắp thành công, lại có một “kẻ xấu” xuất hiện…

Tất cả những nỗ lực mà anh đã bỏ ra ban ngày để tạo bầu không khí thuận lợi, cuối cùng cũng chỉ để rồi mất hết.

“Chúng tôi xin chào Bệ Hạ.”

“Đừng khách sáo, tiếp tục làm việc đi. Ta sẽ xuống dưới đây.”

“Chúng tôi tuân lệnh, xin chúc Bệ Hạ một ngày tốt lành.”

Liễu Minh Chí nhìn theo đoàn sứ giả của Nhật Bản đã hoàn toàn biến mất, rồi nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt ngọc đi xuống khỏi thành cửa.

Vừa bước xuống các bậc thang, anh liền nghe thấy tiếng gọi của Liễu Tùng từ phía xa:

“Thưa thiếu gia, thiếu gia!”

“Liễu Tùng… Sao em vẫn chưa trở về vậy?”

“Thưa thiếu gia, ban đầu em dự định sẽ chỉ huy binh sĩ đặt chiếc ngọc quý đó vào chỗ an toàn rồi mới trở về nghỉ ngơi. Ai ngờ, sứ giả chính của Nhật Bản là __TMSTARINOE__ bất ngờ đến tìm em…”

Đệ tử đã cùng ngài trò chuyện một lúc, vì thế mới bị trễ hẹn đến tận bây giờ.

  Sau đó, khi đệ tử nghe Tướng Tan nói rằng ngài đã đến tòa thành Cung Môn, đệ tử liền đi vòng qua và vội vàng đến đây; không ngờ lại gặp ngài đang xuống từ tòa thành.

  Liễu Minh Chí nhướng mày, gấp chiếc quạt và bắt đầu đi về phía cổng thành.

  “Cứ đi trên đường và nói chuyện nhé.”

  “Vâng, ngài cứ chỉ đạo.”

  Sau khi người chủ và đệ tử lên ngựa bên ngoài Cung Môn, các binh sĩ canh gác tại đó vội vàng chào hỏi.

  “Chúng tôi xin tiễn ngài.”

  Liễu Minh Chí kéo dây cương ngựa, cùng với Liễu Tùng tiến ra con phố đèn sáng rực rỡ.

  “Liễu Tùng ơi, Ryūgichi Sakai tìm đệ tử có việc gì vậy?”

  “Báo ngài, Ryūgichi Sakai đã hỏi đệ tử liệu ngài có ý kiến gì về đoàn sứ giả của nước Nhật Bản hay không. Anh ta nói rằng thái độ của ngài hôm nay khiến anh ta cảm thấy lo lắng và không yên tâm được.”

  “Haha… Cuối cùng, anh ta còn nói rằng mong đệ tử, xét đến mối quan hệ cũ giữa đệ tử và Phu nhân Hoshino, hãy cho anh ta một lời khuyên.”

  Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Liễu Tùng đang cười ha hả, nhướng mày suy nghĩ một lát.

  “Hãy kể chi tiết hơn cho ngài nghe.”

  “Vâng.”

  Liễu Tùng nhắm mắt lại, sắp xếp lại suy nghĩ rồi kể lại từng chi tiết cuộc trò chuyện với Ryūgichi Sakai một cách rõ ràng.

  “Chuyện cũng chỉ như vậy thôi.”

  “Còn điều gì khác nữa không?”

  “Không có gì nữa, chỉ có vậy thôi.”

  “Ngài ơi, những lời đệ tử nói với Ryūgichi Sakai lúc đó… Chúng sẽ không gây rắc rối gì cho ngài chứ?”

  “Nếu có, hãy coi như đệ tử đang nói nhảm thôi. Nếu Ryūgichi Sakai hỏi gì về những lời đó, ngài cứ nói rằng đệ tử chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với ngài là được.”

  Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lúc, rồi cười nhẹ và lắc đầu.

“Không đâu.”

“Vậy thì tốt rồi, thật tốt.”

“Hakai Katsu đã đưa cho cậu những món quà hậu hĩnh phải không? Bao nhiêu vậy?”

Liễu Tùng cười ha hả và lấy ra tờ bạc mà Hakai Katsu đã đưa cho mình trong cung điện.

“Một trăm lượng bạc.”

“Ồ, hào phóng thật đấy!”

Một trăm lượng bạc không phải là số tiền lớn, nhưng so với mức tiêu dùng của người dân ở Đại Long, thì đó cũng là một số tiền khá đáng kể.

“Quả thực là hào phóng lắm; ban ngày họ còn đưa thêm một trăm lượng nữa.”

“Cất giữ lại đi, khi rảnh rỗi hãy dùng số tiền này để mua đồ tốt cho các bà vợ và con cái của cậu.”

“À, cảm ơn chủ nhân.”

“Liễu Tùng, cậu có biết cô bé Nguyệt Nhi kia đi tìm Tsubaki để làm gì không?”

“Tôi cũng không rõ lắm. Nhưng sau khi rời khỏi Hakai Katsu, khi tôi đi qua bên cạnh cô bé Nguyệt Nhi và bà Tsubaki, tôi nghe thấy họ đang thảo luận về một cuộc hẹn nào đó vào ngày mai.”

“Tôi nghĩ họ đang nói về những chuyện riêng tư của phụ nữ, nên tôi liền rời đi.”

Liễu Minh Chí nhớ lại hình ảnh cô bé xinh đẹp đó đang trò chuyện với Hakai Tsubaki từ trên tháp thành, và anh ta nhăn mày, liếm nhẹ đôi môi hơi khô sau khi uống rượu.

“Cuộc hẹn? Ngày mai à?”

“Đúng vậy, tôi chỉ nghe thấy hai từ đó mà thôi.”

“Nhưng những binh sĩ canh gác bên cạnh họ có thể đã nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện đó. Hay là tôi nên quay lại hỏi họ ngay bây giờ?”

“Không cần đâu. Theo suy đoán của tôi, có lẽ ngày mai cô bé Nguyệt Nhi sẽ đi tìm Tsubaki để làm điều gì đó… Cô bé ấy vẫn biết điểm dừng, không cần phải can thiệp quá nhiều.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Nhưng cô bé này thật sự làm người ta phiền lòng… Không đi tìm Tsubaki vào lúc nào khác, lại chọn đúng lúc này… Rõ ràng là đang phá hỏng kế hoạch của tôi mà… À, đúng là đứa con gái đáng ghét…”

Nghĩ đến việc người con gái xinh đẹp đó đã “trốn” mất ngay trước mặt mình, Liễu Đại Thiếu cảm thấy vô cùng bực tức.

“Cô bé đáng ghét này… Chủ nhân tôi nhất định phải gả cô ta đi càng sớm càng tốt.

Nếu cô ta ở bên cạnh, chủ nhân tôi chắc chắn sẽ sống ít hơn mười năm.”

Liễu Tùng Nhìn thấy vẻ mặt buồn rầu trên khuôn mặt chủ nhân mình, và kết hợp với những lời anh ta vừa nói, cô đã hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

“Chủ nhân, không phải là con nói nhiều quá đâu… Về việc hôn nhân của cô Yiyi với Tạ Vân công tử Xie, chủ nhân đã trì hoãn mãi rồi; dường như ngài muốn cô Yiyi kết hôn muộn thêm vài năm nữa mới phải… Mong rằng cô ấy có thể ở bên chủ nhân và phu nhân Thanh Liên thêm lâu hơn… Làm sao chủ nhân có thể lòng lênh đênh khi để cô Yuer, người luôn mang lại niềm vui cho chủ nhân, phải kết hôn sớm như vậy?”

Liễu Đại Thiếu Nghe những lời trêu chọc của Liễu Tùng, anh ta vung roi mạnh vào lòng bàn tay mình.

“Chủ nhân không nỡ sao? Chủ nhân không nỡ xa cô ta à? Cô bé này từ nhỏ đến lớn, chỉ biết gây rắc rối cho mọi người thôi… Càng sớm gả cô ta đi, chủ nhân sẽ yên tâm hơn…”

“Hừ…”

Khi đi qua Quán rượu Bồng Lai, Liễu Minh Chí vô thức kéo mạnh cương ngựa và nhìn về phía quán rượu vẫn đèn sáng rực, tiếng ồn ào.

“Chủ nhân, phu nhân Bích Trúc và phu nhân Linh Y… Sau khi ra khỏi cung, hai người họ chắc không lại quán rượu đâu nhỉ? Con có nên vào xem thử không?”

Liễu Minh Chí Nhìn thấy người kế toán đứng sau quầy, anh ta vung roi lần nữa.

“Người đứng sau quầy là kế toán, không phải Bích Trúc đâu… Họ chắc đã trở về rồi… Đi thôi.”

“Vâng.”

“Chủ nhân, thực ra ngài không cần phải lo lắng đâu…”

“Chủ nhân lo lắng à? Tôi có lo lắng đâu?”

“Không đâu, chủ nhân trông còn vui vẻ lắm kìa…”

“Nói tiếp đi!”

“Chủ nhân, dù phu nhân Tinh Dã trở về Hồng Lỗ Tự đi nữa, cô ấy cũng chỉ là người ở một mình thôi mà! Ah…”

“Hừ…”