Bách Thiện Quan và Ô Chí Đài đều gặp phải tình trạng bế tắc trong việc quyết định liệu có nên ra khỏi thành để chiến đấu hay tiếp tục ở lại bên trong thành.

Bách Thiện Quan suy ngẫm một hồi lâu, ánh mắt anh ta tràn đầy sự phức tạp khi nhìn vào Ô Chí Đài: “Tướng Ô Chí Đài thực sự quyết tâm dẫn các binh sĩ của mình ra khỏi thành để chiến đấu phải không?”

Ô Khốc Chí Đài không chút do dự mà gật đầu, hoàn toàn không có ý định nhượng bộ.

“Anh Bách Thiện, tôi là người chỉ huy các chiến binh dũng cảm của mình. Khi họ đã theo tôi ra trận, tôi phải chịu trách nhiệm về mạng sống của họ.”

“Chúng tôi người Thổ Nhĩ Kỳ luôn nổi tiếng với kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung; việc phòng thủ thành trì thực sự không phải là điểm mạnh của chúng tôi. Hôm qua, chỉ trong một ngày, chúng tôi đã phải chịu sự tấn công dữ dội của pháo binh của Đại Long, và đã có rất nhiều người thiệt mạng. Tôi không muốn họ tiếp tục hy sinh oan uổng trong các trận chiến ác liệt bên trong thành.”

Nói xong, Ô Chí Đài chỉ vào bộ giáp được làm từ da thú và vải dệt mà mình đang mặc.

“Anh Bách Thiện, vũ khí và giáp trang bị của chúng tôi hoàn toàn không sánh kịp với người Đại Long. Trong các trận chiến ác liệt, chúng tôi gần như không có cơ hội nào cả.”

“Những cây nỏ của họ có thể dễ dàng giết chết chúng tôi, trong khi những mũi tên của chúng tôi thì không chắc đã có thể đánh bại các binh sĩ của họ.”

“Đúng là kỹ năng bắn cung của chúng tôi người Thổ Nhĩ Kỳ rất giỏi, nhưng không phải ai trong chúng tôi cũng là những cao thủ có thể bắn trúng cổ họng kẻ địch mỗi lần.”

“Nếu anh yêu cầu tôi phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của các binh sĩ dưới quyền mình, thì tôi cũng không thể coi mạng sống của các chiến binh của mình như trò chơi.”

“Xin lỗi anh, tôi không thể cùng anh và các chiến binh của Phi Hùng Vệ ra trận cùng nhau!”

“Hãy cẩn thận nhé… Chúng ta còn nhiều ngày phía trước; hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ còn có dịp gặp lại nhau!”

“Tôi xin phép cáo từ!”

Ô Chí Đài không cho Bách Thiện Quan cơ hội nào để thuyết phục mình nữa. Anh ta vỗ tay vào thanh kiếm cong đeo bên hông và ra hiệu cho các binh sĩ của mình:

“Các chiến binh ơi, hãy theo tướng này ra khỏi thành đi! Ngay cả Thần Sói trên sa trường cũng sẽ ban phước cho chúng ta… Thà chết trên chiến trường còn hơn là bị pháo binh của kẻ địch giết chết ngay trong thành.”

Các binh sĩ của Ô Chí Đài không chút do dự mà theo sau ông ta, hướng về sân tập nơi các con ngựa chiến của họ được để lại. Bây giờ, khi đã quyết định ra trận, họ tất nhiên phải cưỡi những

Tướng Chóu nhìn theo bóng dáng của Wo Chitai và đồng bọn đang rời đi, vẫy tay gọi người lính canh bên cạnh mình muốn ngăn họ lại, nhưng đã bị Bách Thiện Quan dùng ánh mắt ngăn cản.

Tướng Chóu do dự nhìn Bách Thiện Quan: “Thưa Đại tướng, nếu họ rời khỏi thành phố, tình hình của chúng ta sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Lực lượng kỵ binh của họ rất nhanh, nếu không thể đánh bại quân địch ở ngoài thành, chúng ta có thể thoát ra bất cứ lúc nào; còn chúng ta thì không thể làm được như vậy. Một khi họ rút lui khỏi chiến trường Chongzhou, toàn bộ áp lực từ quân địch Đại Long sẽ đổ dồn xuống vai chúng ta.”

“Nếu chúng ta bị bao vây trong thành phố, kết quả sẽ ra sao thì không cần tôi phải giải thích nữa, phải không?”

Bách Thiện Quan im lặng nhìn theo bóng dáng xa xôi của Wo Chitai rồi thở dài.

“Anh ta không phải là một đồng minh tốt, nhưng anh ta lại là một vị tướng giỏi.”

“Wo Chitai kiên quyết muốn rời khỏi thành phố, chúng ta hoàn toàn không có lý do gì để giữ anh ta lại. Nếu cưỡng ép, chỉ khiến chúng ta tự gây hại cho nhau và để quân Đại Long có cơ hội thu lợi.”

“Vì Wo Chitai đã quyết tâm ra đi, đến lúc này cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể để anh ta thử sức với Liễu Minh Chí trước đã.”

Các tướng lĩnh dưới quyền Tướng Chóu ngẩn ngơ một lát rồi bỗng sáng mắt: “Ý của Đại tướng là sau khi họ rời khỏi thành phố, chúng ta vẫn tiếp tục ở trong thành, để người Thổ Nhĩ Kỳ tiêu hao sức mạnh của quân địch Đại Long trước?”

Bách Thiện Quan liếc nhìn các tướng lĩnh:

“Ngu ngốc à, các ngươi không hiểu cái lý ‘môi mất răng lạnh’ sao?”

“Nếu các ngươi cứ ở trong thành, Wo Chitai vẫn có thể dẫn quân của mình bỏ trốn, và cuối cùng áp lực từ Đại Long vẫn sẽ đổ dồn xuống vai chúng ta.”

“Hiện tại, Thổ Nhĩ Kỳ vẫn là đồng minh của chúng ta, ai cũng không thể thiếu ai.”

“Tôi thật là ngu ngốc… Xin Đại tướng hãy chỉ dẫn cho tôi biết, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Bách Thiện Quan ngước nhìn những bức tường đổ nát và thở dài hai tiếng: “Các ngươi hãy theo tôi lên thành để quan sát tình hình trước.”

Mọi người do dự một lát, nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt Bách Thiện Quan, đành phải gật đầu. Dù họ cũng không muốn lên thành, nhưng vì lệnh của ông, họ không còn lựa chọn nào khác.

Những binh sĩ bình thường đông đảo, để tránh gây ra xáo trộn trong quân đội, Bách Thiện Quan không áp dụng luật pháp đối với họ.

Còn các tướng lĩnh thì không may mắn như vậy; nếu dám chống lệnh, Bách Thiện Quan có thể ngay lập tức chém họ.

“Tuân lệnh!”

Trong thành phố, quân đội liên minh hai nước đã xảy ra bất đồng; còn bên ngoài thành, đội quân Đại Long cũng hoàn toàn không biết phải làm thế nào.

Giang Lệi giữ chiếc cờ hiệu trong tay, chiếc cờ đó bay phấp phới trong làn gió nhẹ. Nhìn qua ống kính, ông thấy bức tường thành trống rỗng không một bóng người… Ông cũng không biết phải tiếp tục làm gì tiếp theo.

Nếu quân địch không leo lên tường thành, làm sao có thể bắn pháo được chứ?

Giang Lệi chẳng hề cảm thấy mình giàu có đến mức có thể thoải mái bắn pháo để giải trí hay phá hủy bức tường thành đâu.

Những người điều khiển pháo đang đốt đuốc, ánh mắt tất cả đều dồn về phía Giang Lệi.

Pháo đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi… cuối cùng có nên bắn hay không đây?

Vài canh giờ trôi qua, nhưng trên bức tường thành vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào. Giang Lệi đành buông xuôi ống kính.

Sau một lúc suy nghĩ, ông đưa chiếc kính viễn vọng cho viên tướng phó bên cạnh:

“Fan Hồ, ngươi hãy theo dõi tình hình trên tường thành kỹ lưỡng. Ngay khi quân địch leo lên, ta sẽ lập tức bắn pháo. Ta sẽ đi báo cáo với tướng lĩnh để xem nên tiếp tục làm gì tiếp theo.”

“Tuân lệnh!”

Liễu Đại Thiếu vẫn đang thắc mắc tại sao sau nhiều giờ đợi chờ mà vẫn không có tiếng pháo nào vang lên, thì Giang Lệi bèn mang theo chiếc cờ hiệu vào trong lều lớn.

“Giang Lệi, chuyện gì vậy? Tại sao vẫn không bắn pháo?”

“Tướng lĩnh, không phải lỗi của thuộc hạ. Cho đến lúc này, trên bức tường thành…”

Giang Lệi ngắn gọn giải thích tình hình ở Chongzhou. Sau khi nghe xong, Liễu Minh Chí cau mày suy nghĩ một lát, rồi cầm chiếc kính viễn vọng chạy ra ngoài lều.

Tại vị trí quân đội trung ương, Liễu Minh Chí nhìn qua ống kính thấy bức tường thành trống trải và cảm thấy rất lo lắng. Ông biết rằng những việc sắp diễn ra sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Ngày hôm qua, những trận pháo kích dữ dội đã khiến quân đội liên minh hai nước chịu thiệt hại nặng nề; giờ đây, họ đã sợ hãi trước sức mạnh của pháo binh đến mức không dám ra khỏi thành để leo lên tường thành nữa.

Tống Thanh đặt xuống chiếc kính viễn vọng trong tay và nói: “Thưa Đại tướng, thời gian không chờ đợi ai đâu. Nếu không thể tiến hành được, chúng ta hoàn toàn có thể phá hủy cổng thành và tấn công vào bên trong!”

  “Ngốc nghếch! Ta mang theo nhiều khẩu pháo như vậy chính là để tận dụng ưu thế của chúng để tiêu hao sức lực của địch, sau đó xông vào thành và đối đầu trực diện với họ. Điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu của ta.”

  “Nếu đối đầu trực diện, binh sĩ của chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

  “Khi đã vào trong thành, dù là kỵ binh hay pháo binh đều sẽ gặp nhiều trở ngại. Điều đó quả là một cuộc chiến không có lợi cho chúng ta.”

  “Tôi hiểu rõ điều đó, nhưng nếu họ không tiến vào thành, chúng ta e rằng sẽ vô tình làm tổn thương đến dân chúng, và cũng không dám sử dụng pháo để tấn công vào bên trong thành. Nếu họ cứ tiếp tục không tiến vào thành, chúng ta không thể tiếp tục chờ đợi mãi được!”

  “Nếu cứ tiếp diễn như this, trong vòng mười ngày nữa, chúng ta sẽ không thể giành lại Chongzhou đâu.”

   Liễu Minh Chí nhíu mày và nhẹ nhàng xoa má: “Đừng vội vàng, hãy để ta bình tĩnh suy nghĩ kỹ xem liệu có thể tìm ra một giải pháp vừa phải không.”

   Liễu Minh Chí từ từ nhắm mắt lại và suy nghĩ, tìm cách để dụ địch tiến vào bên trong thành.

  Mọi người đều biết rằng thời gian không chờ đợi ai, nhưng chính vì vậy mà ta càng phải bình tĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng. Ta không thể để mạng sống của các binh sĩ dưới trướng mình trở thành trò chơi nguy hiểm được.

  “Báo cáo! Xin báo cáo với Đại tướng!”

  “Cổng đông và cổng nam của Chongzhou đang có hàng loạt kỵ binh xông ra!”

  “Báo cáo, Đại tướng! Cổng bắc và cổng tây của Chongzhou đã mở toang!”

   Liễu Minh Chí bỗng nhiên mở mắt và nhìn về phía Chongzhou. Sau khi suy nghĩ một chút, ông hiểu ngay ý đồ của người Thổ Nhĩ Kỳ.

  Ông thầm nghĩ: “Quả thật là một vị tướng giỏi, không hề tầm thường chút nào. Họ hành động thật quyết đoán.”

  Biết rằng sức mạnh của những khẩu pháo mình sở hữu rất lớn, họ lại dùng chiến thuật này để hạn chế sức tấn công của mình.

  Nhẹ nhàng thở ra một hơi, Liễu Minh Chí biết rằng muốn giành lại Chongzhou, không thể không trả giá.

  Vậy thì, chỉ có thể tiến hành từng bước một mà thôi.